第11章 5、黃巢民變
九世紀（八〇〇年至八九九年）是中國歷史上最黑暗、最痛苦和最使人絕望的世紀之一，唐王朝政府正加速崩潰，第二個宦官時代日臻巔峰，地方政府割據一方，互相征伐，殺人如麻，千里不見炊煙，人性墮落，全國糜爛，沒有一個地方沒有哀號悲哭！
1、春季，正月，唐王朝（首都長安）皇帝（二十任懿宗）李漼（李溫。漼，音cui。本年三十五歲），擢升魏博戰區（總部設魏州）候補司令官（留後）何全皞，實任司令官（節度使）。
2、二月，歸義戰區（總部設沙州）司令官張義潮（參考八五一年二月），前來京師（首都長安）朝見。李漼命他當右神武軍（禁軍第六軍）統軍（正三品），留在京師；而由他的堂侄張淮深回去主持歸義戰區。
3、自安南（越南河內市）前往邕州（廣西南寧市）、廣州（廣東省廣州市），大海（北部灣）洶湧，密布暗礁巨石，船舶容易翻覆。靜海戰區（總部設安南府）司令官高駢（音pian）僱請工匠開鑿清理，糧食運輸得以暢通無阻。
4、西川戰區（總部設成都府）沿邊有六姓蠻（四川省越西縣西北少數民族。似是從前的東蠻，參考七八七年閏五月七日），對唐朝一直保持中立，平常也宣稱效忠唐朝，但一旦有人向唐朝攻擊，他們則往往充當攻擊唐朝的前鋒。只有卑籠部落（四川省西南部）始終歸服唐朝，跟其他蠻夷部落敵對。唐政府特別賞賜酋長姓李，充任州長。西川戰區司令官劉潼派將領率軍協助討伐六姓蠻，燒毀村落，格殺五千餘人。
5、音樂師李可及精於音律，經常譜出新歌新曲。
三月，李漼命李可及當左威衛（衛軍第九軍）將軍，宰相曹確勸阻說：“太宗（二任帝李世民）定文武官員的數目六百餘人，告訴房玄齡說：'我用這些官位安置天下賢才，不可以容納工商兩界！'（參考六二七年十二月）本（九）世紀三〇年代，文宗（十七任帝李昂）打算用音樂師尉遲璋當親王府侍衛軍司令（王府率），見習監督官（拾遺）竇洵直言勸阻，遂改任光州（河南省潢川縣）政務秘書長（長史。此事沒有記載）。請求參考前兩朝故事，另用李可及當別的官職。”李漼不理會。
6、夏季，四月，李漼患病，文武百官很難晉見。
7、五月十八日，重新審查囚犯的罪狀，除非是巨姦大猾，絕不可赦免之外，全體減刑一等。
8、秋季，七月五日，蘄王李緝逝世（李緝，是十三任帝李誦的兒子）。
9、懷州（河南省沁陽市）州民因大旱成災，向州長劉仁規訴苦，劉仁規張貼公告，嚴厲禁止請願行動，激起州民憤怒，遂聚眾起兵，驅逐劉仁規，劉仁規逃到鄉間民家躲避，州民闖進州長。
官邸，劫掠劉仁規的家財，登上城樓擂動大鼓，慶祝勝利，很久才恢復秩序。
10、七月二十七日，命國務院國防部副部長（兵部侍郎）、全國鹽鐵專賣暨運輸等總監（諸道鹽鐵轉運等使）、駙馬（公主丈夫）於琮兼二級實質宰相（同平章事）。
11、宣歙道（首府設宣州）行政長官（觀察使）楊收，經過華嶽廟（華嶽即西嶽華山·陝西省華陰市南），施捨衣物，請法術師為自己禱告祈福。華陰（陝西省華陰市）縣長遂誣告他違法犯罪。立法院見習立法官（右拾遺）韋保衡繼續指控：楊收當宰相時，任命嚴譔當鎮南戰區（總部設洪州）司令官（參考八六五年五月），接受賄賂一百萬錢，又設置“造船所”，曾被人向官府控告侵吞款項。
八月二十四日，貶楊收當端州（廣東省肇慶市）軍務秘書長（司馬）。
12、九月，李漼病癒。
13、冬季，十二月，信王李沔逝世（李沔，是十四任帝李純的兒子）。
14、命嶺南東道戰區（總部設廣州）司令官韋宙遙兼二級宰相（同平章事·使相）。
1、夏季，六月，唐王朝（首都長安）鳳翔特別市（陝西省鳳翔縣）副市長（少尹）李師望上疏說：“巂州（四川省冕寧縣南瀘沽鎮。巂，音xi）地位重要，控制南詔（即大禮帝國·首都苴咩城）的門戶。成都（西川戰區總部·四川省成都市）道路遙遠，難以應變。我建議另成立定邊戰區，在巂州駐紮重兵，而把總部設在邛州（四川省邛崍市）。”中央政府認為合理，遂命李師望當巂州州長，充任定邊戰區司令官（節度使），兼眉州（四川省眉山縣）、蜀州（四川省崇州市）、邛州、雅州（四川省雅安市）、嘉州（四川省樂山市）、黎州（四川省漢源縣）等州行政長官（觀察使），及各蠻夷部落管理總監，兼各戰區道特遣兵團及軍政總監等官職（這一連串官銜讀起來真得喘一口氣）。李師望企圖完全控制一個地方政府，所以提出這個集軍政大權於一身的建議。事實上，邛州距成都才一百六十里（航空距離七十千米），巂州、邛州之間卻遠達一千里（航空距離三百二十千米），李師望欺上瞞下，都是如此。
柏楊曰：
傳統史書最大的特徵是沒有地圖（《二十六史》及原書，就沒有一幅），不但沒有地圖，司馬遷於公元前一世紀便創造的列表格式，以後也被廢棄不用。歷史學者迷信文字萬能，以致一頁表格或一幅地圖就可以說明的事，卻寧可寫上三十頁，而結果仍說不清楚，尤其關於疆域方面的記載，好像癡人在雲端說夢。知識分子創造力嚴重退化，才留下如此不堪的痕跡。
唐王朝政府大概沒有一幅邊疆地圖，即令有，官員也懶得一看，對李師望的荒唐建議，攤開地圖瞄上一眼，便可了然，何至被愚弄得團團亂轉。時至二十一世紀，仍有視歷史為畏途的學生，恐怕就跟沒有地圖有關。
2、最初，大禮帝國攻陷安南，李漼詔令徐泗道（首府設徐州）招募新兵兩千人，南下增援（參考八六四年五月）；再從兩千人中分出八百人駐防桂州（廣西桂林市），開始時約定三年期滿，即行派軍接替，把他們調回。徐泗道行政長官崔彥曾，是崔慎由的侄兒（崔慎由，參考八五八年二月），性情嚴厲苛刻，中央認為徐州士卒驕橫兇暴，命崔彥曾用嚴刑峻法管束。大營總管理官（都押牙）尹戡、訓練司令（教練使）杜璋、作戰司令（兵馬使）徐行儉等掌權當家，官兵們怨恨沸騰。駐防桂州的派遣軍，為時已經六年，不斷請求調回，尹戡報告崔彥曾說：軍中財務困難，如果派軍前往接替，開支太大，建議再延長一年。崔彥曾批准。消息傳到桂州，派遣軍士卒怒不可遏。
總糾察官（都虞候）許佶（音ji）、中級軍官（軍校）趙可立、姚週、張行實，原來都在徐州當強盜，州縣力量有限，無法討伐，最後只好把他們招安，遞補營門官之類官職（牙職）。正巧，桂州道（首府設桂州）行政長官李叢，調差湖南（首府設潭州），新的行政長官還沒有到差。
秋季，七月，許佶等領導兵變，誅殺指揮官（都將）王仲甫，推選糧草供應執行官（糧料判官）龐勳當領袖，把軍械庫的武器搶劫一空，揮軍還鄉，所經過的地方，大肆劫掠，州縣城池無法抵抗。中央得到報告，立即反應。
