張藝謀籌大片，拋繡球，李連杰猶豫不決。張藝謀出奇招把重情重義的李連杰夫婦感動得淚流不止，利智的手絹竟然能擰出水來。於是，李連杰決意“自降身價”，出演。
各路人馬匯集後，劇組輾轉大江南北，秋赴敦煌，雪戰九寨溝。李傑連一路上身先士卒，毫無架子。
2000年，張藝謀開始籌備他蓄謀已久的新作。
張藝謀，1950年生，陝西西安人，以《紅高梁》一片成為我國著名導演，所拍電影得獎無數，堪稱“得獎專業戶”，拍的電影極具個人色彩和民族風格，具有很高的藝術價值。
但你絕對想不到這位被娛記稱為張藝謀的導演是個武俠迷與魂斗羅高手，他可以一晚上看完一本武俠小說並在第二天跟別人講得頭頭是道，好像那本書是他寫的。張藝謀曾對記者說：“我這個人非常喜歡武俠，是個武俠迷。自從乾上導演這行，我就一直想拍攝一部武俠片，而且任何一個男性導演，都很可能有拍一部武俠片的衝動。我也是。這事我想了很久了，看過好多本子，都不行，後來就決定自己寫。”
拍完《幸福時光》的時候，張藝謀決定拍一部武俠電影，為此，他花了三年的時間來籌備此片。據張藝謀的編劇王斌說：“最初籌拍武俠電影的時候，想改編金庸與梁羽生的作品，但沒有成功，於是決定自己編。剛編好後，《臥虎藏龍》就得奧斯卡獎了，可謂時運不濟，國內有些媒體認為張藝謀是在跟風。事實並非如此，他只是想完成他的心願之作。一位國際大師級的導演，是不會輕易因跟風而喪失自己的影片個性的。”
張藝謀做事有一個特點，幹什麼事都愛琢磨，死認一根筋，不干好不罷休。這部電影他想在國內做到“三最”，一有一個最好的劇本，二有一個最強大的演員陣容，三有一個最好的攝製組。
劇本落實之後，張藝謀開始物色演員，憑著他的名氣，他很輕鬆地請來了梁朝偉飾演殘劍，張曼玉飾演飛雪，陳道明飾演秦王，章子怡飾演如月，甄子丹飾演長空。但是，最後一個無名，也就是一片最主要的演員張藝謀不好請誰來演。飾演無名的這個演員，不僅要有良好的武術功底，還要有巨大的市場號召力。之所以要有號召力的人物來演，因這部片子是一部國際水準的電影，張藝謀想把這部電影推向國際市場。
張藝謀在大連拍《幸福時光》時，就與策劃人員就一起商量請誰來演刺殺秦始皇的刺客，策劃人員就滿世界地想，最後想請由成龍來演，因為成龍與張藝謀合作過一個電視廣告。成龍曾在一個場合表示，雖然自己目前是華人片酬第一高影星，但他可以不較片酬，跟張藝謀合作。
當時張藝謀考慮到，無名這個人物自幼便是孤兒，性孤冷，精神內斂，胸藏血氣。練劍10年，成十步一殺的絕技，是惟一能刺殺秦王政的刺客。
其次，張藝謀覺得如果用47歲的成龍，秦王的年齡就勢必隨著龍哥的年齡水漲船高，而這部片子講的是秦王早期的故事，人物不能太老。
想來想去，這樣的人物成龍不善長演繹，張藝謀於是將目光落到李連杰的身上，李連杰才36歲，扮演秦王身邊的刺客正合適。又是北京出生，能講一口地道的普通話，又是如日中天的國際明星，憑其在國際上的票房號召力這也是很划算的事。而且李連杰的形象可正可邪，更能體現刺客的性格，由李連杰來演是再也合適不過的事了。但張藝謀一想到李連杰的片酬便頭痛，自2000年始，李連杰在好萊塢的發展勢頭迅猛，接拍《龍之吻》已竄到900萬美元，這個數字嚇壞了投資方，如果把900萬美元劃給了李連杰，剩下的事就不用乾了。而李連杰去年拒拍《黑客帝國2、3》集也有他嫌300萬美元太低的說法。張藝謀急得直撓腦袋，不請吧，自己不情願；請吧，又出不起這個價。
