他雖然出身寒門，卻心志高遠，由於根骨奇佳而被武術教練一眼相中。他勤奮好學，一個動作沒學會，連夜求師。 11歲抱病參加全國武術比賽，技驚四座連奪三冠。 18歲拍名片《少林寺》，在全國掀起“李連杰熱”。
1963年4月26日，北京一家婦產醫院。
一個中年男人焦急地守在產房外面，不住地來回走動。
產房的門“吱”地一聲打開了，中年男人飛快的跑向護士。
護士平靜地說道：“生了，是個兒子。”
男人滿臉的興奮，搓著粗糙的雙手笑著。護士看著這位興奮不已的中年男人，說：“恭喜你，頭胎吧？”
“不是，不是。家裡還有四個大的呢。”男人憨厚地答道。
“那就是家裡都是姑娘，今兒得了一個大胖小子，高興了吧？”
“呵呵，家裡還有倆小子、倆姑娘，都是我的骨血，姑娘小子我都高興、都高興啊！”
這個帶給父親無限喜悅的小小的男嬰就是李連杰，在他出生的這一刻，誰也預料不到將會有怎樣的傳奇經歷發生在這個小人兒身上。
“給孩子取個小名吧？”虛弱的母親望著父親臉帶幸福地說道。
父親看著兒子，說“我早就想了，就叫正東吧，叫著響亮，乳名叫東東。你覺得怎麼樣？”
母親笑了笑，點點頭。李正東的名字就這樣定下來了，李連杰是他後來的藝名，本書從他的藝名敘寫全文。
不久，小連杰就從醫院回到家裡，小連杰回家後，哥哥姐姐成天圍繞著他轉，好奇地看著他，一天，一個哥哥發現他胃口特大，吃起奶來呼嚕呼嚕的，嗓門也大，哭起來街坊都聽得見，就不叫他小傑，叫他“小老虎”。很快這個小名就傳開了，不僅家里人這樣叫他，鄰居都愛親切地叫他：“小老虎”。
李連杰的媽媽叫張鳳蘭，是公共汽車上的售票員。父親叫李清泉，是一位工人出身的技術員，兩人都是工人，所領的工資也就夠糊幾張嘴而已。父母看著這一群活蹦亂跳的寶貝，一半是高興一半是難過。高興的是家裡又多了一個可愛的小生命；難過的是，當時正是三年困難時期，吃飽飯都是個大問題，這樣一個嗷嗷待哺的嬰兒要如何來撫養啊！然而，縱使是再苦再難，天性樂觀的父親和母親，依然給予了他們幾個孩子盡可能多的物質保證和精神關懷，讓他們在艱難歲月裡得以健康成長。
為了讓孩子們吃飽穿暖，父親的工作更忙更累了，但是即使再忙再累，回到家，看到他們清澈的眼神和純真的笑容，做父親的心裡無限安慰，父親常常在下班之後和孩子們玩鬧成一團，而母親則微笑地看著他們，小屋裡充滿了濃濃的親情。
然而，快樂的時光總是短暫的，在小連杰兩歲的時候，父親就因為勞累過度永遠地離開了他們。
父親死後，母親勇敢地站了起來，一個人挑起了五個孩子與兩位老人的生活重擔。在李連杰的記憶裡，母親從早上起床到晚上睡覺就從沒有休息的時間。許多年以後，成為一代功夫影帝的李連杰想起母親，想起那段難熬的歲月，眼中總是飽含淚水——那是怎樣一個堅毅的女人啊！
家裡除了五個未成年的小孩，還有兩位需要照顧的老人。做售票員的母親，白天去上班，晚上回來給大家做飯洗衣，還要督促哥哥姐姐們的學業，尚在中年的她，頭上早早的泛起了霜花。中國傳統婦女堅韌不拔的精神在李連杰母親身上得到了充分的體現，母親的性格也深深地影響他的一生，讓他在以後的人生道路上獲益匪淺，度過了人生中一個又一個難關。
