《狼犬丹尼》是李連杰與大導演盧貝鬆的第二次合作。他在接受媒體採訪時說：“這是我一直想拍的一部電影。我在其中扮演的角色從小學武，但並不理解其中的真義，最後就會淪為一個殺人工具。所以這不是一部傳統意義上的功夫片，它探討了更深的東西。”
自從2001年李連杰與法國導演盧貝松合作《龍之吻》（Kiss Of The Dragon）後，兩人就成為了好朋友。之後，盧貝鬆一直在尋找和李連杰再次合作的機會，他想起李連杰曾說過希望自己以後在電影上能夠另闢蹊徑，讓動作在影片中為故事服務，同時傳達一個“暴力不是解決問題的方法”這個信息，於是，劇本《狼犬丹尼》就這樣誕生了。
當盧貝松創作了這個將小孩飼養成殺人武器的故事後，便向李連杰提出了合作邀請，想讓李連杰飾演男主角丹尼。當時又恰好遇到劉易斯·萊特瑞爾剛剛和華人明星元奎合作拍完了《非常人販2》，盧貝松將這些人找到一起，還有袁和平，諸多高手匯集一起，共同完成這部中法頂尖電影人的合作作品。
《狼犬丹尼》情節曲折，扣人心弦：
黑社會頭目巴特（鮑勃·霍斯金斯飾）一向對自己的對手心狠手辣，丹尼（李連杰飾）則是他施展毒手的王牌武器，為巴特收取高利貸充當威懾的利器，並成為非法搏擊活動中的無敵拳手。丹尼在4歲時被巴特帶回家，巴特告訴他沒人會照顧他，是自己救了他這個無家可歸的小可憐。丹尼從沒上過學，一直與世隔絕，巴特向他灌輸著搏擊和殺戮，給他戴上項圈，像飼養鬥狗一般囚禁著他。
丹尼強悍的外表下是他還停留在孩童時期的心智與性格。在他眼中的世界，除了巴特主人的暴虐一無所有，最懼怕的，是那一次次讓他膽戰的懲罰；最期待的，是盡量取悅主人，直到戰死在對手的腳下。
一次偶然的機會，丹尼遇到了山姆（摩根·弗里曼飾），一位盲人鋼琴師。在一次黑幫決鬥中，巴特出了車禍並陷入昏迷，逃出魔爪的丹尼向山姆尋求救助，老山姆和他的養女維多利亞（凱莉·康頓飾）向他敞開了家門。時間流轉，山姆用音樂讓丹尼回復了淪落之前的記憶，丹尼開始設想自己新的未來。然而，巴特和手下對消失的丹尼再度追殺，丹尼為了保護那個由老人、女孩和自己組成的家，開始了新的搏鬥與殺戮……
擔任此片導演的劉易斯·萊特瑞爾說，是劇本吸引了自己。故事混合了情感與動作，同時影片也並非單只是融合了兩種類型，而是超越了這兩類不同風格影片。題材方面，同樣涉及純真與暴戾兩種極端，令劉易斯·萊特瑞爾大感興趣，既要開發兩極世界的同時，真正挑戰是怎樣摸索兩種不同境界，當中有數之不盡的可能性，帶來無盡的難忘感受和樂趣。而能夠與李連杰及摩根·弗里曼合作，也是劉易斯·萊特瑞爾想參與此片的主要原因。
對自己轉型期待已久的李連杰很爽快地答應了接拍《狼犬丹尼》。和盧貝松合作完《龍之吻》後，他不想再拍單純的動作片了，他清楚地知道，一部電影如果只靠動作做賣點，不會走得太遠。雖然盧貝松很坦率地告訴李連杰《狼犬丹尼》不是什麼'大片'，但是李連杰還是非常愉快地接受了。
