是怎樣的因緣，牽引宗彭澤庵來到這裡？
這雖絕非偶然，但他的出現卻顯得如此唐突。平日總是從容不迫的澤庵，惟獨今夜顯得特別緊張、不自在。本想問他原委，但此刻看來是無暇多問了。
凡事一向不在乎的澤庵和尚竟慌張問道：
“餵！店小二，怎麼樣？找到沒有？”
在另一頭尋找的店小二，跑過來回答：
“四處都找遍了，沒找到。”
他擦著額頭上的汗水，似乎已找得不耐煩了。
“真奇怪！”
“是啊！真是奇怪啊！”
“你沒聽錯吧？”
“不，我沒聽錯。傍晚清水堂的人來過之後，那位老太婆就突然說要到地藏菩薩這邊來，而且，還借用我們旅館的提燈。”
“三更半夜來這地藏菩薩不是很奇怪嗎？到底為了啥事呢？”
“聽說要到這里和某人碰面。”
“這麼說來應該還在這裡……”
“沒半個人影啊！”
“怎麼一回事啊？”
澤庵雙手交叉在胸前，百思不解。旅館的店小二搔搔頭，自言自語道：
“子安堂值夜的人說他看到那位老太婆和一位年輕姑娘提著燈上山，但卻沒人見她們下山。”
“就是這樣才叫人擔心啊！也許是到偏僻的深山里去了。”
“為什麼呢？”
“也許阿婆用甜言蜜語騙了阿通姑娘，想把她推往鬼門關……”
“那位老太婆這麼可怕啊！”
“胡說什麼！她是個好人！”
“剛才聽您這麼說，又讓我想起一件事。”
“什麼事？”
“今天那位叫做阿通的姑娘又哭了。”
“真是個愛哭蟲！大家都叫她'愛哭蟲阿通'……但是，若說自正月一日起，即跟在阿婆身邊，那鐵定被她虐待、折磨夠了！可憐的阿通！”
“阿婆一直說阿通姑娘是她的媳婦，婆婆虐待媳婦，這也是沒辦法的事啊……一定是阿婆心裡有恨，才會一點一點慢慢地虐待她。”
“想必阿婆這樣做才會甘心吧！阿婆摸黑將阿通姑娘帶到深山，可能是要解決最後的仇恨，真是恐怖的女人。”
“那位老太婆不能歸為女人，否則太難為其他女人了。”
“話也不能這麼說，任何女人多少都有她自己的個性，阿婆只是較明顯而已。”
“您是出家人，所以不喜歡女人。但是，您剛才說那位老太婆是個好人啊！”
“她的確是個好人沒錯。因為她每天都到清水堂參拜，向觀音菩薩獻珠念佛，親近觀音菩薩。”
“她的確經常念佛。”
“是啊！世上很多這種信徒，在外頭做了壞事，回到家立即念佛；幹盡惡魔所做的壞事，再到寺廟誦經念佛。這種人深信即使打人殺人，只要念佛便能消弭業障，可以往生到極樂世界。實在叫人拿他們沒辦法啊！”
澤庵說完之後，便又走到黑暗的瀑布潭邊大聲叫著：
“餵！阿通姑娘！”
又八大吃一驚：
“啊？母親！”
阿杉也注意到那個聲音，豹子般的眼睛向上望。
“那是誰的聲音啊？”
雖然聽到聲音，但她抓著死屍頭髮以及握著砍屍首短刀的手，卻一點也不放鬆。
“好像是在叫阿通的名字，啊！又在叫了。”
“真奇怪！會到這裡找阿通的，只有城太郎那小子。”
“那是大人的聲音……”
“這聲音好像在哪裡聽過。”
“啊！糟了……母親，不要砍頭顱了！有人提著燈籠走向這邊來了。”
“什麼！走向這邊來了？”
“有兩個人呢！我們不能被他們發現，母親！”
