對德國而言，這個經典性的戰役叫“阿登大反攻”，但對於美國人，這不過是“凸出地帶之役”。至１２月２８日，此役的第三階段也是最後階段已迅速到來。在那天舉行的一次高級將領會議上，希特勒承認形勢已經絕望，但又說，他從未學過“投降”一詞，他將用最大的熱忱去追求他的目標。 “我精神上也許會受憂慮的折磨，身體也可能搞垮，但我要戰鬥下去，直到形勢轉而有利於我。什麼也改變不了我這個決定。”
所以，他就要在新年發動另一次反攻，代號叫“北風”，地點在阿登南面。取勝的前途是很光明的。部隊已集結完畢；盟軍一點也沒發覺，甚至連飛機也未派去偵察該地區。 “這些人覺得沒有必要看看周圍。他們完全不相信我們有可能採取主動。也許，他們還以為我死了，或患了癌症……”他母親逝世（因為癌）的周年紀念日即將到來時，他竟牛頭不對馬嘴地提到癌，這倒是蠻有意思的。
他接著說，第一個目標是用反攻的辦法，澄清西線的局勢。 “為達到這一目標，我們必須狂熱，”說著，他又諷刺起來。 “也許還有人暗中在反對，說，'行呀，不過，能成嗎？'諸位先生，同樣的反對意見早在１９３９年就提出來了。那時，人們用筆頭和口頭告訴我，這件事是乾不得的，是乾不成的。
到了１９４０年冬還有人對我說，'你不能這樣做。我們幹嗎不躲在西壁後呢？ '”他的聲音變得強硬了。“那時若不進攻他們，我們會變成什麼？今天的形勢與那時完全一樣。 ”
在那天的軍事會議上，倫斯德犯了個錯誤，勸希特勒放棄“秋霧”並在盟軍反攻前撤退。希特勒頓時火冒三丈。他說，“北風”一開始，他便重新向默茲挺進。他用一手指點著牆上掛著的大地圖——指點著凸地南面約１００英里的地方說，在德國整個歷史上，新年之夜向來是給德國武裝力量帶來好兆頭的，而今年除夕之夜，將使歷來只慶祝新年而不慶祝聖誕節的敵人既驚奇又不愉快。 “北風”的必然勝利，他說將“使阿登大反攻左翼所受之威脅自行消滅”——他對下邊幾個字加重了語氣——“只要有成功希望，大反攻將重新開始”。他的熱情令在座者感動之極——雖然，他左手在抖動，臉色也蒼白得很。 “同時”，他接下去說，“莫德爾要鞏固其陣地，重新組織對默茲的攻勢，還要對巴斯托尼發動另一次強大的進攻。最主要的是，要拿下巴斯托尼！”深夜，９個機械化和步兵師便向希特勒不惜一切代價要取得的城市撲去。
“在沙盤模型上進行的演習是顯不出軍事素質來的”，次晚，他對巡視裝甲部隊的托馬勒將軍說。 “歸根結底，軍事素質是要在堅持中，在毅力和決心中才能顯示出來。這是取得任何勝利的決定性因素。若不是建立在毅力和堅韌不拔的決心上，天才也不過是難以捉摸的鬼火罷了。在人類的生存中，這是最重要的。”世界歷史，他說，只能由具有堅韌不拔的決心，有勇氣去實現其信念的人們來鑄造。 “誰都不能永垂青史。
我們不能，我們的對立面也不能。這僅僅是誰能堅持久些的問題。誰咬得住，誰就能得到一切。 ”美國若投降，他不會有什麼事；紐約仍然是紐約。“但是，如果我們今天說，'我們受夠了'，那末，德國便不能再生存下去。 ”希特勒之所以要頑強地將一場看來已經失敗的戰爭打下去，原因就在於此。對像他那樣的賭徒來說，只要有千分之一的機會，那都是值得去碰的。對別人純屬瘋狂之舉，對他那種人卻是合乎邏輯的。
他的首席宣傳家卻不像他那樣嗜血成性——至少是在私下里。在新年前夕的晚宴上（著名的“斯圖卡”駕駛員漢斯·烏爾里希·魯德爾在座）約瑟夫·戈培爾刻薄地說，他的帝國總體戰全權大使的頭銜是空的。 “現在，再也沒有什麼需要實施的了”，他說。 “一切，包括花店在內，都被英國轟炸機關閉了。”
戈培爾說到這裡，他的夫人打斷了他，說了一句客人們難以相信的話。 “為什麼不告訴這些老將們，三年半來，你很少與元首單獨在一起。”戈培爾很狼狽，叫她別再往下說，但她卻不願住嘴：“這些人有權知道這點。”戈培爾轉向海茵·盧克——在希特勒任總理後不久，盧克就曾警告戈培爾，在衝鋒隊裡，許多人都與他一樣，對希特勒向德國民族主義者妥協，深感不滿。這種妥協，盧克認為，最終必將導致國家社會主義的死亡。那時，戈培爾曾氣憤地指責他為機會主義者；現在，這位宣傳部長後悔地說：“我本應在１９３３年就听你的話。”話題轉到了近幾年來所犯的政治和軍事錯誤上。大家幾乎一致同意，末日即將來臨，只有魯德爾一人聲稱，元首的新的秘密武器將帶來驚人的勝利。