對李連杰來說，此片無疑是他演藝生涯上的一次大賭注，他從未演過這類角色。他首次詮釋一個多面人物，片中飾演的丹尼不是個野人，但被訓練成殺人機器，本性仍在，最後終於被一個好家庭再誘導出他善良的一面。在影片中，他要表演出很脆弱、情緒化及個性起伏不定的內心戲，這是一種他從未嘗試過的角色性格。對於一部動作片來說，這些表演都是要由他的身體語言配合出來，他由極惡與純真中蛻變出來，他本身就是串聯兩極世界的唯一聯繫，他要令觀眾信服他是致命武器之餘，更擁有一塵不染的靈魂，要將這樣複雜的性格演繹出來，這對於之前偏重動作戲的李連杰來說，不能不說是一個挑戰。
接拍《狼犬丹尼》後，為了飾演好殺人狂丹尼的角色，李連杰甚至跑到動物園去尋找靈感，他仔細觀察一些野獸的表情，研究憤怒的狗和溫馴小狗的眼神的不同，日夜揣摹演技。在開拍前兩月，製片公司還特別為他請了一位英國教師和他鑽研演技，分析人物的個性，尋找最好的面部和肢體表情。
扮演一個心智只有十歲的成年人對李連杰是個大挑戰，在影片中他一直受迫害，接受的全是邪惡的教育，為此李連杰採取了“封閉自我”的訓練方式，全面了解像丹尼這一類生活狀態的人通常會有怎樣的習慣性動作，慢慢地從精神上接近這個角色，在拍攝的兩個月時間內，他不斷地對自己說：“我就是一個壞人。”
因為在影片中扮演的是常受虐待和有暴力傾向的角色，《狼犬丹尼》中李連杰放棄了他以前貓一般輕盈的步子，走路開始顯得沉重、蹣跚。他的肩聳起，頭微垂，神情悲傷。他穿著骯髒破爛的衣服，脖頸上圍著大大的狗項圈。他擁有正常人的體力，但僅有10歲智商。在那段日子，李連杰每天都要接受幾堂特殊的課程：站立姿勢、走路方式、眼神以及表情的表達……可以說，嚐遍了苦滋味。
這部電影是自從《龍之吻》之後盧貝鬆與李連杰的第二次合作，他讚賞李連杰是一位了不起的演員，這是李連杰對自己電影人生作了一次顛覆。
片中扮演李連杰主要對手Silvio的法國演員斯瑪奇則評價李連杰在工作中的職業精神令人讚嘆，而且，李連杰在《狼犬丹尼》中的表演有許多文戲，也有很多對話，這比他的前兩部電影----《致命羅密歐》和《致命搖籃》，演技提高了更多。
劉易斯·萊特瑞爾也覺得《狼犬丹尼》這部電影絕對不同於李連杰以前拍的影片。在這部影片中，李連杰扮演的丹尼一開始沒有任何角色深度，但是越到後面，就越會體現人物的思想的變化，這對於演技的要求是非常高的。
全劇李連杰的台詞很少，一來他的角色是從小被象狗一樣訓練的丹尼，對白和角色性格必須與這一點相符合，劇中丹尼的眼神和神情演繹足以表達台詞所要表達的一切，呆滯、迷惑、凶狠、暴力、信任、滿足、驚恐，等等，很難想像李連杰可以有這樣的表現，他演一個比平常人更難的角色，非英雄，非警察，而是正常人性的泯滅和復蘇。
劉易斯·萊特瑞爾說，這是李連杰嘗試突破的一部電影，總的說來，他的表現很好。
在片中飾演山姆的摩根·弗里曼說，李連杰常常很謙虛地說自己是一個好的武術家而不是好演員，但他認為李連杰既是一位很好的武術家，也是一位很好的演員。
影片以丹尼的某一次替老闆打黑市拳出場，丹尼目光呆滯，垂頭喪腦，鏡頭集中在他的脖子上項圈上面。老闆解開他的項圈後，丹尼就條件反射性的一陣攻擊，此時的動作是兇猛、暴力的，拳拳到肉的感覺，開頭鏡頭中李連杰有兩個動作，一個是運用的旋腿，還有一個是躲子彈的鏡頭，閃躲加單手撐地轉身踢，非常靈活巧妙。但是，此時的丹尼是非常暴力和無知覺的，他就像一個機器，對對手無任何手下留情而言，純粹的主動攻擊。