本來爭吵不休的母子一碰到危險，立刻站在同一戰線。又八非常焦急，而母親卻異常平靜。
“等一下！”
阿婆還不放過那具屍體。
“都已經做到這一步了，不取最重要的頭顱就走，如何向故鄉父老證明已經殺死阿通了呢……等我一下，我現在就取她的頭顱。”
又八摀住眼睛大叫道：
“啊！”
阿杉持刀跪在小樹枝上，正要砍屍體的頭顱，又八再也看不下去了。
突然，阿婆口齒不清，看來驚訝不已。她甩開屍首，向後踉蹌了幾步，跌坐在地上。
“不對！不對！”
她搖著手想站起來，卻辦不到。
又八靠過來，吃驚地問：
“什麼？什麼不對？”
“你看這個！”
“啊？”
“這不是阿通啊！這具屍體看來像個乞丐或是病人，而且是個男的。”
“啊！是一個浪人。”
又八仔細端詳那人的長相之後，更加震驚。
“奇怪！這個人我認識。”
“什麼！你認識？”
“他叫赤壁八十馬，騙了我所有的錢。這個連活馬的眼睛都敢挖的八十馬為什麼會倒在這裡呢？”
又八怎麼也想不通。除了附近的小松山谷裡的阿彌陀堂的苦行僧青木丹左衛門，或是曾遭八十馬毒手、好不容易獲救的朱實知道實情之外，想找其他人問清事情的原委等於是大海撈針。
“誰？在那裡的人是阿通姑娘嗎？”
突然，兩人身後響起澤庵和尚的聲音，也出現了提燈的影子。
“啊！”
又八縱身一跳，當然比坐在地上的阿杉婆要逃得快。
澤庵跑過來。
“啊！是阿婆啊！”
他猛然抓住阿杉婆背後的衣襟。
澤庵緊緊按住阿杉的脖子，並朝暗處叫道：
“想逃跑的那個人——不是又八嗎？你竟然棄老母親不顧，想逃到哪裡去？膽小鬼！不孝子！給我站住！”
阿婆即使被澤庵壓在膝下，也試圖掙脫，她虛張聲勢地叫囂：
“你是誰？是哪裡的傢伙？”
眼見又八毫無回頭的意思，澤庵稍微放鬆按住阿杉婆的手：
“不記得我了？阿婆，你到底還是老了！”
“啊！是澤庵和尚啊！”
“你很驚訝吧？”
“什麼話！”
阿婆用力地搖著滿是白髮的腦袋：
“徘徊在黑暗中的乞丐和尚，現在流落到京都了啊！”
“是啊！”
澤庵報以微笑，繼續說道：
“如阿婆所說，前一陣子我一直待在柳生谷和泉州一帶。直到昨晚，才晃到京都來。在下榻的旅館聽到意外的消息，心想這件事非同小可，不能放手不管，所以從黃昏起就一直在找你們呢！”
“有何貴幹？”
“我也想見阿通。”
“哦？”
“老太婆！”
“幹嗎？”
“阿通到哪裡去了？”
“我不知道！”
“你不可能不知道。”
“我這老太婆，可沒用繩子綁著阿通啊！”
提著燈籠，站在後面的旅館店小二說道：
“啊！和尚！這裡有血跡，是新的血跡！”
望向燈光所照之處，澤庵表情有些僵硬。
阿杉婆趁此機會突然起身逃之夭夭。
澤庵轉過頭，站在原地大聲叫喊：
“站住！阿婆，你為了洗雪恥辱遠走他鄉；這會兒要使家聲蒙羞才回去嗎？你因疼愛兒子而離鄉背井，卻忍心讓兒子不幸嗎？”
這一席話，不像是出自澤庵口中所說出來的，倒像是大宇宙在怒斥阿婆一般。
阿婆突然停住腳，臉上的皺紋顯出一副不服輸的樣子：
“你叫囂什麼啊！你說我玷污家聲，又說我讓又八不幸？”
“沒錯！”
“笨蛋！”
阿杉冷笑著。不管別人怎麼說，她仍認真說道：
