想不到的是很快我接到了回信，約我前往中宣部他住的孑民堂一談。顧名思義，孑民堂就是蔡元培（字孑民）住過的地方，是一個古色古香的中式大會客廳。此後，我在文化部上崗時在此辦過公，至今仍有時在此會見外賓。我與孑民堂確實有緣。
周揚開宗明義，告訴我小說毛主席看了，他不贊成把小說完全否定，不贊成李希凡的文章，尤其是李的文章談到北京沒有這樣的官僚主義的論斷。他說毛主席提倡的是兩點論，是保護性的批評等等，令我五內俱熱。
周揚也和我討論，他說他和一些老作家老領導也討論過，是不是人年歲一大就注定了要思想僵化呢？能不能說只有青年才反對官僚主義呢？這些問題的提出令我汗顏，我怎麼可能主張只要青年不要領導不要老革命呢。我只是略微解釋了一下，我並沒有試圖把林震當英雄典範來寫，在小說中，我要表達的是對林式人物的命運頗感困惑而不是樹立榜樣。
我的說話大致謙虛適度。我看得出周揚的滿意，通過開青年作者會，我也知道一些青年作家是怎樣地口出狂言，惹惱領導。這時周皺著眉頭說，有一個表現很不好的青年作家，叫什麼呢，他揚言蘇聯十月革命後的文學成績不如革命前，中國延安文藝座談會後的文學成就不如座談會前。你對此什麼看法？
我完全體味到了這個問題的敏感性與嚴重性。我知道他說的是劉紹棠。我回答說，談這樣重大的問題，應該有更全面的材料，更深入的研究，更嚴肅的立論，而不能隨便一說。
我的含蓄的回答使周揚喜形於色。他一再表示對我的態度的讚許，重複我的話，同時噓寒問暖，關切備至。甚至於說，你怎麼這樣瘦啊，檢查過X光沒有？沒有肺結核吧？
形勢突變。我聽了毛主席在中央宣傳工作會議上的講話錄音。主席說，有個王蒙寫了一篇小說，什麼什麼，一些人準備對他圍剿，把他消滅。主席說，我看也是言過其詞。主席說王蒙我不認識，也不是我的兒女親家，但是對他的批評我就不服。比如說北京沒有官僚主義。中央出過王明，說自己是百分之百的馬克思主義，百分之九十就不行？北京就沒有官僚主義？反官僚主義我就支持。王蒙有文才，有希望。主席又說，小說有缺點，正面人物寫得不好。對缺點要批評，一保護，二批評，不是一棍子打死。
主席說著說著找不著香煙了，便說“糧草沒有了”。據說是陸定一連忙給主席送去了煙。
如此這般，化險為夷，遇難成祥，我的感覺是如坐春風，如沐春雨。我同時告誡自己，不可輕浮，注意表現，在自天而降的幸運面前更要謙虛謹慎，戒驕戒躁，如臨深淵，如履薄冰。
北京日報的記者對我進行採訪，我的回答刊登於報紙後由新華社發了通稿，我是說各種對小說的議論批評對於我還是有幫助的，包括棍子式的批評，也有令人警惕的作用。當然，把小說看成政治上的異己之作是不符合事實的，我贊成對於作品進行兩點論的分析，我還要提高改善自己的寫作質量，大意如此。於是各方讚揚王某的謙虛謹慎，嚴格要求自己。但是吳小武對我說，你說棍子也有好處，這是不對的，棍子就是棍子，不能歡迎。
近半個世紀後的2005年，寫到這些事，我塗了兩首舊詩，七律，《感懷》詩曰：
此生多事亦堪哀，九命七羊嘆妙哉。
誤解方愁誠似巧，夾擊复笑妒猶猜。
河東皓月千山靜，案底閒花四海開。
大塊文章皆勝景，逢源蜀道過蓬萊。
激浪排空海未驚，滄桑一粲意從容。
朝雲嫵媚詩千里，暮雨迷濛霧幾重？
尷尬風流成百味，縱橫嘲謔也多情。
可憐猶夢如椽筆，寫過春秋寫月明。
頭一首詩的第二句“九命”，俗說狗（或貓）有九條命，聽北京人這樣說過，而在新疆的少數民族中，我也聽到過這種說法，而羊通祥，指常常逢凶化吉。
第三句謂淺者但知什麼聰明不聰明，哪裡知道境界與心胸。
妬猶猜，即猜忌之意。
第五句暗含反“三十年河東三十年河西”其意而用之。
第六句含“滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來”之意。閒花云云，指文學，謙詞也。
第七句的大塊不是文章的定語。用李白《夜宴春桃李園序》意：“陽春召我以煙景，大塊假我以文章。”大塊是指大自然，語出。
第八句，指在艱難的道路上常有師友相助。蓬萊指仙境。此句亦含“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山“詩意。
第二首，朝雲句或可指《青春萬歲》。
暮雨句或可參考我在2005年雜誌上發表的中篇小說《秋之霧》。