在打完第一場之後，丹尼的老闆分發了打黑市拳賺來的黑錢。丹尼得到了一瓶罐頭面，隨後就在鐵籠子裡打拳，可見丹尼老闆對丹尼根本無尊重可言，而扮演丹尼的李連杰表現的是不知世事，單純的有點呆滯。
鐵籠裡丹尼象狗一樣的吃完面之後拿著一本書學簡單的文化，上面全是些簡單的單詞。在看書的時候，其中翻到“鋼琴”這一詞的時候，李連杰用手在上面摸圖畫上的鋼琴，李連杰在睡的時候，傻傻的對著那個洋娃娃掰了好下位置，好像是在一種溝通，因為這兩件物品全是丹尼小時候接觸的，也就是他被他老闆抓來之前帶來的，他在媽媽的熏陶下多鋼琴和音樂有所潛意識的了解，在他被老闆從家抓出來的那一刻，他隨手拿一個娃娃，由此可見，這兩件物品是他腦海中唯一有印記的東西，這也再一次說明，他心智是低能的，他在十幾年時間裡完全是做著一種幾乎隔絕的生活，同一情景還出現在丹尼打沙袋，當沙袋破之後，他迷惑的看著沙袋好像在想，為什麼它會爛。丹尼翻書的時候，頭上打架後留的血滴在書上，他用手一摸，根本不知道這是何物。
接下來就是一段丹尼老闆的垃圾表演，展現了一個兇惡淫蕩的無恥之徒本性。丹尼被老闆帶去一次次為其打黑市拳，在此之後又著重的突出了其中的一場珠寶店情景，是丹尼老闆去解決生意場上私人恩怨的一段。在這場戲中，李連杰飾演的角色依然是沒有任何變化，呆滯的眼神，遲鈍的反應，甚至其老闆挨打他也沒反應，因為他只會條件反射的一解項圈就按老闆命令進行殘暴的攻擊。
山姆的出場是本片劇情的轉點之一，丹尼的轉變和蛻變由此開始，這裡李連杰開始了他的第一句對白、第一次微笑，這個微笑就是轉變的閃光點，丹尼開始了轉變，當山姆教他怎麼按鋼琴的時候，李連杰的手指小心翼翼的在鋼琴上滑動，山姆讚美幾句之後，李連杰就像一個小孩子找到了自己最喜歡的玩具那樣，露出了滿足的微笑，並一個人得意的盡情瞎彈一陣。
接下來，山姆一家帶著丹尼過上了一段新的平常人過的生活，去超市買東西，和維多利亞吃冰淇淋，山姆給他講解食物的知識，此時李連杰表現出來的是一種小孩的可愛和善良。回家後山姆叫丹尼取一個廚具，又一細節出現了，李連杰注視著廚櫃裡貼著的維多利亞和媽媽以及山姆的一些老照片，這一細節是丹尼對親情的開始觸動，隨之而來的是山姆對其的一大段思想的教育，一起去遊玩，過一種平常人的生活，有關心有愛。在這一過程中，維多利亞再次運用音樂和丹尼一起交流，李連杰彈琴時流露的那個笑容讓人難以忘懷。超級市場遭遇引出了山姆對丹尼的警覺，在追問之下得出了丹尼被老闆收養一事。當維多利亞給丹尼解除項圈時，丹尼依然是條件反射的感應，不過這一段的生活讓丹尼得到了信任，山姆提出他們三人是一家人概念之時，李連杰和山姆擁抱在一起，這是丹尼做的第一次最人性感悟的動作。