“像你這種吃布施米、借住別人的寺院、在原野拉屎的人，也知道什麼是家聲、什麼是疼愛兒子、什麼是世間至苦嗎？你只知道人云亦云，你只知道吃眾人辛勤耕種後得來的糧食罷了。”
“你這話實在教人痛心啊！世上有這種人，我也難過。在七寶寺時，我就覺得無人比阿婆伶牙俐嘴，沒想到如今仍是。”
“哈！我這老太婆對世界還抱著很大的希望，你以為我只是靠一張嘴嗎？”
“不談這些，也不管過去的事，我倒想跟你談別的。”
“什麼事？”
“阿婆，你是不是叫又八殺了阿通？你們母子連手殺了阿通，是不是？”
聽完這話，阿婆伸長脖子大笑：
“澤庵！即使提燈走路也得帶著眼睛才行啊！你的眼睛是瞎了還是裝飾用的？”
澤庵被阿婆嘲弄得不知如何是好。
無知總是比聰明佔優勢，無知的人可以無視於對方的知識。一知半解的聰明人，總是拿狂妄無知的人沒轍。
澤庵被阿婆斥罵眼睛是瞎了還是裝飾品。只好自己過去查看死屍，果然不是阿通。
他立刻放下心來。
阿婆含怨的口吻問道：
“澤庵，你放心了吧！敢情你是撮合武藏和阿通的媒人。”
澤庵並不駁斥她。
“你要這麼想也行。阿婆，我知道你一向很有自信，不知你如何處理這死屍呢？”
“這個人早就倒在路旁等死了，雖然是又八砍殺的，但不能怪他。這個人沒人理的話，終歸是要死於路旁的。”
店小二插嘴道：
“剛才我就看到這個浪人，他的腦袋似乎有點不對勁。他口水直流，搖搖擺擺地走在街上，而且頭上好像被人重擊，有個大傷。”
阿婆心想這些事與自己無關，就徑自走到路上尋找兒子。澤庵交代店小二處理屍體後，便跟在阿婆身後。
阿婆非常不悅，回過頭來正要對澤庵說狠話，卻看到樹陰下有個人影小聲叫道：
“母、母親！”
阿婆欣喜萬分，走向樹陰下。
原來是又八。
兒子終歸是兒子，她以為他跑掉了，原來他一直擔心老母親的安危。對兒子這番心意，她欣喜不已。母子兩人回頭看著身後的澤庵，交頭接耳一番。看來似乎對澤庵仍有畏懼，兩人立刻往山腳方向飛奔而去。
澤庵目送這對母子離去之後，自語道：
“不行……像他們那副樣子，再說也是白費唇舌。人世間如果能夠除去誤會，人們就可以減少許多痛苦了。”
他並沒有急步直追，因為找到阿通才是當務之急。
但是，阿通到底怎麼了？她在哪裡呢？
無疑地阿通已從又八母子刀下逃過一劫。澤庵剛才心裡就慶幸不已。但是可能因為剛才見了血光，所以在未見到阿通平安歸來之前，總是心神不寧，無法平靜。他打算天亮之前再找看看。
他才下決心，就看到店小二招集數名守堂員提著七八個燈籠下山崖來。
看來是要將浪人赤壁八十馬的屍體埋在山崖下，所以一行人拿著鋤頭及鏟子挖土，黑夜裡咚咚咚聲，令人毛骨悚然。
剛挖好洞穴，忽然聽見有人喊救。
“啊！這裡有個人奄奄一息，這回是個美麗的女人！”
離坑穴大約十米遠的地方，有個瀑布支流沖刷而成的小水窪，上頭雜草橫生，不易被人發現。
“人還沒死。”
“還有氣嗎？”
“只是暈過去而已。”
澤庵看大家提著燈籠聚在一起，不知在吵嚷什麼，正準備跑過去看個究竟。就在這時，旅館店小二也大聲喊著澤庵。