中國社會經濟文化南移之原因，或有謂北方之氣候逐漸寒冷；又有說北方之雨量比之古代已逐漸減少；或又認為北方之民族血統，越後越多混血種，因此而遭退步；或又有說黃河河道多次變遷，造成水患頻頻，等等。但上述理由並無確實理由可以證明，尤其是謂黃河為北方之患，長江為南方之利，此說法則甚謬也。
我國文化，始於殷朝時，孕育於黃河流域。到西周時，仍有賴黃河、渭水的灌溉。到了周定王五年，黃河始生水患。魏文侯時，有西門豹、史起大修水利，北方仍是安樂之居。此後黃河河道多次變遷，造成水患，如周定王五年、王莽建國三年、宋仁宗慶曆八年、金章宗明昌五年、元世祖至元二十六年、清咸豐三年，造成六次決水，但主要的水患乃在宋以後。宋後河患所以多，由於他種原因，而犧牲了河流的正道。
第二個原因是政治腐敗，河工貪腐瀆職，以致政府花錢多而收效少。
第三個原因是當遼、宋對峙時，邊境常生亂事，不得生活安定及種養。常令皇帝御駕親征，耗損巨大而耕種荒廢。
第四個原因是宋、夏對峙時，情況與遼、宋對峙相似，邊界受侵犯以致不能生產安居。
第五個原因是在金人統治時期，政治情況退步，尤其是當時金之屯兵圈人，害了北方之農村。
第六個原因是蒙古軍隊之殘殺。宋寧宗時，蒙軍破金朝河北、河東等州郡，凡九十餘郡之多。兩河、山東數千里之地，人民被殘殺幾盡，財帛、子女、牛馬羊畜，盡被搶光奪去，城屋被燒毀，能堅守之州郡不多。
第七個原因是元代政制黑暗。元代有軍人屯田，民眾屯田，又有寺田。僧徒又常侵奪民田，包庇逃稅。又創官田制，極為擾民，因此造成農民亂竄。
第八個原因是元末北方之殘破。當時淮河以北，黃河以南，極為蕭條，都成為丘墟了。
由於以上種種情形，政治黑暗，加上兵禍天災，情況日壞，因此北方的漢唐黃金時代，已不復見矣！