窮人的孩子早懂事。從記事那天起，小連杰就告訴自己說：要爭氣，為了媽媽，為了哥哥姐姐。據李連杰的街坊回憶，小時候的李連杰十分懂事，從來不向家裡要錢，給母親增加負擔。
七歲的時候，小連杰進入北京廠橋小學上學。上學的時候，他不敢向家裡要新衣服，新書包，只穿著哥哥、姐姐的舊衣服上學，哥哥姐姐的衣服罩在他的身上，比較大，穿起來里面空蕩盪，走起路來晃蕩盪，同學看了之後經常投以奚落的笑聲。
一天，他穿了一條姐姐穿過的花褲子去上學。
“大家看啊，李連杰穿了一條女孩子的褲子！”一個男孩指著他的褲子說。
“哦！哦！哦！”一群孩子也跟著起哄地叫了起來。
小連杰的臉刷地就紅到了耳根。他低著頭，沒做任何回應，可心裡卻在暗暗下著決心：“你們看著吧，總有一天你們不會嘲笑我的！”
對於這一段往事，李連杰刻骨銘心，他在2005年四川大學演講的時候說道：“那個時候可真是窮，我上小學一年級的時候，穿一條什麼褲子去上學呢？那是我姐姐穿過然後給我哥哥，我哥哥穿完又給的我。我每天上學的時候都用手緊緊摀住口袋，怕人家看到女式的褲袋。”
就這樣，小連杰時時刻刻告訴自己要爭氣，所以他也付出了比別人多的努力。上課的時候，他認真聽講；回到家裡，按時完成作業；還能幫著母親做點家務。他作業本上的“優”也是全班同學裡最多的。老師和母親常常誇他懂事。
李連杰上學的時候有一個缺點是天生五音不全，唱歌老跑調。每次到了音樂課期末考試的時候，每個學生都必須單獨唱一首歌。當老師最後叫到他的名字時，他站了起來。老師知道他過不了關，就對他說：“你今天不是說嗓子痛嗎？那麼你可以不參加考試了。坐下，80分。”
在學校裡的日子過得很快，不久，學校裡就放暑假了，小連杰就快要升上二年級了，這時，一件關係到他命運的事情來到了他的身邊，那就是入選北京西城區業餘體校習武。
小連杰之所以能選入武術隊，與他跟同學的一次打架很有關係。小連杰讀書的時候，老師見他聰明，勤奮、守規矩，讓他當上了班長。當上了班長之後，媽媽很高興，告誡他說：“當上了班長，不能欺負人，不能打架，要幫助學習差的同學與弱小的同學。”小連杰將媽媽的教誨牢記在心。
不久，小連杰與一幫同學在學校裡玩乒乓球，玩得正當高興的時候，兩個人走了過來，蠻橫地說：“你們都到那張台上去打球。這張球檯我們要用。”
一說，小連杰這邊的同學就嚷嚷起來。 “我們先到這裡來的，你們講不講道理呀。”“那張桌子破掉了，我們怎麼玩呀？”
雙方吵了起來，一個“小霸王”見他們不肯到另一張乒乓球檯上去，氣急敗壞地一屁股坐在台上，說：“不讓我們玩，你們也玩不了。”接著另一個也坐到台上去了。
進入21世紀後，面對越來越火爆的功夫電影，美國娛樂圈資深人士與媒體一致評定，中國人橫掃好萊塢的時代不遠了。
的確如此，最早將功夫電影帶入好萊塢的人是“功夫皇帝”李小龍，可惜他英年早逝，只拍了四部電影。功夫電影在好萊塢曇花一現，便沉寂下來，這種局面一直持續到2001年。