八月，唐帝（二十任懿宗）李漼（李溫。本年三十六歲）派高級宦官張敬思赦免龐勳的兵變之罪，准他們自行返回徐州，派遣軍官兵才停止搶劫。
3、李漼命靜海戰區（總部設安南府）前司令官高駢當右金吾（衛軍第十二軍）大將軍。高駢請求用他的堂孫高潯代替自己鎮守交趾（安南府所在城·越南河內市），李漼同意。
4、九月八日，命山南東道戰區（總部設襄州）司令官盧耽當西川戰區（總部設成都府）司令官；因另有定邊戰區（總部設邛州）之故，所以西川戰區司令官不兼“主管各蠻夷部落安撫總監”等官職（《新唐書·方鎮表》記載，自七九五年起，西川司令官便兼此職）。
5、徐州變軍首領龐勳等率部眾抵達湖南，湖南監軍宦官使用計謀，龐勳等遂繳出全部鎧甲武器。山南東道戰區司令官崔鉉下令嚴密戒備，派軍駐守重要關卡。徐州變軍不敢入境（山南東道轄區最南境，是洞庭湖注入長江口的北岸），遂乘船順長江東下。總糾察官（都虞候）許佶等互相討論，說：“我們的罪狀，大過'銀刀'（參考八六二年七月），'銀刀'都不赦，怎麼會赦我們！中央現在所以赦我們的緣故，只不過怕我們沿途燒殺擄掠，或是怕我們一哄而散，四處流竄搶劫。如果到了徐州，一定被剁成肉醬。”於是各人用自己的積蓄，製造鎧甲武器和大軍旌旗，穿過鎮海戰區（總部設潤州），進入淮南戰區（總部設揚州），淮南戰區司令官令狐绹派使節到徐州變軍大營慰勞，贈送糧草。
淮南大營總管理官（都押牙）李湘向令狐绹建議說：“桂州派遣軍擅自返回基地，勢將作亂，中央雖然沒有命令討伐，但軍事重鎮的高級將領，應該隨機應變；運河（邗溝）流經高郵（江蘇省高郵市）境，河窄水深，如果率騎兵在岸上埋伏，縱火焚燒滿裝草料的船隻，塞住他們前進之路，再用精銳部隊攻擊他們的背後，一定可以全部擒獲。否則的話，他們一旦渡淮河北上，抵達徐州，跟怨恨政府的群眾結合，惹下的災難恐怕更大。”令狐绹一向膽小懦弱，而且又沒有中央指示，不敢行動，就說：“只要他們在淮南戰區不殺人放火，就讓他們自由通過，其餘的不是我們的事。”
龐勳集結“銀刀”等漏網士卒及各地亡命之徒，藏在船艙裡，數目高達一千人。
九月二十七日，徐州變軍抵達泗州（江蘇省盱眙縣淮河北岸）。州長杜慆在球場擺設酒席款待，並演戲娛樂；開演之前，劇團領班依照慣例，先登台致辭歡迎，稱頌賓客及主人的美德，可是徐州變軍卻認為針對自己諷刺，生擒那位領班，打算斬首。事出突然，在座的賓客統統逃散。幸好杜慆事先已有嚴密戒備，徐州變軍不敢行動，事情沒有擴大。杜慆，是杜悰的老弟（杜悰事，參考八一四年六月）。
先前，中央屢次敕令徐泗道行政長官崔彥曾，對擅自返防的徐州士卒，不要使他們憂慮驚疑，崔彥曾派人把皇帝的決定告訴大家，路上從不曾間斷。龐勳途中也不斷呈遞報告，措辭及禮節十分恭敬順服。
九月二十八日，徐州變軍將要走到徐城（江蘇省盱眙縣西北），龐勳跟許佶等向大家宣布說：“我們擅自回來，只不過思念妻子兒女而已，而今聽說皇上已有密旨下達徐州，回去之後就會被分散四方，屠滅全族。大丈夫與其自投網羅，受天下譏笑，為什麼不團結一心，赴湯蹈火，殺出一條血路，不僅僅可以免除災禍，也可以取得富貴。何況，徐州城裡將士都是我們的父兄子弟，我們在城外向他們招呼，他們一定會在城裡響應。然後，效法王智興大帥的手段（參考八二二年三月），至少有五十萬串賞錢，站著不動就可得到。”大家跳起來鼓掌贊成。只有將領趙武等十二人憂慮恐懼，打算逃走，龐勳把他們全部斬首，派人攜帶他們的頭顱呈獻崔彥曾，上書解釋說：“我們駐紮在遙遠的邊疆，有六年之久，對故鄉舊里實在想念。而趙武等利用軍心動盪，竟生奸計，煽動大家背叛政府。我們已經觸犯刑法，怎麼敢一誤再誤。既然蒙恩赦免，自應誅殺主凶，用以贖罪！”
冬季，十月四日，變軍使節抵達彭城（徐州州政府所在縣），崔彥曾把他們逮捕審訊，了解全部實情后，囚禁監獄。
十月七日，龐勳仍用政府驛馬呈遞訴狀，說：“將士們身負重罪，每人都心懷憂慮疑懼，今天抵達苻離（安徽省宿州市北苻離集），還不敢脫下鎧甲，只因總部將領尹戡、杜璋、徐行儉等狡獪奸詐、懷疑猜忌，一定設計報復，請求先免除三人官職，使大家安心，並請允許把我們另行安置在兩個營地，交由一個將領指揮。”
當時，變軍距彭城只有四個驛站（唐王朝制度，每站三十里，四站一百二十里），城中人心恐懼不安，崔彥曾召集各將領討論，大家流淚說：“最近，因'銀刀部隊'凶悍（參考八六二年八月），使全軍蒙受惡名，但屠殺流放，並不是沒有冤枉，直到今天，呼冤喊痛的聲音仍沒有消失。而桂州派遣軍再次猖狂，如果允許他們進城，一定爆發戰亂，這樣的話，全境將一片血腥。不如趁他們萬里行軍，身心都十分疲憊之時，出軍攻擊，我們精力充沛，他們精力枯竭，無論怎麼作戰，都可傳出捷報！”崔彥曾猶豫不敢決定。民兵訓練部執行官（團練判官）溫庭皓說：“危險的預兆，已出現眼前，是得是失，就看今天怎麼決策。如果對他們發動攻擊，有三個困難；如果跟他們妥協，有五種災害。皇上下詔赦免他們的罪，我們卻把他們誅殺；是第一個困難。我們率領他們的父兄，討伐他們的子弟；是第二個困難。一旦衝突，興起大獄，互相牽連，一定死很多人；是第三個困難。然而，正在執行任務中的武裝部隊，擅自撤退返防，如果不殺，各戰區道派往戰場邊疆的特遣兵團都起來效法，中央就無法控制；。是第一種災害。統帥是軍隊的首腦，部屬動不動就加以殺害（指龐勳等殺指揮官王仲甫），則凡是當統帥的，怎麼能再對士卒發號施令？是第二種災害。變軍沿途殺人放火，搶奪劫掠，自備鎧甲武器，招兵買馬，集結亡命之徒，如此而不討伐，以後還懲不懲罰罪犯？是第三種災害。徐州城裡留守的將士，都是變軍的親戚家人，而'銀刀部隊'殘留黨羽，一直躲在山谷水涯，一旦內外同時暴動，我們用什麼抵抗？是第四種災害。變軍威脅總部，要求殺害他們所忌恨的三位將領，而又打算自己成立一個獨立營區，如果同意，'銀刀'的情勢將再度出現；如果拒絕，則他們正好拿來作為藉口犯上作亂；是第五種災害。只有大帥可以解決三個困難、掃除五種災害，早早確定大計方針，滿足人們的盼望。”
當時，徐州留守軍隊有四千三百人，崔彥曾命總糾察官元密等，率領三千人出發討伐龐勳，向全軍士卒公佈龐勳的罪狀，並警告變軍說：“你們這樣做，不但傷害無辜平民，也污染帝國戰士的形象。一旦中央下令征剿，璧玉跟頑石一同焚毀！”又說：“叛徒的親屬，不必有任何疑慮畏懼，犯罪的只當事者一人，絕不連坐！”於是，命宿州（安徽省宿州市）進攻苻離，泗州進攻虹縣（安徽省泗縣），分道截擊變軍；同時上疏奏報中央。崔彥曾特別吩咐元密，不要傷害到欽差宦官（欽差宦官張敬思仍留龐勳軍營）。