不幸的是超市門口丹尼遇到以前老闆的手下，被再一次帶回老闆那，老闆用花言巧語欺騙善良的丹尼繼續讓他去打黑市拳。而這一次，丹尼不再和以前那樣麻木和呆滯，他說出了，“我不想再傷害人了”，這是他最明顯的改變，與之前的幾場形成對比。回去後的第一場黑市拳一場丹尼因為不想出手傷人而被狠狠的打了一頓，最後不得以出手，同樣是老闆命令“殺了他'，這一次，丹尼沒有。老闆因此大怒，回去後丹尼被關進了籠子，同樣，又出現了一個細節，這一次丹尼又翻開了那本詞典，這一次他手觸摸的字不是鋼琴，而是“愛，LOVE”這個詞。就跟剛開始他渴望一架鋼琴一樣，這一次他渴望的是愛，渴望可以在老闆這擁有和在山姆一家中那樣的愛。
在與老闆手下的一段打鬥中，重點是一個白衣打手，在洗手間夾道裡那場，可以看出裡面空間和狹小，近距離的徒手格鬥很精彩。當最後李連杰把白衣殺手踢出窗外之時，他及時想拉住那人，不讓他掉下去，善良的丹尼不想傷害人。這一想救打手是因為他想表達非暴力思想，不想傷害他人，動作片裡面出現這樣一個細節是非常少見的。
最後面對老闆時候，丹尼表現出來了正常人一樣的憤慨，對殺母仇人想報仇，山姆上來勸阻，被丹尼一手推開，而丹尼此刻還是理智的控制了自己，結尾以音樂結尾，丹尼聽著維多利亞的讚語以一滴感動幸福的眼淚結尾，這是最真情的感動演繹。
這就是狼犬丹尼，完全不一樣的李連杰，完全不一樣的表達，生活中除了暴力和仇恨，有很多東西更需要擁有和珍惜，那就是關懷，家庭，與真誠的愛。這就是李連杰所要演繹的。
已經在31部電影中飾演過拯救世人英雄的李連杰，之前一直在尋求一些新鮮的元素，他從未嘗試過像丹尼這類型的角色，他很喜歡這個角色，所反饋的信息是反暴力、正面的。
摩根·弗里曼和李連杰屬於兩類完全不同的演員，但在本片中兩人所產生的化學作用卻出乎意料地好。摩根·弗里曼扮演的失明者需要從李連杰身上學習身體語言，而由於李連杰的英語仍未盡完美，他亦需要摩根的幫忙學習對白。在片中有一個丹尼對母親回憶的場面，情節要求李連杰哭，但他卻顯得抗拒，並且說不僅在他的電影之中他從未哭過，甚至在現實中也未流過一滴男兒淚。在這個時候，摩根·弗里曼就幫他一把，像父親幫兒子般幫他釋放出感情，最終令他失控般地痛哭起來。
此外，影片中另一令人暴戾的黑暗面，就是巴特與丹尼的關係，飾演巴特的鮑勃·霍金斯本人是不折不扣心的善良的大好人，不過當他投入角色之後，導演一聲令下，在瞬間他便變得叫人毛骨悚然，事實上，李連杰認為由他身上滲透出來的壓迫感，比起那些動作上的暴力還要厲害，這當然也是鮑勃·霍金斯出色演技的成功所在。
片中聯繫在兩位男主演之間的是扮演維多利亞的演員凱莉·康頓。維多利亞也是一名孤兒，她痛失雙親之後，就由山姆來扶養她成人，原則上她也沒有真正屬於自己的家庭，與丹尼同是天涯淪落人，她視丹尼為一個從沒想過會出現的兄長，同時，也是她不敢追求的男朋友，透過音樂，她可以盡情與他共聚，當她彈奏鋼琴時，琴音不僅喚醒了丹尼的過去，也同奏出他們的將來。扮演這一角色的凱莉·康頓之前並未有過太引人注意的演出，她曾經在《凱利黨》中扮演凱利的妹妹。儘管演出不多，但這次在影片《狼犬丹尼》中，她和李連杰之間的演出卻十分默契。據說李連杰對片中一個親吻的鏡頭十分排斥，因為他說自己在影片中從未吻過，但最後兩人還是完成的十分不錯，導演甚至戲稱其中有假戲真作的成分。
