城太郎在竹籬笆門口大聲叫道：
“阿通姐！我回來了。”
然後坐在屋旁清澈的小河邊，嘩啦嘩啦地洗著腳上的污泥。
山月庵草屋簷下，木匾額上刻著庵名。小燕子在上面拉了白色的糞便，啾啾地叫，並從上面看著洗腳的城太郎。
“喔！好涼！好涼呀！”
他蹙著眉頭，一雙小腳撥弄著水，沒有要擦乾腳的打算。
這條小河是從附近的銀閣寺苑內流出來的，比洞庭湖的水更清澈，比赤壁的月光更冷浚。
但是，這裡的地卻是暖和的。城太郎就坐在紫丁花叢上。他瞇起眼睛，獨自享受這世上的美景，陶醉在其中。
不久，他用雜草將腳擦乾，靜悄悄地沿著走廊走去。這裡是銀閣寺某和尚的閒宅，正好空著，經由烏丸家的關說，阿通自從和武藏在瓜生山分別之後的第二天起便暫時藉住在此地。
阿通從那天以來，一直在這裡養病。
當然，下松決鬥的詳細結果也傳到這裡。
而且當天城太郎就像一隻傳信鴿，一有消息便立刻回來向阿通報告。因此，當天在下松戰場和這裡來來回回不下數十次。
城太郎相信，武藏平安無事的消息比藥更能治愈阿通目前的病。
從阿通日漸好轉並能倚桌而坐便可得到證明。城太郎曾經一度擔心不知該如何是好。如果武藏在下松戰死，想必阿通也會為他殉死。
“啊！肚子好餓。阿通姐，你剛才在做什麼啊？”
阿通望著氣色紅通的城太郎。
“我從早上就一直坐著。”
“你怎麼坐不厭啊？”
“我的身體雖然無法四處走動，但心裡可是到處遛達著呢！城太，你今天一大早到哪裡去了？那邊的木盒裡有昨天人家送來的粽子，你快拿去吃吧！”
“粽子待會兒再吃，我有好消息告訴你。”
“什麼事？”
“武藏師父——”
“哦！”
“聽說在睿山。”
“啊……到叡山去了？”
“昨天、前天，還有前幾天，我每天都到處打聽。今天終於探聽到武藏師父住在東塔的無動寺。”
“是嗎？這麼說來，他真的平安無事囉！”
“既然已經知道這消息，我們就早點動身，否則他又不知道要到哪裡去了。我吃過粽子就準備動身。阿通姐，你也準備一下。我們這就到無動寺去找他。”
阿通的眼睛無神地看著天空。她的心已穿過屋簷飄向遠方了。
城太郎吃了粽子之後，帶好衣物，再次催促道：
“走吧！”
但是，阿通絲毫沒有準備動身的樣子，一直坐在床上。
“怎麼了？”
城太郎有點不高興，詰問道：
“城太，我們不要到無動寺去了。”
“啊？”
城太郎不明所以，嘟著嘴巴。
“為什麼？”
“不為什麼！”
“唉呀！女人就是這樣才叫人討厭。心裡明明想立刻飛過去，好不容易現在知道人在哪裡了，反而在這裡裝模作樣，不想動身。”
“就如城太所說的，我真的很想飛到他身邊。”
“所以我才說快點飛過去呀！”
“可是……可是，城太，前些日子，我在瓜生山見到武藏時，以為那次是我這輩子最後一次見到他，所以已將心裡的話都說出來了。而武藏也說過：即使活著，也不再見面了。”
“可是，就因為他還活著，才要去見他。不是嗎？”
“不！”
“不能去嗎？”
“下松勝負雖然已經分曉，但是在武藏心中真的認為自己已經勝利了嗎？我完全不了解他是在什麼樣的心態下退到睿山？再加上他也對我說了許多話，當我放開他的衣袖時，已經覺悟要切斷今生的恩愛。因此，即使我知道武藏的所在，但沒有獲得他的同意的話……”
“如果十年、二十年師父都沒說什麼，你打算怎麼做？”
“那——就一直這樣！”
“你要一直坐在這裡望著天空過日子嗎？”
“是啊！”
“阿通姐真奇怪。”
“你大概無法法了解吧……但我卻能了解。”
“了解什麼？”
