毛和朱有可能擊退蔣介石，但要擊退28個布爾什維克就是另一回事了。 1931年對毛來說是喜憂參半，他把人民戰爭的思想付諸實施並取得了成功，但他在中央的處境卻是十分不利。
由於當時異常的環境，毛也就有了自由行動的可能。共產黨總部遠在上海，江西的蘇維埃政權又是一種新的政權形式，它曾一度成了自由王國，在很多方面偏離了黨的準則。 1931年，緊張的軍事氣氛，更加強了它的自主性。
所有這些，都可以從在瑞金召開的中華蘇維埃第一次全國代表大會上得到印證。這是中國共產黨迄時為止召開的規模最大的一次會議，共有610名代表。開幕式於1931年11月7日清晨舉行，這一天是列寧領導的十月革命勝利十四周年紀念日。
28個布爾什維克給這次大會以很大的影響，但是他們不能控制大會。毛當選為中華蘇維埃共和國中央執行委員會主席(這一脆弱的政權可望包括有華南地區多半很少的幾十個蘇維埃)，這是毛當時的最佳頭銜。他成為了一個政府的首腦，儘管中國的大部分地區還不知道這一政府，也不知道毛澤東這個人。毛身邊還有兩位副主席，張國燾是其中之一，這個地主的兒子一直與毛合不來。
在上海，王明和博古取得莫斯科同意後，決定鞏固在中央的正規統治。 1932年，他們開始了計劃中的下一步，中共中央由上海搬到了江西，這個最富有生氣地顯示共產黨的精神的地方。 “從1931年到1934年，我在中央根本沒有發言權。”毛後來抱怨說@。
28個布爾什維克反對毛的什麼呢?還是兩個老問題——軍事戰略問題和土地政策問題。在落後的中國，要靠槍桿子和農民保證革命的最後勝利。 28個布爾什維克無論在軍事思想還是土地政策方面與李立三的本本主義都沒有多大差別。
在28個布爾什維克的眼裡，毛只不過是一名農民游擊戰士，他的軍隊已被遊民思想所腐蝕。他的靈活的戰略戰術：“敵進我退，……敵退我進”在28個布爾什維克看來是忽視了根據地的佔有。 “奪取主要城市”他們叫喊，彷彿1927年和1930年的慘敗沒有發生過似的。
總之，28個布爾什維克將毛看成是中那樣的農民反叛者，而不是一位布爾什維克式的無產階級軍隊的領袖。
在江西，毛根據人民戰爭的要求調整了他的土地政策。 “魚” 需要“水”，沒收財產要謹慎從事，不要與中農為敵。在共產黨的修道院里長大的28個布爾什維克，伸出優雅的手輕易地抓住了把柄，毛執行的是“富農路線”。
28個布爾什維克對中國共產黨前十年的歷史似乎毫無記憶，那段時間也沒給他們留下任何創傷。另一方面，他們所說的也不是假的，他們的批評有時是有很好的理論根據的。
毛確是把一些封建主義色彩(例如，家族政治)繪入了治理農村的藍圖。毛還不精通馬克思和列寧，頭腦中還殘存著一些的思想。
甚至在語言的使用上，毛也和28個布爾什維克展開論戰。他認為簡單地將“Soviet”(蘇維埃)和“Bolshevik"(布爾什維克)直譯過來，普通農民根本就不懂它們的含義是什麼，許多人都以為“蘇維埃”是一個人的名字，“布爾什維克”，更是像刀叉一樣不為中國人所熟悉。毛總是盡量避免使用“布爾什維克”這個詞，他還找到了一個有具體意義的詞來代替“蘇維埃”——“工農兵代表會”。
但是，在28個布爾什維克看來，毛這種做法恰恰證明了他對馬克思主義把握得不准確。
1933年，毛被解除了製定政策的權力(儘管他還擁有他的政府頭銜)。此時，蔣介石調集了不少於四十萬人的軍隊，開始了第四次“圍剿''，但毛已不是此次反“圍剿”的負責人。