十月八日，元密從彭城出發，陣容盛大，前進到任山（徐州市西南十五千米）以北數里紮營，召開軍事會議，討論如何救出欽差宦官，決定等變軍將領進入驛站賓館後，出動伏兵攻擊，並派人穿著樵夫衣服，背著木柴，前往刺探軍情。黃昏時分，變軍抵達任山，發現驛站賓館裡一個人也沒有，也沒有留下糧草供應，頓起懷疑，忽然看到背著木柴的樵夫，生擒過來拷打，才發現是個陷阱，於是做了很多假人，手拿旗幟，排列在山腳下面，而大隊人馬則暗中撤退。直到半夜，元密才得到消息，恐怕變軍潛伏到山谷裡，或許也可能繞道小路攻擊自己背後，於是再撤退到彭城，在城南紮營住宿。第二天一早，開始追擊。
當時，變軍主力已抵達苻離，宿州駐軍五百人前往濉水迎戰（古濉水流經苻離城北），突然看到變軍，立刻崩潰，變軍遂進抵宿州城下。當時，宿州州長出缺，由徐泗道副行政長官（觀察副使）焦璐攝理州長，城中沒有多餘的守軍。
十月十日，變軍攻陷宿州，焦璐逃出一命。變軍搜刮城裡所有財富，集中在一起，命民眾自由去取，一天之間，人們從四面八方奔向宿州，變軍遂在人潮中遴選體格健壯的青年當兵，不願意的立即斬首。從早到晚，集結數千人，於是組成隊伍，登上城牆守衛。龐勳自稱“候補作戰司令”（兵馬留後）。
過了兩個夜晚，政府軍才到達，可是變軍守城己經嚴密，政府軍無法收復。先前，焦璐聽到苻離戰敗消息，下令決開汴水（流經宿州城南），用以切斷苻離變軍南下，可是變軍南下時，水還淺得可以蹚過來，等政府軍到達時，水已經很深，反而阻止政府軍前進。
十月十二日，元密率軍過河，打算包圍宿州，不料刮起大風，變軍從城中發射火箭，落到城外茅屋上，引起大火，延燒到政府軍營；政府軍前進則冒著變軍的箭射和石擊，後退又有奔騰的大水，十分恐慌；變軍乘勢發動反攻，政府軍陣亡將近三百人。元密等認為變軍一定固守宿州，所以專心計劃攻城。變軍突然受到攻擊，顯然也驚駭失措，在夜色掩護下，命婦女巡更報時，而掠奪城里大船三百艘，滿載錢財糧食和全體變軍，順汴河而下，打算進入江湖充當海盜（“江湖”二字，指什麼地方，沒說清楚）。於是送給欽差宦官張敬思綢緞一千匹，派騎兵護送到汴州（宣武戰區總部·河南省開封市）東境，讓他回京向皇帝復命。
第二天（十月十三日）天亮，政府軍才發現變軍逃走，宿州成一座空城，狼狽追擊，士卒都沒有吃飯，等到追及，大家既飢餓、又疲乏。變軍把船隊停泊在堤下，在船艙埋伏一千人，而在堤外列陣，一看到政府軍立刻逃進沼澤躲藏。元密認為變軍畏懼自己，揮軍進攻，而變軍伏兵從船艙跳出來，前後夾擊，從中午鏖戰到傍晚，政府軍大敗，元密急率軍撤退，卻陷入荷花塘泥淖，變軍追到，元密以及各將領，包括監營宦官（監陣敕使），全被誅殺，士卒死亡將近一千人，剩下的人全部投降變軍，沒有一個逃回徐州。變軍從投降士卒口中，知道彭城軍事計劃和完全沒有戒備實情，這時候才興起攻擊彭城的念頭。
十月十五日，龐勳率軍北渡濉水，翻過山嶺，直向彭城。當天夜晚，行政長官崔彥曾才得到元密潰敗消息，立刻向鄰近各戰區道發出公文，請求派軍支援。
第二天（十月十六日），彭城所有城門一律關閉，道政府遴選城裡體格健壯的青年登城固守，但內外一片震恐，人心動搖，沒有作戰意志。有人建議崔彥曾逃奔兗州（兗海戰區總部·山東省兗州市），崔彥曾發怒說：“我是大軍統帥，城池淪陷，身死賊手，是我的責任。”立刻把建議的人斬首。
十月十七日，變軍抵達城下，已有六七千人，擂動戰鼓，大聲吶喊，震撼天地，居民有住在城外的，變軍都遍加慰問安撫，一點沒有騷擾，因此，人民紛紛歸附。不到一個時辰，就攻克彭城羅城（外城）。崔彥曾退到子城（第二道城）繼續抵抗，居民協助變軍一同攻擊，推來滿裝雜草的騾車，塞住中城城門，然後縱火，中城遂告陷落。變軍把崔彥曾囚禁大彭館（招待外賓的賓館），逮捕尹戡、杜璋、徐行儉，剖開他們的肚子，再把屍首寸寸剉斷，屠殺他們全族。龐勳升堂落座，軍警林立，戒備森嚴，道政府文武百官晉見，伏在地上叩拜，不敢抬頭。當天，城裡志願投入變軍的有一萬餘人。
十月十八日，龐勳召見民兵總部執行官（團練判官）溫庭皓，命他撰寫請求皇帝封爵任官的奏章，溫庭皓說：“這是一件大事，不是馬上可以寫成，請許我回自己家慢慢起草。”龐勳同意。第二天（十月十九日），龐勳派人催促，溫庭皓前來會見，告訴說：“我昨天所以沒有拒絕，只不過想再見妻子兒女一面，今天已跟妻子兒女訣別，特來接受誅殺。”龐勳瞪著溫庭皓，笑道：“你這個白痴，竟然真不怕死。我龐勳能奪取徐州，用不著擔心沒有人替我寫奏章。”放他回去。
一位名叫周重的人，平常非常自負他的才乾和智謀，龐勳迎接他到行政長官公署，尊為上賓。週重替龐勳起草奏章，聲稱：“我現在所有的戰士，都來自西漢王朝皇家興起的地方（西漢王朝一任帝劉邦，在徐州所屬的沛縣聚眾起兵，參考前二〇九年九月）。數年之前，只因戰區司令官剋扣軍餉，剝削軍糧，刑罰賞賜失去公平，以致發生逼逐事件，而陛下卻撤銷戰區，消滅全軍（指“銀刀部隊”事件，參考八六二年八月），有的喪生，有的流竄，冤濫橫死，不計其數。而今聽說本道又要誅殺屠滅，將士難忍悲憤，推舉我暫任候補作戰司令（權兵馬留後），用以統御十萬大軍，安撫四州土地（四州：徐州、宿州、濠州、泗州）。我曾經聽說：'抓住有利的機會，乘勢而起，是當帝王的資本。'我見到機會就立刻抓住，遇到變化決不猶豫。敬乞神聖恩慈，賜給符節印信。不然的話，我就揮動刀槍劍戟，前往皇宮朝見，相信那一天不會來得太晚。”
柏楊曰：
龐勳此時已處絕境，唯一可以活下去的希望，是立即想辦法跟附近的割據軍閥取得聯繫，締結同盟；和立即賄賂及說服中央當權人物，向皇帝苦苦哀告，要求赦罪。這樣做或許還有一線生機。不此之圖，卻寫出如此高姿態的奏章，除了刺激中央更為憤怒外，不會有任何效果。中央此時仍有強大優勢，豈能接受恐嚇。而且即令中央想自動下台，這份高姿態的奏章，也把台階拆除。信函，唯恐傷人。這位淺薄如紙的周重，平常自負他的才乾及智謀，看起來不過一個大言不慚，只會發洩發洩情緒，出出一己鳥氣的文痞而已。
十月二十日，龐勳派大營管理官（押牙）張琯攜帶奏章前往京師呈遞。
