“是啊，所以我才故意稍許去遲一點，免得在那兒坐久了悶得慌。這些做大官的，滿腦子盡是如何打敗政敵，以奪得更多的權力，根本無暇思考整個時局的發展。這些人每天都在製造陰謀，製造機密，製造危險。成天開會，再機密的事也會守不住。每件事討論再討論，議而不決，事情真的會被他們給搞砸的。”
他略微停頓，大約是吞了口唾沫，以潤潤因天熱而乾的咽喉，又說：“自從先帝駕崩，時局便一直緊張。四月時的蹇碩事件，大將軍本已取得絕對優勢，但他瞻前顧後，似乎仍擔心張讓等人的力量。我看他老是把陳蕃、竇武的悲劇掛在嘴邊，要大家記取教訓，好像他很希望尋找到更大的支持力量……”
矮胖將軍沒有說下去了，抬起手掌遮了眼睛，往前瞭望了一陣，又才說：
“哼，他已經是大將軍了，手握全國軍隊的指揮大權，還要尋找什麼力量呢?何況，現在的宦官力量也不像三十年前那麼龐大了。像蹇碩，他身任上軍校尉，名義上是京城五軍的統帥，但出事時，連直屬部隊都不幫忙。目前，除了禁宮部隊外，張讓能指揮的兵力其實也不多。真正令人擔心的是，皇帝在他們身邊，是否會造成玉石俱焚的悲劇呢?又萬一，司隸部分親宦官派的軍隊攻入京城，爆發內戰，東郊和南郊的居民，可能會發生大災難！”
“曹公，依照你的意見怎麼辦最好呢?”
談到自己的想法，矮胖將領顯得特別興奮，臉上再也看不出一絲的苦惱痕跡，神采飛揚，口沫橫飛：
“這件事看來雖然有點困難，其實不然。先帝駕崩後，今皇上年紀尚輕，一向依附皇權的宦官權勢也隨著削弱了。因此，大將軍應該運用法律權威來壓制不法的行為才對啊。找到宦官的犯罪證據，正式交付有司審理，在政權律令的壓制下，宦官無法運用特權，自然發揮不了什麼作用。兵法上講：'古之善戰者無功名'。解決政治問題，最好採用政治手段。公開或表面上的武鬥，我認為是很不明智的。如今據說大將軍有意徵召地方部隊，威脅比較維護宦官的何太后，並準備展開全面的大屠殺，我認為這是再愚蠢不過的了……”
雖然已近中秋，洛陽的天氣今年卻特別熱。但自從漢靈帝劉宏在四月十三日，以三十四歲的壯齡去世以來，洛陽的政治溫度，卻一直凝結在冰點。大家都認為會出大事，人人心情沉重，個個臉色僵硬，即使處在炎熱的天氣中，內心仍是害怕得直發抖。
大將軍何進與宦官頭子張讓、段圭之間，正進行著一場激烈的鬥爭，看情形，隨時都有可能爆發大規模的火拼。中東門街道上的三人騎，談論的就是這件事情。
那位走在前頭的矮胖將官，正是京城五軍團指揮官之一的典軍校尉曹操。
曹操自從隱居地點被召進京以後，就慢慢無可奈何地捲入了這一場逐漸尖銳的政治鬥爭中，處境一度非常尷尬。因為曹操的父親曹嵩過繼給大宦官曹騰為子，曹操也就是宦官後代了。雖然身為宦官後代，曹操卻非常反對漢末擅權的宦官，他有著滿腹革新救國的理想，初入官場便成了反宦官集團的主角。可是，反宦官的士大夫階層，對這個宦官後代“志同道合者”卻很不信任，常以異樣的目光看待他，莫名其妙地懷疑他，經常對他冷嘲熱諷。因此，使曹操在這次鬥爭事件中，充滿著無奈和無力感。他反對宦官，但又不主張搞成大屠殺似的鬥爭，他擅長採用政治手段解決政治問題。他這些主張，極有可能被以異樣目光看待他的士大夫階層理解為“有二心”。曹操知道這一點，故而在作上述見解之後，又搖頭嘆息起來……
跟隨在曹操後面的兩位將官，是他的曹家堂兄弟，由於並無血親關係，外表也有頗大差異。著白衣的是哥哥曹仁，字子孝，他不但精通槍刀，而且擅使弓箭，能在萬馬奔騰中，射取指揮官。此外，他也頗諳兵法，善於韜略，頗有大將器宇。穿紅褐色衣服的是弟弟曹洪，字子廉，擅使雙刀，臂力過人，膽量奇大，以勇猛見稱鄉里。少年時代，曾有盜賊襲擊曹家莊，壯丁紛紛走避，曹洪卻打赤膊，使雙刀，由內庭躍出，瞬間斬殺數人，盜賊鼠竄而去，鄉里人甚奇之。
曹氏兄弟雖非曹操血親，但對這位堂兄仍非常敬重，隨時都緊跟其左右，宛如私人保鏢一般。
曹操三人所討論的洛陽緊張情勢，開始於當年的四月八日。這一天，漢靈帝劉宏在南宮嘉德殿處理政事，突然大汗淋漓，兩眼翻白。由於情況非常嚴重，太醫也不敢將他移往寢宮，只得就地診治。但是診治無效，五天后的四月十三日，漢靈帝以三十四歲壯齡死於嘉德殿上，在位二十二年。
在後漢的皇帝中，漢靈帝劉宏與宦官的關係最為密切。劉宏並非前任皇帝劉志的兒子。在漢桓帝劉志襲殺跋扈將軍梁冀一族以後，宦官勢力達到了最高峰。漢桓帝劉志在三十七歲去世後，由於沒有兒子，在竇太后、竇武、陳蕃等的支持下，十二歲的劉宏，便以外蕃身份入主京城。
當時大將軍竇武及太傅陳蕃，也想依照往年經驗，在皇權中空階段，發動兵變以壓制宦官勢力。但由於這個秘密計劃因小皇帝不懂事而洩露給宦官聽了，造成第二次黨錮之禍。竇武、陳蕃等數百名清流派人士全部遇害。朝政從此完全落入宦官及濁流派官員手中。後漢帝國也在他們花天酒地、貪污腐化的經營管理下，奄奄一息了。
劉宏從小在宦官的包圍下長大，文則由張讓、段圭等做主，武則由孔武有力的大宦官蹇碩出任新編組的京城八軍總指揮官的上軍校尉控制。
但有時候，劉宏也頗有獨立思考能力，只要他覺得有道理的，即使宦官全部反對，他也會不顧一切硬幹到底。