譚震林給毛澤東、林彪的信，先送到林彪那裡。林彪閱信後，頗為震驚，寫下批語道：
“譚震林最近的思想竟糊塗墮落到如此地步，完全出乎意料之外。”“我之所以要如此，是到了實在忍無可忍的地步。”
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2月16日下午“大鬧懷仁堂”之後，耿直的譚震林言猶未盡，回到家中又給毛澤東、林彪寫了一封信。此信原文如下：主席、林副主席及政治局全體同志：本來，我在今天會議上把該說的話已全部說完了，可我仍覺得有必要再寫這封信。如算鬥爭，這是我第三次反擊：第一次是在前天的電話中，第二次是在會議上。我之所以要如此，是到了實在忍無可忍的地步。江青和中央文革小組口口聲聲稱自己是毛主席革命路線的執行者，但他們根本不聽主席的指示；背著中央和政治局，另搞一套，在全國到處挑起事端，製造混亂。江青竟闖到政治局會上拍著桌子喊叫：“毛主席，我要造你的反！”主席是全黨的主席，你江青算什麼東西？竟敢造主席的反，你把主席放在什麼地位，其狂妄驕橫真比武則天還兇。他們根本不作階級分析，手段毒辣是黨內沒有見過的。一句話，把一個人的政治生命送掉了，名之曰“衝口而出”。陶鑄、劉志堅、唐平鑄等等，一系列人的政治生命都是如此斷送的。他們煽動紅衛兵，瘋狂揪鬥老幹部。省以上的高級幹部，除了在軍隊的，住中南海的，幾乎都挨了鬥，戴了高帽，坐了飛機（引者註：“指噴氣式飛機”，即挨鬥時低頭、雙臂交叉於背後的形像比喻）。許多人身體被搞垮了。弄得妻離子散，傾家蕩產的人也不少。譚啟龍、江華同志就是如此，他們還搞了個百丑圖，在北京、上海、西安到處印發，影響很壞。我們黨簡直被醜化得無以復加了！真正的修正主義分子、反革命分子無人過問，而他們有興趣的就是打倒老幹部。只要你有一點過錯，就非整死你不可。他們能執政嗎？能接班嗎？我懷疑。我想了很久，最後下了決心，準備犧牲。但我決不自殺，也決不叛國。我決不允許他們如此蠻幹。總理已被他們整得夠嗆了，總理心襟寬，想得開，常勸導我們等候下去。等候，等候，等到何時？難道等到所有老幹部都被打下去再說嗎？不行，不行，一萬個不行！這個反我造下了。下定決心，準備犧牲，也要鬥下去，拼下去。 2月17日，譚震林把信裝入信封，在信封上寫了“呈毛主席、林副主席”派人送出。
另外，譚震林還給陳伯達寫了一封信，以同樣強烈的口氣批評了“中央文革”。這封信後來到哪裡去了，陳伯達已不記得了。但是，在當時，他記得給周恩來、王力等人看過這封信。譚震林給毛澤東、林彪的信，先送到林彪那裡。林彪閱信後，頗為震驚，寫下批語道：“譚震林最近的思想竟糊塗墮落到如此地步，完全出乎意料之外。”2月18日早上，張春橋、姚文元飛往上海。在張春橋離京前，他已搶先一步向周恩來談了16日夜裡毛澤東的意見。當王力向周恩來匯報16日夜毛澤東的指示時，周恩來說張春橋已來談過了。 18日下午，江青要王力向林彪傳達毛澤東16日夜的談話內容。江青讓王力在京西賓館等著，她先去林彪那裡。然後，她又從林彪家到京西賓館，跟王力同車前往林彪家。王力按照自己本子上所記的懷仁堂會議發言要點和毛澤東在16日夜的談話，向林彪一一匯報。江青、葉群在座。葉群記錄。王力記得，林彪的話不多。當王力談及徐向前元帥時，林彪說了一句；“他不能代表解放軍。”王力在談到老帥們質問陳伯達時，林彪說了一句至關重要的話：“陳伯達是好人，一個書生掌握這麼大的局面不容易呀！”林彪的話傳入陳伯達的耳朵中，曾使處於困境之中的陳伯達感激涕零。後來陳伯達倒向林彪，最初的契機在於這句話。陳伯達正四面楚歌，唯林彪給予了有力的支持！王力匯報畢，江青叫葉群派車送王力回釣魚台。江青留在林彪那裡。林彪拿出了譚震林寫的那封信，交給了江青。江青看了信，如獲至寶！
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這時陳伯達也笑了，雖說他被排斥於會議之外，但是，這會議成了轉折點，把他從政治危機中解救出來。反擊！反擊！反擊！ “中央文革全力反擊！”老夫子和“第一夫人”轉敗為勝。懷仁堂的氣氛完全變了。
