李連杰在馬爾代夫度假時，突遇百年難見的海嘯，當時李連杰一家一行八人都留在臨近海邊的酒店內休息，非常危急，海水洶湧而至。在與海浪的博鬥中，李連杰盡顯英雄本色。他一身舉著4歲的女兒，一手划水，幾經沉浮，幾乎命喪。
劫後餘生，他說道：“死亡可隨時進入生命的過程，人要珍惜好生命的每一天。”
2004年12月26日北京時間8：58分，印尼蘇門答臘島西北近海發生40年來最強烈的8.9級大地震，地震隨即引發全球百年來最大的海嘯，數米高的海嘯迅速撲向印度洋和東南亞國家沿岸，令泰國、馬來西亞、斯里蘭卡、印度、馬爾代夫及孟加拉等國均來不及防禦、死傷慘重。
據法新社報導，在此次海嘯中，印度洋海嘯遇難者總人數已經超過29.2萬人。各國的人數分別為：印度尼西亞：238,945人；斯里蘭卡：30,957人；印度：16,389人；泰國：5,393人；馬爾代夫：82人；馬來西亞：68人；緬甸：61人；孟加拉：2人；索馬里：298人；坦桑尼亞: 10人；肯尼亞：1人。
此次海難不但人員傷亡慘重，對於東南亞國家的經濟建設也是一次摧毀。
馬爾代夫首都有三分之二地區被淹，15人喪生，通訊中斷，機場也要關閉；距震中1600多公里的斯里蘭卡，和鄰近的印度南部沿岸，超過100萬人受災情影響無家可歸。
中國國際救援隊的工作人員曾這樣描述災後的情景：
在班達亞齊最繁華的中心區看到，道路兩邊的木建築房屋很多都已經被海嘯徹底撕成了碎片，海水如鑲著利刃的舌頭，所舔之處，都留下了翻出黑泥漿的深溝。
在一個路口，三四具屍體已經因烈日曝曬而開始腐爛，身上只進行了簡單的遮蓋，其中一具屍體扭曲著身子，嘴巴大張著，看得出臨死之前的緊張和驚恐。空氣中瀰漫著揮之不去的屍臭。儘管戴了兩個口罩，可現場瀰漫的屍體腐臭味仍能鑽入鼻孔，口罩上的臭味久久不散。 ”
遠處，有人點燃了熊熊大火，空地上的碎木片、破家俱全被點燃，據說這樣做是為了避免傳染病的暴發。推土機轟隆隆地吼叫著，戴著各種式樣口罩的工人們正忙著清理街道，剷除道路上的各種障礙。
印度大海嘯震驚世界，浩劫讓全世界人的愛心聚在一起，各國紛紛伸出援助之手，幫助受災國度過最艱難的日子。中國很快就伸出了援助之手，給予了受災國力所能及的幫助，中國國家領導人對海嘯受災國深表關切。
國家主席胡錦濤分別緻電印度尼西亞、印度、斯里蘭卡、孟加拉國、馬爾代夫、泰國、馬來西亞和緬甸等國元首，代表中國政府和人民表示誠摯慰問，對遇難者表示深切哀悼。
國務院總理溫家寶也緊急會見受災國駐華使節，表示同情和慰問。
海嘯發生後次日，中國政府即宣布提供總額為2163萬元人民幣的人道主義緊急救災援助。隨著災情嚴重性的逐步顯現，中國領導人先後宣布追加5億元人民幣救災援助和2000萬美元多邊捐助。截至3月1日，中國政府的援助共約近7億元人民幣，民間捐助達到6億元人民幣。
印度洋大海嘯，這個令無數家庭蒙受災難的日子，也是令李連杰永生難忘的日子。
據李連杰回憶，事發當日，他正帶著妻子和兩個女兒在馬爾代夫度假，一同去的還有“中國星”公司老闆向華強、陳嵐夫婦。
馬爾代夫國家很小，是印度洋上的一個島國，島國由珊瑚礁組成，絕大部分領土海拔不到一米，靠旅遊業支撐國民經濟。
那天，一切都像往常一樣，平靜的早晨陽光普照，海灘鬆軟，海水清澈，從水面上就能看見藍色花紋的魚在礁石間遊走。沙灘上，淺水里，四處都簇擁著前來渡假的人，不遠的海面上，還漂著幾隻當地漁民網魚的船隻。
