不測之事來源於后宮。這是曹操調任議郎官的第二年，即靈帝光和元年，曹操二十四歲，宮中又發生了一件事情，那就是皇后宋氏被廢。因宋氏是一個頗有棱角的人，對宦官操縱朝廷、箝制靈帝很為不滿，因此常和宦官發生衝突。宦官集團覺得宋氏是對他們很不利的人物，因其皇后身份特殊，若不及時採取措施，時間一長，說不定會生出什麼變化來。外戚勢力往往就是因皇后所起，過去的教訓太深刻了。和帝即位時，有竇太后掌政，太后之兄竇憲即為大將軍，掌握軍政大權，竇家兄弟幾乎個個位居要津；安帝即位時，鄧太后之兄鄧騭一族，也幾乎獨霸朝廷的決策權；延光四年，即公元一二五年，安帝去世，皇后閻氏之兄閻顯立刻成為炙手人物。最令宦官們記憶猶新的則是有“跋扈將軍”之稱的梁冀，他是順帝皇后梁氏的哥哥，幾乎一人獨霸朝政，壓迫宦官。後來質帝即位，由於其早熟的才氣，使他對梁冀的擅權及兇暴大為不滿，常有責備之意，梁冀居然一不做，二不休，派人毒殺了質帝，擁立十五歲的桓帝繼位，梁冀仍掌握朝廷的決策大權。二十年間，梁氏一族不但佔據朝廷高官及肥缺，而且橫行凶暴。不論朝野，只要有批評梁氏一族作風的必被殘害，宦官們更不敢嘖牙。所有想在朝廷當官的，必先賄賂梁家，並建立師生關係，各地區官員要朝貢天子的禮物，也必須先經梁冀之手，儼然成為地下皇帝。桓帝去世後，又有竇皇后及其父大將軍竇武要對宦官下手的企圖，幸虧宦官先下手為強，以禁衛軍團解除竇武的軍權，並將其逮捕誅殺，才有了宦官集團現在的天下。
現在皇后宋氏對宦官大為不滿，若不及早想辦法，防變於未然，有朝一日就難以收拾了。於是，宦官決定對宋氏發起進攻，他們有計劃地不斷向靈帝進皇后的讒言，不惜編造事實和細節，至於節外生枝，誇大其詞就更多了。靈帝終於對宋氏討厭以至憤恨，一怒之下，便聽從了宦官的建議，廢除了宋氏的皇后身份，從此打入冷宮。
凡是和皇后有關的，當然要受牽連。蹇碩早就知道曹操的一個表妹夫宋平是宋氏家族的人，當然不會放過這個機會。他將曹操放在身邊，就是為了等待時機加以報復的。現在既然皇后被廢，皇后的族人宋平又是曹操的表妹夫，東牽西連，自然也就和曹操有關了。因此，蹇碩正式奏明皇上，以曹操是宋氏親屬的名義，建議解除他的議郎官職。蹇碩是想藉機斷了曹操的仕途，以解他心頭之恨。靈帝即刻下旨，對曹操解職，送返故鄉閉門思過。
曹操未料到不測之事竟來自自身之外，真是“天有不測風雲，人有旦夕禍福”啊，他不得不認命了。其時祖父曹騰，因年邁過於體弱，已少入宮中，常居私宅，故而對此變化，也無能為力了。何況蹇碩是為了宦官的利益，凡有瓜葛的，盡皆剔除，曹騰也不好說什麼。他只能對曹操執手長嘆，唏噓不已。
幸而曹操並不沮喪，依然是躊躇滿志，意在天下，對遠大前程的必然出現深信不疑。曹騰也就聊以為慰，頗為心安了。
曹操在祖父面前的表現，並非僅僅是安慰祖父，他實實在在也是如此落拓不羈，豁達開放，心懷憧憬的。
曹操回到家鄉，照樣是習拳使劍，狩獵射箭，研習兵法，誦經讀史，從不懈怠。興之所至時，曹操即賦詩歌。有一天，他一邊喝酒，一邊遙想，他日後仕途的理想目標，那就是建立一個理想世界。他想像著設計著那個理想世界的樣子，必定是十分圓滿有序的，於是興起，仿效樂府“相和歌，相和曲”的調子，寫下了洋洋灑灑的一首《對酒》歌。歌曰：
對酒歌，太平時，吏不呼門。
王者賢且明，宰相股肱皆忠良。
咸禮讓，民無所爭訟。
三年耕有九年儲，倉谷滿盈，斑白不負載。
雨澤如此，百穀用成。
隙走馬，以糞其土。
爵公侯伯子男，咸愛其民，以黜陟幽明。
子養有若與父兄。
犯禮法，輕重隨其刑。
路無拾遺之私。
囹圄空虛，冬節不斷。
人耋耄，皆得以壽終。
恩德廣及草木昆蟲。
這完全是曹操想像中的一個理想世界：太平盛世，官吏絕不會上門追討稅款；皇帝賢明，大臣忠良；人人守禮，民間再無訴訟之事；良馬不再作戰，而是用於耕作；官愛民如子，人無私心，獄中沒有犯人；國君實行仁政，連草木昆蟲都受其恩澤……
又一天，曹操在研經讀史之後，一腔熱血，豪情滿懷，聯想自己日後為官，一定以民為本，以國為本。一時興起，又以樂府“相和歌，相和曲”的另一調式，寫下了《度關山》一詩。詩曰：
天地間，人為貴。立君牧民，為之軌則。車轍馬跡，經緯四極。黜陟幽明，黎庶繁息。於鑠聖賢，總統邦域。封建王爵，井田刑獄。有燔丹書，無普赦贖。皋陶甫候，何有失職。嗟哉後世，改制易律。勞民為君，役賦其力。舜漆食器，畔者十國。不及唐堯，採橡不斫。世嘆伯夷，欲以厲俗。侈惡之大，儉為共德。許由推讓，豈有訟曲。兼愛尚同，疏者為戚。
曹操在此詩中明白表示，“國家權力”的執行，主要在為人民，執政者應該厲行節儉，守法愛民。曹操在詩中強烈反對役使人民。為政的目的，在使民安樂，與民共享。
他說：君王應巡幸四方，了解民情；獎勵善良，懲罰邪惡；嚴格執法，既不隨便大赦，也要對罪犯不咎以往。