宋太祖在位十六年，宋太宗二十二年。
當時宋遼對峙，有西夏興起。太宗時有三國，即宋、遼與夏。太宗子真宗時，契丹打到南方，宋與契丹兩軍已到黃河邊，兩軍在南北兩岸均各佔有澶淵城。中國天然國防線是居庸關與山海關，山西有兩條國防線，大同在二線之間。
宋都汴京即開封，無屏障，四面敞開。長安在三山之間，向東出路是潼關，地勢高於洛陽，形勢亦好。
黃河的水可以倒灌開封，洛陽不如長安，洛陽只能以德治，但不能作要塞，開封更不行。但五代除後唐外，有四代建都開封，故宋亦建都開封。
唐代時當時歐洲為中古黑暗時期，揚州為全世界最大之都市，有云：“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”揚州為當時交通樞紐之重要中心。汴渠亦是當時世界上最偉大之工程。運河兩旁栽垂柳，堤稱隋堤。
宋太祖早死，太宗平北漢，但未平契丹，仍不能遷往洛陽。北京建都比南京好，因其北已平北漢，西有太行山與居庸關，南面是海，但要自南京去北京很遠。
八國聯軍時，大沽不准有砲台，北寧鐵路是國際線，故無國防線，外國軍隊可直達北京，北京東交民巷可有英法軍，這極不合理，欺人太甚。所以西方之所謂文明文化，上帝、公道、法律、科學……不能使人佩服。列寧發明“打倒帝國主義”，人人響應，但有時只是喊口號，實際上不易做到。
開封並無形勢，宋朝準備攻打遼，故不能建都開封，宋是為養兵，經濟條件不得已，此為大錯。
宋代大人物寇准說，不可逃避，主張御駕親征，到澶淵渡黃河北，後雙方講和，叫澶淵之盟，自此不再打仗。宋為兄，遼為弟，遼之蕭太后算是真宗之教母大人真宗無母。雙方平等，此親遠不如漢之與匈奴，宋當時亦不如漢之嫁女，時遼區早有漢人。宋年送遼十萬兩銀，二十萬匹絹，雙方和好歷一百二十年。宋無力攻打遼，為防遼計，在黃河之北挖溝種田栽樹，以阻對方之馬隊，名義上是種田，但遼不許，等秋收時節，大掠一番，燒屋搶糧，不讓農村人口繁榮集中，稱“打草谷”。
宋遼兩國在一百二十年中，一直是處於冷戰狀態，後來又出了西夏。宋真宗信道教以後是宋仁宗，是位好皇帝，在位四十一年之久。
仁宗登位時，宋已六十三年了。當時西夏崛起，因此，宋有兩個敵對異族，都是難對付的，於是宋與西夏和，年給白銀十萬兩，絹十五萬匹。後來遼不滿，又增給十萬兩銀，十萬匹絹。
宋那時候沒有人才，因人才均出在黃河流域，當時長江流域無文化。唐以前之大人物均出於北方，當時長江流域經濟雖好，但文化條件則甚差。漢高祖時有張良、韓信，光武時用的不少是他大學的同學，都是讀書的知識分子。但青年人年輕，能力差，所以必須多讀書，前途才遠大，不讀書則沒有出息矣。
唐太宗時，用的也都是讀書人，唐末就差了。
宋太祖時，手下只有一位讀書人，即宰相趙普。人說：“半部治天下，半部平天下。”宋代可說沒有什麼讀書人。太祖獎勵讀書，但一兩天短期內無法造就人才，要到仁宗一百年後才有人才，所謂“十年樹木，百年樹人”。故任何朝代出的人才均極少，只一兩位而已，如梅蘭芳只有一位。
宋代後來出了一位大人物范仲淹，他助仁宗變法，年號慶曆，故名“慶曆變法”。當時大家反對，仁宗主張不變，仲淹退休後，仁宗子英宗即位四年而死。英宗後是神宗，王安石助其變革，歷史稱為第二次熙寧變法。當時仍有人反對。
宋自仁宗以後，人才大盛，文學、藝術、思想、哲學大為興旺，但軍權與國家統一方面則不理想，學術方面遠遠落後於漢唐。
王安石新黨主變，司馬光是舊黨，反對變，遂成為黨爭。
哲宗在位十五年後，為徽宗，他能詩善書畫，其畫堪稱國寶，但其為人則甚糊塗，實非一政治家，他在位二十五年，當時國內紊亂，國外亦生問題。遼以後又出金國，金滅遼後，又攻打宋，徽宗傳位欽宗，父子為金所虜，稱為靖康之變，即二帝蒙塵。宋共歷一百六十八年而亡，但只亡了一半，尚有泥馬渡康王，有南宋興起。
有時歷史只能講時代的局部與形勢，有時只能講人物，人物改造形勢，形勢限制人物。
講到人物的歷史是光明的，講到形勢局面的歷史是黑暗的。今天是黑暗的，因今天的世界沒有人物。今日的英、美、俄諸國都沒有出什麼大人物。
從歷史上看，有沒有出人物，即談歷史要有眼光與識見。否則不懂歷史，不識評論。
歷史不在乎是否時代有亂，是否打仗也沒有關係。戰國時各種人才極多，是有意義的時代。三國與唐代初年人才亦多，到安史之亂後，只講局面而沒有人物可講了。局面是死的，人物是活的。
宋代自范仲淹以後沒有人才出來，但時代更亂了，人物之造成是由於風氣或學術。人物是指能跑上歷史舞台的人，如香港在此種社會風氣之下，絕不會有人物出來。香港在中國歷史上是沒有份的，不然，跳舞看電影，我們都變歷史人物了。香港是個爐，一入即毀，雖然香港山明水秀，一百年來無戰事，全球來往，宛如代都，但風氣不好。
北京可出人才，民國以來，中國出的人才，均與北京有關。這是風氣所趨。上海的聖約翰、交通大學不過是能講英語、能賺錢而已，無法與北京比。
自唐以下至五代，風氣極壞。讀歷史只懂人物，但不易懂局面形勢，能懂局面後面的風氣更不易。能明白香港生活，但不易了解其風氣。至於懂學術，則是難中之難矣。
人物自學問中間來，故不易懂人物。
我們不知漢武帝之高矮肥瘦，但可知其脾氣、理想、性格……在座之同學不會知道我是如何之人，何況歷史上的人物？沒有讀過王安石和范仲淹的作品，如何會認識他們呢？如何可提出打倒歷史呢？真是無聊。
宋代，“天地閉，賢人隱”。宋太祖倡學術轉移風氣。當時有個人叫戚同文五代末時人，希望黑暗時代過去，世界恢復為讀書人來統治。當時有位小軍人姓趙，捐錢在睢陽造講堂、書室、宿舍，名為睢陽書院，請戚同文教書。
書院有一種精神。書院者，藏書樓也。書院開始是私家藏書，用來招賓接客，客走了，再來第二位，這種書院影響不大，於是有趙出來辦書院。新亞書院即希望將來有大圖書館，每個人均可自由閱讀，一百年前，英、法亦有如此風氣。
睢陽在徐州與開封之間，戚同文在宋太祖之前，到范仲淹時已過六十年，書院仍在。範之祖為唐代宰相，父窮困早死，母改嫁朱姓，范仲淹為拖油瓶。範在僧寺刻苦攻讀，斷齏畫粥，終成為宋代第一人，死後稱範文正公。