夜深人靜，往湖心移動的火把和映在水面上的倒影，從遠處看來，宛如兩隻火鴛鴦在水面上游水般。
“啊？”
阿通發現火把。
“啊！有人來了。”
又八驚叫出聲，抓緊綁住阿通的繩子。又八自己乾了壞事，現在碰到突發狀況，開始焦躁不安。
“怎麼辦？……對了，你過來，躲到這邊來。”
湖邊有一座四周長滿了楊柳的祈雨堂。鄉里的人也不太清楚這堂裡祭祀的是什麼神，只知道夏季旱災的時候來此祈雨的話，就會有豐沛的雨量從後面的駒嶽山上，宛如天降甘霖，落至野婦池。
“我不要。”
阿通不肯動。
又八把阿通抓到這兒之後，將阿通綁在祈雨堂後面，並斥責阿通的不是。
阿通雙手被綁，動彈不得，要不然真想與又八一拼死活，但她毫無辦法。阿通真希望自己能跳入眼前的湖水里，變成祈雨堂裡的雕樑畫棟上那條蟒，那條蜷在楊柳樹幹、嘴裡即將吞噬一個被詛咒男子的蟒蛇，但是她無能為力。
“你不站起來嗎？”
又八手上拿著樹藤鞭打阿通的背。
阿通越是被打意志越是堅強，反倒希望又八最好能將自己打死。因此阿通默不吭聲，瞪著又八，這讓又八無法得逞。
“嘿，快點走。”
又八再度催促。
見阿通賴在地上不肯起身，又八用力抓住她的領子。
“過來。”
被又八拖著走的阿通，正要對湖心的火把大聲求救時，又八立刻用手巾堵住她的嘴，然後扛在肩上把她拋入堂中。
又八靠在格子門上偷窺遠處火影的動向。湖上的小船最後在離祈雨堂約兩百米處轉入一個河口，火把也漸漸消逝了。
“啊！太好了。”
又八拍拍胸口鬆了一口氣，但心情尚未平靜。
阿通人雖在自己的掌握之中，但她的心仍未屬於自己。又八從昨天傍晚開始，感到自己有如帶著一個行屍走肉的人，倍覺辛苦。
若是強佔阿通，她必會以死相向，也許會咬舌自盡也說不定。又八從小就了解阿通的個性。
（不能殺了她啊！）
又八盲目的衝動和情慾都大受挫折。
（阿通為何如此討厭我，只愛慕武藏呢？以前在她心中，我和武藏剛好處在相反的地位啊！）
又八無法了解。他深信自己比武藏還受女人歡迎。事實上，在他與阿甲以及其他女子相處之後，他更加信心十足。
由此可見，一定是武藏誘惑了阿通之後，一次又一次地說自己的壞話，讓阿通更加討厭自己。
武藏如此中傷自己，卻又在與自己見面時說兩人友誼情深。
（我人太好才會上武藏的當，竟然會為了他虛偽的友情而掉眼淚……）
又八靠著格子門，想起了在膳所的青樓時——佐佐木小次郎對自己忠言逆耳的告誡。
他好像恍然大悟。佐佐木小次郎曾經恥笑自己個性太懦弱，並責罵武藏黑心肝。
“你連屁股上的毛都會被他拔去喔！”
如今他才頓悟到這個逆耳的忠言可真是一針見血。
同時又八對武藏也完全改觀。以往，無論兩人間有再大的巨變，都能恢復友誼。但是這回，又八是恨上加恨。
“武藏竟然如此對我……”
又八打從心底詛咒武藏，恨得咬牙切齒。
又八的個性雖然愛憎分明，好詛咒他人，卻不懷恨別人。
然而發生這件事之後，對武藏憎恨至深，甚至恨起他的祖宗八代了。
武藏與自己有同鄉之誼，兩人一起長大，為何會結下世仇呢？
因為又八現在認為——武藏是個偽君子。
每次武藏與自己見面時，總是要自己認真做人，奮發圖強。還說讓我們攜手並肩邁向光明的前途！現在想起武藏這些話，又八更覺得他面目可憎。
又八更是懊悔自己為武藏的話而落淚。就因為自己是個爛好人，才會被武藏玩弄於股掌之間。又八想到這裡更是悔恨交加，血脈賁張。
（世上所謂的善人，全都像武藏一樣，掛著偽君子的面具。等著瞧吧！我一定要奮發圖強，努力學習，發誓要超越武藏，絕不與這個偽君子做朋友。就算被人說是壞人也無所謂，即使做盡壞事，這一生也要阻止那傢伙出人頭地。）
本來又八是個直腸子的個性，但這回卻是他有生以來第一次把事情藏在心底。
又八暗下決心之後，突然用腳“咚”的一聲踢翻了背後的格子門。把阿通關進寺廟前的又八，與剛才在門外拱手沉思後走入屋內的又八，在須臾之間已經判若兩人，有如小蛇變成了巨蟒。
“哼！你哭什麼！”
又八望著祈雨堂中黑暗的地面，冷言道：
“阿通……”
“快點回答我剛才問你的話，快回答！”
“……”
“你光哭不說，我怎能知道？”
阿通看又八抬腳正要踢過來，肩膀趕緊閃開。
“我對你沒什麼好說的。如果你是個男子漢，就快點殺了我吧！”
“說什麼傻話？”
又八嗤之以鼻——
“我剛才已經下了決心。你跟武藏誤了我一生，我也將終生對你和武藏報仇。”
“沒這回事。誤你一生的，是你自己還有那個叫做阿甲的女人。”
“你說什麼？”
“為什麼你或阿杉婆都要如此憎恨他人呢？”