“武藏的心。在瓜生山和武藏分手之後，我比以前更能深入地了解武藏的心。那就是信任。以前，我很愛慕武藏，用我全部的生命愛他。即使在你面前，我也要坦承我真的愛得好痛苦。然而那時候我卻不知道我是不是真的信任他。現在卻不一樣了，無論是生是死，還是分離，我都堅信兩人的心就像比翼鳥和連理枝一樣，緊緊地纏連在一起。所以我一點也不寂寞……武藏所想的全都是修行鍛煉的事情。”
城太郎原本靜靜地聽著，突然大叫道：
“騙人！女人只會騙人。好吧！你可別再說你想見師父喔！從今以後，你再怎麼哭我也不理你了。”
這幾天的努力都變成了泡影。城太郎生氣得直到晚上都不說一句話。
入夜不久，庵外有火把的紅光，並傳來敲門聲。
烏丸家的侍從交了一封信給城太郎。
“武藏先生以為阿通姑娘還住在官邸，所以差人把這封信送到官邸。我家大人一聽到是武藏寫的信，立刻派我送過來。而且，大人還要我轉達關切阿通姑娘病情之意。”
侍從說完就回去了。
城太郎將信拿在手上：
“啊！真的是師父的字！如果師父死在下松，就不可能寫這封信了。收信人寫的是阿通姐呢！但是，沒有寫給城太郎的。”
阿通從屋後走出來：
“城太，剛才官邸的人送來的，是不是武藏的信呢？”
“是啊！”
城太郎故意將信放到身後：
“但是，這不關阿通姐的事吧？”
“給我看！”
“才不要。”
“你好壞！”
她一心急，眼淚又要落下來。城太郎只好將信遞給她：
“看看你，明明這麼想他，我說一起去見他，你又逞強裝作不在意。”
阿通已經聽不進去了。
她在矮燈下打開信。拿著信的雪白手指和燈芯的火焰一起顫抖著。
今天晚上她不知為何，把燈挑點得特別明亮，內心也覺得舒暢無比。現在才知道原來這是個好預兆——
這是武藏寫來的信。確實是他的筆跡和墨香。
連墨汁看起來都像彩虹呢！阿通的睫毛閃著明亮的淚珠。
這是在做夢吧！
她因欣喜而腦中一片空白。阿通不敢相信這是事實。
安祿山叛亂，在兵慌馬亂中失去楊貴妃的明皇，因為太想念貴妃，命令道士尋她的亡魂。道士上窮碧下黃泉仍遍尋不著，最後在海上蓬萊宮中找到花貌雪膚的仙子。然後向皇帝禀報此事。描述這個故事的中，有貴妃的驚愕和欣喜。阿通覺得詩歌描寫的就是自己，她茫茫然反复看著簡短的信，百看不厭。
“等人的時候，會覺得時間過得特別慢。對了，早點去見他吧！”
她本來是要如此告訴城太郎的，但是，她已經被歡欣沖昏了頭。自己心裡作了主張，便以為也告訴了城太郎。
她很快地打點好衣物，並且給庵主、銀閣寺的和尚以及照顧過他們的人各寫了一封感謝信。然後穿好鞋子先走到門外。
她對著坐在屋子裡鼓著臉的城太郎說道：
“城太，你剛才已經準備好了吧……快點出來，我還要鎖門呢！”
“我不知道！要去哪裡啊？”
現在連千斤頂也移不動他。城太郎這回可真的生氣了。
“城太，你生氣了啊？”
“當然生氣！”
“為什麼？”
“因為阿通姐太任性了！我好不容易才打聽到師父的消息，叫你去，你卻偏說不去。”
“我不是已經跟你說過不去的理由了嗎？而現在是因為收到武藏的信啊！”
“那封信，你只管自己看，也不讓我看！”
“啊！真的很抱歉！城太，對不起！”
“算了！我已經不想看了。”
“別氣呼呼的嘛！你看看這封信。你說這是不是很稀奇呢！武藏竟然寫信給我，這可是頭一回啊！他還體貼地說要等我，這也是頭一回啊！對我來說，自出生以來沒有比這個更高興的事了……城太，請你不要生氣，帶我到瀨田去吧……好嗎？拜託你，不要這么生氣嘛！”
“……”
“再說，城太，你不想見武藏嗎？”
“……”
城太郎默默地把木刀插在腰上，再把剛才包好的大包巾斜背在肩上，然後，飛快地跑到庵外，用劍朝阿通那兒指著：