最後，張藝謀還是硬著頭皮託人向大洋彼岸的李連杰拋出了“繡球”，意在用同胞之情與自己藝術大師的聲望打動李連杰。
李連杰接下“繡球”後，認真地看起劇本來了，一直沒個反應。張藝謀一招打在李連杰的“棉花肚”上，他也吃不准李連杰心裡究竟想什麼。長時間的沉默使張藝謀越想越慌，罷罷，既然老臉都豁出去了，索性一竿子揭到底。他又和李連杰聯繫，通過兩次電話，發了幾份傳真給李連杰，李連杰的態度也是含含糊糊，張藝謀想真是大明星難請呀。政協會議召開前，李連杰的經紀人曾到上海辦事，張藝謀聞訊後，馬上搭飛機赴上海，與李連杰的經紀人接觸，見面後，張藝謀好話說了一大籮，經紀人還是沒有給他一個明確的答复，說要請示李連杰本人後才能給個准信，而導致問題擱淺的關鍵原因，仍是李連杰的片酬問題。
對李連杰這位已經在好萊塢“打”出一片嶄新天地的功夫皇帝來說，一部電影片酬多寡在很大程度上代表了他在好萊塢的地位。李連杰在好萊塢達到1000萬美元的身份，張藝謀是無論如何也出不起的。而張藝謀提出的400萬美元為最大限度的片酬，似乎太少了，李連杰也覺得左右為難，接吧，片酬如此之低，傳出去對自己以後的星途也不好；不接吧，張藝謀是國際著名導演，誰也不知他會不會把拍成一部經典之作，況且他又是自己的朋友。張藝謀也有他自己的難處，國內的電影大都為小製作，張藝謀這個價是盡了他的最大能力了，人家一個名導演豁出老臉也屬不易的了。
星空下，李連杰在房間裡踱著步，覺得這個“繡球”長滿了刺。
在李連杰舉棋不定的時候，這邊的張藝謀便想邀成龍披掛上陣演刺客，這是無奈之舉。成龍一直想與張藝謀合作打造一部武俠巨片。但這回輪到張藝謀舉棋不定了，因為李連杰並沒有說不演，說明他還在思考之中。
與李連杰的“曖昧態度”相比，由張藝謀一手捧紅，而今在好萊塢小有名氣的章子怡可要夠意思多了。當初，張藝謀怕章子怡嫌她在中出演的角色戲份不多，沒想到章子怡大度地理解了張藝謀的難處，她讀了劇本後淚水漣漣，一口應承下來，說張藝謀能為她提供跟張曼玉、梁朝偉這樣的演員合作的機會，也是對自己的一種提高。
張藝謀是章子怡的恩師，章子怡凡遇到什麼問題都及時向張藝謀討教。記者提起張藝謀因怕章子怡飾一個配角而拒演時，章子怡由衷地說：“自己是靠張導的培養，才走到今天這一步的，只要張導讓她演，只要檔期允許，無論角色大小，無論有無酬金，她都會義不容辭，因為沒有張導，誰認識我是誰呀?”
由於採取嚴密封鎖消息的做法，外界一直誤以為是講述歷史上著名典故——荊軻刺秦王的故事，媒體普遍認為李連杰主演的是荊軻。事實並不如此，是分段式的故事，即幾個人從不同的角度講故事，類似於日本電影大師黑澤明的。英雄的劇情為：戰國時代；當時的天下由七個諸侯國瓜分，秦、楚、燕、齊、趙、魏、韓七國，各據一地，互為爭雄，以致戰爭連年，老百姓飽受戰禍的煎熬。
七國競逐，都有據天下為己有之心。七雄之中，秦人國力最強，野心最大。史傳秦王政專制獨裁，殘酷不仁，一早已有滅六國、鯨吞天下之心。各地諸侯，皆視秦王政為天下的大毒瘤，誓要去之而後快。江湖之中，有許多遊俠(或稱俠客)心懷匡濟天下百姓的理想，刺秦是他們的終極目標。
一時間，天下刺客猖獗, 名動天下的三大高手:殘劍、飛雪、長空更是秦王的心腹大患。十年來, 秦王防範甚嚴, 並頒下法令: “有誅殺三人者, 賞萬金, 封五千戶侯, 上殿十步, 與王對飲。”
