商曜冷笑一聲，高聲答道：“近聞阿瞞時時自吹他平定了天下，可笑啊可笑。試問夏侯將軍，他何不率你去南征孫、劉?今漢中，關中勢弱，他就想去揀軟的欺負，佔點小便宜；我棲斗山不日就會遭其塗炭。所言'寬容相待'，時機未到罷了。我與其被你宰割，不如先行發難，正義之師，堂皇之軍，何罪之有?”
夏侯淵聞言大怒，當即輪刀縱馬，直奔商曜。商曜左邊閃出一將，雙手舞動方天畫戟，卻是秦天斜刺裡殺將出來。夏侯淵挺刀接住，鬥了起來。只見刀光劍影，越鬥越快，後來漸漸看不清了人影。不覺間，鬥到了一百餘合，竟自不分勝負。一時間，兩邊將士都看得呆了。少停，俱恐有失，雙方鳴金，兩人各回陣中。
但是徐晃不服，又欲搦戰；那邊也惱了韓貫，手提狼牙棒，衝撞而來。徐晃舉起雙斧，來戰韓貫的狼牙棒。兩將又是一陣好殺，近百合，莫辨輸贏。夏侯淵見此情形，又看商曜身邊另有一人懸雙股劍，勒馬觀戰，看上去似乎也是一員猛將，便估計力敵難勝，須用智取，於是鳴金收兵。
當夜，夏侯淵與徐晃在帳中共計大事。徐晃說：“想不到秦天、韓貫竟如此勇武，商曜羅致到瞭如此能人，以前怎地不知?”
夏侯淵道：“我看商曜身邊還有一將，即其軍師，似乎也頗能戰。就那商曜本人，想必也非弱手。看來苦戰不下，只有用計。”
兩人冥想一夜，竟無良策，只好睡去。第二天，日頭初上，韓貫、秦天又來陣前搦戰。夏侯淵怒氣上來，提刀而出，說：“今天誓斬這兩個妖賊!”
正當此時，有飛馬急報曹操率大軍來了。夏侯淵大喜，與徐晃急至附近小山之上遙相觀望。不多時，只見地線上塵煙滾滾，曹操大軍轉眼便可來到。
那邊，商曜也已在城樓上望見曹軍將至，連忙下得城樓，來到陣前。阿曉見曹操援軍初到，便說：“星君，不如趁曹軍尚未立住馬步，即刻掩殺過去。夏侯淵和徐晃此時只想與曹操合師，萬不會料到我們的突襲。”
商曜沉思片刻，點了點頭，說：“可以。不過曹操甚為狡猾，手下謀士眾多，我估計他會以虎豹軍衝撞我軍，我軍當收縮隊形，集中力量打擊夏侯淵和徐晃之軍。”
言罷，令韓貫、秦天作左右二路，一邊衝鋒一邊防備援軍的鐵騎，自己則率李阿曉居中，中鋒直進，撲向夏侯淵、徐晃帳前。
夏侯淵、徐晃見狀，大驚失色，立即跑下山頭，捉刀提斧，上陣禦敵。又是夏侯淵迎戰秦天，徐晃接著韓貫，直殺得昏天黑地，兀自不分勝負。商曜與李阿曉率兵衝進營來，指東打東，指西打西，曹兵猝不及防，死傷甚重。
商曜見已得手，恐援軍鐵騎將至，便立即傳令不可貪功，主動放棄有利局面，率部撤回。韓貫、秦天也捨了對手，望城內而去。夏侯淵與徐晃眼見兵士傷亡甚多，也無心戀戰，心中痛恨不已。
正在懊惱，卻見曹休率虎豹軍如風而至，掠過營前，直追商軍。可惜商軍大部已退進城中，只剩兩三百個跑得慢的，被曹休盡數屠殺。
一五五稍後，曹操到了前營。夏侯淵、徐晃面紅耳赤，伏地請罪。曹操令二人起身，溫言道：“低估商曜的，豈止你們二人?這商曜暗怀大志，困於棲斗山中，一直隱忍不發，可以說是心計很深的了。然而，據今天下形勢而觀，他卻既未得天時之扶，也未得地利之助和人和之應。以天時而論，吾等雄霸北方、孫權盤踞江東、劉備虎視西蜀，這個勢頭，不是一朝一夕所能改變的；而商曜至今還籍籍無名，聲勢連張魯都不及。以地利而論，馬超踞關中，張魯守漢中，商曜在棲斗山獨起一峰，不足以立業；就算他欲並漢中、關中為一體，眾所因知，這兩個地方最終亦難逃我曹、劉、孫三家之手；以人和而論，商曜與張魯一般無二，都以妖言惑人，眾者有限。這方面他唯一可以誇口的，似乎只有他手下的三位大將。不過，就憑這一點，就想躋身於列強之林，成四足鼎立之勢，未負也太過託大了。我聞知其人有此大志，並且他又恰恰不伐張魯、馬騰，抑或劉備，專門來找我，所以才趕來，以望其氣。現在他既然勇猛至此，如何能夠破他?”
言畢，左邊隊列中走出一人，說道：“丞相所言，相信連商曜本人聽了，也不得不服。只是破他之法，依我之見，還用不著別出心裁，苦思奇謀。”曹操一看卻是治書侍御史，姓陳名群，字長文。當下陳群獻策道：“這商曜想必也是個有計謀的人，如果我們與他設計周旋，他必相應一一對待，你來我往，他在城中，豐衣足食，我在野地，糧草欠缺，當於我不利。不如與他死纏爛打，以李典、張遼鬥韓貫，夏侯淵、許晃鬥秦天，曹休、於禁鬥李阿曉，曹洪、許褚鬥商曜，一旦得勝，丞相即揮大軍掩殺過去，不愁太原不回我手中。”
曹操一聽，失笑道：“如此這般，豈不是倚多為勝，狀如孩兒之戲?”
陳群正色道：“不然。雖是倚多為勝，不正是在'人和'上勝了商曜一籌嗎?何況，養兵千日，用在一時，一時並用，又有何不可?”
曹操連連點頭：“此言甚妙。”當即下令，各將領命而散。夏侯淵、徐晃二人猶自羞慚，當夜擔心商曜前來偷營，徹夜未睡。幸喜一夜無事。
翌晨，曹操依陳群之計，盡點軍馬，列於城前。商曜等在城牆樓台上憑高俯望，但見曹軍衣甲鮮明，將領如雲，遠遠望見曹操左擁右簇，立馬於帥字旗下，不覺嘆道：“曹侯之雄，天下無雙。只可惜天年漸老，壯志消弭；與之搏，可以無恨耳!”言訖，大開城門迎敵。
兩軍相峙，商曜正打算說上幾句，不料對方陣中，早有一馬馳來，口中叫道：“商曜妖道，還不納命過來!”正是猛將夏侯淵。