毛從進軍南昌的失敗中得出的唯一結論是：李立三的路線已徹底破產。 *
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* 離開閩贛邊界去攻打南昌之際，毛對這次出征肯定也是心存疑慮。離開長汀時，他在一首詞中寫道：
百萬工農齊踴躍，
席捲江西直搗湘和鄂。
國際悲歌歌一曲，狂飆為我從天落。
既無百萬，也很難說得上狂飆，另外，一支外國歌曲真的會使毛感慨萬千嗎?
但是，失敗的硝煙還沒有散盡，李又玩弄了一個伎倆。長沙失利後一個月，李告訴彭德懷再試一次，並命令朱和毛也參加這次會戰。紅軍人數已超過兩萬，是中國共產黨迄時為止最強大的一支軍隊。毛帶領隊伍進攻了十二天，但國民黨軍隊有飛機、大砲和軍艦……。
毛放棄了戰鬥，沒有服從李的命令(帶著彭和朱)。他用實際行動反對李，又回到了贛南。
李立三垮台了。兩個月內，他失去了黨內一切職務。和他的前任瞿秋白一樣，他被召到莫斯科，挨訓受責，繼而進監獄。
進攻長沙的後果是導致開慧和毛的繼妹被殺害。他的兩個兒子被救了出來，但毛直到很多年後才見到他們。他家的土地被國民黨查封，更甚的是，他們還掘毀了他父母的墳墓。
毛再也收不到地租了，這位“紅鄉紳”再也沒有靜修的好去處了。毛在井岡山和江西沒收了許多地主的財產，現在他才知道被沒收財產的滋味。
難以理解的是，毛頗欣賞他在韶山的名望。後來他向埃德加·斯諾談及他在韶山的形象時說：“當地的農民相信我不久就會回到家鄉去。”他指的是三十年代早期。這似乎有點兒自鳴得意。
毛接著說；“有一天，一架飛機從上空飛過，他們就斷定飛機上坐的是我，他們警告當時種我家田地的人，說我已經回來視察我家的田地了，看看地裡有沒有樹木被砍掉。他們說如果被砍掉了，我一定會向蔣介石要求賠償。”毛總是感覺到，那個靠得住的鄉土世界對他有一種無形的吸引力。
李立三的主要批評者並不是那些受他迫害的人，而是剛從蘇聯學習回來的一夥新人，他們揪住他不放。毛已看清了自己的前途，他又有事情於了，要與一夥新的對手——28個布爾什維克作鬥爭。
這“28個布爾什維克”是在莫斯科學習的一群左派中國留學生，他們受到斯大林的賞識，因為他們站在反對托洛茨基的立場上。他們就讀於莫斯科中山大學，導師就是校長維克多·巴威爾· 米夫。米夫同時還是斯大林遠東政策的得力顧問，因此，他不久就從大學的校園來到了上海的小巷，成了三十年代初期的鮑羅廷。
28個布爾什維克除擅長理論外，對其他事情一竅不通。的確，他們都缺乏經驗，其中的兩位佼佼者——王明和博古，在1931年取代李立三掌管黨中央時都只有24歲。
他們倆和毛除了都是中國人之外，很少有相同的地方，王明出身於地主家庭，性情溫和。博古的父親在清朝時曾當過縣令。兩人都曾是上海大學的學習尖子，又同時在十幾歲時就離開中國去蘇聯學習(毛在十幾歲時還沒有離開過湖南)。
他們於1930年離開莫斯科中山大學回國。出人意料的是， 1931年初在上海舉行的中央委員會上，他們倆竟取得了中國共產黨的最高領導權。米夫從中起了很大的作用。
好像是歡迎王和博的回國，毛寫了一篇題為《反對本本主義》的文章。文章主題是論述“山溝的馬克思主義”和在莫斯科學到的馬克思主義之間的區別，毛提出的口號是：“沒有調查，就沒有發言權。”
這一時期，是毛自1926年以來日子最好過的一段時間。李立三已被清除，中央開始對農村工作有些好感，儘管當時的黨中央遠在上海的法租界內。毛在1930年9月被選為中央政治局委員(1927年以來的第一次)。
以毛為政治首領的江西根據地工作進展順利，到1930年底，根據地的面積已擴展到一萬九千平方英里，管轄人口三百萬。幾次攻打城市的慘敗進一步提高了江西和其他紅色農村根據地的聲望。
李立三的“玩笑”變成了現實。許多黨的高級官員來到了山里，黨中央決定成立“蘇維埃政權”為中國的臨時政府，這樣就使對農村根據地的重視具體化了。在李立三以後的政治氛圍中，毛必然就成了中共黨內的重要政治人物。
與李立三進行了三年的鬥爭，現在，毛不得不應付這一斗爭遺留下來的一個棘手問題。李立三在江西的追隨者們不歡喜毛和他的思想，並密謀反叛。其中有些是滲透進來的AB團分子(Anti-Bolshevik，“反布爾什維克團”)。國民黨搞AB團的目的就在於向中國共產黨滲透。
毛得到警報後，迅速行動，在富田囚禁了幾個反對他的領頭人物。這一行動將反叛推向了高潮，幾千人趕到富田企圖釋放被關押的人。幾千名武裝戰士參加了這次長達幾個星期的戰鬥。這是共產黨陣營內發生的第一次重大事變。
毛贏得了勝利，但他沒有因取勝而變得寬宏大量。他違背了自己制定的“治病救人”的內部鬥爭方針，他殺了成百甚至有上千的人。如果說這個事變使毛再也不像以前那樣受到愛戴，但卻使他的統治地位更加鞏固了。 * ---------------------------
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AB團非反布爾什維克團，富田事變有著特殊的環境，對其處理毛確有失誤之處。 ——校注