中國漢、唐、宋、明四代，每一代統一時即富強，但宋統一時貧弱，因並非真統一。五代很黑暗。五代末年，後周周世宗是能乾之君，姓柴，非郭威之子，只是養子，當時趙匡胤、趙光義均在他手下，為宋打好了基礎。
北方有北漢、契丹，南方是長江流域，建都開封的宋夾在中間。最大問題是先打北方還是南方。北是強敵，先打強呢，抑先打較易的南方？結果打平南方諸國時，宋太祖已死，而南方之吳越尚未打下，其弟繼位因兒子年幼，即為宋太宗。
吳越降後，再打下北漢，只剩下契丹了，宋太宗兩次親征均失敗。第二次作戰在高梁河，此地即北京西直門之萬壽山區域，仍是失敗。當時有楊四郎、楊六郎在山西，據說宋太宗被契丹擊中劍傷而死。正史未講此事。
幽薊十六州一直在契丹之手。契丹始為鮮卑宇文下之一支，耕牧並營。
中國北方的敵人可分幾種，游牧的如蒙古、匈奴、突厥，在大草原及沙漠兩面，來得可怕，可一擊而破。另一種是耕牧並營，較有堅韌性，流動與堅韌配合。大強國一定要有農民、土著。
中國土地看似散漫，但一城即一大堡壘，攻城不易。金融在城中，物資在農村，兩者並存，城可武裝。農業社會區小即弱，區大即強。新疆是一區一區的水草地，有數十區之多，不能統一掌管，故班超帶了三十六人，即征服西域。
可怕的是遼河、熱河東北省區，是大耕地，天氣冷，文化低，故同時為牧地，是堅韌的農民、剽悍的牧人互相配合，故契丹難以對付。
第一，契丹兼有城圈和邑小城，都即省邑，邑即土圈牆，是農業社會的武裝。
第二，契丹人中有逃亡的中原人，契丹中特別有一漢城可耕田。契丹建國是胡漢同居，早就漢化。尚有渤海國，即東三省吉林一帶，有一百零三城，即是文化相當高的城邑之邦。
契丹共有五京，十五府，六十二州，是漢化已很深的國家，有二三百年曆史，完全漢化了，今日仍有註意及研究其歷史的，很重視，但材料很少。
契丹吞併渤海是在五代開始時，到石敬瑭奉送十六州，地區極大，加上經濟、武力配合，故契丹這異邦已很像樣。中國在二十六年中已更換了三朝，均建都於開封，南方仍不統一，而石敬瑭每年仍送契丹銀三十萬兩，帛三十萬匹，故契丹較匈奴、突厥、蒙古為強。宋太祖開國時，遼（契丹）已有五京，是胡化兼漢化。大遼之五京為：
（一）上京熱河
（二）中京熱河
（三）東京遼陽
（四）南京北京
（五）西京大同