殘劍、飛雪雙劍聯手,號稱天下無敵, 長空更是長槍在手, 天下無人能出其右! 要滅三人, 談何容易? 豈料秦國區區一個小亭長無名竟能連敗三人。在森嚴大殿上, 無名得與秦王對飲, 雙方只有十步之距, 無名向秦王述說當中的來龍去脈。
無名本為孤兒, 潛心練劍, 十年後, 修成絕世劍法, 決心對付三大刺客。無名幾經查探, 得悉殘劍雖深愛飛雪, 卻因飛雪與長空曾有一夜之情而耿耿於懷; 無名遂計劃利用三人的微妙關係, 將他們逐一擊破。
無名決定先對付長空, 鐵槍雖無敵, 唯無名深諳劍術精要, 在於以靜制動；長空沉不住氣, 終敗於無名劍下。無名再持長槍挑戰殘劍與飛雪, 飛雪見槍， 黯然神傷。殘劍妒火中燒, 竟與丫環如月相好, 以洩心頭之恨; 飛雪目睹一切, 盛怒之下, 錯手將殘劍了斷。飛雪誤殺摯愛, 悲痛欲絕, 終致劍法大亂; 無名竟不費吹灰之力, 便大獲全勝。
無名說得仔細, 秦王聽得入神。冷不防無名舉目盯向秦王, 目光竟若劍鋒般銳利; 秦王回望無名, 眼神也凜若寒霜。此時, 秦王突然開口徐徐道出三大刺客敗於無名劍下的另一個版本來……
最後，在森嚴的大殿裡, 殿上十排搖曳的燭火, 剎那間如著了魔似的, 齊刷刷地傾斜, 像劍鋒一樣指向秦王。秦王向無名說了自己為什麼要打天下——為了和平。聽了秦王的話後，無名放棄了刺殺秦王的計劃，卻為後世留下了一段驚天動地的俠客傳奇、一個歷史無法訴說的英雄故事。
據說，李連杰看完劇本後，深為主人公的悲劇命運所感動，曾經幾次掉下眼淚，他很想嘗試飾演這個極具挑戰性的人物，刻劃“無名”的內心世界。利智見老公淚流不止，也好奇地拿劇本來讀，結果她落淚的次數比李連杰多得多，一條手絹竟然可以擰出水來。劇本創作人員說，整個劇本具有強烈的悲壯氛圍，無法預料人物命運使影片扣人心弦。
那到底接不接這部電影呢？隨著時間的推移，李連杰知道，無論演還是不演都要給張藝謀導演一個答復了。
正在李連杰左右不定的時候，他收到了張藝謀兩封密函，一封信給自己，一封信給利智， 張藝謀給利智的信中說：李連杰20年來一直未與內地導演合作過，希望念在同胞之誼上兩人合作一把，拍一部中國人引以為傲的電影。
張藝謀給李連杰的信則談了自己對武俠電影的理解，他說：
我自己是希望拍這樣一部武俠電影，既重“武”又重“俠”，既希望在動作和畫面上有非常出色的部分，也希望能通過一種很通俗的角度去向觀眾傳遞什麼是俠。我自己認為真正的高手、英雄和俠都是胸懷天下的人。
中國的武俠片，都是為個人恩怨而打。裡面所有的人，都是為信念、為理想、為做人的境界和格調去打，根本不是報私仇。所以我想在打的過程中，突出那種禮儀感，突出對對方的尊重和對劍術的仰慕。我希望西方人能看到，東方武術裡面除了打的美，打的身手矯健，還有武俠裡面的道義。
張藝謀這一招果然奏了奇效，李連杰想，自己與張導真是志同道合之人，對武術的理解驚人的相似，既然如此，片酬也就是小問題了，李連杰舉棋不定的棋子一下落到身上。
2001年5月24日，李連杰專程趕到北京與張藝謀探討這部片子，他第一句話就問：“這部影片與眾不同之處在那裡？”
張藝謀說：“在創作的過程中，我們有一點非常明確，也非常堅定，那就是創新，要盡可能用別的影片中沒有出現過的東西，活兒要漂亮，要與眾不同，要奔著精緻、極致去努力。武打是大場面與細節的結合、攝影唯美、音樂體現民族特色、主題崇高。劇組在策劃之初就對這五個環節上進行了精雕細琢。”
“那麼你在信中說，在拍武打的過程中，突出那種禮儀感，突出對對方的尊重和對劍術的仰慕。這一點你怎麼樣做到呢？”
