一五二第二年一月，即建安十六年正月，曹操在大宴銅雀台之後，想到三子曹植在宴上即興賦詩一事，而聯想起應在兒子中策立誰為世子的問題來。曹操大妻丁夫人無生育，二妾劉氏生曹昂，不幸在征伐張繡時死於宛城；小妾卞氏生了五子：長子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊，少子曹沖。曹沖年前因惡疾早夭。四個兒子中，曹植最為聰明，舉筆即能成章，深得曹操歡心，本想立為世子。但曹操同時又嫌他過於具有詩人氣質，好酒放誕，恐不能治國；長子曹丕，篤厚沉穩，更宜治國，正自猶疑不定。
這一天，曹操苦思冥想，仍不得計，滿腹躊躇。正好中大夫賈詡前來議事，曹操便問：“我欲立世子，植與丕二人，應當立誰?”
賈詡聞言，並不立時回答。
曹操忍耐不住，又問：“怎麼不回答?”
賈詡說：“正在想啊，所以不能立時回答。”
曹操更進一步：“想什麼呢?”
賈詡答道：“想袁紹父子，想劉表父子!”
曹操立時頓悟，大笑起來，說：“你想得真好!袁紹和劉表未立長子弄得兄弟爭權，社稷多難，我怎麼能蹈其覆轍?”
於是，宣布立長子曹丕為世子，並授其任副丞相和五宮中郎將。
禮畢之日，荀攸來見曹操，說棲斗山星君道人商曜，盡起其兵，來犯并州，並且佔據太原。
曹操驚問：“夏侯淵為什麼沒有發兵平亂?”
荀攸回道：“那時商曜尚在棲斗山，有造反之意而無造反之實。今商曜突襲太原得手，夏侯淵和徐晃已領兵前去。”
曹操慍道：“你們怎可因我策立世子，而按下軍情不報?”他踱了幾步，突然問：這商曜，究竟何許人也?我只知他是一個妖言惑眾的道徒，其餘情況，頗有些不知。 ”
荀攸想了想，才說：“關於商曜，世人知道的實在不多，但此人實非凡輩。幾天前前往漢中的細作回報，言及其人，似乎還是丞相的一個勁敵呢!”於是將細作探知的閻圃遊說商曜等事，細述一遍。
曹操聞言大驚失色，再次怒道：“怎麼出了這樣一個豪傑也不說予我知道?嘿嘿，我倒要親赴前線去看看這人！”
荀攸笑道：“主公極愛人才，是否這次要把商曜收為己用?”
曹操卻正色道：“商曜若真如傳言一般，我又怎麼敢留在身邊?”然後又溫言說，“過幾天，我們就去見識見識這個陌生的英雄……”
一五三商曜站在太原城東解府門前，不出一言。偶爾有人進出往來，但看門的家人已換了個青衣小廝。良久，他又馳馬到了自己生身父母的家前，只見門戶關閉，並無一人。他也沒有向鄰里打聽消息，只是觀看一陣，便回到了新佔的太原府第。
一月前的一天，商曜正在打坐行氣。恍惚間，覺得有異。於是出了定，略一推算，知曹操雄心有所收斂；是夜又觀天象，復見曹操之將星轉暗，自己的將星卻大放毫光，乃召集門人，說出意欲討伐曹操的企圖：
“今孫、劉勾心鬥角，曹操兵敗赤壁，北還許都，意在休養生息伺機而動。我處漢中、關中之交，而漢中、關中，又是曹操必欲得手之地。他動不了孫、劉，豈動不了張、馬?昨夜我忽有心得，知曹操將星黯然，其一統江山之雄心大志，至此受挫。我雖為世上唯一的英雄將消亡而感嘆了一夜，但今日醒來，卻也不願放過這大好機會：與其讓他來收我棲鬥，不若我徑去取他太原，打回老家去！”
韓貫出列說道：“我等星君此言，已有很久了。願引軍往破太原守將羅泰，取其首級祭天！”
商曜正要點頭表示同意，卻聽班中又閃出一將，請命道：“願與韓貫同建此功，殺回家鄉!”商曜一看，正是同鄉秦天。乃大喜，命二人立即出兵。
太原守將羅泰聞報，一面令飛馬報與許都，一面調兵遣將，以御商軍。不一日，韓、秦二人領軍兩萬，沿途取了幾個小郡，殺氣騰騰抵於太原城下，在離太原三十里處下寨，使人用弓箭將搦戰書射入於城內。立時有小兵送予羅泰。
當下，羅泰放下城門，率副將周遊、盧平迎敵。三人擺開陣式，便見商軍步步為營掩近，仔細一看，商軍兵士都在鎧甲外裹了一層紅布，上畫黑白的太極圖，形狀殊為怪異，不由失笑道：“裝神弄鬼，何足道哉！”
不時，商軍之中秦天躍馬出來，手指羅泰而挑戰。這邊周遊叫道：“殺雞焉用牛刀!”拍馬舞刀，直奔秦天。羅泰見秦天生得面如滿月，形氣威武，急叫道：“周遊小心!”周遊哪里肯聽，舞動雙刀，已與秦天斗在了一處。未及十合，便露敗跡。
盧平見勢頭不對，大叫一聲：“妖賊休要逞兇，大刀盧平來也！”縱馬加入了戰陣。一時周、盧三隻刀鬥秦天一柄方天畫戟，到六十合上，秦天越戰越勇，以一人之力，反佔上風。週、盧見狀，不覺力怯。羅泰心知再鬥下去，週、盧二人必敗，便也拍馬橫槍，徑取秦天。
這邊韓貫哈哈一笑，放任胯下坐騎，接住了羅泰，只往死裡廝殺。韓貫使一根狼牙棒，重五十斤，耍起來兀自舉重若輕。羅泰見不是對手，戰及十五合，便要逃命，卻被韓貫趕上一棒，打得盔破顱裂，腦漿迸濺而亡。那邊秦天也已勝算在握，只待二人心慌，便好結果。果然，周遊見主將戰死，雙刀舞得不甚靈動，被秦天覷個正著，攔腰斬於馬下。盧平架得一招半式，見羅、週俱死，而韓貫已掩大軍吶喊掩殺而來，不覺手中無措，刀不成法，被秦天生擒了過去。
商軍乘勝追殲敵人，殺戮無數。進得城來，方才出榜安民。韓、秦當即差飛馬往棲斗山中報捷。
商曜聞報，掐指一算，向李阿曉笑道：“吾處以太原為餌，足可引來曹操。我們可星夜即赴太原。”於是，率大軍四萬，連夜奔往太原。
是夜，張魯在漢中設壇起課，觀罷，對閻圃嘆息道：“商曜知天下事，卻一味自迷。此去太原，命當歸天。我道徒之中，又失一奇人也。”
一五四商曜剛到府，便有李阿曉來奏，言曹將夏侯淵、徐晃領兵一萬，渡過漳河，來犯并州，其軍在離太原十里之地下寨。
商曜於是率眾而出。只見魏將夏侯淵、徐晃也披甲列陣。兩軍相峙，只等主帥通話。
夏侯淵夾馬縱於陣前，一手以刀拄地，一手指戟而罵：“妖道聽著：吾主曹侯以蓋世之雄平定天下，勵精圖治，唯以家國為重。念及你地處僻疆，不知文明，雖造言惑人，仍寬容相對。卻又何故反來相犯?若是知罪，下馬自縛，還我太原，當可免你死罪！”