第14章 二“剿”“撫”之變

圓明園前提塘官的活躍身影，向我們提示著當時的通訊條件。各省的奏摺、題本和咨文，通過兵部遍設全國的驛站系統，由驛卒騎驛馬，一站站地接力，送往公文的目的地。從廣州到北京，若以普通速度，驛遞需時約30至35天；若以“四百里加急”，需時約20多天；若以“五百里加急”，需時約16至19天。至於“六百里加急”、“八百里加急”，速度當然更快，但會跑死驛馬累死驛卒，一般並不採用。 根據“禮樂征伐自天子出”的儒家原則，戰爭的一切決定都應出自聖裁。而今天看來如此緩慢的通訊速度，在對付地方造反、邊境叛亂等傳統戰事時，已顯露出弊陋，但大體還能應付過去。可是，在這場由近代化的敵手發動的鴉片戰爭中，驛馬的速度相對於軍情的頓變，則是過於緩慢了。清廷的決策往往比實際慢半拍，甚至慢一二拍。

以下各章節討論整個戰爭中清政府決策，不能忽略這一條件限制。 正因為當時的驛遞速度，更兼清王朝毫無戰爭準備，道光帝對戰爭的開局，並不如我們通常認為的那般清楚。這是因為，他最初得到的信息是很混亂的。可以說，在最初的20天內，他似乎是盲目行事。 讓我們列出一張時間表，看看道光帝依次得到的信息內容以及他相應的對策。 1840年7月17日，定海失陷後第12天，道光帝收到兩廣總督林則徐於6月中旬發出的奏摺，稱清方火燒辦艇篷寮，英方“實無能為”，非常高興，硃批“所辦可嘉之至”。 三天后，7月20日，道光帝收到浙江巡撫烏爾恭額於7月8日發出的奏摺，告知“英夷”三四千人已登陸定海。他不免大怒。由於前一段時間內收到的廣東、福建的奏摺，多稱如何與英國鴉片船交戰獲勝，更由於林則徐錯誤的敵情判斷，使他誤以為竄犯定海的“英夷”，不過是在粵、閩受挫的鴉片販子，“藉勢售私”。他在烏爾恭額奏摺上的硃批說明，他此時並沒有把英軍這夥“區區小丑”放在眼裡。因對浙江文武的“張皇失措”不滿，他調曾在平定川楚白蓮教、張格爾諸役中屢立戰功的福建陸路提督餘步雲，入浙協助攻剿。兩天后，即7月22日，他又根據定海的教訓，命令沿海各省“加意防堵”，以防那些“售菸圖利”而被斷絕貿易的“英夷”，“分竄各地，肆行擾害”。

7月24日，道光帝再次收到烏爾恭額於7月11日發出的奏摺，告知定海失守，英“夷”進逼鎮海。此時，他似乎看出侵犯定海者非為賣菸英船，即命閩浙總督鄧廷楨、兩江總督伊里佈各派水師數千名援浙。以三省兵力合剿一處，道光帝頗具勝利信心。兩天后，7月26日，他在命令各省查拿漢奸的上諭中稱：“