如果說這就是毛主義的話，至少是奏效的，不管28個布爾什維克對此作何感想。結果，幾百名儸儸參加了紅軍，並到達中國的大西北。
紅軍長征渡過的最後一條主要河流或許是整個軍事經歷中最可怕的河流。蔣決心把共產黨人堵在大渡河以西，這樣他們就會消失在西藏東部的雪山里。據說，中的英雄和太平天國領袖石達開(1831——1863)都喪生於這條河邊。毛對此知道得很清楚，這也是他所仰慕的兩次起義中的故事。
蔣介石飛抵重慶，再次坐鎮指揮以根除共產黨。他也知曉這兩次著名起義，不過非常藐視它們。他的飛機向紅軍撒下傳單說毛正在走“石達開的路”(這位太平天國的領袖失敗後被處死碎屍)。
大渡河水兇猛異常，無法泅渡，即使渡船也難免有傾覆的危險，唯一的一座橋被國民黨守軍牢牢地把守著。
瀘定橋象雜技演員走的鋼絲一樣懸在半空中。它由十三根鐵鍊組成，比湍急的水面高出二百英尺，兩端分別固定在峭壁之上，巨大的鐵鍊上由一塊接一塊的木板鋪成橋面。
作為_種歡迎方式，國民黨守軍把位於紅軍一方的半數木板全部拆走，只留下稀疏的幾塊連住鐵鍊。毛認為，正是因為延誤時機曾使過去的起義軍在此覆滅。為了爭取時間，紅軍戰士在二十四小時內奇蹟般地走完了最後的八十英里路程，到達瀘定橋。
先遣隊員象猴子一樣從一根鍊子跳上另一根鍊子，以完成殊死的任務。他們用帶子把手榴彈和毛瑟槍捆在背後，逐步靠近，踏上有木板的另半截鐵橋，向敵人的橋頭堡接近並展開衝擊。很多人中彈掉入激流之中，第一批的二十二個人只有五人到達了可以朝敵軍投擲手榴彈的地方。
在那天下午的大渡河上，精神戰勝了一切。其他人尾隨這五個人，集中火力強攻。國民黨守軍茫然不知所措，他們開始抽掉木板，然而又太慢，於是就澆上煤油燒木板。
但是毛的戰士像被一種強大的吸引力拉著似地勇往直前。越來越多的戰士跟了上來——槍聲變稀——他們發出令人膽寒的叫喊穿過著火的木板。似乎是被紅軍瘋狂的英雄主義嚇破了膽，敵軍不戰便脫陣倉惶潰逃。大約有100名國民黨兵就地參加了紅軍。
自願報名參加搶渡大渡河的所有先遣隊員的年齡均在25歲以下。
下一步就是與張國燾的第四方面軍會合，惡劣的自然條件和少數民族部落居民使這種會合更加困難。以後發生的鬥爭使毛不得不承認，蔣介石並不是唯一的難題。
大雪山的氣候條件和海拔高度變化異常，半下午天色就暗了下來。沒有大米，食用青稞，使人腸胃不適，暴風雪接連不斷，土豆般大的冰雹從天而降。在海拔一萬六千英尺的高山下，成百上千衣衫單薄的戰士，特別是氣血不旺的南方人，被嚴寒摧垮了身體，一些人永遠地躺在了四川的雪谷之中。
更麻煩的是蕃族部落居民兇暴殘忍地從山上滾下巨石，以此表達他們對紅軍入侵的不滿。
毛努力用吟誦詩詞和講故事使戰士們振作起來，他用辣椒和生薑熬成熱湯給這些凍僵了的戰士們暖和身子。艱苦的生活，可能還有將與張國燾的會合而引起的焦慮，使毛感到軟弱無力，他又一次患了瘧疾。
毛的健康觀是，精神有極重要的作用。毛與參加長征的兩名醫生——傅連璋、姬鵬飛(姬後來成為中華人民共和國的外長)談到了由於心理原因而引起身體疾病的問題。他相信，有時人們不需服任何藥物單靠極大的希望也能生存下去。
毛把生病歸罪於生理狀況以外的因素，這是受自身經驗的啟發，因為毛的每次生病總是與他事業上的受挫巧合。
的確如此，1923年在上海(他因為親國民黨的態度而受到批評)；一年以後的中共第四次代表大會期間(他失去了在中央委員會的職務)；在1925年冬和1926年隱退到韶山的日子裡(因為農民在革命中的角色問題，他的人事關係很緊張)；1929年末(來自李立三的壓力)以及在1934年夏天(與28個布爾什維克的衝突使他實際上被軟禁了起來)，他都患病。