張藝謀說：“我們片中的人物全是高手，只幾下，就可以分出勝負。裡面所有的人，在打的過程中，絕對突出禮儀感，沒有血淋淋的場面出現。如秦兵攻城，只是擺陣，並不屠城。還有飛雪與如月的對打，打得很飄逸，最後只有一滴血出來，這一滴血就分出了勝負。”
李連杰聽後，很滿意，又問：“英雄是講你心目中的概念，究竟這個概念能達到多遠，你希望別人接受怎樣的概念，特別是看完電影之後？”
張藝謀老實地說：“我首先還是希望這部電影能拍得好看，有商業因素，除了吸引觀眾之外，希望能拍得有力量，與《臥虎藏龍》相比，是另一種風格。除了打鬥好看之外，我希望能傳遞出我們俠的含義。至於主題提煉，可以說應該是電影中一種水到渠成的東西，的主旨，我認為是武俠精神，就是所謂的捨生取義，肝膽相照。這個'義'是什麼？每個人的解釋完全不同。我的解釋比較大，是天下。”
一番話說完後，李連杰感動地說：“只有黃土地長大的人，才有這種力度。一些普通的打鬥戲對我沒有吸引力，吸引我的是劇本那種彼此的尊重，超越了你死我活的武術思想。在這一點上我們是有共識的。”
高興之餘，李連杰說：“我對這部片子是很感興趣的，我想听聽你怎麼打算塑造無名這個人物。”
張藝謀說：“無名戰國時代的刺客，趙國後裔。自幼便為孤兒，性格孤冷，他花了10年時間練成一種絕世劍法，即十步一殺。無名的造型來自戰國時代的遊俠，行俠仗義，濟人之困，一無依傍的獨行殺手。他的衣色雖然依照故事敘述的轉折而改變，無論是紅，是藍，是白，依然殺氣嚴嚴，卻不失俠義的本色。在這部片子中，考慮到你的武術底子深厚，武術指導程小東為你設計動作時，盡量展現你的功夫，以超高難度的動作發揮李連杰肢體最高的潛能。電影中第一場武打場面，你與甄子丹對戰，你們兩人都是實戰高手，是名副其實的高手過招，是肢體能力和功夫造詣的較量。之所以如此設計，為的是要打一場硬橋硬馬的真功夫，呈現出2000年前古人互相搏擊的架式。”
隨後，李連杰又與張藝謀討論瞭如何塑造其它角色。
臨走的時候，李連杰對張藝謀說：“好，我接拍這部電影，希望和你一起打造好它。你可以把合同給我的經紀人。至於片酬的事都是小事，大家理解就好了。”
一席話說得張藝謀感動不已。
2001年6月份，李連杰與劇組簽訂合同後，李連杰宣傳《龍之吻》時接見記者，談了一些關於的事，但一些敏感問題仍讓娛記摸不著頭腦。關於片酬問題，媒體說他給張藝謀的是“朋友價”--400萬美元。
有記者問：“英雄片酬與你的身價相比，差幾百萬，如此“降價處理”是否因為吸取了《臥虎藏龍》的教訓？”
李連杰當場否認了降片酬的說法，說那隻是娛樂記者的想法。他笑著說，這些都是外傳，再過幾個月後大家都會看到的，不用我解釋，大家何必這麼心急呢?接著李連杰又說了一通不著邊際的話，最後回歸主題，說演員的片酬不是任何人去定的，給你多少就多少，演員的片酬要根據市場反應來定。又說劇組對我很好，我相信張導也不會虧待我的。
但不論怎樣，李連杰終於接下這個“繡球”，應該說李連杰看準了這部片子的發展前途，有感於張藝謀的誠意才自降身價的。李連杰是通情達理之人，在影片拍攝後期他看到劇組經費有困難，還主動提出可以再減一點自己的片酬來維持劇組的運轉。
由於這部合拍片明星眾多，投資浩大，在國內稱得上是一部大手筆的電影，投資總額超過億元大關，動用的群眾演員達2000多人，這麼強大的陣勢，別說張藝謀是第一次，對中國電影也是第一次。