導演劉易斯·萊特瑞爾本人非常滿意自己之前和元奎之間的合作，這一次他對與他合作的李連杰也同樣讚賞有加，他認為這位巨星付出了自己百分之二百的演技，並且炮製出多幕非凡的動作場面，創造了自從影以來的另一高峰。同時，李連杰也為影片帶來更多方面的層次，他的佛學思想令丹尼這一虛構人物更加真實立體。
為了突出丹尼暴戾的一面，本片在動作設計方面下了不少功夫，因為除了打鬥外還要加入與劇情相關的情緒，每個動作場面不但都要跟劇情緊扣，且需發生異於傳統的打斗場合，而這些都是李連杰與袁和平這兩位華人武術高手密切合作的結果。
雖說片中的動作場面比以往的更具有難度，不過對李連杰來說，比較吃力的還是感情戲方面，尤其是當丹尼遇上了山姆及維多利亞之後，丹尼彷彿置身新世界中，初次接觸人類日常生活但對於他來說是禁忌的事物，一羹雪糕、一個香吻，都給他帶來無與倫比的震撼。李連杰說：“事實上，我已分不清，要一口氣與五人對打難，還是一口吞下一個雪榚球有難度。顯然這部電影徹徹底底跟我原有風格偏離。首先，整個拍攝過程都逼我超越底線，而且影片極具象徵意味，我很喜歡其中基本意念，就是即使一個渺小的獨立個體，最終一日都能找到屬於他的家及自由。影片下半部分，丹尼學會瞭如何拒絕暴力，本來只屬於一件武器的他，最後反抗暴力，造就了一個反暴行的美麗童話。”
這部影片令李連杰難以忘記的是電影中的幾個細節：
丹尼在挑選一隻甜瓜，一臉天真的丹尼把甜瓜舉到耳邊，輕輕地敲一下，再敲一下，然後露出微笑，小聲告訴自己：“熟了！”山姆說，甜瓜說它熟了，就是說它很甜。丹尼笑了，摸摸自己的臉頰上剛剛被小女孩親吻過的地方：“那一吻，很熟。”山姆也笑了：“不對，那是甜。”
“正是在這樣疏朗而靜謐的生活中，山姆帶著丹尼見識了更加廣博和祥和的世界，與過去他所熟悉和習慣的那個血腥殺戮的世界完全不同。一個向善的、渴求美好而寧靜的生活、嚮往家庭的和諧的孩子，從一條狼犬、一個搏命殺手的陰影上緩慢地站起來，一點一點，直至把那個影子甩在背後。一個新的生命開始誕生。”李連杰說起丹尼的轉變時完全沉浸在了劇情裡面。
自從三年前的《致命搖籃2》後，李連杰銳意回歸強勢之作，片中一反傳統的精武英雄形象，展現了一幕幕寫實得可怕的末路困境：下賤、污穢、孤苦。李連杰飾演的主角一時懦弱無助一時殘暴凶狠，在古典音樂與腥風血雨之間來回疾走，拼貼出最荒謬冷漠的現實都市寫照。
商業電影自有它的創作規律，也因此會帶有它自身致命的局限性，《狼犬丹尼》仍然沒有擺脫以往商業片的特性，結局是歷經生死之後眾望所歸的大團圓----丹尼和山姆一家最終獲得了幸福的生活，丹尼和山姆，在小女孩的音樂會上露出會心的微笑。然而，電影本身的這種膚淺並不能遮擋那些精彩而細膩的情感段落閃爍出的光芒，在一部非常暴力的電影中，這條感情的線牽扯得非常有力，非常悠長。
此片在法國上映之初就成為賣座影片，累積入場觀看人數已經超過了100萬。盧貝鬆與國際武打巨星李連杰爆發無限火花，加上最具有表演天賦的黑人演員摩根·弗里曼的加盟，以及幕後華人動作指導袁和平的加入，都令人們對這部動作驚忪片充滿期待。