李連杰和四歲的女兒、保姆也擁擠在人群中，享受著天倫之樂。淘氣的女兒不時地在人群裡鑽來鑽去，與父親玩起了捉迷藏。
“dad，我在這裡。”小女兒躲在遊人的背後，朝父親做著鬼臉。
李連杰佯裝找不到女兒而著急的樣子，把女兒逗得咯咯地笑。
周圍的一切顯得那麼平靜，誰也沒有覺察到災難的即將來臨。然而，就在此刻，海水驟然消退，彷彿神靈一下子收走了所有的海水。快艇擱淺在堅硬的海底，受驚的魚在礁石間跳躍。
大家都不明白，為什麼會退潮？但誰都沒有想到是海嘯將至。
海水的回湧如同它在一瞬間消失那般突然，就在李連杰和女兒玩得不亦樂乎的時候，突然，一陣海浪向岸邊呼湧而來。起初，人們以為是漲潮，還跟著海浪一起歡呼、跳躍。但一眨眼的功夫，海浪越來越喘急，並以漩渦型往前滾進。
導遊惟一能做的事，就是叫喊著讓所有人掉頭向沙灘後面的山地快跑。他用擴音器大聲地喊道：“海嘯來了，大家快往山上跑。”
人們這才意識到不正常，馬上驚恐地四處逃竄。李連杰見勢不好，一手抱起女兒，一手拉著保姆往酒店裡跑，但沒跑幾步海水便已湧上來，迅速淹到他的頸部，而保姆已經喝上好幾口水了。生死關頭，李連杰用單手將女兒舉過頭頂，半推半拉地帶著保姆往高一點的地方走。由於海浪不斷往前湧，幾次，李連杰險些失去平衡，栽進水里。平時短短的幾步路，現在走來，卻好像要拼盡全身的力氣才能走完似的。不知過了多久，三人總算暫時脫離了險境，來到高一點的地方。此時，再回頭往剛才嬉戲的地方看，沙灘已變成汪洋大海，而海水還在不斷地往上湧。
李連杰叫保姆帶著女兒往山上跑。對她說：沒有人會知道海水漲到哪裡才會停止，你惟一能做的就是，拼命地往高的地方跑。
說罷，自己趕往酒店營救另外一個女兒。
酒店就在山腳下，情況也非常危急。李連杰趕到時，海水已從四面八方不斷湧進大廳，酒店的大廳、樓道亂成一片，尖叫聲，哭喊聲響成一片。李連杰頂著往外逃竄的人們奮力地向女兒所在的房間跑。李連杰趕到時，他的助手已經收恰好了簡單的行李在門口等候了，而女兒因為害怕嚇得哇哇大哭。李連杰二話沒說，向助手遞了個眼神，轉身抱起女兒就往外跑。這時，海水已經漫進二樓的房間，房內的所有陳設開始搖擺不定，椅子等小件物品統統浮了起來。匆忙中，李連杰突然感到腳部生疼，原來是漂浮著的家具撞在他的腳上了。李連杰顧不上疼痛，拼命地遊出酒店，朝山上狂奔。
大約十幾分鐘後，李連杰又與保姆們會合，見到兩個女兒都安全無恙，李連杰的心總算輕鬆了一些，但迅即他又焦躁起來，原來妻子利智當天沒有和他們同行，而在附近的另一個渡假屋裡。李連杰一邊指揮大家往安全的地方轉移，一邊著急地翻口袋，準備找手機打電話。
李連杰掏出手機，他仍懷著一點希望的用力地甩了甩沾在手機上的水珠，關鍵時刻，手機仍沒有一點反應。而助手也因急於逃生，慌亂中，將通迅工具都掉了。李連杰雙手合十，這時，他只有祈禱上天保佑他的妻子。然後，他接過保姆懷中的孩子，加快速度往更安全的地方跑。
幾小時後，他們來到遠離海邊的一家酒店。由於地勢較高，來這裡住酒店的旅客相當多，大家還沉浸在剛才的慌亂中，你一言，我一語地做著各種預測。災難讓這些素不相識的人親近在一起。