2001年，李安導演憑他的《臥虎藏成》敲開了好萊塢的大門，功夫片開始得到了美國主流的認可。伴隨著《臥虎藏成》的火爆，一批功夫電影相繼誕生，如張藝謀的、周星馳的《功夫》，他們在北美都有不俗的票房，功夫電影的火爆也催生出一些國際功夫巨星，其中，最能體現出中國功夫精髓的人是李連杰。
由於他有一身純正的中國功夫，而被美國人稱之為“新功夫皇帝”
李連杰以凌歷的拳腳功夫，精光閃耀的雙眼，俊美的臉容，天生的英雄氣質征服了成千上萬的美國女觀眾，征服了好萊塢，成為了他們的新偶像，宣告了“功夫皇帝”李小龍時代一去不復返。
李連杰出身於北京一個苦寒之家，幼年的他成天穿哥哥姐姐的舊衣服上學，為此受盡嘲笑。為了不被人嘲笑，八歲的李連杰報考業餘體校，教練見其根骨奇佳，覺得他是個奇才，便接收了他。從此，李連杰迷上了中華武術。
11歲的李連杰，抱病參加西安的全國武術比賽，結果技驚四座，連奪少年組第一、全能第一、團體第一，評委說他的武功速度快、動作準、力度大、彈跳好、節奏明。第二年，他又參加了成人組比賽，竟獲全能冠軍。之後，連續五年打遍天下無敵手。人們驚呼，北京出了個武術天才。
1980年，當香港中原電影公司投拍《少林寺》時，導演指名李連杰出演主角覺遠和尚。後來《少林寺》風靡整個亞洲，在國內掀起了“李連杰熱”。英雄出少年，李連杰此時僅18歲。之後，拍喜劇片《少林小子》時與青梅竹馬的師妹黃秋燕開始戀愛結婚。
不久，李連杰移居國外，後到香港拍片，與亞姐利智一見鍾情，經歷了一段感情波折後，兩人喜結連理。
90年代初，李連杰被“鬼才”徐克導演相中，為他打造了《黃飛鴻》系列，重整一代宗師招牌，那時，連三歲小孩也會比手劃腳地說：“黃飛鴻來也!”
正當他事業輝煌的時候，經紀人被槍殺，李連杰心灰意冷，此時，電影奇人楊登魁撥刀相助，投資3000萬，讓他回大陸拍片。
90年代中期，他採取欲揚先抑的戰術，密謀打進好萊塢，《轟天炮四》中僅出場五分鐘，一身奇功征服洋人，從而在《救世主》中晉升主演。 《救世主》狂外國影迷。李連杰奠定國際巨星地位。
千年之交，張藝謀拋出繡球，惹出一段眾說紛紜的“撞人事件”，英雄無語，清者自清，濁者自濁。
2005年，李連杰一家度假時遭遇了印度海嘯，在與洪水的博鬥中，李連杰盡顯英雄本身。
縱觀李連杰四十多年的人生路，堪用一個“奇”字概括。奇人必定有許多奇事，而造就這份“奇”，在於他那“發揚中國武術”的信念。
“人無信念，難成大事。”李連杰如是說。
“你騙人，你什麼時候吃過了。”小連杰不依，一定要媽媽吃一個雞蛋才罷休，母親在他的“威逼”下吃了一個。
然後，他又端著蛋來到奶奶面前，說：“奶奶，你很久沒有吃過雞蛋了，你也吃一個。”奶奶感動得老淚縱橫，摸著他的頭說：“這隻小老虎，多麼懂事。”
奶奶與母親吃完後，小連杰才放開肚子把那碗蛋吃掉。
李連杰的練武生涯也不是一帆風順的，其中經歷過波折，最大的一次差點從體校退出，很難想像，李連杰退出體校會是一種什麼樣的人生。
半年後，在一次練功中，小連杰一下子摔倒，起不來身，體校老師見勢不好，馬上將其送入了醫院，醫生診斷後發現，李連杰的膝蓋骨摔壞了，須住院治療。