龐勳任命許佶當總糾察官，趙可立當總游擊司令（都遊弈使），同黨都當營門官（牙職）之類，分別統領各軍。又派舊日將領劉行及率一千五百人進駐濠州、李圓率兩千人進駐泗州、梁丕率一千人進駐宿州，其他重要縣鎮城池全都整修完竣，派軍防守（《新唐書·康承訓傳》記載，有下邳、漣水、宿遷、臨淮、蘄縣、虹縣等縣）。大家一致認為中央的任命狀，不會超過十天半月就會發下，所以願意向龐勳貢獻力量智慧、呈獻計策的，從遠近各地紛紛投奔徐州，甚至光州（河南省潢川縣）、蔡州（河南省汝南縣），淮河、浙江（錢塘江）一帶，兗州（山東省兗州市）、鄆州（山東省東平縣）、沂州（山東省臨沂市）、密州（山東省諸城市）等各地變民，都兼程趕到徐州歸附，城里城外，大街小巷，擠滿人群，嘈雜喧鬧，十幾天時間，食米漲價到兩百錢一斗。龐勳偽造一份崔彥曾請求徹底消滅徐州的奏章，大略說：“徐州士卒兇暴，應全部誅殺；五縣居民愚頑（五縣：彭城、蕭縣、豐縣、沛縣、滕縣），也應全部發配當奴！”又偽造一份皇帝批准崔彥曾請求的詔書；把這兩份文件在境內散發流傳。徐州居民深信不疑，對中央十分怨恨，說：“假使不是桂州派遣軍回來，我們全成了砧板上的魚肉。”
變軍將領劉行及率軍抵達渦口（渦水注入淮河處·安徽省懷遠縣），沿途投奔他的青年，使他的部眾人數增加兩倍（三千人），可是濠州政府軍才數百人，州長盧望回本來就沒有戒備，聽到消息，不知道做什麼才好，只好大開城門，用美酒宴席歡迎。劉行及進城，囚禁盧望回，自己執行州長職務。泗州州長杜慆，聽到龐勳攻陷徐州消息，立刻完成防禦工程，嚴密戒備，並向江淮一帶（華東地區）各戰區道求救。變軍將領李圓派精兵一百人先進泗州查封倉庫，杜慆派人迎接慰勞，把他們引誘到城裡，全部誅殺。第二天，李圓抵達，率軍圍城，城上射箭飛石，密如雨下，變軍被殺數百人，於是撤退到城西紮營。龐勳因泗州正扼長江、淮河咽喉，所以增派軍隊協助李圓進攻，士卒多達一萬有餘，但終不能攻克。
最初，中央聽到龐勳從任山南下再回宿州消息，派高級宦官康道偉帶詔書慰問安撫。
十一月，康道偉抵達彭城。龐勳親到郊外迎接，自任山到子城（第二道城）三十里，出動全部武裝部隊，官兵身穿鎧甲、手拿武器，發號施令時，敲鑼擂鼓，發出的聲音震動山谷；城裡青年全部被驅逐到城牆上守衛。在球場上擺下宴席，宴請康道偉，派數千人假扮盜匪前來投降，而各營寨前來報告大捷消息的使節，有數十人之多。龐勳再上疏請求頒發符節印信，交給康道偉帶回京師呈遞。
最初，家住廣陵（揚州州政府所在縣）的辛讜，是曾任河東戰區（總部設太原府）司令官辛雲京的孫兒（辛雲京，參考七六四年九月十二日），喜愛仗義行俠，年已五十歲，不肯做官，跟杜慆是舊日老友，聽到龐勳兵變，就去泗州勸杜慆攜帶家眷，早日躲開。杜慆說：“天下太平時，拿人的俸祿，享人的高位，一旦危險，就拋棄人的城池，我不做這種事。而且，人人有家，誰不愛自己的家？我獨自逃生，怎麼能使大眾安心！我立誓跟將士們同生共死，保衛此城！”辛讜說：“你能如此，我跟你一起死在這裡。”乃回廣陵跟家人告別。
十一月三日，辛讜再到泗州，當時各地逃亡難民，扶老攜幼，塞滿道路，蜂擁南下，只辛讜一個人北上，大家警告他止步，說：“人們都往南逃，你卻單身北走，為什麼找死？”辛讜不理會。趕到泗州時，變軍也抵達城下，辛讜竭力划船，才勉強進城。杜慆立刻命他當民兵執行官（團練判官），城中人心驚恐慌亂，大營總管理官（都押牙）李雅，勇敢而有謀略，替杜慆籌劃防守事宜，率領部眾用鼓聲和喊聲互相呼應，不時地向敵人發動突擊，變軍不敢逼城，撤退到徐城，城里人心才稍稍安定。
龐勳招兵買馬，人們貪圖入伍後可以大肆搶劫掠奪，於是爭著應募，甚至老爹送他的兒子、妻子鼓勵她的丈夫，沒有武器，大家就砍斷鋤頭，把木棍削尖，拿著它前往投軍。
柏楊曰：
龐勳招兵，暴露出九世紀六〇年代人性的嚴重墮落，對忠義的認知，從此一筆勾銷。人只想到自己削尖的鋤桿刺進別人的咽喉，卻想不到別人削尖的鋤桿也同樣會刺進自己的咽喉！老爹鼓勵兒子、妻子鼓勵丈夫去當兵，不是為了保鄉衛國、反抗暴政，而是為了燒殺劫掠和自己一樣貧苦甚至更貧苦的農夫小民。貪婪一旦進入無恥之境，反過來一定殘酷無情，整個社會都要承擔惡果。此後一百年之久使人鼻酸的種種可怕災難，早在這裡種下惡因。
相鄰各戰區道得到龐勳佔領徐州消息，紛紛加強邊境防務。政府軍數目仍少，變軍數目仍迅速擴大，政府軍不斷被擊敗，變軍遂一連攻陷附近的魚台（山東省魚台縣）等十縣（《新唐書·康承訓傳》有記載的，包括魚台、金鄉、碭山、單父等縣）。宋州（河南省商丘市）東方有磨山（河南省永城縣東北芒碭山），難民逃到上面躲避，龐勳派他的將領張玄稔（音ren）包圍，正巧大旱成災，山上泉水乾枯，數万人全部渴死（人間慘事）。
有人向龐勳建議說：“你要求的不過是中央的任命狀，態度應該恭順，盡心盡禮侍奉天子，對外約束士卒，對內安撫人民，才有可能得到。”龐勳雖然不能採納，但遇到國忌日——皇帝或皇后逝世紀念日，仍上香祭祀；犒賞官兵時，也必先面向西方叩頭。
十一月十四日，龐勳得到消息說：欽差宦官已經入境！認為一定帶來旌旗符節，大家都向龐勳祝賀。第二天（十一月十五日），欽差宦官抵達，卻只斥責崔彥曾及監軍宦官張道謹，貶謫他們的官職。龐勳大失所望，遂囚禁這位欽差宦官，不放他回去。
李漼下詔命右金吾（衛軍第十二軍）大將軍康承訓當義成戰區（總部設滑州）司令官兼徐州地區特遣兵團總征剿司令（徐州行營都招討使），神武（禁軍第五、六軍）大將軍王晏權當徐州北路特遣兵團征剿司令（徐州北面行營招討使），羽林（禁軍第一、二軍）將軍戴可師當徐州南路特遣兵團征剿司令（徐州南面行營招討使），徵調各戰區道武裝部隊，分別隸屬上列三個統帥。康承訓上疏請求徵調沙陀三部落（山西省北部）酋長朱邪赤心，會同吐谷渾（黃河河套及山西省北部）、達靼（瀚海沙漠南）、契苾（九姓部落之一·山西省西北部）等部落酋長，各率自己的部隊作戰；李漼批准。
龐勳因李圓圍攻泗州很久不能攻克，派另一將領吳迥接替任務。
十一月十七日，變軍再攻泗州，日夜不停。此時欽差宦官郭厚本，率淮南戰區（總部設揚州）特遣兵團一千五百人救援，進抵洪澤（江蘇省洪澤縣西北），畏懼變軍聲勢強大，不敢繼續前進。辛讜請求出去求救，杜慆允許。
十一月十八日夜晚，辛讜乘一條小艇，暗中渡過淮河，到達洪澤，要求郭厚本進軍，郭厚本拒絕，天色將亮，辛讜空手而回。