落實好李連杰的事後，張藝謀馬上派工作人員到新疆、四川、內蒙古進行景點考察，選擇適合拍英雄的場景。
張藝謀便落實其它的事情，如服裝設計，燈光師等人員。因為影片起點高，張藝謀特地從日本請來年過六十的國際著名服裝設計師禾田惠美女士，禾田曾在電影大師黑澤明的《影子武士》、《亂》片中擔任設計師，接到張藝謀的邀請後，她很快就來到北京，忙開來了。
等一切都到位之後，張藝謀將開拍日期定於8月中旬。在等演員到北京的時候，張藝謀利用空閒的時間四處遊覽，確定拍攝景點。他這時的心態非常良好，既躊躇滿志又心平氣和，有此陣容大賺一筆將不是問題，當前首要的是怎樣把電影拍好，張藝謀的電影一向講究畫面美感，要在美麗的風景裡將江湖恩怨演得驚心動魄。
張藝謀的首選之處便是離敦煌幾百公里的一個有著獨特自然景色的沙漠風景區，人稱雅丹地貌。其地貌特徵是大沙漠中突然聳起一塊黃土區，因風吹日曬，形成很多動物模樣的地貌，尤其在晨昏，景色神秘荒涼。
其二是四川省九寨溝風景區。張藝謀帶著一行人連夜進川，在此之前，他曾派三人秘密來看景點，他們三個被九寨溝神奇的山水吸引，拍攝了大量的照片帶回去讓張藝謀定奪，張藝謀反复比較後認為膠片的感覺效果很適合李連杰與梁朝偉在此對打的場面，但為慎重起見，他親赴四川考察。
九寨溝的領導知道此事後很高興，對張藝謀大開綠燈，負責接待的小姐興奮地說，我們的接待工作全準備好了，我們將用青稞酒、哈達熱情歡迎張導演，這部新片對九寨溝風景區的對外宣傳會起很大作用。
張藝謀一進九寨溝，立即驚呆了，完整地走完了所有景點，在五個小時的遊覽過程中，不斷地要求司機停車，下到景點仔細觀賞，還約攝影師與美術師一起走到景點的深處商量。他腦中浮現出李連杰與眾大腕在此演繹的精彩場面，欣喜不已。在箭竹海景點，張藝謀被這獨特的景緻所感動，深深地吸了一口氣，目不轉睛地望著這個海拔2618米、深6米、面積17萬平方米的海子，他決定將其劃為主要的外景拍攝地。
同時，選定的還有甘肅的阿克塞當金山，內蒙古的大草原、浙江橫店。當一切準備就緒後，張藝謀將影片定於8月15曰開拍，地點在甘肅的阿克塞當金山。
2001年7月，在日本東京忙完《龍之吻》的宣傳後，李連杰便俠客一樣悄然回京城。當天，張藝謀為了表示誠意，率新片創作班底到機場集體迎接李連杰，雙方在機場貴賓廳寒喧之後，又談了一下電影的問題，當晚，由製片人張偉平做東，大家吃了一餐，然後各自回到自己的住處，準備開拍事宜。
一片，其創作目標與方向直指國際市場，《揚子晚報》說是想直奔奧斯卡金像獎。加入劇組後，李連杰提出了許多有見地的意見，令張藝謀不住地點頭。兩人就一片的創作思路暢談了幾次，雙方最後取得了一致意見。張藝謀對媒體說李連杰不僅功夫高而且才氣也高。
這樣，根據李連杰等大腕們的意見，劇本再次被修改。 7月末，劇本改後。
八月份，轉移戰場到達敦煌，李連杰第一次到這兒，對這兒的西部風情十分感興趣，乘影片還沒有他的鏡頭時，也忙裡偷閒，到莫高窟遊玩，他怕遊客會把他認出來，戴上墨鏡，叫保鏢遠距離跟著他。
一身便裝的李連杰看上去神采奕奕，和電影中的角色一樣帥氣十足，他對古代能工巧匠們的手藝讚歎不已，於是摘下來想仔細瞧個究竟。但一摘下眼鏡便有人認出他來了，遊客便大呼小叫起來，引來等他等得心焦的便衣記者。忙了好一陣子，才由保鏢的保衛下鑽進一輛高級轎車。他鑽進轎車後仍聽到記者相機不停的咔嚓聲。
李連杰還沒有走，就看到張曼玉的轎車來了，看來她也是來湊熱鬧的。