當晚，體校老師通知小連杰的母親張鳳蘭，張鳳蘭聽到消息後，馬上趕到醫院，看著他蒼白的小臉和裹著紗布的傷腿，心痛不已。她再也不忍心讓孩子練武了，兩眼淚汪汪地說：“小老虎，聽媽媽的話，你以後別去體校練武了！”
小連杰不高興，嘟著嘴，又不敢反對媽媽的意見。過了幾天，小連杰的哥哥姐姐也來到醫院，他們來之前，受了媽媽的命令，要求他們勸小老虎不要去體校練武了。哥哥姐姐來到病房之後，一個人一句說得連杰有點心動了，小連杰對他們說：“那我以後乾什麼去呀？”
對呀，不讓他練武讓他去幹什麼呢？大家一下子啞了。忽然，他的大姐姐靈機一動，對他說：“那你以後可以當兵去！” 大姐姐的這句話，可以說擊中了他的要害，他從小就渴望當一名解放軍，為祖國站崗放哨。
“對呀，對呀！小老虎，你以後可以當兵去，當兵多好，腰上掛著槍，誰都不敢惹你。”他的一個小哥哥一邊說一邊模仿軍人的姿態。
眾人也附和這個意見。
小連杰一聽讓他去當兵，眼里馬上放光，哥哥姐姐一慫恿他，他立即心猿意馬起來，腦海中想起軍人英姿颯爽的樣子。他對大哥哥說：“我不練武了，我要去當兵，我要去當兵。”
他的大哥哥二十多歲了，比較成熟，見弟弟同意了不去體校練武，馬上對他說：“好，小老虎，我叫媽媽跟體校的吳老師說你不練了，要去當解放軍。”
張鳳蘭也覺得這是一個好機會，於是跑去跟體校的吳彬教練說：“吳老師，你看小老虎摔成這個樣子，我不忍心讓他來練武了，再說，練武雖然能強身，但耽誤學業，以後有出息還得學點知識。”
吳彬看著張鳳蘭說：“怎麼能這樣說呢，俗話說，行行出狀元，什麼東西練好了都有出息，小老虎現在是武術班最好的學生，你怎麼能輕易地讓他走呢？”
張鳳蘭馬上落了淚，說：“他年紀這麼小就摔壞了膝蓋骨，以後萬一有個閃失，再摔一次那不就成了殘疾人，這怎麼辦？我怎麼向他死去的父親交待？”
吳彬聽了他的話，沉默了一會兒，說：“小虎是怎麼想的？”
張鳳蘭馬上說：“小虎他也不願意來了，不信你可以去問他。”
吳彬聽了他的話不由地長嘆一聲，說：“那好吧，改日我去看看他，不過最好讓他繼續學武，他學武是有天分的。”
過了一段時間後，吳彬來到了李連杰家，這時小連杰出了院，在家裡休息，小連杰一見吳彬教練，就垂下了頭。吳彬對他說：“小虎，你為什麼不想學武了，學武多好，沒有人欺負你。”
小連杰怯怯地對吳彬教練說：“媽媽叫我別去練武了，哥哥姐姐叫我以後去當兵。”
吳彬聽了這話後，什麼都明白了，又返過頭來做張鳳蘭的思想工作。他對張鳳蘭說：“社會主義國家需要各方面的人才，中華武術是中國傳統文化，需要有人繼承，李連杰是一棵武術的好苗子，怎麼能因為一次摔傷就半途而廢呢？”
張鳳蘭聽了吳彬的話還是不動搖。此後，吳彬教練幾次往小連杰家裡跑。他向連杰母子講習武的意義，講英雄人物刻苦練功的故事……真是苦口婆心，好話說了一蘿筐，才讓張鳳蘭回心轉意，同意讓小連杰習武。