十一月二十六日，變軍攻城更為激烈，打算放火焚燒水門，城裡守軍幾乎抵擋不住，辛讜請再出去求救，杜慆說：“上次白去一趟，今天再去，有什麼用！”辛讜說：“這次去能領來救兵，我就回來，如果得不到救兵，我就死在那裡。”杜慆跟他流淚送別。辛讜再乘小艇，背著門板，突圍而去，晉見郭厚本，給他分析利害，郭厚本將要被說服，淮南指揮官袁公弁（音bian）說：“盜賊的勢力如此強大，我們連自己都保不住，哪有餘力救人？”辛讜拔出佩劍，憤怒地瞪著袁公弁，說：“盜賊百道攻城，或早或晚，就要陷落，皇上詔書，命你前來援助，你卻逗留不進，豈止上負國恩，一旦泗州失陷，淮河以南立刻就成殺戮戰場，你能一個人獨活？我殺掉你然後自殺！”起身打算攻擊，郭厚本急跳起來抱住辛讜，袁公弁狼狽逃出一命。辛讜望著泗州，整天痛哭，士卒們都為他流淚涕泣，郭厚本乃撥付給他五百人，辛讜詢問將士們的意見，大家都願同行，辛讜撲身在地，向大家叩頭感謝，遂率領這支小隊伍抵達淮河南岸，看到變軍正在攻城，一個軍官說：“看情形盜賊已攻破城池，我們應該回去才是。”辛讜追上去，抓住他的頭髮，舉劍就刺，淮南士卒群起救護，警告說：“他是一千五百人的執行官（判官），不能誅殺！”辛讜說：“凡在戰場上妖言惑眾的，不能饒他！”大家一再請求，辛讜拒絕，大家衝上去強奪，辛讜身強力壯，大家不能取勝，辛讜說：“各位將士只要上船，我饒了這個人。”大家搶著上船，辛讜才把那人放掉。於是急行前進，士卒有回頭看的，辛讜舉劍就砍，直到淮河北岸，揮軍殺入變軍重圍，杜慆在城上把軍隊排開，跟城外呼應，變軍失敗逃走，辛讜擂鼓吶喊，在後追擊，直追到午後才回。
龐勳續派他的將領許佶，率精銳部眾數千人，協助吳迥圍攻泗州；劉行及在濠州派他的將領王弘立，率軍跟吳迥會師。
十一月二十九日，鎮海戰區司令官杜審權，派作戰司令（都頭）翟行約，率軍四千人，增援岌岌可危的泗州。
十一月三十日，翟行約抵達泗州，變軍在淮河南岸迎頭截擊，把翟行約包圍，泗州城中守軍太少，不能出來營救，翟行約跟全體官兵全被屠殺。先前，令狐绹（淮南司令官）派將領李湘，率軍數千人增援泗州，跟郭厚本、袁公弁二軍會合，在都梁城（盱眙縣南）紮營，跟泗州隔著淮河，遙遙相望。現在，變軍擊破翟行約，乘勝包圍都梁城政府軍陣地。
十二月五日，李湘等率軍出戰，大敗，變軍遂攻陷都梁城，生擒李湘及郭厚本，押送徐州，進駐淮口（泗水注入淮河處·江蘇省淮陰市西南），政府軍南北水陸交通完全斷絕。
康承訓駐紮新興（安徽省渦陽縣北），變軍將領姚週駐軍柳子（安徽省濉溪縣西南柳孜鄉），出兵攔阻康承訓南下。當時，各戰區道特遣兵團報到的才一萬人，康承訓因兵力太少，難以抵擋變軍，遂向後撤退到宋州。龐勳認為政府軍不堪一擊，於是，分別派出將領丁從實等，各自率領士卒數千人，南下攻擊舒州（安徽省潛山縣）、廬州（安徽省合肥市），北上攻擊沂州（山東省臨沂市）、海州（江蘇省連雲港市），一連攻克沭陽（江蘇省沭陽縣）、下蔡（安徽省鳳臺縣）、烏江（安徽省和縣東北烏江鎮）、巢縣（安徽省巢湖市）。又攻陷滁州（安徽省滁州市），誅殺州長高錫望。又攻擊和州（安徽省和縣），州長崔雍派人攜帶酒肉犒勞，引導變軍將領登上城樓，歡宴飲酒，下令政府軍全部脫下鎧甲，放下武器，指著所愛的兩個人，聲稱是他的子弟，請求變軍保全，其他人的生命財產，變軍可以隨心所欲，變軍遂在城中大肆劫掠，屠殺已放下武器的政府軍八百餘人。
泗州被圍迄今，外援完全斷絕，糧食快完，軍民只能吃稀粥度日。
閏十二月十日，辛讜向杜慆建議，請再出去向淮南戰區及鎮海戰區乞求救兵。夜晚，辛讜率敢死隊十人，拿長柄大斧，駕駛小艇，暗中砍斷變軍水上阻礙工程，突圍而出。直到天亮，變軍才發覺，立即派五艘艦艇在前面阻截，另派步兵五千人在淮河兩岸夾擊追趕。但變軍艦艇吃水深、行動笨，辛讜小艇輕快，竭力奮戰三十餘里，終於逃出網羅。
閏十二月十四日，辛讜抵達揚州，晉見令狐绹（淮南司令官）。
閏十二月十五日，辛讜抵達潤州，晉見杜審權（鎮海司令官）。當時，泗州很久沒有消息，傳說已經陷入變軍之手，辛讜卻突然出現，杜審權乃派大營管理官趙翼，率鎧甲齊全的軍隊兩千人，護送淮南戰區稻米五千斛、食鹽五百斛，增援泗州。
徐州南路特遣兵團征剿司令（招討使）戴可師，率大軍三萬人，渡淮河而南，轉戰前進，變軍放棄淮河以南所有據點。戴可師打算先奪取淮口（泗水注入淮河處），再救泗州。
閏十二月十三日（原文“壬申”，據《通鑑考異》改），戴可師包圍都梁城，城裡變軍很少，在城上叩頭說：“我們正在跟作戰司令（都頭）商議出來投降。”戴可師下令撤退五里，而變軍卻乘夜逃走。第二天天亮，只剩下一座空城。戴可師自以為勝利，心驕氣浮，不加戒備，當天，大霧陡起，濠州變軍將領王弘立率軍數万人，突然出現，發動奇襲，政府軍來不及集結，大敗崩潰，將士們全被殺死或被淹死，逃出性命的才數百人（兩萬九千餘人死亡），武器、糧草、輜重、車馬，損失以萬為單位計算，變軍砍下戴可師以及監軍宦官、將領們的頭顱，呈獻徐州。
龐勳接到都梁城捷報，認為天下已沒有敵手，遂命製作公告，散發各城寨、村落，淮南（淮河以南）居民震動恐慌，很多人逃到江南（長江以南）。令狐绹恐怕受到攻擊，派使節晉見龐勳遊說，承諾奏請皇帝頒發給他大將的符節印信，龐勳這才停止軍事行動，等待消息。也因此，淮南戰區得以喘口氣，集結殘兵敗將，修築防禦工事。
當時，汴河這條路完全切斷，江淮（華東地區）跟中央政府聯繫，必須繞道壽州（安徽省壽縣），變軍擊破戴可師後，乘勝挺進，包圍壽州，擄掠各戰區道進貢的物資和商人的貨物，這條路也被切斷。龐勳越發驕傲不可一世，每天遊玩宴會。智囊週重勸告說：“自古以來，因為驕傲自滿、奢侈安逸，使得到手的東西又失掉、已成功的事業再失敗，前例太多。何況，東西還沒有到手、事業還沒有成功？”
各戰區特遣兵團大量集中宋州，龐勳的變軍才有點畏懼，而投效當兵的也一天比一天減少，可是各地請求增援的報告卻前後不斷。龐勳乃派他的部屬，分別深入鄉村，驅使裹脅農民當兵。而現有的武裝部隊已達數万人之多，財源枯竭，輜重糧餉，全難供應，於是徵收富戶和商人財產，十分徵收七八分，被指控隱藏財產因而全族被處死的有數百家。而當初跟龐勳一起在桂州起事的派遣軍官兵，仗恃元老身份，尤其驕傲蠻橫、兇惡暴戾，搶奪別人的財產，擄掠別人的妻女，龐勳無法制裁。轄區里人民難以活命，對變軍厭惡痛恨。
