與此相同的還有姚明。在奧運會到來之前，這位NBA明星已經為中國聯通、搜狐、蘋果電腦、百事可樂等十幾家品牌做了廣告。除了姚明、劉翔，還有易建聯、郭晶晶等一長串名字，在奧運來臨之前，著名運動員成了無數廣告商最搶手的香餑餑。難怪有人開玩笑地說，其實，已經不是哪些球星和奧運代表隊被讚助的問題了，現在的問題是：中國還有奧運代表隊和明星沒有被讚助的嗎？這些企業對於體育營銷與明星代言的熱情，也許收穫巨大，也許會令人失望，但是不管怎樣，這更凸顯了李寧公司面對的一個嚴酷的事實：奧運的體育營銷資源更加稀缺和緊張了。
非奧運營銷和強大的跨國企業進行體育營銷競爭，"關鍵看策略"，張志勇意識到了這一點。張志勇告訴員工：奧運給我們這樣希望跨入世界級品牌的公司以機會。他對員工提出了一個看似簡單實則困難的目標：讓消費者可以看到李寧產品與運動員的表現相結合的品牌效應；其次是營銷能力能夠與跨國大企業相競爭。而這在產品技術與營銷以及管理上，都需要"李寧"更快地"上前一步走"。所有這一切都為了一個最根本的目標：銷售額增長。
"我們的品牌只有16年，人家是120年，差距肯定是有的。"張志勇承認自己和阿迪達斯或者耐克相比，有明顯的差距。實際上，在體育營銷專業人士看來，奧運會只在一個城市這個相對狹小的範圍內舉行18天。重要的並非奧運會，而是奧運精神對品牌的傳播。連阿迪達斯也承認，自己贊助北京奧運會並不僅僅是為了在北京奧運週期裡多賣一些產品，更多的是為了借助奧運會使阿迪達斯品牌與奧林匹克之間的結合能夠在中國市場上"得到最廣泛的傳達"。究其實，奧運和奧運精神是一個平台，品牌可以365天在這個平台上與消費者進行溝通，至於如何才能更有效地溝通，全看體育營銷的策略以及商業投入。
從這個角度而言，留給非奧運贊助商的機會還很多。
儘管對手強大，但"李寧"決定全力抓住這個契機。
"差距並非不可跨越。"張志勇肯定地說。面對龐然大物，"李寧"需要用更有顛覆性的思維來開拓體育營銷，"年僅18歲的李寧要從強大的國際體育品牌包圍中突破，必須要有出人意料的舉動"。實際上，張志勇認為："李寧做到投入1塊拿回10塊，才是我們這家小公司的戰術。" 實際上，李寧公司的顛覆性思維並非期盼天上掉餡餅，而是打算把以前已經總結出的優勢資源盡量發揮到極致。無論對於李寧公司，還是其他中外公司而言，在這麼重大的戰役中，如果寄希望於一件突然爆發的創意無限的市場營銷方案來出奇制勝，已經很難和真正強大的對手同場競技了。中國市場早已脫離了"點子大王"的致富時代，而講求整個戰略、團隊合作與執行。
至於如何進行"顛覆性思維"，別忘記"李寧"早就已經握有的一張王牌：早在2004年男籃世錦賽上，穿著"李寧"的西班牙男籃從穿著耐克的中國男籃手裡贏得了冠軍。 "李寧"也隨之完成了一場漂亮的體育營銷。通過這次比賽，"李寧"在之前的國際化道路中沉澱出一個道理：國際資源是一個中國小公司也能玩轉的魔方。如果這個優勢繼續保持和發揮，很可能取得異軍突起的勝利。這個思路接下來在"李寧"不斷國際化的過程中，已經逐漸融合在公司的行為和文化中。
果然，在奧運戰略上，李寧公司巧妙地開始了自己的國際資源魔方遊戲：瑞典是名副其實的北歐體育強國，瑞典奧委會秘書長林德伯格女士是國際奧委會的現任第一副主席，而"李寧"成功地打動了瑞典奧委會這位挑剔者的心。瑞典當地時間2007年1月24日，瑞典奧委會正式宣布，"李寧"成為瑞典奧運代表團的指定體育裝備合作夥伴。在4年的合作期間，瑞典奧運代表團全體成員均將身著李寧公司專門設計的運動及領獎裝備參加2008年北京奧運會和2010年溫哥華冬季奧運會。
之後，李寧公司又簽約蘇丹國家田徑隊，成為其官方合作夥伴，並贊助全套李寧裝備，其中自然包括2008年蘇丹田徑運動員的全部比賽和領獎裝備。接著，李寧公司與埃塞俄比亞長跑名將特羅薩等成為合作夥伴。這些選擇的聰明在於，用小錢，辦大事。