師妹張曼玉則是第二次來敦煌了，她主演重要角色“飛雪”。她第一次來是拍徐克的《新龍門客棧》，張曼玉在片中扮演風情萬種的黑店老闆金香玉。片中她賣酒的“黑店”現在仍賣著青稞酒。李連杰對她說：“張老闆，酒一碗!”又打趣地說：“都說亂世莫談兒女情，其實亂世兒女情更深。”這一句話是影片中有名的台詞。
張曼玉馬上糾正他，說：“這句話是梁家輝對林青霞說的，不是對我金香玉說的。”
說罷兩人哈哈大笑起來。
完成敦煌的所有拍攝後，劇組移師進入內蒙古的胡楊林，拍攝飛雪與如月為情決鬥的場面，在胡楊林拍了10天后，進入主戰場進行拍攝，那就是九寨溝。
10月8日，眾“英雄”在張藝謀這個元帥的指揮下，千里躍進九寨溝，並安營扎寨。此時天氣已進入初冬時分，正是拍攝的好天氣，天空澄清，萬里無雲，這樣的氣候膠片的感光度也好了起來。
令人心煩的是進駐九寨溝箭竹海以來，許許多多的影迷湧入現場看明星，雖然有武警在離現場的幾百米外勸阻，但他們仍不死心。 27日拍片的時候，不少瘋狂的影迷嚴重干擾了劇組的正常拍攝，他們站在路口大聲地喊，“李連杰!梁朝偉!”“別擋我，我要李連杰!”李連杰手一揮，整條山道便響起尖叫聲。在拍片間隙，影迷不顧一切地衝上來索要簽名，氣得張藝謀拿著對講話機對負責保衛的人喊：“攔住，怎麼搞的，不要拍戲了。”武警那一天累得幾乎要趴在地上，他們說，這比訓練還要辛苦。
在箭竹海拍的戲主要是講“無語”與“殘劍”、“飛雪”的恩怨情仇。這裡設計了許多精彩的打鬥，在整部電影中對情節起啟承轉合的作用。下面介紹一段精彩畫面及拍戲場面：
碧空如洗，靜靜的湖面泛著粼粼波光，覆蓋青苔的水中小亭，躺著一位藍衣女子。 “殘劍”怒氣沖天，拔劍揮去，“無語”遭突然一襲，但身手敏捷，避開劍鋒，騰空而走，“殘劍”也騰空追趕，兩人在空中打得難分難解，然後“殘劍”功力不支落入水中，藉水面反而躍起，“無語”則貼著水面飄飛，最後兩人從空中一起掉入水中，而涼亭上受傷的“飛雪”哀怨地看著兩位頂級高手的廝殺。
拍戲的時候，兩台吊車把李連杰和梁朝偉高高吊在水面上，兩人劍拔駑張，空氣中也瀰漫著火藥味兒，而躍入水中的場面則由替身完成。
拍這段戲拍得很辛苦，銀幕上播這些武打鏡頭只有短短的幾分鐘，而拍它們則花了五六天時間，張藝謀在這段戲中提出了一種新穎的拍攝方法，遠景與近景想結合，去掉中景。所以，要不就在湖面上飛，要不突然切入到細節上去，通過一個很小的東西來表現武者高超的技藝。這樣一來，細緻的部分就要求做得很完美，增加了拍攝的難度。
其次，是等時間等得辛苦。在九寨溝湖面上拍兩個高手對決時，為了求得完美，要求湖面上的水波平如鏡，但是湖上的水非常奇怪，在十一點鐘的時候就會有微波，到了一點的時候才會恢復平靜。所以只能利用早上九點到十一點，一點到四點的時間拍攝。除此之外，有時為了等一束適合畫面的光線，又要等兩三個小時。劇組的總攝影師杜可風是個有趣的老頭，愛喝啤酒，在現場還不忘帶上一瓶啤酒，不時地呷上幾口。在等待的時候，他偷空跑回車裡，把瓶裝的藍劍啤酒往自己空了的礦泉水瓶裡倒，然後樂顛顛地一路小跑回去。
在拍這段戲時，三大明星古裝造型顏色搭配極佳，線條簡約，配上長髮飄飄，每人都有英雄兒女的神韻在其中。梁朝偉與張曼玉行走江湖，心胸開朗，衣服在藍色的統一基調下，梁朝偉是湖藍長衫，張曼玉是水藍內襯白衣，李連杰穿著黑衣猶如陰影一般。