徐州北路特遣兵團征剿司令（徐州北面招討使）王晏權不斷被變軍擊敗，中央改命兗海戰區（總部設兗州）司令官曹翔接任。魏博戰區（總部設魏州）司令官何全皞派他的將領薛尤，率軍一萬三千人討伐龐勳。曹翔駐軍滕（山東省滕州市）、沛（江蘇省沛縣）二縣之間，薛尤駐軍豐（江蘇省豐縣）、蕭（安徽省蕭縣）二縣之間。
6、本年，江淮大旱，蝗蟲成災。
1、春季，正月，唐王朝（首都長安）徐州（江蘇省徐州市）地區特遣兵團總征剿司令（徐州行營都招討使）康承訓，率各戰區道士卒七萬餘人，進駐柳子（安徽省濉溪縣西南柳孜鄉）之西，自新興（安徽省渦陽縣北）到鹿塘（河南省永城市南），連營三十里，寨寨相接。徐州變軍（參考去年七月）分別派軍守衛四面邊境，留守州城的不到幾千人，變軍首領龐勳才開始恐懼。居民很多挖掘地洞，躲藏到裡面，龐勳派人搜索，一旦發現，便強迫當兵，但每天也不過搜捕二三十人。
龐勳的將領孟敬文，駐守豐縣（江蘇省豐縣），狡獪凶悍，手握重兵，陰謀背叛龐勳，自己偽造一些神秘預言的祥瑞和符籙。龐勳得到消息，這時，魏博特遣兵團（總部魏州）攻擊豐縣，龐勳派心腹將領率三千人協助孟敬文守衛豐縣。孟敬文熱情地稱讚那位心腹將領英勇過人，約定聯軍攻擊魏博兵團，並命他擔任前鋒。可是等那位心腹將領和魏博兵團剛一接觸，孟敬文立刻撤退，那位心腹將領遂全軍覆沒。龐勳得到消息，派人告訴孟敬文說：“王弘立已佔領淮南（淮河以南），領袖（龐勳）準備親自前往鎮守，召集全體將領，打算遴選一位可以替他留守徐州的人。”孟敬文大喜過望，立刻騎馬奔向彭城（徐州州政府所在縣），距城還有數里，龐勳埋伏的軍隊把他生擒。
正月三日，龐勳誅殺孟敬文。
2、正月九日，同昌公主（唐王朝現任帝李漼的女兒）嫁給立法院見習立法官（右拾遺）韋保衡。唐帝李漼（李溫。本年三十七歲）擢升韋保衡當皇家生活記錄官（起居郎）、駙馬都尉（公主之夫專職）。同昌公主的娘親是郭淑妃（淑妃，小老婆群第二級），李漼對這個女兒特別寵愛，幾乎搜光宮中所有的珍寶當嫁妝，在首都長安廣化里賞賜一棟巨宅，作為新婚夫婦家院，窗門上都用各種珍寶裝飾，連水井欄杆、搗藥石臼以及馬槽狗屋都用金銀製造，簸箕、籮筐都用金絲編成；又賞賜現錢五百萬串，其他的東西，價值及數量跟這個相等。
3、徐州變軍攻擊海州（江蘇省連雲港市）。當時，各戰區道特遣兵團在海州集結數千人，暗中鋸斷變軍必須經過的橋樑，但表面上卻看不見，而在附近埋伏守候。變軍過橋時，樑柱崩塌，變軍陷於慌亂，伏兵突起攻擊，變軍遂全被殲滅。另一支攻擊壽州（安徽省壽縣）的變軍，也被政府南路軍擊破，戰死及被俘數千人。
泗州（江蘇省盱眙縣淮河北岸）民兵執行官（團練判官）辛讜，率鎮海戰區（總部設潤州）特遣兵團（參考八六八年閏十二月十五日）北返，抵達楚州（江蘇省淮安市），欽差宦官張存誠派船協助。徐州變軍在淮河及兩岸佈滿軍隊，用鐵索封鎖淮河，鎮海特遣兵團畏懼變軍強悍，拒絕前進，辛讜說：“我當前鋒，如果打勝仗，你們就前進，如果戰敗，你們可以撤退。”鎮海特遣兵團仍不答應。辛讜於是懸賞招募敢死隊數十人，用公文書登記他們的新官職，先派糧船三艘、鹽船一艘，拉起大帆，順風逆流，向西挺進，變軍從兩岸發動夾擊，亂箭射中船板，像傾盆大雨，等前進到橫河鐵索，辛讜率隊殊死戰，用大斧砍斷，終於通過。泗州城上呼喊喧嘩，聲動天地，杜慆及各將領、參謀，一面流淚哭泣，一面迎接。
正月二十七日，泗州城上遙望船隊高張白帆，逆流而上，懸掛鎮海戰區旌旗，然而在距城十餘里處，變軍用火船阻截，鎮海船隊不敢前進。杜慆命辛讜率敢死隊迎戰，乘戰艦直衝變軍水上封鎖線，強行通過，船隊是監軍宦官張存誠的九艘米船，張存誠說：“將士們在中途就不肯再進，我幾次都要自殺，勉強到這裡，現在又寸步難行。”辛讜向大家宣布說：“盜匪數目不多，容易對付！”率船隊高懸旌旗，擂鼓吶喊，繼續前進。變軍發現來勢銳不可當，把火船撤走躲避，船隊遂得以進城。
4、二月，端州（廣東省肇慶市）軍務秘書長（司馬）楊收（被貶事，參考八六六年十月及八六七年八月），免除職務，改處無限期流放驩州（越南榮市）；不久，李漼命他自殺，他的僚屬及親戚朋友因他而無限期流放嶺南（南嶺以南）的有十餘人。
最初，國務院右秘書長（尚書右丞）裴坦的兒子，娶楊收的女兒，嫁妝豐厚，日常用的器具上都用犀牛角和寶玉裝飾。裴坦看見，大怒道：“一定破壞我家門風！”命立刻擊碎。後來，楊收果然因收受賄賂失敗。
5、康承訓命沙陀部落（山西省北部）酋長朱邪赤心，率沙陀騎兵三千人當先鋒，衝鋒陷陣，十個戰區的特遣兵團士卒都佩服他們的英勇（十戰區：義成、魏博、鄜坊、義武、鳳翔、義昌、兗海、宣武、忠武、天平）。康承訓曾經率直屬部隊一千人，橫渡渙水（注入淮河），變軍早埋伏重兵等待，把他圍住。朱邪赤心率五百人的騎兵，高舉長戈，突圍而入，救出康承訓，變軍無法抵擋，紛紛後退，康承訓跟朱邪赤心聯合反擊，變軍大敗。康承訓屢次跟變軍會戰，變軍屢次失利。
變軍將領王弘立，自都梁城（江蘇省盱眙縣南）大捷（破政府軍戴可師，參考八六八年閏十二月），就沾沾自喜，請求單獨率自己部眾三萬人，擊康承訓，龐勳允許。
二月十一日，王弘立率軍渡過濉水，夜晚，襲擊鹿塘寨（河南省永城市南），天色黎明，開始圍攻。王弘立跟各將領親臨視察，認為頃刻之間，大功就要告成，想不到沙陀軍驀然出現，忽左忽右，橫衝直撞，好像進入無人之境，來去如飛，變軍大為驚駭，嘩然四散，沙陀騎兵更展開陣勢，用馬蹄大肆踐踏，其他營寨政府軍也爭著出擊，變軍大敗，政府軍把他們逼到濉水，淹死的不計其數，自鹿塘到襄城（安徽省宿州市），屍首堆積五十里，殺兩萬餘人。王弘立單人匹馬，逃出一命，變軍中所驅使裹脅的平民，都四散逃到山谷，不再回營。變軍拋棄的輜重、糧食、武器，堆起來像一座小山。當時中央敕令，各軍於擊破變軍時，俘虜到的農民一律釋放。從此之後，變軍每跟政府軍遭遇，驅掠裹脅的士卒，還沒有作戰就先逃跑。龐勳、許佶因王弘立驕傲惰怠招致失敗，打算把他斬首。智囊週重向龐勳解釋說：“王弘立連立兩次大功（奪取濠州及都梁城），沒有一點賞賜，只一次失敗，就被誅殺。不計算功勞，只計算過失，是替敵人報仇，其他將領全體都會恐懼。不如赦免，要求他戴罪立功。”龐勳才把他釋放。
王弘立收容殘兵敗將，只有數百人，請求南下奪取泗州贖罪，龐勳允許，增加他的兵力，命他啟程。