吳彬見張鳳蘭同意了，馬上轉過頭來做小連杰的思想工作。吳彬認為，小連杰已被當解放軍的夢想搗鼓得神不守捨了。如果他一心想當解放軍，那麼對於武術他會心不在焉，習武貴心神專一，要做到這一點必須先解決他思想上的問題。
吳彬對小連杰說：“小老虎，你想當解放軍嗎？”
小連杰點點頭。
吳彬又說：“那你當了解放軍也成不了英雄，只是一隻狗熊。”
小連杰最討厭人家說他是狗熊了，氣憤憤地說：“那為什麼呢？”
吳彬指著他家牆上的解放軍畫像，說：“所有解放軍的武術都很好，不學好武術，就當不好解放軍。你看看，畫像上的解放軍叔叔跟敵人作戰的時候多勇敢，沒有學好武術，他打得過壞蛋嗎？”
小連杰想想，對呀，解放軍不是要打壞蛋嗎？沒有武功怎麼打壞蛋。轉念之間，他就想通了，對吳彬教練說：“吳老師，你帶我回去練武吧，我學好武術之後再去當解放軍。我不當狗熊，要當英雄。”
吳彬笑笑說：“好孩子，你再休息幾天，感覺好了之後，你就回體校練武吧。”
小連杰回到體校武術班的時候，吳彬還與其它小伙伴為他開了個歡迎會。李連杰開始投入新的訓練中。
據李連杰本人回憶，那次傷好之後，他在吳彬教練的指導下做了幾天恢復性訓練，之後開始練習旋風腿，旋風腿是武學當中的一個重要動作，做旋風腿這個動作的時候，要求人在空中轉身，騰空要高，擺腿要快，擊拍要響亮，落地要輕盈，具有相當大的難度。如果連續做就更難。
小連杰練這個動作時，由於個子小，動作協調得不好，第二腳總跟不上第一腳。一天，吳彬教練檢查他們的動作，見小連杰做了幾次都不到位，生氣了，呵斥道：“你是怎麼搞的，怎麼第二腳老是跟不上第一腳？”
小連杰站在那裡，嘟嘟囔囔地說：“差一點就可以了。”
不料，這句話被吳彬聽到了，他更加生氣，命令道：“差半點都不可以，加練500次。”
吳彬的話一出，小連杰旁邊的小伙伴也倒抽了一口涼氣，從來沒有聽說過加練500次的，最多也是300次。
小連杰站在演練廳裡，不願意加練，此時，夕陽的光芒穿過玻璃，照在他稚嫩的臉上，與咬著唇的嘴上。吳彬見他滿臉委屈，知道自己加練的量大了一些，但他認為玉不琢不成器，自己必須嚴格要求才能讓他們成材。於是，他又喝斥道：“你怎麼了，快點！”
小連杰在教練的威逼之下，慢慢地蹲下來一次又一次跳著打旋。周圍的一切在他眼前旋轉。旋著旋著，突然頭一昏，“撲通”一聲，摔倒在地上，旁邊的小伙伴馬上跑上去，問他怎麼了，吳教練去坐在椅子上，毫不留情的說：“你們都走開，讓他自己爬起來，才350次！”
小連杰在地板上靜靜地躺了一會兒，咬咬牙，想一個鯉魚打挺站起來，可惜他失敗了，腰像掛了鐵鎚似的，沉得直不起身來，透過淚水的簾幕，他偷看教練。吳彬卻裝作沒看見。他只好慢慢地爬起來，發狠似地練習旋風腿，400次，450次，500次，他終於完成了。最後這一下，他躺在地上索性不起來了。
吳彬教練看著躺在地上喘氣的李連杰，心想，多好的孩子啊！能吃苦，不怕累，這樣的人能成大器。
不過，真正把李連杰當作國家運動員來培養是因為一件小事，這件小事讓吳彬看出李連杰是一個百年難遇的武術天才。