最有趣的當算刺探李連杰等一幫明星新聞的記者了，劇組的嚴密封鎖把娛記氣得牙癢癢。懼於老總的死命令娛記不採訪也不行，但採訪又撈不到什麼消息。當一位與張藝謀助手胡曉峰很熟的記者問：“你們就行行好吧，為什麼不接受采訪？我們沒辦法回去交待呀。”
胡曉峰對記者說：“我知道這是你們的工作，但我也不敢答應接受你的採訪，這部電影是國外投資，一切都須符合國外的要求，張導也不敢答應。”
這下苦了娛記們，他們絞盡腦汁，變著花招去探消息，有的甚至當起“特務”，扮成遊客，向賓館工作人員去套消息。有的為了成功地混進拍片現場，特意買了一套迷彩服。這一下，全國的媒體就只能東抄西湊各種新聞了，結果錯誤百出，捕風捉影的消息讓人哭笑不得。
一家媒體的記者扛著攝影機，攀上山頂，支起攝影機，剛拍了一半，被警惕的劇務人員趕過來收繳了錄像帶，那人哭喪著臉說：“大哥，還給我吧，我還要回去交差呢。”
劇務人員說：“對不起，這是規定，來，兄弟，我幫你把攝影機扛下去吧，這帶子是絕對不能給你的。”
有的記者們非常有職業精神，抱著啃硬骨頭的心態，四處刺探的消息。 《成都日報》的娛記說：“為了讓的“絕對隱私”大白於天下，就算他們再怎樣嚴防死守，也要把李連杰、梁朝偉、張曼玉，還有張藝謀的軍情見諸於報端。”
記者們為了捕捉的新聞，玩起了“貓捉老鼠”的遊戲。清晨6點就潛伏於劇組的賓館之外，追隨著英雄的腳步。娛記們每天上路——採訪——發稿三點一線運轉，晚睡早起，讓劇組的人大為感嘆，說：“為什麼昨天的事，今天就見報了，也真難為這幫傢伙。”
有娛記撰文恨恨地說，真希望有一天，在國內的一個大都市，比如成都，張藝謀率領李連杰、梁朝偉、張曼玉等巨星來舉行個什麼記者見面會，他們盛裝華服，笑容可掬，而當主持人宣布發布開始時，台下的記者們傾刻間走得乾乾淨淨。
在九寨溝拍攝的最後期間，已進入11月的仲冬時分，九寨溝自4日起已飄起紛紛揚揚的大雪，溝外是青山綠水，溝中已是白雪皚皚、玉樹瓊枝。大雪紛飛，給一片增添了一道景緻，讓張藝謀有喜有憂，喜的是大雪紛飛更有利於表現悲壯的氣氛，憂的是給拍攝帶來了許多不便。劇組人員都穿上羽絨服、毛皮靴，戴上皮帽子，全副武裝以抵禦嚴寒。
李連杰是主角，他是苦出身的孩子，不畏嚴寒。當有他的戲時，總是把衣服一脫上陣，在雪地中身穿黑衣，看上去玉樹臨風，氣勢不凡。他還鼓勵其他演員，說別拍冷，要認真演戲，活動開了就不冷了。他與梁朝偉被鋼絲吊著在湖上飛來飛去，動作瀟灑自如，如拍得不滿意還要求導演再來一次，劇組的人無不為他拼命的敬業精神所感動。李連杰被吊機放下來時，已凍得不知道如何走路了，張藝謀忙命人去把他扶過來，親手上前給他披上大衣。張曼玉較怕冷，她披著大衣，哆哆嗦嗦地說：“杰哥，你也真能挨凍啊。”
得到九寨溝風景管理局的支持，他們成立一個工作組，負責維持現場秩序，協調一些後勤事務，還與劇組簽署了一份合同。其中環保是一項重要規定，劇組搭建的外景，可隨時折除，每天拍完戲後，垃圾也全部清理完。的演職人員很愛護九寨溝裡的環境，現場幾乎沒有垃圾。
九寨溝拍片時，李連杰收到了兩件喜訊，其一是第二屆亞美獎的官方網頁公佈李連杰已獲亞美獎提名。亞美獎是專門為表彰亞洲影視工作者在海外的傑出表現而設立的獲獎者除李連杰外還有周潤發。上屆周潤發憑《安娜與國王》奪得亞美獎影帝，但2001年的影帝花落誰家尚不知，李連杰獲提名的原因是他這一二年在好萊塢的出色表現。競爭最激烈的應是影后之位，除楊紫瓊與章子怡獲提名外，還有個在《霹靂嬌娃》中的露西·劉。其二是《亞裔雜誌》評李連杰為在美國最享盛名的25位亞裔之一。