一七七這一天，曹操得勝班師，春風滿面地回到了鄴城。在荒涼苦寒的關中以及更為貧瘠的西涼征戰了數月，回到繁榮富足的“老家”，曹操非常高興。只是見到了鄴城，情不自禁地又想起了許都，笑容之中，令人不察地摻入了一絲憂慮。
出城來歡迎的人有許多。其中荀彧等人是最後專程從許都過來的。眾將官接住曹操等凱旋將帥，並不進城，而是導向銅雀台。一時，鼓樂齊天、歌舞昇平，以為慶賀。隨即又大開宴席，凱旋之師連同征戰勞苦，至此才恢復了平和時期這種輕鬆舒適的生活之中。
曹操見席間有人說起討伐關中、西涼，到了得意處，口沫橫飛，心中暗想：赤壁之敗痛猶如新，切不讓關中大捷沖昏了將士頭腦，便止了鼓樂，罷了歌舞，只令大家飲酒談話。
他說：“定關中、掃西涼，是我軍統一北方的最後的大行動。在戰術上我軍向來善於野戰，此次西征，也是以野戰為主。想我軍當初南下荊州，出乎意料的順利，也當與從襄陽到江陵間的戰線，大都是平原，我軍能發揮陸戰優勢有關。
然而，等到下了長江，我軍開始處於劣勢。而赤壁之戰與烏林之役，我軍更是一敗塗地，為什麼?我已一再指出，就是我北軍不善水戰。所以才令程昱、於禁等著力訓練水軍。
現在孫權、劉備聯軍與我對抗，合肥、襄陽等地，隨時可能爆發激戰。而我大軍初從關西回師，大捷之後，士卒多有誇語，我擔心大家這麼快，就忘了赤壁之痛啊!
現在關中已定，我們下一步該干些什麼?顯然要南下。而水軍不利，豈不又入虎口?”說到此處，曹操把目光從眾將官臉上收回，又掠向台下，說：“我看這銅雀三台，建成之後，多用於宴飲賦詩、聚妓作歡，豈非太過佚靡逸佻?”
說著，站起身來，用手往台前大片空地一指，說：“你們看，這大片空地未派用場，廢之不用，如此浪費，令我心痛!我意可因地制宜，妥為利用。諸公有何高見?”
荀彧知道曹操意在用兵孫權、劉備，便說：“丞相之意，想必屬意於長江。今孫、劉聯防，確也是我軍未來最大的勁敵，漢中的張魯還在其次。因此，我認為可在左側設立一座'講武城'，百官眾將在無軍事行動時，可以不像以往一樣呆在營中，而都來講武城，共同研究未來可能有的軍事行動方略。
“據目前形勢，可根據事情的緩急，分作兩步進行：一是繪製吳越詳細地形圖，並製模擬地形盤，逐役逐地，周全細密地討論南征孫權的戰略戰術，並隨時將研究結果送至合肥、襄陽前線，以與前線的實際情況印證。二是以同樣的方式，研究漢中情勢，以備來日之用。當然，不可拘泥於這兩點。還可增選兵士之中聰慧勇俊之輩，設另席旁聽，有如太學，以不斷為我軍提供人才。
“又可在右側臨漳河之地，挖築'玄武池'，訓練水軍。與已有的玄武湖不同，由於玄武池不可能太大，因此，它的作用主要在於用作水戰的戰略性和理論性模擬，供將官之用；而實戰演習，則可直接在漳河之中進行。此項演習，可仍由程昱、於禁二位將軍統領。
“這樣，中間尚餘一地，足夠跑馬之用。銅雀三台，可以由此而文武備至，為鄴城增輝了！”
眾將官聽了，無不附掌、歡笑。曹操更是高興，說：“我部大軍西征，無暇顧及他事，荀彧先生早已有成竹在胸，實為社稷之福啊!”
荀彧連忙說：“身為臣下，焉敢不為社稷出力！我另有一件喜事，要禀丞相：皇帝得聞丞相親領大軍平定西涼，龍顏大霽，即刻便有詔至，親賜丞相如漢相蕭何故事：贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿!”
眾將官聞言，頓時哄動。連一向沉穩不驚的曹操也不禁為之動容，驚喜道：“皇上如此眷愛，孟德何堪承受?！”
其實，曹操心中的驚喜更大於他所表現出來的興奮之情。本來，在回師途中，他就苦思與朝廷的關係越來越僵，竟無良策改變，現在，獻帝主動下詔賜他如此殊榮，很可能不是偽作，而是真心感激他平定西涼。因為他深知，獻帝雖然對他的專權心存芥蒂，但卻一直對他為平定天下而南征北戰的行動，持高度的讚賞態度。曹操想，說不定可由此契機而設法恢復自己與許都的良性聯繫。
百官紛紛離座來賀。剛隨曹操征戰歸來的徐晃、於禁等一眾將軍，更是喜形於色。正在熱鬧之際，只見一彪人馬向銅雀台馳來，正是天使從許都到了鄴城。
曹操連忙率百官下得台來，在台前空地上列隊相迎。須臾天使到來，口稱詔至。
曹操振衣露膝，望東南許都方向伏地而拜，文武百官也跟隨跪下。曹操接了詔，覽畢又拜，然後邀天使登台，重張管弦，盡歡方散。
一七八第二天，荀彧等人隨同曹操往許都而去，獻帝親排鑾駕，去城郭迎接，滿城百姓爭相觀看，這一天曹操第一次認真地向獻帝親口匯報了西征戰事的詳情，以及即將親率大軍南征的計劃，他說：“西涼靖寧，我北方局勢基本趨於全面的穩定。現在劉備與孫權聯盟，劉備一方面欲取西川之劉璋，一方面又伺漢中之張魯，同時，還與我軍在西線上對峙。劉備以孤軍同時對應三個方面，力不能及。因而，為臣在掃蕩西涼關中之地後，已令夏侯淵將軍統領新組建的關中軍，隨時聽令，要趕在劉備之前收取漢中張魯的割據勢力。同時，又刻意授權智勇俱備的程昱將軍、於禁將軍，加強對水軍的訓練，做到隨時都能南征孫權，重回長江戰場。
“這兩支力量，臣喻其為一隻螃蟹的兩隻大鉗，依靠它們，陛下或能一統中國，橫行華夏!而臣向來疏於朝禮每每奔走驅馳於戰雲之下，不得常瞻天日，深感失職。尚望陛下能特予寬限，待臣以為國家出力而用些補救，稍有功成之日，再治臣死罪!”
獻帝見曹操說得誠懇，倒是許久未有之事，也就頗為感動，說：“你替朕為國家征戰多年，勞苦功高，個中艱辛，朕豈有不知?治罪之言，今後休再提起。只希望你我君臣一體，能使國泰民安，朕心就足。至於公卿外戚之言，於理有合，於實際情況，則顯得有些勉強。朕也不求這勉強，世間之事，強求者多有不得!”