這並非一個簡單的研發和提高，每種運動項目對運動裝備的要求都不同，甚至細化到每個運動員都會有自己對運動裝備的偏好。除了在實驗室研發，設計師和研發者也需要保持和運動員的溝通。 "李寧"一直贊助的中國跳水隊中的著名隊員郭晶晶是個比較好溝通的運動員，設計師馬迅介紹："郭晶晶跟設計師談她所喜歡的顏色、圖案時，甚至會把最喜歡的比賽服拿給我看。"這樣，設計師很容易把握，郭晶晶喜歡深色的比賽服。男運動員的選擇則不一樣，"男運動員對運動服的功能性更感興趣，對設計上的意見比較低調。"馬迅說。通常，"李寧"會給運動員提供很多種款式，以備他們從中挑選。不過，運動員的意見並非最後結果。由於需要考慮功能性等原因，"運動員的意見是我們設計的重要參考，我們會尊重他們的意見，但絕對不是完全按照他們的意見來設計"。這些研發和設計過程以及交流意見，是一個繁雜的過程。
這些細緻入微的過程，並不是有錢就能推進的。張志勇對員工反復強調一點：錢只是一個方面，最重要的是產品和服務。 "你要真正跟贊助的人和隊在一起創造，你要把產品和運動明星的生活以及情感更深地結合起來。當明星給你代言的時候，是發自內心的，這就是產品的真實。"根據這一準則，李寧公司每次不是先做贊助，而是先看後續產品能不能符合明星的要求。
在這個過程中，對明星的了解就顯得尤為重要。在李寧公司，除了李寧和一些早期創業者是運動員外，公司也有很多退役運動員，他們更能體會運動員的需求，他們也幫助張志勇了解如何根據運動員的特點提供產品之外的優質服務，比如運動員有高峰有低谷。 "雅典奧運會，中國體操隊遭受挫折，教練和隊員承受了巨大壓力。這時候，作為合作夥伴，我馬上給做公關的人發信息，告訴他們現在要慰問教練和隊員。他們從雅典回來之後，我們見到每個隊員的時候都說，沒關係，你們是有實力的。讓他們發現李寧是自己的伙伴，這就是服務。"張志勇解釋說，"這樣他們會重新振作起來，而他們創造價值的時候就是李寧創造價值的時候。"在2008奧運會上，"李寧"會延續這種對運動員的服務精神。
而所有的一切，對於李寧公司而言都是龐大的準備工作中的一部分。直至2007年11月8日，李寧公司才正式在自己的新工業園區舉行了隆重而又盛大的2008年奧運戰略發布會，對外宣布了公司2008年奧運戰略的整體框架。這次發布會上，連整整一年都沒有在媒體前露面的李寧也親自參加。兩鬢開始斑白的李寧一直陪同著一位外國人-西班牙籃球協會主席何塞·路易斯先生。
這次發布會上，張志勇宣布一系列以"英雄"為主題的詳細的奧運戰略計劃將在2008年陸續呈現，"英雄團隊"、"英雄手勢"、"英雄榮歸"三大重要計劃將率先浮出水面。
提到"英雄"這個詞，張志勇顯得有些激動："在奧運發展史上，無數激動人心的時刻都是由過去、現在和將來的奧運英雄們譜寫的。他們不斷傳遞和發揚奧林匹克精神，頑強拼搏，超越自我。李寧公司是由一位中國奧運英雄創辦的企業，所以當奧運會來到中國的時候，我們用英雄這個更人文、更有感情色彩的詞來表達我們對所有為奧運和體育事業做出過貢獻的人們的敬意，也代表我們把2008北京奧運當做公司發展的一個新起點，不斷進取、超越自我、成為英雄的決心。" 可以看出，在奧運戰略中，"李寧"大打感情牌，更多地從體育精神、奧運感情，而非市場計劃上打動消費者。比如其中的英雄榮歸計劃是李寧公司聯手中國運動員教育基金會和中國青少年發展基金會開展的，只要有李寧公司贊助的射擊、乒乓球、跳水及體操4支中國國家隊的運動員在2008年奧運會獲得金牌，上述機構將聯合在運動員家鄉捐建一所以運動員名字命名的體育希望小學。體育的本義是讓人強身健體，自強不息，這種精神與通過希望小學讓更多渴望學習的孩子們得到受教育的機會是一致的。這個計劃一方面是為了表彰奧運英雄們為國家做出的貢獻，另一方面也通過此舉激發運動員以及其他人，成功後做更多有意義的事情回報家鄉與社會。