驚魂未定的李連杰朝山下看，見海水湧入了街道，顏色非常混濁，流速很快，並且在建築物附近形成漩渦，把木製的房屋和笨重的公共汽車都抬了起來，急速的向前流動，李連杰聽到不斷傳來人們呼救的聲音。水面翻捲著白色的浪花，已經快要沒過房頂了，一些人緊緊抓住牆壁求生，一些人還試圖踩在漂浮的公共汽車上，讓自己不至於沉到水里，另外一些人則跑到樓頂等待救援。但是湍急的水流還是沖走了抱在外面的人，其中一人還想伸出手來抓住被沖走的人，也被洪水無情地捲走了。
李連杰不由地痛苦地閉上了眼睛。
在山頂上等了幾個小時以後，大海才慢慢平靜下來。導游海水消退，才小心翼翼地下到海灘上，確認暫時沒有危險了，才忙著招呼人們回到酒店看有沒有東西還可以撿回來。
李連杰派助手帶著保姆與女兒去找住房，然後通過各種渠道打聽妻子的下落。在朋友的幫助下，總算找到了妻子利智，謝天謝地，她沒有受到任何傷害。夫妻相見，淚流不止。李連杰抱著妻子久久不肯放開，利智更是激動得流出了淚水。
大家緊繃著的神經還沒來得及鬆馳，緊接著又得到消息：這次海嘯是由地震引發的，在蘇門答臘島西北近海發生8.9級地震，由地震引發的海嘯波及東南亞和南亞數個國家，造成嚴重死傷。印尼政府還預期今日凌晨3時將有第二個更大的浪潮。
消息像一顆定時炸彈，將人們還沒有安定的心再一次攪動開來。按照酒店老闆的安排，所有的旅客都來到大堂，大家手挽手準備共同面對生死關頭。為了預防不測，酒店老闆還分發了朱古力和礦泉水綁在每人身上，以備被沖出海漂流時充飢。
所幸，第二個浪潮並沒有人們預期的那麼強烈。海水只蔓到大家的腳跟處，便停止上漲了。
劫後餘生，李連杰更感到生命的可貴，也更體驗到人與人之間需要愛，需要互相的關懷。
災難發生後，整個馬爾代夫的三分之二地區變成了汪洋大海，馬爾代夫也因此一度陷入無通迅信號的狀況，所有交通工具也被迫停止。
而這卻急壞了李連杰的所有親朋好友，急壞了他的所有影迷。
12月26日12:23分，香港。
在李連杰的經紀人公司，最著急的當屬李連杰的經理人，他從電視上得知馬爾代夫發生災難後，就一直試圖聯繫李連杰，但除了電視上的傷亡報告外，沒有聽到李連杰的任何消息。
新聞中稱，這次地震是自1900年以來，全球第5大地震。至新聞播出為止，馬爾代夫已有15人喪生，有數以千計漁民和海員在海上失踪，距離震中1600多公里的斯里蘭卡，和鄰近的印度南部沿岸，有近7000人死亡，僅僅是各地的海灘上就漂起了數以百計的死屍，超過100萬人受災情影響，不得不離井背鄉，街頭流落。由於災區通訊中斷，災情還不是十分明確，實際傷亡數字仍持續攀升。
播音員口中的每一個字眼都像針一樣，深深地刺進關心著李連杰的所有人。
12月26日13：00分，北京老家。
平日歡聲笑語的家庭，因為海嘯的突襲變得格外安靜。諾大的客廳裡只聽見電視主持人播放新聞的聲音，李連杰的母親坐在屏幕前專心致注地看著、聽著。雖然這時有關印尼海嘯的新聞早已結束了，但老人仍抱著僥倖的心態，希望能再聽到一點有關兒子的任何消息。二樓的臥房裡，姐姐李連珠背靠著落地窗，時而拔打手機，時而盯著潔白的地板發呆。自從海嘯發生後，她就不停地打電話，試圖與弟弟取得聯繫。當得知馬爾代夫首都三分之二已被海水淹沒時，李連珠再也抑制不住內心的悲傷，失聲痛哭起來。
12月26日14：00分李連杰的好友們
海嘯發生後的當天下午，知道李連杰就在災區渡假的朋友，紛紛通過各種渠道打聽李連杰的下落。