“要去就走吧！快點出來！你再拖拖拉拉的，我就從外面把你鎖起來喔！”
“啊！好可怕的人啊！”
於是，兩人連夜走向志賀山。城太郎還在生氣，一路上不說一句話，顯得有點冷清。
他徑自走在前頭。有時順手摘下樹葉，吹吹葉笛；有時唱唱歌，踢踢石頭，一副無處發洩情緒的模樣。阿通見狀說道：
“城太，我帶了一樣不錯的東西，一直忘了拿出來。給你好嗎？”
“什麼啊？”
“竹葉糖！”
“嗯！”
“前天，烏丸大人不是叫人帶了一些糖果餅乾來嗎？還剩一些呢！”
“……”
城太郎也沒說要吃，也沒說不要，只是默默地往前走，害得阿通氣喘吁籲，緊追在他身後：
“城太不吃嗎？我想吃呢！”
這回城太郎稍微恢復了心情。
當他們登上志賀山的時候，北斗星已經泛白，天上的雲也染上破曉前的色彩。
“阿通姐，你累了吧？”
“是啊！一直爬坡，很累人。”
“快要下坡了，待會兒就輕鬆了。啊！看到湖水了！”
“那是鳩湖。瀨田在哪邊呢？”
“那邊。”
他用手指著：
“師父說他會等，但是他會這麼早來嗎？”
“可是到瀨田，還得花上大半天吧！”
“是啊！從這裡看過去，好像近在咫尺呢！”
“休息一下好嗎？”
“好啊！”
城太郎鬆了一口氣，高高興興地尋找休息的地方。
“阿通姐！阿通姐！這棵樹下沒有露水，到這邊來吧！坐在這裡。”
那是兩棵巨大的合歡樹。
兩人在兩棵合歡樹下坐了下來。
城太郎說道：
“這是什麼樹啊？”
阿通抬頭看一眼，然後告訴他：
“這是合歡樹。”
接著又說：
“我和武藏小的時候，經常到一座叫做七寶寺的地方玩。那裡有這種樹，所以我認得。六月的時候會開淡紅色絲綢般的花。月亮出來的時候，它的葉子就會合起來睡覺呢！”
“所以才會叫它睡覺樹？”
“雖然發音一樣，但是，並不是同一個字。不能寫成'睡覺'，而要寫成'合歡'。”
“為什麼呢？”
“大概是有人用同音異字為它取名的吧……看看這兩棵樹，即使不叫這個名字，也是歡喜地合在一起啊！”
“樹木也有歡喜和悲哀嗎？”
“城太，樹木也有心啊！你仔細看看這整座山的樹木，有些樹木獨自享樂，有些樹木傷心地嘆息，也有些樹木像城太一樣唱著歌呢！然而大部分的樹木，都是憤世嫉俗的吧！如果你詢問某些人有關石頭的事情，他們也會告訴你許多呢！所以不能說樹木在這世上是沒有生命，沒有情感的。”
“經你這麼一說，我也這麼覺得呢！那麼你覺得這棵合歡樹怎麼樣？”
“我好羨慕它們喔！”
“為什麼呢？”
“你知道吧！是一位詩人白樂天所寫的詩。”
“哦！”
“結尾的地方有一句：在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。詩中所說的連理枝，大概就是這種樹吧！剛才我就一直這麼認為。”
“連理？是什麼意思啊？”
“兩棵樹的枝、乾和根，原本是分開的，但是它們卻長在一起豎立在天地之間，無論春夏秋冬都歡欣地結合在一起。”
“哎喲！你這不是在指你和武藏師父嗎？”
“城太，你怎麼這麼說呢！”
“算我隨便說的！”
“啊！天亮了！今早的雲多美啊！”
“鳥兒們開始啼叫了。我們從這裡下山之後，也該去吃早飯了吧！”
“城太，你不唱歌嗎？”
“什麼歌？”
“我突然想到李白。城太，你還記得烏丸大人的家僕教過你的詩嗎……”
“？”
“對，就是那首詩。你念那首詩給我聽好嗎？像讀書一樣就行了。”
城太郎馬上琅琅地念著：
“這首詩嗎？”
“沒錯！再繼續念！”
念到這里城太郎突然站起來，催促專心聽詩的阿通。
“不念了，我的肚子餓扁了。趕快到大津去吃早飯吧！”