一次，吳彬給每個武術隊員發了一個毽子，叫他們早上壓了腿後，自己下去踢，以增加其柔韌情，交待完後，吳彬對他們說：“兩個禮拜後我來檢查，每個人每個回合都要踢50次以上。”
二個禮拜過去後，吳彬教練來到隊員中間，叫每個人都踢來瞧一瞧。踢毽子對於北京的孩子來說是很尋常的，踢毽子的方式通常都在身體的正前方踢。可是，輪到李連杰的時候，情況有了變化，他將毽子往空中一拋，立刻轉過背去在自己的身後踢了起來，這意味著自己不看也能夠踢準毽子，這需要很高的技巧。吳彬教練和武術隊員目瞪瞪地看著李連杰踢，一直踢了100多次都沒有落地。
吳彬以為小連杰從小就練背後踢毽子，於是對此事進行了調查，經調查，他了解到小連杰之前也只是在正前方踢毽子，只是接到教練的指令後，才別出心裁的想出了這個花招。明白了事情后，吳彬從心底里感嘆，這隻小老虎真是一個天才！百年難遇的一個武術天才。自己一定要對他加強訓練，讓他成為中國最好的武術運動員。
吳彬把小連杰叫到自己的房間，語重心長地對他說：“小老虎，你這一年來的進步很大呀，體校決定將你作為重點對象來培養國，所以，你的身上擔子很重，擔負著體校全體人的希望。”
吳彬的談話，小連杰似懂非懂，但他知道了自己身上的責任重大，自己不能給體校丟臉，要好好地練武。
之後，小連杰為了使自己成為體校最好的武術運動員，任何訓練都比其它的人要多。別人每天拂曉圍著350米的操場跑10圈，他跑15圈，別人壓腿300次，他一練就是500次。最後連教練都怕了他，擔心他超負荷運動傷身，不得不限制他的運動量。
除了正常的武術訓練，吳彬教練還對李連杰開起了小灶，教他學習進行了少林拳，大家都知道，少林武術是中國最成熟也是最高深的武學，它的特點是“拳禪一體”，即拳與禪合而為一。拳是指拳法，少林武術認為人通過練習拳法可以達到強健體魄，提高防身技擊的目的；禪是指佛教中的參悟教義，排除雜念的方法，佛門中又稱“禪宗”，禪宗認為指可以通過靜坐參禪的方法內修心靈，明心見性，從而達到忘我無為、培養元氣、修其性命之根的目的。
佛學中認為，拳與禪是相互相成的，修禪可以養性，培養武德，可以促進習武之人對於武術的理解，反之，習拳可以強身體，養元氣，對於領悟佛義也大有裨益。
自此，小連杰就比別人多了一課，不但要練拳還要坐禪，剛開始的時候他還不適應，坐不住，在吳彬老師的嚴格管束之下才習慣，養成了性情內斂，不愛張揚的性格，坐禪對他的性格影響深遠，即使成為國際巨星，他也是一個性情溫和，不愛張揚的人。
夏練三伏，冬練三九，經過幾度春秋，李連杰的功夫已爐火純青，他的動作特點是速度快，一個套路五六十個動作，可以在70秒的時間內一氣呵成，招式乾淨、利落、節奏鮮明。而且，他還有一手絕活，能夠在一個騰空動作中做兩次360度轉身，並掃出漂亮的旋風腿。教練每次看到他的絕活，會不由自主地誇獎他。每當受到表揚，他總是微微一笑，這笑容也成了李連杰成名之後招牌式的笑容，透著靦腆與內涵。
俗話說：“苦心人天不負”，較好的身體素質再加上艱苦卓絕的訓練，小連杰具備了很強的實力，他成為了武術界的一顆新星，開始放出耀眼的光芒。
1972年，機遇來了!
