至此，曹操不得不服。於是問道：“先生是如何有這些神技的呢，能夠當眾說說嗎?”
左慈說：“貧道於武都棲斗山中學道三十年，忽一日石壁洞開，現出天書三卷。上卷《天遁》，能騰雲駕霧，飛升太虛；中卷《地遁》，能雲遊四海，穿山透石；下卷《人遁》能藏形變身，飛劍擲刀，取人首級。”
曹操見他說是在棲斗山中學道，不由問：“先生說自己與我同鄉，怎的我在譙縣未曾仰聽先生仙名?”
左慈說：“我說的同鄉豈在這俗世之中！”
曹操忙問：“那麼你是說我們在何處同鄉?”
左慈略一停頓，作出吃驚的樣子，看著曹操，說：“怎麼國公竟連自己的家鄉都忘了?可見為國操勞，甚是累人。我們是同在星鄉啊。”
曹操一聽，發覺越來越像商曜的口氣，心中慌亂，一時作聲不得。
左慈接著說：“國公為國家憂心，頭髮漸白，何不退步，像貧道一樣在山中修行?當以三卷天書相授。”
曹操脫口而出：“我也很早就想急流勇退了，只是朝廷找不到合適的人選來代替，奈何?”
左慈大笑，說：“我曾聽人說你對我棲斗山商曜的雄心大志頗為敬慕，卻又逼他自殺。如果你後悔當初的作為，願意讓位給他，貧道願以人遁之術立起商曜於九泉，替你做這魏國公!”言罷又是一陣大笑，笑聲之中，但見其人突然變形，霎時，便成了商曜的形象。
曹操巨驚，昏倒在地。眾將官看那商曜時，卻已不在。突然聽見左慈的聲音在台下傳來，朝下一望，見又恢復了左慈的形貌。只聽他說道：“曹瞞聽著：貧道今日先寄下你頸上人頭，以觀後效。不然，隨時以飛劍伺候！”言畢，化作一陣清風而去。
可惜這句話曹操並未聽到。眾將官這才急忙把他扶起，在他的人中穴上一按，緩緩醒來。頭向上睜開眼，卻見上面竟有一張與自己長相一模一樣的臉在看著他笑，又是一驚，掙脫左右的扶持，要想站起身來。這一掙扎，才真正醒了過來，只聽得一片喧嚷之聲，環顧四周，文武百官正自飲酒歡笑，方知是南柯一夢。
曹操心中暗驚，但表面上卻並不露出什麼異相。他看看曹植，正在左側方向與眾大夫高談闊論，不由得感到奇怪，怎麼這個不祥的怪夢，竟會由他而開始?
第二天，在東井星旁，出現了孛星。
曹操醒來，想起自己竟為私心之事而沉湎不振，不由得十分慚愧。於是，將左右叫來，吩咐立即請陳群、程昱、於禁、夏侯淵、許褚、劉曄、華歆、辛評等將官前來，研究攻打漢中的軍情。
然而，親兵尚未出門，就有一項秘密的急報傳來。
原來，隨著曹操被封為魏國公，曹操手下的官員也相應作了一些人事上的變化。原來屬於國丈伏完的府第一直空著，現在就撥給專為曹操收集情報的一個官員。這個官員在搬進去之前先將舊房中徹底搜了一遍，以便捨棄無用的東西，保留有用的東西，哪知在搜屋時竟找到了一封由皇后伏壽寫給她父親伏完的密令，在其中，皇后要求父親聯絡反對曹操的人謀殺曹操。
官員見了大驚失色。這封信雖然寫於十多年前，但仍然如新的一般。他立刻保藏好，提心吊膽地過了一夜，翌晨便親自來到曹操府上，秘密晉見了國公。
曹操看罷密信，頓時怒不可遏。他立即要親兵暫停議兵之事，而派他們改請御史大夫郗慮前來。
不一會，郗慮到來，聽說了伏皇后的事後，一時不知所措，曹操說：“我一直設法與朝廷保持良好的關係，卻不料竟會有如此凶險的陰謀在等著我!”
郗慮說：“此事已有十多年，但一直到現在，都沒有發生，況且，伏完也早已去世。現在皇帝對丞相十分信任，近又封丞相為國公，是否丞相可以為了大局，而不予追究呢?”
曹操說：“這樣的事怎麼能夠容忍?你可立即與華歆一道，持節勒兵，入宮中接收伏皇后的璽綬。”
郗慮無奈，只得找到華歆，勒兵入宮。
皇后伏壽聽到了消息，藏到了夾牆之中。
華歆查了出來，竟然打破夾牆，硬把皇后拖了出來。
可憐伏皇后連鞋子都被拖掉了，披頭散發地被華歆親手揪著向外走。
路上，遇見獻帝。皇后向獻帝放聲大哭，哀叫道：“難道就這樣不能再活下去了嗎?能不能救我一命?”
獻帝道：“我也不知道自己將命盡何時啊!”言畢痛苦不已。
郗慮在一旁看見，不知所措，便要離開。獻帝抬起頭，問：“郗公，天下真有這樣的事呀!”
郗慮無言以對，急匆匆隨華歆出了宮門。
當天，伏壽被囚入稱為暴室的宮廷監獄，立即被鞭死。她生的兩個皇子，全部用毒酒藥死，伏壽兄弟及娘家的人全部被殺，多達一百餘人。
於是，經由荀彧和荀攸建立起來的鄴城與許都的良性關係，至此中斷。
一九一幾天后，曹操率領一批將官到了孟津。在這裡，他沒有按原定計劃商討進攻張魯的軍事方略，而根據最近一些事件，就刑律的問題讓大家探討。
但他不從誅殺伏皇后說起。