雖然西涼軍團有數十萬之眾，但是董卓駐紮在河間的軍隊本來就不多，加上他為了抓住機會連夜急行軍，真正跟隨他到洛陽京城的軍隊不過三四千人而已。
董卓到了京城，就打算自己掌握大權，可是兵馬太少，怎麼能把別人鎮壓住呢?謀士李儒便給他出了一計，他建議董卓吩咐將士在夜靜更深的時候帶領一支兵馬悄悄地出城，到第二天白日，再帶領這支人馬大張旗鼓地進城，號稱是西涼軍調來的兵馬。董卓就听了李儒的建議，如計而行。這麼一來二去地兜了幾趟，大家都摸不透董卓到底來了多少人馬。有說五萬的，有說十萬的，還有說四城門外都是西涼的兵馬。
董卓的聲勢就這麼大起來了。俗語說：“西瓜靠大邊”。何進和何苗的軍隊，因為死了頭兒，還沒整編，他們就紛紛地投到董卓這邊來了。董卓就真正有些強大起來。
後來，騎都尉鮑信一氣之下，率部回泰山以後，袁紹就更不敢跟董卓作對了。不但如此，董卓還聽了李儒的話，先去拉攏袁家，利用一下他們再說。董卓還真有一套本領，不但西涼的胡人、羌人、漢人歸順他，就是何進和何苗的部下，因為受到了優待，也都心悅誠服地歸順了他。
他又在李儒的建議下，說要重用名士。他聽說當初蔡邕為了反對宦官，差點喪了命，被充軍到邊疆去受苦。後來雖說免了罪，可是這十多年來，一直流落在江湖，一介平民而已。董卓就派人到各處去找蔡邕，請他到朝廷裡來。
派去人找到了蔡邕，蔡邕推辭，說他有病不能去，董卓就冒火了，第二次派人去請，並對蔡邕說：“我請你做大官，你可別要我讓你全家滅門！”
蔡邕認為自己很有學問，白白死去未免可惜，就十分勉強地進京來了。可是董卓見了蔡邕，非常尊敬他，三天裡頭，連升三級，使蔡邕官至侍中。蔡邕鑑於董卓待他的真心，也就願意歸順了。
董卓自認為有了力量，就對謀士李儒說：“我想廢去少帝，而先擁立陳留王，以後再看情況而定其他，你看如何?”
李儒說：“這想法不錯，但是，百官態度難一。袁隗、王允他們，可能顧全大局，不會說什麼，更不會出面反對。可是盧植、丁原就不一定肯依了。盧植現在不過一個光桿司令，沒有什麼可怕的，只是丁原，他不僅任了執金吾，更可怕的是他手下有一個部將厲害得很，我們不能不多留點神。”
董卓驚問道：“那部將是誰啊?”
李儒說：“就是那個拿著方天畫戟，老站在丁原旁邊的那個呂布哇。”
丁原字建陽，曾任并州刺史。靈帝駕崩後，他以武猛都尉統領有司隸區幾個重要軍團，也成為清流派對抗親董重軍團的主力，董卓的部隊進入洛陽後，司徒王允立刻任命丁原為執金吾，想用他來對抗董卓日益膨脹的力量。
丁原是個標準的軍中漢子，他的脾氣暴躁、正直、熱情，卻缺乏應變能力。他公開反對董卓，卻缺乏有效的對策及方法。董卓起初並不把他放在眼裡，只不過後來鑑於丁原的個人意氣重，便暫不理他而已。現在聽李儒說，丁原身邊還有一個呂布，丁原進進出出都帶著他，心中就不能不有所顧忌了。
這時，另一個謀士李肅說：“呂布?他啊，我知道，你們不用擔心。”
董卓立刻看著李肅，問怎麼回事。
李肅很有把握地說：“我知道這個呂布。他表字奉先，五原人，跟我是同鄉。呂布這個人，八個字就足以概括：'有勇無謀，見利忘義'。只要多送些禮物，憑我這一張嘴，準能把他拉過來。”
董卓頓時高興起來，說：“只要能叫他歸順我，花什麼都行。你就快快去辦。”
董卓就安排李肅快些去結交呂布，送他一匹千里馬，叫“赤兔”。另外還有許多十分珍貴的禮物和兩個美女。
呂布果然大喜，特別是那兩個美女和赤兔馬，使呂布感激不盡，便對同鄉李肅道：“董將軍這樣待我，我不知道怎樣答謝的好。我呂布也是一個知情報恩的人，他需要我幹什麼，我就赴湯蹈火也為他辦到。”
李肅就提出，董卓十分看重他，希望呂布及時去投奔董卓。呂布當即答應，但李肅又說，要他務必先殺了丁原這個絆足石，才是董卓最喜歡的。這樣，呂布提了丁原人頭去見董卓，董卓必定無比高興。
呂布聽了李肅的話，就決定投奔董卓了。
就在李肅到來不幾天，呂布趁著丁原沒提防的時候，就把他暗殺了，提著人頭來投奔董卓。董卓大喜，立刻大擺酒宴，接待呂布，當面拜他為騎都尉。呂布萬分感激，情願做董卓的干兒子。董卓更加高興，又送給呂布不少金銀財帛。從此，董卓的力量就更大了。
在掌握絕對優勢以後，董卓便著手重組新政府的工作。首先，他以連月旱象為由，罷免司空劉弘，由自己擔任司空，掌握朝政的監督權。接著，董卓又採行曹操早年建議，平反陳蕃、竇武及黨人的冤獄，回復其子孫官爵，並歸還其財產。
在這個基礎上，董卓的首席謀臣李儒，便建議董卓早定廢主之計。
董卓便先邀請司隸校尉袁紹來商議大事。董卓很是客氣，說道：“皇帝是天下的主人，應當挑個賢明的才好。而靈帝那麼昏庸無能，一想起來就叫人生氣。我看陳留王比少帝強多了，我打算立他為帝，你看如何?”
袁紹一想，董卓真要廢去少帝了，叫我怎麼說呢?便一時無語。