“廢話少說，我只要你回答是否願意當我的妻子。”
“這種答案，我可以說好幾次！”
“胡說八道。”
“在我有生之年，我的心裡只有宮本武藏這個名字，再也容不下其他人了……何況是像你這種懦弱的男人，我阿通最討厭這種人，厭惡得起雞皮疙瘩了。”
任何一名男人要是聽到這些話，一定會殺死或吊死對方的。
阿通說完，一副豁出去的神情。
“哼！你可是全說出來了。”
又八忍著顫抖的身體，勉強擠出一絲冷笑。
“你這麼討厭我嗎？你明講就好。但是，阿通，這回我要明白的告訴你了。無論你是討厭我還是喜歡我，今天晚上我都一定要得到你。”
“？……”
“你在發抖嗎？你剛才不是有相當的覺悟才敢說出那些話嗎？”
“沒錯，我在寺廟長大，是個不知身世的孤兒，對於死絲毫不畏懼。”
“別開玩笑了。”
又八蹲到阿通身旁，不懷好意地望著阿通避開的臉。
“誰說要殺你了？殺了你不足以洩恨，我要這麼做！”
又八說完，突然抓住阿通的左肩膀，並用牙齒緊咬阿通的手臂。
阿通一聲慘叫。
她躺在地上掙扎，越想掙脫，又八的牙齒就咬得越深。
鮮血沿著袖子流到被捆綁的雙手指間。
又八像只鱷魚般緊咬住獵物不放。
“……”
阿通的臉映在月光下更為慘白。又八見狀趕緊鬆開牙齒，然後解開綁住阿通嘴巴的手巾，檢查她的嘴唇，因為又八生怕她會咬舌自盡。
劇烈的疼痛使阿通一時昏厥過去。她的臉上汗水涔涔，像一面起了霧的鏡子，但是口中並無異樣。
“餵，你醒醒啊！阿通，阿通！”
又八搖晃著，阿通回過神來，突然又倒在地上大喊：
“痛，好痛啊！城太，城太！”
“痛嗎？”
又八臉色也變得慘白，聳著肩膀，喘吁籲地說：
“你的傷口即使止血了，再過幾年齒痕也不可能消失。要是有人看到我所留下的齒痕，他們會作何想法呢？武藏知道了會怎麼樣呢？反正再過不久，你的身體還是我的，所以我就先做個記號。你想逃就逃吧！我會公告世人，要是有誰敢碰有我齒痕的女人，便是我的情敵，我一定會報仇的。”
“……”
黑漆漆的堂內，屋樑上偶爾散落一些灰塵，地板上傳來陣陣飲泣聲。
“好了，要哭到什麼時候？都被你哭倒霉了，我不再罵你了，你給我安靜點……我去給你打些水來吧！”
又八說完，從祭壇上取下一個容器，正要走出門外，發現有人站在格子門外偷看。
“是誰？”
又八心中一驚，門外的人影倉皇逃走，又八立刻拉開格子門。
“你這傢伙。”
又八大叫一聲追了過去。
又八抓住那個人，仔細一看，原來是附近的農民。他說自己用馬馱了一些穀物，正準備連夜趕到前面的一家店鋪。說完，還嚇得渾身發抖。
“真的，我沒別的居心，只是聽到堂中有女子的哭聲，覺得奇怪才過去偷看的。”
對方極力解釋，跪地求饒不斷道歉。
又八遇弱則強，立刻擺起架子。
“只是這樣嗎？你沒別的目的嗎？”
他的語氣如官僚般耀武揚威。
“是的，只是這樣而已……”
對方顫抖不已。又八說道：
“嗯！那就饒了你吧！但是你得把馬背上的貨全卸下來，載著那堂裡的女子，照我指示的方向走，一直到我的目的地為止。”
像這般無理的要求，即使不是又八，任何人聽了也會反抗。
對方卻毫無反擊之力，乖乖讓阿通坐上馬背。
又八拾起一枝竹子來鞭打拉馬的人。
“嘿！種田的。”
“是。”
“不准走到街上去。”
“那您要往哪裡去呢？”
“盡量走人煙稀少的小路，我要到江戶。”
“這……這是不可能的。”
“什麼不可能！只要繞小路就可以了。你給我乖乖的避開中山道，從伊那往甲州去。”
“那必須從姥神山穿越權兵衛山，這條山路崎嶇不平很不好走。”
“爬過去不就好了嗎？你要敢偷懶，小心我揍你。”
又八不斷揮響鞭子，警告拉馬的人。
“我會給你飯吃的，你不必擔心，儘管走就是了。”
那位農夫哭喪著聲音：
“先生，我陪您走到伊那，過了伊那之後請你放了我吧！”
又八搖頭。
“囉嗦！我說行了，你才能離開。還沒到目的地之前，若是你敢輕舉妄動，小心我砍了你的腦袋。我只是需要這匹馬，我還嫌你礙手礙腳呢！”
道路昏暗，越往上走山路越加險峻。人馬一路行來，疲憊萬分。最後終於爬到姥神山的山腰處，微弱的晨曦照著腳邊的雲海。
阿通被綁在馬背上，一路上不吭一聲，現在望見晨曦，心情漸漸平息下來。
“又八，拜託你，放了那農夫吧！也把這匹馬還給他。我絕不會逃走，那農夫太可憐了。”
又八雖然懷疑阿通的話，但經不起她數度請求，終於將她自馬背上鬆綁，然後說道：
“你一定要乖乖跟著我走。”
又八再次確認。
“好，我絕不逃走。手臂上的這不名譽的齒印尚未消失之前，逃了也沒用。”阿通說完緊咬著嘴唇，並用手壓住手臂上的傷口。