6、三月十三日，唐政府擢升皇家生活記錄官（起居郎·從六品上）韋保衡當監督院高級顧問官（左諫議大夫·正四品下），充任皇家文學研究官（翰林學士）。
7、改封郢王李侃為威王（李侃，是李漼的兒子）。
8、康承訓於擊破王弘立後，進逼柳子，跟變軍將領姚週，一個月間，會戰數十次。
三月二十九日，姚周率軍渡河（渙水），政府軍立即發動猛烈襲擊，姚週撤退，政府軍追擊，遂把柳子包圍，正巧，刮起大風，政府軍在柳子四面縱火焚燒，變軍不能抵擋，放棄城寨逃走，沙陀軍又派精銳騎兵迎頭攻擊，反复衝殺，變軍幾乎全部喪生，從柳子到芳城（安徽省宿州市稍北），屍首互相積壓。政府軍斬變軍將領劉豐。姚周率部屬數十人投奔宿州（安徽省宿州市）。宿州變軍守將梁丕跟姚周有私人怨恨，大開城門收容他進城，然後把姚週逮捕，斬首。
龐勳得到戰敗消息，大為恐懼，跟許佶討論親自率軍出戰，智囊週重悲痛哭泣，向龐勳建議說：“柳子地方重要，守軍十分精銳，姚周勇敢又有智謀，一旦覆沒，我們已陷萬分危急。不如一不做、二不休，索性建立一個獨立王國，出動我們所有的兵力，跟敵人決一死戰。”又建議誅殺崔彥曾，以斷絕人們的盼望（徐泗道行政長官崔彥曾被囚事，參考八六八年十月）。而法術師曹君長也說：“徐州（江蘇省徐州市）山川形勢，不允許有兩個領袖，只因行政長官（觀察使崔彥曾）仍在這裡，所以大帥無法興起。”大家認為誠然如此。
夏季，四月五日，龐勳斬崔彥曾及監軍宦官張道謹、慰勞特使（宣慰使）仇大夫，以及道政府幕僚焦璐（徐泗道副行政長官）、溫庭皓（徐泗民兵執行官），連同他們的親屬、朋友、僕役、小老婆，全部處死；砍斷淮南戰區（總部揚州）監軍宦官郭厚本、大營總管理官（都押衙）李湘的手腳，送到康承訓大營示威。龐勳集合大家宣布說：“我最初只不過希望能得到中央的恩典，保全我當臣屬的節操，現在這種情況，完全違背當初志願。時到今日，我跟各位可是真的在這裡謀反。自應該出動全境軍隊，同心合力，轉敗為勝，建立大功。”大家一致贊成，於是命城裡所有的男人，全部到球場集合，同時分別派出將領，一個房子接一個房子嚴密搜索，膽敢藏匿一個男人的，屠殺他的全家。最後，挑選體格健壯的青年有三萬人，另行製造旌旗，發給銳利武器。許佶等共同推舉龐勳稱“天冊將軍”、大會明王。龐勳只接受“天冊將軍”。
9、先前，辛讜從泗州率勇士四百人，先後前往揚州、潤州搬運糧食，變軍在淮河兩岸夾攻，纏斗轉戰一百里，才脫險而出，抵達廣陵（揚州州政府所在縣），只住賓館，不敢回自己的家，裝載食鹽及糧米兩萬擔（石）、錢一萬三千串。
四月八日，啟錨返航，抵達斗山（江蘇省盱眙縣東北五里），變軍將領王弘芝率士卒一萬餘人，在盱眙列陣阻截，集結戰艦一百五十艘，密密麻麻，塞滿淮河，援軍船隊無法前進，變軍又放下燃燒的火船，順流而下，衝撞援軍船頭。辛讜命士卒手拿長桿魚叉，把火船拖過一旁，從援軍船隊一側滑過，自早晨六時酣戰到下午二時，援軍人數太少，無法支持，漸漸露出敗相。變軍在戰艦兩旁捆綁木架，伸出艦身四五尺，搭建掩體——戰棚。辛讜派敢死隊乘小艇到它下面，打算用長槍利刀破壞，可是艦身太高，無法攻擊，於是改用長槍舉起“火牛”——燃燒的草把，施行火攻，整個戰艦都跟著燃燒，變軍四散逃命，援軍船隊遂得進入泗州。
10、龐勳命他的老爹龐舉直當最高指揮官（大司馬），跟許佶等留守徐州，有人說：“將軍正在宣揚盛大的兵威，不可以因父子之情，失去長官與部屬之間的禮節。”於是命老爹龐舉直用小細步跑到大庭中央，跪下向龐勳叩頭，做兒子的龐勳則騎在馬上，手按馬鞍，坦然接受。
柏楊曰：
儒家文化中，人有親疏等級的劃分，根據這種人為的劃分，一種勢利眼和不平等的倫理觀念深入骨髓。龐老爹竟向兒子下跪叩頭，以及連劉邦的老爹都不敢接受兒子的請安。 （《史記·高祖本紀》：劉邦每隔五天朝見老爹一次，像普通平民家人一樣行禮，管家警告劉老爹說：“天上沒有兩個大陽，地上沒有兩個領袖，皇上雖然是你的兒子，但卻是全國最高領袖，你雖是老爹，卻是臣屬，怎麼可以讓領袖拜見臣屬，這樣的話，威令就無法執行。”後來，劉邦又來請安，老爹跪在門口一步一步退回屋內，劉邦大吃一驚，老爹說：“皇上容禀，你是領袖，怎麼可以因我的緣故，破壞國法？”）唯一的原因不過是兒子的官比老爹高，權比老爹大。
用官階或財富來對人定位，是中國文化的一個傳統，嚴重地扼殺民主和法治。必須建立人格的獨立：人，生而平等，生而有尊嚴，不需要任何身外之物的零件。有這樣的共識，才能脫離對“官”和“錢”的痴迷和崇拜。
當時，魏博特遣兵團屢次攻擊豐縣，龐勳計劃先反擊魏博。
四月九日，龐勳從徐州出發。
11、四月十一日，中央調遙兼二級宰相（同平章事·使相）、前淮南戰區（總部設揚州）司令官（節度使）令狐绹，改當太保（三師之三），東都洛陽（河南省洛陽市）辦公。
12、龐勳於夜晚抵達丰縣，暗中進城，魏博特遣兵團一點也不知道。魏博特遣兵團分駐五個軍營，距城池最近的軍營有數千人之多，龐勳突然出軍把它包圍，其他軍營派軍支援，龐勳在必須經過的道路上設下埋伏，格殺政府軍兩千人，政府軍殘餘全部逃回。但變軍無法攻克營寨，等到夜晚，解圍撤退。魏博軍對變軍大量擁到十分畏懼，又聽說龐勳親自出征，軍心更是恐慌，就在天亮之際，各營潰散。兗海戰區（總部設兗州）司令官曹翔率軍正包圍滕縣（山東省滕州市），聽到魏博特遣兵團失敗，立刻率軍退守兗州，變軍把他留下來的營寨木柵全部摧毀，糧食也都運走，用公文通知徐州，炫耀自己的強大，把政府軍稱為“國賊”。
淮南戰區新任司令官馬舉，率精銳部隊三萬人，援救泗州。
四月十八日，淮南兵團分作三路，在泗州對岸，強渡淮河，船到中流，突然間戰鼓擂動，呼喊齊發，聲音震動數里，變軍大吃一驚，不知道政府軍有多少，急行集結到城西大營。馬舉立即包圍，放火焚燒木柵，變軍大敗，數千人陣亡，大將王弘立被殺，吳迥退守徐城（江蘇省盱眙縣西北），泗州包圍終於解除。泗州被圍七個月，守城官兵嚴重缺少睡眠，臉上眼上全都生瘡。
龐勳在豐縣停留好幾天，打算率軍向西攻擊康承訓，有人勸阻說：“天氣一天比一天熱，農民正逢收割小麥、采桑養蠶季節，不如暫且收兵休息，儲蓄糧食，然後再計劃如何發展。”有人讚成說：“大帥親自出馬，只不過幾天，就摧毀敵人七萬大軍（指魏博兵團），西軍（指政府軍）震動恐慌，我們乘勝追擊，一定把他們擊破，天賜良機，不可喪失。”老爹龐舉直也寫信給兒子，鼓勵龐勳利用戰勝餘威，往前進軍。龐勳遂決定西征。