《狼犬丹尼》在國際影壇上引起了強烈反響，但在引進國內途中卻遭到了海報風波----因為在海報中有李連杰戴上狗箍及遭踐踏的形象，該片被指責有暴力過度之嫌。李連杰本人對《狼犬丹尼》一片遭遇的種種是非爽快地給出了自己的說法。
對為何要飾演丹尼這個角色的的問題，李連杰坦言他喜歡丹尼，因為他從來沒有扮演過這樣的角色。他認為，如果你懂的只有武術，卻又拿武術來傷人，那麼就算你是世界無敵，你和禽獸沒有兩樣。人和禽獸有區別就在於人有能力控制自己的身體及心智。李連杰希望能藉這個角色來告訴年輕觀眾們，無論你的功夫再高強，最重要的是你必須了解生命的價值。生命、愛、朋友和家人----這些才是最重要的東西，不是暴力也不是痛打人一頓。
《狼犬丹尼》中難免出現了一些太過暴力的鏡頭，這恰恰是李連杰想要表達的意圖：暴力並非解決問題的唯一方法。好比人們通過戰爭影片了解到戰爭的殘酷可怕，但人們得到的訊息是：和平才是最重要的，不能因為想要看見和平就避開戰爭和其帶來的毀滅不談。基於這個理由，李連杰想用暴力來表達----暴力並非解決人類所面臨的諸多問題的惟一方法。
就像“丹尼”，在影片開頭他只懂得暴力，所以他跟禽獸沒有什麼兩樣。但是到了片子的結尾，人們會看到他轉變為一個相當富有人性的人。這也是李連杰為這部片設計創造出一些特殊、甚至瘋狂的武打動作的原因。
《狼犬丹尼》在北美公映的海報版在亞洲掀起了軒然大波，海報上李連杰戴上了狗箍，很多人覺得這是對李連杰的侮辱，是對亞洲人和中國人的一種侮辱。而李連杰並不這麼認為。他說他的工作是演戲，有時會扮演英雄的角色，但是他並不是英雄；有時他扮演一個壞蛋，而他也並不是壞蛋：李連杰只是一名演員。這部影片李連杰和盧貝松都是製片人，他們倆集思廣益共同創造出這部電影，並且全心全意灌溉它。他們希望藉由一部動作片來傳達暴力不能解決問題的訊息。李連說，或許會這麼說的人尚未有機會看這部電影，因此不明白它背後的意義，不過他希望人們相信他，他也始終解釋這部影片對他，對亞洲人，對中國人絕對沒有絲毫的侮辱。
“我可以理解為什麼有些尚未看過這部電影的人會這麼認為，而且在聽到這些反應之後，我已經告知美方發行公司這個現象。但作為影片的總策劃及製片人，我知道電影海報不過是用來在美國宣傳此片的方法之一。大多數的電影在不同國家發行的時候都會用不同的海報，這樣才能準確地針對每個不同的文化去作宣傳，唯一的目的不外乎能用海報成功地將電影介紹給世界各地的觀眾。海報只是一個對整部電影以美術設計手法所作的概述。”李連杰如是說。
“《狼犬丹尼》更像一部生活情感片，它突出的不是動作和英雄主義，而是生活中愛的意義，作為人的本性和關懷需求，更是想通過本片表達非暴力思想。有了這一了解看本片的出發點和角度就自然不一樣，肯定不會像有些人一看就進入迷惑的狀態不知所云。”
從更深層次上理解，《狼犬丹尼》不是單純的動作片，而是李連杰思想的著手錶現，拍英雄的時候他想詮釋和平之大義，從李連杰信佛之後，他開始重新審視過自己的追求和人生價值以及作為演員應該傳遞給觀眾一種什麼樣的信息。和平和非暴力的思想是他的出發點。無名的大義無為讓觀眾忽視並嘲笑，英雄的意義和主題的褒貶評論讓人看到了觀眾的水平和電影的局限。