一天，李連杰吃過晚飯，教練吳彬興沖沖地把李連杰找來，對他說：“小老虎，告訴你一個好消息。有一場全國的武術比賽在山東的濟南舉行，體校決定選派你去參賽，你這段時間一方面要好好練你的套路，別一方面也要注意身體，不要摔傷了腳。”
小連杰懂事的點點頭。
這一年，小連杰九歲了，1972年的那場比賽是“文化大革命”發生以來第一次舉辦的全國性的武術比賽。但是，這次比賽沒有官方名次或獎項，只有一個帶有民間性質的獎項會被頒出：“傑出表現獎”。根本不算是標準的競賽，更像是武打小說裡描寫的武術大會，全國各地的武林高手都趕來一展身手。
開會前幾天，吳彬教練帶著小連杰到濟南去，一路上，小連杰很是興奮，因為可以坐火車了。這次到濟南是他第一次離開家——也是他生平中第一次離開北京。
在濟南稍作休整後，第三天，吳彬教練帶他來到了比賽的會場，比賽開始後，小連杰一點也不緊張，若無其事的東看看西看看，輪到他上台的時候，面對著各路高手，小連杰一點也不怯場，該怎麼做還怎麼做，最後，他展示了他的拿手絕技——騰空做兩次360度轉身，並掃出旋風腿，這一招讓在座的震驚了賽場上的評委，他們沒有想到這個小傢伙身手如此不凡，最後，大會把“傑出表現獎”授予了這個九歲的小男孩。得獎之後，吳彬老師興奮的把他抱起來，讓他騎在自己的肩上。
回到北京之後，小連杰突然收到一份通知，告訴他這一段時間不需要上課了，整天到體校練武。小連杰的這種變動是有很深刻的原因。當時，中國正卯足了勁主辦一場很重要的體育活動：汎亞洲—非洲—拉丁美洲乒乓球冠軍賽。這對當時的中國而言，是很重大的活動——就如同現在舉辦奧運會一樣重大。由於文革的原因，當時的中國在世界的眼裡，曾沉寂了經歷了相當長的時間。這次乒乓球冠軍賽，中國從其他國家、其他洲邀請選手前來參加比賽，這對中國意義非凡。
為了這次盛會的開幕儀式，主辦單位設計了一連串藝術表演項目，來展示中國文化的精華：京劇、舞蹈，當然也有武術。武術表演裡面排定了五個表演項目，而小連杰與一群小伙伴要表演其中的三項。過重的練習讓他汗水連連，不知道多少次的重複著相同的招數和套路，可是一想到祖國的期待，小連杰渾身都是力量。
比賽活動在北京最大的體育館舉行，在正式表演之前武術表演隊進行了12次彩排，每次都有重要領導前來視察排演並評價。就是這一次，讓小連杰深深地體會到，作為一個代表，在他人面前表演的壓力有多大，而且一點犯錯都不可以有。
開幕式那天晚上，體育場燈光璀璨，光芒將舞台將得雪亮，輪到小連杰和隊友們上台的時候，他們的一招一式整齊劃一，果斷有力，節目完後，全場響起熱烈的掌聲，聽到滿場的掌聲，小連杰的心裡湧起一股強烈的自豪感。
演出結束後，周恩來總理接見了這一班小將。對李連杰來講，能見到親愛的周總理，真是莫大的光榮，更別提聽到週總理對他們的誇獎時候的興奮勁兒了。多年以後，李連杰仍忘不了那一幕，他回憶說：“可以想像國家總理親自接見並且稱讚你的表演，那是怎樣一種至高無上的榮譽！對於一個9歲的孩子來說更是終身難忘。”
參演完乒乓球冠軍賽后，小連杰就不需要再上學了，甚至連上午的課也不必上了，體校的老師將他安排進了體育學校的宿舍。
從那時候開始，小連杰就開始在體育學校接受系統而全面的武術訓練。因為住在學校的宿舍裡，所以他只有星期六才能回家，和母親、哥哥姐姐短暫的相聚，到了星期天晚上又要回宿舍，星期一早晨，又開始接受新一周的訓練。