送柑子上來的那個小吏看了個清清楚楚，頓時嚇得魂飛魄散。過了好一陣，才回過神來，想起眾挑夫還沒走遠，立即召回。
眾人議論紛紛。有許多人建議剖開別的柑子看看，說不定只有這一個是空的，但是曹操神色陰沉地坐在那裡，一言不發，都只是說了說，便不再開腔。
不一刻，一群挑夫上了高台，曹操這才發話：“這些柑子怎麼只有空殼而無果肉?可從實招來，否則盡予誅殺!”
眾挑夫何曾在這種大的場面來過，更何曾見過名震天下的魏國公?早已嚇破了膽。待曹操又問一遍，才你一言，我一語，夾纏不清地說了個大概。曹操愈聽愈奇，問：“天下竟真有這等事?我殺了無數妖惑之輩，也沒見誰有這些名堂。他可曾說叫什麼名字?”
眾挑夫一齊回道：“他叫左慈，字元放，道號烏角先生，是魏國公的故里人！”
剛才眾挑夫述說事情經過時，七言八語，互相衝撞，此時這一句話卻竟然說得異口同聲，一字不差，聲音遠遠的傳了出去。眾將官聽了，無不失笑。連一直陰沉著臉的曹操，也不禁為之莞爾。
正笑間，忽聽得台下傳來一聲長嘯，之後，一個清峻的聲音飛向高台：“魏國公召喚貧道，令眾口相呼，足感盛情。只是元放如何敢當?”
話聲剛畢，只見一個眇目跛足的道人已上了高台，立於曹操面前，面帶微笑。
曹操沒料到這人說話時還在台下，話聲一落竟已上了高台，不免吃了他一嚇。片刻之後，才回過神來。
而眾將官見此人猶飛將軍從天而降，無不驚駭，紛紛以手按劍，聚於曹操身旁。
那道人卻渾似無事一般，只立在那裡，一隻獨眼盯著曹操，口角含笑。
曹操這時已恢復了往常的氣度，將雙手一擺，喝退眾將官，然後抬頭怒視左慈，說：“你用什麼妖術，膽敢攝走本公佳果?”
左慈仍舊不改笑容，道：“誰說有這種事?”說著上前取出一隻，借曹操剛才失手丟在地上的手戟剖開，舉向曹操。一看，裡面果肉豐滿，一股清甜飄入了曹操的鼻孔。
曹操露出笑意，說：“原來果然只有那一隻是空的。”於是拿過手戟，取出一隻剖開，卻竟然又是空的，不禁又是一驚。左慈笑而不語，又取一隻剖開，有肉，叫曹操再取一隻剖開，無肉。這樣反复幾次，眾人都知道，只要是曹操剖開的，就是空殼，而左慈剖開的，就是實心。
曹操心中充滿了驚疑，不知該說些什麼方好。左慈把一隻有肉的柑子放入口中吃著，連稱畢竟是吳地的柑子，味道鮮美。吃完，他又說，“只是不如嶺南的荔枝甘甜。”
曹操問：“此時你能吃嶺南的荔枝?”
“這不是嗎?”左慈以手指了指曹操面前的一隻盤子。只見盤中盛了一大串紅豔的鮮荔枝，顆粒飽滿異常。
曹操驚道：“這盤中本來裝的果脯，被我盡食！”眾人看了，也都大驚。
左慈說：“國公今日大宴群臣可否也賜貧道一座?”
曹操連忙叫人另設一專席，置於自己身旁，又令左右上酒進肉。左慈竟一口氣飲了五斗酒，而無醉意，又撕吃了一隻全羊不飽，眾將官越看越奇。
左慈食罷，用手揩去嘴角的油跡與殘渣，說：“今日國公宴上水陸俱陳，四方異物極多，只怕還是欠缺一些平常得不到的東西。若想要，貧道願為國公取來。”曹操想故意為難他，就說：“我想要以龍肝作羹，你能不能取來。”
左慈笑道；“這算什麼!”便起來，走到宴旁左側的粉牆上，從袖中摸出一支筆在上面畫了一條張牙舞爪的巨龍。完成後，用袍袖一拂，龍的腹部豁然裂開，血腥之味，播於台上。左慈從龍腹中取了龍肝一副，鮮血尚自淋漓而下。
曹操不敢相信這真是龍肝，就不肯吃，只說：“先把它放進你的袖子裡面吧。”
左慈依言將龍肝納入袖中，又問：“這里花卉甚多，但也有欠缺。國公想要什麼花?”
曹操略一思忖，說：“藏地雪蓮花。”
左慈說：“太容易了!”便叫左右之人搬來一隻空著的大花盆，雙手在上面一罩放開之時，裡面的泥土已覆蓋了一層冰雪，又取水喝了，噴成霧狀於花盆上，頃刻之間，那花盆里長出一株雪蓮，竟在眾目睽睽之下立即開出一朵大花，清香四溢。
眾人為之大嘩。
這時，正好廚子端上一盤鱸魚肉。左慈迴座用手指夾起，吃了一口，說：“還是松江的鱸魚味美!”
曹操問：“松江與鄴城隔之千里，先生是否也能取來？”
左慈更不答話，走到台側的一個小池邊，立時有侍者奉上釣桿。頃刻，釣出十餘尾大鱸魚，放在曹操面前。曹操見他終於露了餡，不禁笑道：“這里人人皆知，我那池中本來就蓄養得有鱸魚!”左慈也笑著說：“天下鱸魚都是兩個腮，唯有鬆江鱸魚是四個腮，國公可以看看。”
曹操與眾將官細看之下，果然是四腮鱸魚。