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江青沒有回釣魚台，直奔中南海，把譚震林的信交給了毛澤東。
當天深夜，毛澤東召集緊急會議，應召而來的是周恩來、葉群、康生、李富春、葉劍英、李先念、謝富治。名單是毛澤東親自定的。其中葉群是作為林彪的代表出席的———林彪推說自己身體不好，派葉群去。
這一名單是耐人尋味的。看上去，似乎是一次中共中央政治局委員會，可是卻把中共中央政治局常委、“第四號人物”陳伯達排斥在外！顯而易見，毛澤東還在生陳伯達的氣。
另外，“中央文革”的成員們，除康生外，一個也沒叫他們來，康生是作為中共中央政治局委員而來的。江青也沒有在場。
子夜，會議才結束。康生當即火速趕往釣魚台———那時，已是2月19日凌晨。
康生先找王力。王力跟康生住同一幢樓。康生對王力說：“我知道你還不會睡，先告訴你：我剛從主席那裡開會回來，出了大事了！我跟主席這麼多年，從來沒見主席發這麼大的脾氣！你立即把陳伯達、關鋒、戚本禹找來，我傳達會議內容。江青不要喊她，等她起床後，我再單獨去跟她談。”
康生拿出筆記本，向陳伯達、王力、關鋒作傳達。陳伯達感到沮喪，如此重要的會議，怎麼把他排斥在外。
康生說，毛澤東“發了無產階級的震怒”！毛澤東看了譚震林的信，加上江青的挑唆，勃然大怒，召開了這次緊急會議。
康生傳達了毛澤東一句充滿火藥味的氣話：“我馬上走，林彪也走，陳伯達、江青槍斃！康生充軍！文革小組改組，讓他們來搞，陳毅當組長，譚震林、徐向前當副組長，余秋裡、薄一波當組員。再不夠，把王明、張國燾請回來。力量還不夠，請美國、蘇聯一塊來！”
康生說，毛澤東發了一通脾氣之後，周恩來勸說了毛澤東，並主動作了檢討，說自己沒有掌握好。經周恩來這麼一勸，會議氣氛緩和下來，毛澤東的氣慢慢消了。最後，毛澤東決定，陳毅、譚震林、徐向前三人“請假檢討”。要召開政治局擴大會議，批評陳毅、譚震林、徐向前。決定由周恩來、李富春找陳毅談話；由李富春、李先念、謝富治找譚震林談話；由葉劍英、李先念、謝富治找徐向前談話。
傳達畢，康生露出了奸笑：“好了，這回解決問題了，陳伯達不用檢討了，不反'左'而反右了，我們解放了！”
這時陳伯達也笑了，雖說他被排斥於會議之外，但是，這會議成了轉折點，把他從政治危機中解救出來———八天之前，毛澤東責令他和江青檢討。如今完全反過來了，毛澤東要陳毅、譚震林、徐向前作檢討了！
康生過去對江青總是呼其名，有什麼事，總是要江青上他那裡去的。這一回，透過毛澤東的“無產階級的震怒”，康生領教了江青的能耐，掂量了江青的政治分量，不由得對江青“肅然起敬”，那天康生在向陳伯達、王力、關鋒作了傳達之後，演出一幕滑稽劇：康生坐在那裡等，不敢去睡，但又不敢喊醒江青。他吩咐道，江青何時醒來，何時告訴他，他立即向她傳達毛澤東的談話！康生，人稱“康老”，從未對江青如此“恭敬”！
此後，康生見了江青，總是“江青同志”長，“江青同志”短。
當然，陳伯達也益發讓江青三分，由她在“中央文革”小組“當家”。
反擊！反擊！反擊！ “中央文革全力反擊！”老夫子和“第一夫人”轉敗為勝。
懷仁堂的氣氛完全變了。遵照毛澤東的指示，從1967年2月22日至3月8日在懷仁堂開了七次會議，批評陳毅、譚震林、徐向前，名曰“政治局生活會”。
“政治局生活會”的出席人員除了中共中央政治局委員、“中央文革”成員之外增加蕭華、葉群、余秋裡、谷牧、汪東興。
新參加會議的人，不知道2月16日情況。王力把筆記本上的記錄，整理成《2月16日懷仁堂會議》材料印發，但刪去了內中涉及周恩來、陳伯達、康生的內容。
“中央文革”們神氣活現，在懷仁堂向著“四帥”“三副”發威。 “四帥”，即陳毅、葉劍英、徐向前、聶榮臻四位元帥，“三副”即李富春、譚震林、李先念三位副總理。