著名導演徐克，為了打探李連杰的情況，動用了所有朋友的關係。他還安慰別人說，雖然結果還不知曉，但相信他們是平安的，可能只是通訊方面的問題。
恩師張鑫炎是通過記者得知李連杰的情況的，他知道後立即打電話到李連杰的北京老家，詢問李連杰的下落並安慰李連杰的家人。
與李連杰有過合作的新畫面影業老總張偉平，一邊通過友人打探李連杰的消息，一邊穩定媒介的心態。當記者採訪他時，他對記者說：“我現在雖然還不知道傑仔的下落，但希望你們不要把沒有得到證實的消息隨意散佈出去，我們都在努力聯繫他們，請不要讓那些假消息來影響大家的情緒和工作。”
12月26日15：00分互聯網
在李連杰失踪的30個小時裡，各種傳聞也是滿天飛。
有人謠傳李連杰已經遇難身亡。
12月26日下午2點左右，曾有網站評論版發出網友貼出的小道消息，稱李連杰已經“遇難”。消息立即又被其他網站轉載，一時間，互聯網上到處可見這種小道消息。許多李連杰的影迷信以為真，哀悼聲和懷念聲一片。但也有些影迷表示絕不相信這個傳言。
其中一位影迷難過地說：“我不相信他已經走了，李連杰一向愛做善事，好人一定會有好報，他一定能逢凶化吉。”
也有影迷說：“李連杰是信佛的，我相信佛一定會保佑他的。”
一些李連杰的鐵桿粉絲忍不住打電話給經紀人公司，求證消息的準確性，大家都在祈禱李連杰能平安度過這次劫難。
時間一分一秒地過去，轉眼又幾個小時了，仍然沒有李連杰的消息傳出。不少影迷開始相信網站上的消息，紛紛開始表示對李連杰的哀悼和懷念，一時間，悲傷籠罩著網友們的心。
12月27日下午3點，距離海嘯發生過去了三十多個小時，馬爾代夫的通迅終於恢復正常，機場也宣布解禁。李連杰終於和外界取得了聯繫。在第一時間裡，李連杰將電話打到了他的經紀人公司，告知平安，隨後又打電話回自己的老家。
電話那端，是姐姐李連珠。經過一場生死離別，姐弟之間的感情更加深厚了，姐姐李連珠握著話筒，很久都不敢相信自己的耳朵，不敢相信弟弟竟然能夠奇蹟般地活下來，她激動得熱淚盈眶。
這個激動人心的一刻，在同一時間不同的地點重複演繹著。
李連杰還活著的消息，由中國星電影公司公關負責人首先向外界發布，他向所有關心李連杰的影迷和媒體正式宣布：李連杰及其家人在馬爾代夫都非常平安，目前他們已經搬到遠離海邊的酒店暫住，情況還算比較穩定。與國內失去聯絡是由於通訊設施受到了災難的影響。他還向大家透露，在災難平息後，一旦交通得到恢復，李連杰及其家人將回到國內與親友團圓。李連杰讓公司的人轉告影迷：感謝大家對他的關心。
在令全世界人民震驚的東南亞海嘯中，李連杰又一次創造了生命的奇蹟。不久，李連杰和經紀人重新取得電話聯繫，說自己過幾天準備搭機返回香港。
沒有想到，馬爾代夫機場也受到地震海嘯影響，機票一時買不到，過了幾天才重新對外開放，許多倖存的遊客心有餘悸，爭先恐後離境。李連杰又等了幾天，才搭機返港。當飛機安全地降落在香港機場的時候，李連杰竟有一種重生的感覺。
他感慨地說：“那種生命存在的感覺不是每個人都能體會得到的。”
2005年1月7日，演藝界為拯救東南亞海嘯災民發起了《愛心無國界大匯演》，李連杰拋開一切公務，親自來到匯演現場。這是他在死裡逃生後的第一次公開露面。