快到午夜時，旨在消除盟軍對凸出地帶的壓力的“北風戰役”開始了。德軍的８個師兵力，銳不可當，從西壁衝殺出來。他們的目標是襲擊阿爾薩斯北部邊界附近的美軍第七軍。深夜１２時一敲響，在北面的阿登，炮聲像火山一樣爆發了。原來，喬治·巴頓壓抑不住，令屬下的所有大砲同時開火，慶賀新年。
５分鐘後，希特勒的聲音——有點刺耳但充滿信心——在全德國廣播了。他說，德國將像一隻鳳凰，從她的城市廢墟中升起，飛向最後勝利。廣播結束後，他在自己的暗堡裡款待他的貼身人員。大家都輕鬆愉快地喝著香檳酒，但氣氛卻有點壓抑。最殷勤的是希特勒——他用不著烈酒去刺激。他預言，１９４５年德國將取得偉大勝利。其他人細心聽著，一聲不響。起初只有鮑曼一人同意他的預言；後來，由於希特勒滔滔不絕地講了一個多鐘頭，大家不知不覺也為他的熱情所感染。
凌晨４時３５分，元首離開了聯歡會，去聽“北風”的首批消息。開始時倒也順利，但“超級”機密成功地將他的戰鬥命令傳給了艾森豪威爾。於是，艾森豪威爾便迅速地縮短了第七軍的戰線，阻止了德軍切斷凸角之企圖。由於事先得到警告，美軍便敵住了德軍的進攻——這次進攻，在前進了１５英里後便停止不前了。
在阿登，盟軍於１９４５年１月３日轉入反攻。他們南北夾擊，對中部發動大規模進攻，企圖將這塊大凸角分成兩半。德軍頑強抵抗；每英寸雪地都是在雙方付出重大損失後才讓出來的，與通常一樣，他們充分利用地形，掘壕自衛。由於霧大，美軍得不到空援，大砲掩護也相對減少，所以進展緩慢。在冰雪覆蓋的大小道路上，坦克和自動推進炮常常打滑，不時前後相撞。
丘吉爾坐著飛機，從英格蘭飛來視察反攻情況。原來，在凸角的西端，英國發動了相當大規模的襲擊，以支援這次反攻。 １月６日，丘吉爾會見了艾森豪威爾，後來對英美兩國軍隊的緩慢而艱苦的進展感到惱火。他問道，能不能取得俄國人的幫助，消除阿登的壓力？丘吉爾知道斯大林要發動一次新的反攻，卻不知道何時開始。 “一到下邊就會一拖再拖的”，他對艾森豪威爾說。 “不過，我知道如果我開口問他，他就會告訴我的。是否試一試？”回答是“可以”——這使丘吉爾鬆了一口氣。當天，丘吉爾便致電斯大林，要求他於１月間發動一次攻勢。莫斯科立刻作出回答。斯大林說，他將發動一次大規模反攻，時間不遲於１月下半月。
１月７日上午，旨在攔腰卡住凸地的南北夾擊，開始獲得進展。次日，由於盟軍兩軍已相距甚近，希特勒不得不下令撤退留在凸地西半部的部隊。 １小時後，業已跨過默茲河的裝甲兵部隊，全部掉頭迴轉，朝巴斯托尼——列日公路東邊退去。
希特勒的黃粱夢就此結束。現在的問題是：德軍殘餘的坦克和自動推進炮，數量仍相當可觀，它們能及時越過公路嗎？會不會被包圍？這次撤退是否會成為另一個斯大林格勒？ １月９日，古德里安再次前往“鷹巢”。他第三次警告希特勒：紅軍即將發動一次大規模攻勢。今天，他帶著許多地圖和圖表前來——這些圖表都是他的情報主任蓋倫繪製的，它們清楚地表明了雙方兵力的分佈情況。他還帶來了蓋倫的建議：如若堅守柏林，則需立即從東普魯士撤退。
古德里安把地圖、圖表等展開後，希特勒稱它們是“極端愚蠢的”，並下令將繪製這些圖表的人關進瘋人院。古德里安火了。 “繪製這些圖表的人”，他說，“是蓋倫將軍，是我的最好的參謀長。如果我不同意繪製這些地圖和圖表，我就不會帶它們來見你。如果你要把蓋倫送進瘋人院，你也把我送去好了！”希特勒的怒氣慢慢消了。他又是保證，又是誇獎。 “東線嘛”，他說，“從未像現在這樣具有如此雄厚的後備力量。那是你的功勞。我感謝你。”
