此時，張松命令法正迅速通知劉備，要劉備在會面時發動襲擊。劉備不忍，說：“事情怎麼能如此倉促!”
龐統進言道：“如果能趁會面時一舉將劉璋擒住，將軍可以不用一兵一卒，就坐得一州，豈不更顯仁德?”
劉備仍然不忍，說：“我們剛到一個陌生的地方，恩德和信義兩缺。不宜冒此奇險。”眾人只得罷言。
會面之後，劉璋推舉劉備為大司馬兼司隸校尉，劉備則推舉劉璋為代理鎮西將軍，兼益州刺史。兩軍將士互相交往，在涪縣歡宴達一百餘日之久。劉璋更增加劉備遠征部隊的兵員及裝備，充分供應給養，使其北上攻擊張魯。又命劉備統領以西蜀名將楊懷、高沛率領的駐白水兩支軍隊。其後，劉璋返回成都，劉備則將其遠征軍推進到葭萌，打算攻擊張魯。
龐統卻秘密向劉備說：“主公難道真要攻打張魯嗎?怎麼忘了我們來此的目的！現在，你應派出精銳部隊，但動作要隱密，晝夜不停地用雙倍速度前進，直接襲擊成都。劉璋既不懂軍理，又根本沒想到要防衛，我大軍突然逼近，立即可以得到西川，此為上策。”
劉備驚道：“怎麼，還有中策和下策?”
龐統笑道：“怎麼敢沒有！那楊懷、高沛，是劉璋手下最著名的將領，各擁有強大的兵力，據守白水關隘；現在劉璋把他們撥給你，但此次推進到葭萌，他們卻並未跟隨，可見，心中必定不服。並且他們在此之前就反對劉璋迎你進川。
根據這種情況，可以假裝通知他們兩人，說荊州突然發生緊急情況，你打算立即回軍赴援，攻打張魯之事只好暫緩。
這兩位既不服你的氣，但內心其實又敬仰你的英明，加之又非常高興你將去，從面子上和情理上說，必定會率少量衛士前來晉見惜別。主公就可趁此機會，將二人生擒，吞併他們的部隊，再向成都進發。此為中策。 ”
劉備聽得興奮起來，問：“那麼下策又怎麼樣呢?”
龐統做出無可奈何的樣子，說：“以我們目前只有荊州立足的情形看，要遠征漢中並不現實，只有先就近取了西蜀，才有可能。如果主公既不用上策，也不用中策，那麼，下策就是我們撤退到白帝城，跟荊州之軍匯合，慢慢再定方略。但是，無論是上策、中策還是下策，你都必須盡快選擇。否則，我們將困在這裡，後果不堪設想。”
劉備說：“上策太過蠻橫霸道，下策又太消極保守，用中策吧，先收了楊懷、高沛所部，再取成都，把握也更大些。”於是立即下令整頓行裝，做出準備開拔的樣子，一面使人飛馬報至白水的楊懷與高沛。
正好，曹操這時大軍南征，孫權來函求援。劉備見益州事急，便回信說明情況，只令孔明、關羽等死戰西線。這時，龐統又想出一計，又讓劉備給劉璋寫了一封信，信中說：“孫權與我，唇齒相依。關羽的留守部隊，十分微弱。如今不往救援，曹操一定會奪取荊州，而荊州一失，曹操兵鋒一轉，勢將侵犯你的益州邊界，這樣的災難遠遠超過張魯對你的威脅。與曹操比起來，張魯不過是一個主要圖謀自保的小賊罷了，不足掛慮，而曹操，你知道，則是一個野心將整個華夏都納入他的版圖的盜世巨賊。”因此，劉備向劉璋要求增加一萬士兵和相應的軍需物質。
龐統說：“這樣一來，弄假成真，也由不得楊懷、高沛二人不降了。”
可是，成都的許多西蜀元老和將領都反對劉璋借兵給劉備。劉璋見反對勢力太大，恐生內亂，便只答應撥付四千兵士，軍需物資也隨之減少一半。
於是，劉備認為終於找到了和劉璋翻臉的藉口，激怒他的部下說：“我們來益州討伐強敵，殷勤勞苦，劉璋卻如此吝嗇，憑什麼教我們的將領賣命送死?!還不如回到荊州去。”
張鬆在成都等待劉備大軍的到來，正如坐針氈，突然卻聽說劉備要回荊州，信以為真，大吃一驚，連忙寫信給劉備和劉備身邊的法正，說大事即將在望，軍至即成，怎麼可以放棄?
不料這兩封信被張鬆的哥哥張肅看到了。張肅是個膽小怕事之徒，生怕事發以後連累自己，便把張松穩在家中，自己立刻飛奔劉璋處，告了密。劉璋大怒，立即派人拿了張松，立刻斬首。可憐張松壯志未酬，卻先被親兄所害。
劉璋於是下令各關隘守將不准再與劉備交往。而白水的楊懷、高沛卻在得到命令之前便果然如龐統所料，到了葭萌與劉備惜別，倒還真的搞成“惜別”了，被劉備以二人“待客不周”之罪予以誅殺。劉備於是吞併了他們的部隊，據守涪城。
一邊又立即通知孔明與關羽，說即將進軍劉璋，對抗曹操的大軍，只有主要依靠孫權了。如此一來，劉、孫聯合抗曹，就有其名而無其實了。
孫權見了劉備的信，也無可奈何，只得打起精神，要與曹操一決死戰。
一八六曹操在濡須口因為賜死了荀彧，心中悲痛、懊悔了幾天，方才緩過氣來，而偏頭痛也隨之好轉了。於是，在重新恢復了神誌的寧靜後，曹操開始謀計進攻。
剛繼任的荀攸這些天有點落落寡歡。荀彧的遭遇對他來說，頗有些兔死狐悲之慨。他深知曹操之所以下令不惜工本，修築銅雀台，表面上看起來是“外定武功，內興文學”，實際上則是因天下三分局面已初步形成，而開始把過去偏向軍事方面的努力，逐漸轉向國家內部政治方面的鬥爭之中。銅雀台正是鄴城與許都分庭抗禮的一個像徵，或者說，銅雀台就是曹操的在野宮殿。