出席的演藝人很多，其中包括劉德華、張學友、黎明、梁詠琪、鄺美雲、余文樂、吳君如、鄭少秋、張惠妹、楊千嬅、韓虹、陳奕迅、郭富城等，而王菲、鄭秀文、周星馳雖然沒有親身到場，但預先錄好了片段在現場播放。成龍大哥則藉出JC車牌的座駕，供歌手和工作人員出入會場。匯演從下午4時開始，將持續到晚上，進行長達11個小時的馬拉松式表演。匯演開始時，先播出大會主題曲的MV，由草蜢掀開序幕，之後眾歌手陸續獻唱呼籲捐款。
李連杰死裡逃生，親歷近三十個小時無法與外界取得聯繫的孤單，其後又得到世界各地朋友的關心，這一切讓他更加覺得人與人之間不分國界，不分語種，只要有愛在，就會有溫暖。晚會當場，李連杰就決定發起成立“一基金”，本著一個人、一個月、一塊錢的精神，將人類的愛延續下去。李連杰說：“如果每人每月捐出一元錢，世世代代延續下去，可以造福很多人。我希望從現在開始實行，馬拉松式延至下一代，希望香港人、整個中華民族都會支持！”隨後，李連杰站起來，率先和太太、向華強夫婦捐出善款140萬。並表示他會做歐美巡迴呼籲捐款，盡快使基金運作起來。
晚會上，人們更加關注著李連杰在馬爾代夫的傳奇經歷，感嘆他練得一身好功夫才得以逃脫災難。
事實上並不像大家想像得那樣，李連杰談起那次經歷時，仍心有餘悸。他說：“當日我同個女兒和保姆在沙灘玩，突然好大個浪打過來，而且還有漩渦，我站都站不住，於是我一手抱住女兒，一手抓住阿姨，拼命往前跑。不到幾分鐘的時間，水已經向我衝過來了，迅速淹到脖子，而回頭看保姆，她已經喝到水了。我當時面臨著一生中最難的抉擇，究竟是放手獨自逃命，還是堅持走下去。但這個念頭只是一閃而過，當我看見比自己更害怕的女兒時，我選擇了和他們共存共亡。”
每個人在面臨死亡的時候，心靈都是充滿恐懼的，根本無法顧及他人，李連杰當時的矛盾是人之常情。而他在短暫的猶豫之後，便做出了和女兒保姆共存亡的決定，可見他非同一般的理智和勇敢。在災難面前，李連杰感嘆雖然練得一身好武功，面對大自然的浩劫也無能為力。這次死裡逃生靠的不是他的功夫，而是運氣，是吉人天相，是好人有好報。
海嘯之後，李連杰的兩個女兒都留下恐怖陰影，大女兒回香港後的頭三天都睡不安穩，而小女兒則每見有水的地方都說會有浪沖過來。
重提面對死亡的感受，李連杰生出了不少對於生活的感嘆：“生命是很難預測的，珍惜每一天，包括拍電影，每天都做到最好，至於怎樣評價，是別人的事情了。”
李連杰還說：“各方面的誘惑在我的生活中都有。只不過我會努力做好今天的工作，做好現在要做的事情，所以誘惑就沒有用了。很多人不大相信我在香港那麼久只去過一次夜總會，我也只是想了解一下什麼是夜總會。我去過一次卡拉OK，是想了解什麼是卡拉OK。在我沒有信佛之前，過的就是深居簡出的生活，大多時間都在家看書、看錄影帶。年輕時我也追求名利。上世紀70年代，我曾買過一塊手錶給母親，後來又買了一個彩電，再後來又買了個冰箱。這讓我覺得自己很了不起，因為別人會稱讚媽媽有這麼一個兒子。但是人追求到了某個階段以後，忽然發現錢是無論如何也帶不走的。我相信很多有錢人還是很痛苦的，他們仍然沒有看透這個世界。我想金錢對我來講已經沒有意義了，真的能夠回饋給人類一些什麼，那是我要考慮的，也是我努力的方向和動力。”
李連杰關於人生的感悟是用生命的代價去換取的。
海嘯之後，李連杰在家裡靜靜地呆了一段時間，調整了一下自己，經過此次事情，他明白了一些關於生命的意義，同時，他也在思考下一部電影該怎樣拍。