古德里安的氣卻沒有消。 “東線”，他說，“像即將崩潰的房子。戰線一處被突破，全線就會崩潰。因為戰線拉得這樣長，十二個半師的後備兵力，實在是太小了。”與通常一樣，又是希特勒最後說了算。他拒絕動用阿登的後備兵力，理由是，那裡還能取得局部的勝利。 “東線”，他最後說，“只能依靠自己，只能使用現有的兵力。”古德里安返回佐森司令部時，心裡悶悶不樂。他明白，希特勒和約德爾都知道，只要蘇聯發動一次大規模的進攻，得不到增援的戰線就會被突破。是不是因為他們二人都不是出生在那個地區，便對東方即將出現的災難視而不見？對他那樣一個普魯士人來說，這是用昂貴的代價獲得的故鄉——也應不惜一切代價保衛她。
３天后，斯大林恪守了向丘吉爾許下的諾言。從波羅的海至波蘭中部長達４００多英里的戰線上，３００萬紅軍——比盟軍Ｄ—日在諾曼底登陸的兵力多出１０多倍——向裝備極差的７５萬德軍展開猛攻。在猛烈的砲火和似乎無窮無盡的“斯大林”和“Ｔ—３４坦克的掩護下，一群群蘇聯紅軍步兵開始向古德里安裝備少得可憐的防線猛衝。由於天氣不好，紅軍的空軍大都不能出動，無法給予戰術支援。儘管如此，至黃昏，紅軍的第一梯隊已推進了１２英里之多。
現在，德國已受到東西兩面強兵的夾攻，因為同一天盟軍也在阿登取得相當大的勝利。美軍的步兵師——包括副總統杜魯門的老部隊３５師在內——與第六裝甲師一起，在巴斯托尼東面將數以萬計的德國第一流軍隊團團圍住。
在“鷹巢”，特勞德爾·容格剛從慕尼黑過聖誕節回來，在她看來。希特勒很沉靜。午餐時，她陰鬱地談到了慕尼黑遭到慘重轟炸的情況。對此，希特特作了個保證。 “這個夢魘將在幾星期後很快結束”，他說。 “我們正在大量生產新型的噴氣式飛機，到那時，盟國的飛機便不敢隨便飛到德國來了。”
１月中旬，希特勒及其隨從人員離開了“鷹巢”，前往柏林的新司令部。表面上，希特勒並不沮喪。當有人開玩笑說到柏林是唯一適合設司令部的地方，因為去東西兩線都可坐地鐵前往時，他還與別人一道笑了。
在正在消失的凸角，盟軍又一次發動南北夾攻。 １月１６日，兩軍在巴斯托尼北面幾英里處會師。盟軍一口便咬去了大半個凸角，切斷了近２萬名德軍的退路。由於英軍和美軍的明爭暗鬥，這一壯舉未免黯然失色。事情是在幾天前發生的：負責“凸地戰役”北半部分的蒙哥馬利給記者們造成了這樣的印象，就是說，勝利是他自己贏得的，強大的英軍正在幫助美國人從他們的洞裡走出來。對此，大多數美國記者都很生氣。他們覺得，蒙哥馬利說話的調子好像在施恩於人，而在事實上，眾所周知，參戰的英軍數量較少，且大多數美國將領都覺得，蒙哥馬利謹慎小心的戰術，實在是礙手礙腳。在那幾天內，希特勒企圖挑撥這兩個盟國之間的關係的夢想，謝謝人的本性，似乎已經實現。但是，既是軍人又是外交家的艾森豪威爾，很快便消除了雙方營壘中的不滿情緒。
１月１７日，希特勒已無可奈何了。曼特菲爾的部隊加入了全面撤退的行列。只有少數步兵留在後邊——太年輕的，老的以及無用的士兵。這些人，既無援兵也無希望，反而打了一場英勇的掩護戰。年僅十三、四歲的士兵戰死了，凍僵了的手還拿著步槍；五十多歲的士兵死在地窖裡，雙腳因腐爛而變黑。後撤的德軍又受到飛機和大砲的騷擾。在幸活下來的人們，誰也忘不了美軍的砲火是何等的猛烈。一隊隊的卡車、坦克和自動推進炮，沿著被冰雪覆蓋的大小道路，朝德國本土隆隆開去，一隊隊望不到頭的士兵，踏著大雪，艱難地行進著——他們既受天氣的折磨，又受到正在後撤的敵人的折磨。
“凸地之戰”就此結束。它扔下的是兩個被蹂躪了的小國，被破壞了的家園和農莊，死亡的牲口，死亡的靈魂，死亡的心——以及７．５萬多具屍體。
“秋霧”像一頭受傷的巨獸爬回希特勒那裡。它使許多人想起了拿破崙當年從莫斯科的潰退。他們腳上裹著麻布，頭上纏著披肩，拖著被凍僵的雙腳，艱難地在雪中走著，還要忍受刺骨的寒風以及敵人的炸彈和砲彈。傷病員帶著正在腐爛的內臟，流著滲出物的潰瘍傷口，和正在流膿的耳朵，爬回本土。他們的雙腳麻木，滿腔失望，一跌一撞地朝東方走去。他們中許多人又患了痢疾，在雪中的血路上又添加了污穢。
他們的意志崩潰了。在這次大潰敗中活下來的人們，只有極少數人相信德國還能取勝。回來的人們幾乎人人都說，（德國）會滅亡，美國強大，以及阿登的可怕的武器：美國的殲擊機。從戰鬥中出來的美國士兵是美國人的精華，是希特勒不相信會存在的人。