從張藝謀的到《狼犬丹尼》，一個是唯美主義，力求風格化；另一個極端寫實。李連杰的電影路線轉變，應說是從開始，脫離了傳統程式，從一定的故事情節轉為民族意識的討論，甚至不再有打斗場面，而轉變成意念的展現。
此片是一部被李連杰自己稱為“顛覆性”的作品，這次他演的角色不再是以往正義凜然的英雄，而是要展示其脆弱的一面。但對於中國觀眾來說，“李連杰”不再代表不苟言笑的黃飛鴻，不再代表聰明跳脫的方世玉，才是最需要時間適應的心理顛覆。
李連杰在《狼犬丹尼》裡扮演一個毫無人性，毫無尊嚴的角色。一個可悲可憐的形象。與他以往的民族英雄的角色完全不同，在許多看慣了李連杰武功蓋世、懲強扶弱的威武形象的國人眼裡，他這個新角色的確很難一下接受，所以說他的新片有辱華嫌疑都出來了。大家都喜歡看到李連杰把壞人、無論黑人、白人，通通被打得落花流水，被他踩在腳下才叫過癮。但李連杰自己都不認為這個角色有什麼不妥，李連杰更表示，這部影片才讓他做回真正的演員。
其實，《狼犬丹尼》的海報設計其實非常凸顯主題，故事劇情和主角命運之意境表達恰當到位。美版海報襯托李連杰的受壓迫，一個大腳象徵黑勢力從頭而踩，李連杰不屈不饒不卑不靠，以一手頑強抵抗，眼光中充滿鬥氣和殺氣，大有橫眉冷對之勢，表達得恰到好處。
實際上，李連杰這部影片不僅是李連杰個人的突破，還有一個重要的人性訊息，給那些以為可以以暴力解決一切的人及深入探討暴戾這題目。本來只屬於一件武器的他，最後反之抗擊暴力，是一個反暴行的美麗童話。
在好萊塢的發展讓李連杰獲得了“中國功夫皇帝” 的美譽，也因而在事業和家庭上獲得了成功，但《狼犬丹尼》在法國上映期間，李連杰接受了法國媒體的訪問，他卻透露在拍攝這部影片期間，作出了不再拍好萊塢動作片的決定。他說，當鏡頭里全是打鬥、空手道和鐵鍬時，這樣的影片最多只能讓十個人感興趣。
從到《狼犬丹尼》之後，李連杰就不再接拍好萊塢動作片，理由很簡單，因為拍好萊塢動作片那樣他沒有主動權，他不能把自己的思想加進影片去表達，只能拍他人決定的東西。他想去一個陌生地方宣傳中華武術和中國電影，讓觀眾更了解這一文化，而作為商業性掩蓋的好萊塢是不會給一個二級演員太多器重的，以李連杰在亞洲的地位，他絕對可以穩當在亞洲做大哥，沒必要去美做小弟。正如他所說：“中國電影要出去，必須給別人一個展示，如果你能展示的機會也沒有，你談何讓他人了解，打足球需要前鋒和後衛，好萊塢的中國演員也一樣如此，他們其實是在用自己的犧牲去為中國更多的影人進入好萊塢，為中國電影在世界佔一席之地舖好一段路。可惜在如此現實的好萊塢，中國不僅受到了外來的冷落，更受到國內影迷的奚落。在為他們報不平的情況下，更為影迷的不理解和愚昧感到悲哀。”
在李連杰信佛之後，他的思想對其的生活和工作起了很大的影響，他不再像以前那樣純粹地拍商業電影。如果在影迷觀眾眼裡，他被看成就知道是會打的話，這不是他所期望的。李連杰的電影思想發生了新的變化，他藝術生涯也有了轉折。
不久，賣掉了洛杉磯的豪宅後，42歲的李連杰將家搬到了上海，接下來，他要投入巨大精力去拍反映個人武術精神的影片，那就是《霍元甲》。