四月二十日，龐勳從豐縣出發。
四月二十三日，抵達蕭縣（安徽省蕭縣），通知襄城、留武、小睢（三地都是安徽省蕭縣小村落）各軍營，集結主力五六萬人，約定四月二十九日，向柳子發動拂曉攻擊。但被變軍俘虜的淮南兵團士卒（指李湘、袁公弁部屬），乘機逃奔政府軍大營，把變軍攻擊日期禀告康承訓，康承訓得以有充分的時間加強戒備，餵飽戰馬，部署陣地，設下埋伏，等待變軍自投陷阱。
四月二十九日，襄城（宿州州政府所在城）變軍最先抵達柳子，遇到埋伏，大敗逃走。龐勳自己卻在約定時間過後才到達，倉促間率軍自三十里外直赴戰場，等到抵達，其他各地變軍已全被擊敗，一片淒涼，龐勳所率領的士卒都是市井小民，一看政府軍勢力強大，不敢接戰，竟一哄而散。康承訓命各將領急行追擊，另派騎兵繞道到前面迎頭攔截，再用步兵在後衝殺，變軍狼狽奔跑，不知道往哪裡逃命，自己互相踐踏，屍首長達數十里，數万人死亡。龐勳脫下鎧甲，換穿農民穿的短衫逃走；收容殘兵敗將，勉強才三千人。回彭城後，龐勳派他的將領張實，在各地軍營中抽出一部分兵力，進駐第城驛（安徽省宿州市西）。
龐勳最初崛起時，下邳（江蘇省睢寧縣北古邳鎮）豪族鄭鎰聚集部眾三千人，自備糧食武器響應，龐勳任命他當將領，稱之為“義軍”。
五月，沂州（山東省臨沂市）特遣兵團包圍下邳，龐勳命鄭鎰增援，鄭鎰率領他的部眾出徐州之後，就向政府軍投降（沂州屬兗海戰區）。
13、六月，陝虢道（首府設陝州）民變，驅逐行政長官（觀察使）崔蕘（音rao）。
崔蕘對自己的才幹器宇以及清高格調和翩翩風度，十分滿意，從不過問行政，農民向他訴說旱災，崔蕘指著庭院裡的樹木說：“它們還有綠葉，怎麼能叫大旱？”把農民拖下棍打。農民們憤怒反抗，把他趕走。崔蕘逃到一家民宅，喉乾舌燥，乞求給一杯水，住民撒一泡尿灌他喝下（崔蕘，是崔寧的四世孫。崔寧，參考七八三年十月十一日）。中央貶崔蕘當昭州（廣西平樂縣）軍務秘書長（司馬）。
柏楊曰：
中國人身負長期沉重的苦難，而仍不滅絕，大概由於仍有一線幽默，使精神生活得以滑潤運轉。對崔蕘這種頑劣的官員，在那個殺人如麻的時代，卻只讓他喝一點尿，不由得不擊節欣賞，這比砍下他的頭要有意義得多！當我們想到有些貪官污吏杯中的酒，有一天會忽然轉化成小民的尿時，就忍不住莞然一笑，希望他也能像崔蕘那樣有幸，在史冊上留下有趣的事蹟和可敬的姓名。
14、李漼命副立法長（中書侍郎）、二級實質宰相徐商，遙兼二級宰相（同平章事·使相），充任荊南戰區（總部設江陵府）司令官。
六月十七日，命皇家文學研究院院長（翰林學士承旨）、國務院財政部副部長（戶部侍郎）劉瞻，兼二級實質宰相。劉瞻，是桂州（廣西桂林市）人。
15、淮南戰區司令官馬舉，率軍自泗州西上攻擊濠州（安徽省鳳陽縣東北臨淮關），一連攻克招義（安徽省明光市東北）、鍾離（臨淮關東）、定遠（安徽省定遠縣東南）。徐州變軍將領劉行及在濠州城外修築營寨抗拒，馬舉先派出少數騎兵挑戰，變軍看到政府軍人數很少，搶著衝出營寨，向西攻擊，而馬舉卻親率大軍數万人，從另一條路攻擊變軍大營的東南，縱火焚燒寨牆。變軍遂退入城中固守，馬舉在濠州三面挖掘深溝，密密包圍，只城北緊鄰淮河，政府軍無法完全封鎖，變軍仍跟徐州保持聯結。龐勳派大將吳迥協助劉行及防守設州，吳迥率軍進駐北津（臨淮關淮河對岸），跟南岸的州城（鳳陽縣東北臨淮關）互相呼應。馬舉派別動部隊將領渡過淮河攻擊，誅殺及俘虜數千人，剷除變軍淮北營寨。
16、當初，兗海戰區司令官曹翔退回兗州時，留下義昌戰區（總部設滄州）特遣兵團四千人，駐守魯橋（山東省濟寧市東南魯橋慎）。可是，他們拒絕接受命令，而自動撤退。曹翔說：“因為龐勳叛亂，所以政府討伐，而今義昌士卒抗拒軍令，是自己也在叛亂。”下令嚴陣以待，把這支變軍包圍在兗州城外，查出主張違抗命令的兩千人，全部誅殺。
中央聽到魏博兵團潰敗消息，派將軍宋威當徐州西北路特遣兵團征剿司令（徐州西北面招討使），率軍三力人進駐豐（江蘇省豐縣）、蕭（安徽省蕭縣）二縣之間；曹翔率軍再跟他會合。
秋季，七月，康承訓攻克臨渙（安徽省濉溪縣西南臨渙集），格殺及俘虜變軍一萬人，接著連續攻克襄城、留武、小睢等變軍要寨。曹翔也攻克滕縣（山東省滕州市），進攻豐縣、沛縣（江蘇省沛縣）。變軍各地大營士卒，成群結隊逃亡，投奔高山深林，武裝自保。變軍到處燒殺擄掠，經過高山深林時，都被這些昔日的戰友格殺，而五八村（今地不詳）的逃亡群格殺的變軍尤其多。有一位名叫陳全裕的人當他們的首領，凡是離棄龐勳的人，都投奔陳全裕，部眾有數千人，無論作戰或守衛的武器及裝備應有盡有，控制地盤數十里，變軍不敢靠近。康承訓派人招安，陳全裕遂率領他的部眾歸降，變軍越發加速瓦解。蘄縣（安徽省宿州市南二十千米蘄縣集）土著豪傑李袞，格殺變軍守城將領，獻出城池，向康承訓投降。沛縣變軍守將李直，前往彭城商議事情，初級將領朱玫獻出城池，投降曹翔。李直從彭城回來，朱玫迎頭攻擊，李直逃走。曹翔派軍進駐沛縣。朱玫，是邠州（陝西省彬縣）人。龐勳派他的將領孫章、許佶，分別率數千人攻擊陳全裕、朱玫，都無法攻克，只好撤退。康承訓乘勝長驅直入，克復第城（安徽省宿州市南），挺進到宿州之西，構築營壘，嚴密守衛。龐勳憂慮氣憤，不知道怎麼辦才好，只知道祈禱神靈，招待佛教和尚進餐。
17、最初，龐勳對梁丕公報私仇，擅自誅殺姚週（參考本年三月二十九日），十分憤怒，把梁丕免職，命舊日武寧戰區時代的將領張玄稔（音ren）接替梁丕治理宿州，而命自己的親信張儒、張實等，率守城部隊數万人，抵抗政府軍進攻。張儒等在宿州城外建築重重營寨，四周全是河流，構成一種天然保護，政府軍總征剿司令（都招討使）康承訓用大軍包圍。張實派人於夜間前往徐州，送信給龐勳說：“中央軍全部主力，都被吸引到宿州城下，他們的大後方，一定空虛，大帥如果出其不意地率軍出擊，劫掠宋（河南省商丘市）亳（安徽省亳州市）一帶，他們—定解除宿州包圍，向西撤退，大帥再在險要地方設下埋伏，迎頭痛擊，我們也出動城裡部隊攻擊他們的背後，一定可以把他們擊破。”當時，政府軍曹翔（兗海司令官）命朱玫攻擊豐縣，攻克，乘勝攻擊徐城、下邳，全部攻克，格殺及俘虜以萬為單位計算，龐勳憂慮恐懼，打算放棄徐州逃走，接到張實的信，立即採納這個戰略