第117章 兄弟是用來賣的

正當大家興高采烈地玩兒厚道的鮑超之際，捻子突然發飆，突破山東防軍王心安部的防線，逃之夭夭。 李鴻章急忙上疏：這段防線由山東巡撫丁寶楨負責，都怪老丁。丁寶楨不甘示弱，反唇相譏：李鴻章亂講話，明明是你李鴻章配合不力，怎麼可以怪我？ 李鴻章一邊熱情洋溢地吵架，一邊琢磨：嗯，老師的戰略，好倒是蠻好的，就是有點兒磨嘰，見效太慢。捻子之所以鬧得這麼歡實，是因為他們的頭子任化邦太厲害。 要想迅速解決捻子，就必須先行搞死其首領任化邦。然而那任化邦，號稱淮上第一條好漢，是新成長起來的不世英雄，劉銘傳與鮑超聽到他的名字，腿肚子就打哆嗦。這任化邦，不好搞。 但不管任何人，只要你想搞他，總會找到機會。 李鴻章叫來一個人，說道：老潘啊，組織上交給你一個光榮而艱鉅的任務，組織一個敵後武工隊，去暗殺調皮的任化邦，你有沒有信心完成？

這個老潘，叫潘貴升，淮上人氏，原來是任化邦手下的淮上巨捻。因被曾國藩、李鴻章兩個不世出的高手剿來剿去，被剿得實在受不了了，就託鄉黨關係，秘密央求投降。李鴻章雖有蘇州殺降之劣跡，但對於投奔來的鄉黨，向來是信任有加。正因如此，他才要求潘貴升去暗殺任化邦，要不是潘貴升，別人也很難完成這個任務。 啊，暗殺任化邦？潘貴升嚇了一大跳，忙不迭地搖頭：大人，大人，這事兒我幹不了，真的干不了。想我潘貴升做捻子的時候，魯王待我親如手足。於今我雖然投奔了大人，可讓我對魯王下手，我狠不下心來啊。 李鴻章失笑道：潘貴升啊，你告訴我，那偽魯王任化邦，殺人如麻，卻何以待你親如手足呢？ 因為……潘貴升回答：因為我作戰勇猛，不避刀矢。

李鴻章哈哈大笑起來：老潘，你終於說了句人話。那任化邦縱橫四河，殺人無算，偏偏待你親如手足，你又不是他親爹，為何他就是這麼喜歡你？只是因為你是幫助他殺人之人。而當你阻止他殺人之時，你們還是兄弟嗎？ 這個……潘貴升猶豫不決。 啪的一聲，李鴻章一拍桌子：潘貴升，殺了任化邦，本官保你做個參將。你不答應也沒關係，無非是這個參將，歸了別人而已。 這時候潘貴升別無退路，只好把牙一咬：那好，李大人，這活兒我乾了。 李鴻章親熱地把手搭在潘貴升肩上：老潘，這就對了嘛。你是任化邦手下第一員大將，如今棄暗投明，如果不把任化邦的腦殼帶過來，你讓朝廷怎麼相信你？好了，你也不用興奮得抖成這樣，快點兒去幹活吧，我看好你。

潘貴升哭了起來：李大人，我之所以全身顫抖，不是興奮，是害怕。 李鴻章：你怕什麼？當捻子殺人越貨時你膽大包天，現在讓你干點兒正事，你看你推三阻四的模樣。再這樣的話，那個參將可就真沒你的份兒了。 潘貴升無奈，只好出來執行命令。他挑選了三百名精明幹練的手下，換上捻子的衣裳。他們本來就是捻子，不用裝扮就是捻子，倒是怎麼看都和官兵有點兒距離。然後潘貴升部手持短刀長矛，衣襟下卻藏著最厲害的洋槍，於兩軍犬牙交錯地帶穿行著。在官兵眼裡他們是官兵，在捻子眼裡，他們則是捻子。這導致這支軍隊成了戰場上存活率最高的一支。 潘貴升部在四河腹心地帶穿行了多日，四處尋找任化邦的大營。這一日正行之際，忽聽見遠方的洋槍聲與微弱的喊殺聲飄過來，顯係前方正在激烈交戰。再前行，地面上開始出現鮮血與屍體，大多數都是捻子的，多是被淮軍的洋槍打死的。也能見到零星幾個淮軍，是被捻子亂刀砍死的。

再前行，屍體漸漸成堆，前方就是血腥彌天的戰場。只見數量龐大的捻子竄來竄去，對面是官兵大營，震耳欲聾的槍砲聲響個不停，彌天的硝煙熏染得天際一片灰暗。 一個寬肩窄腰的大漢，雙腿雙臂長得不可思議，正輕靈地縱馬游動著，組織捻子們向官兵發起攻擊。這就是令得湘軍第一猛將鮑超與淮軍第一猛將劉銘傳都為之膽寒的淮上第一英雄任化邦。其人騎術如神，神出鬼沒，瞻之在前，忽焉在後，飄忽不定，出沒無常，是讓朝廷一想起來就頭疼不已的厲害人物。 潘貴升縱馬上前，大聲呼喊道：魯王，我可找到你了，我是老潘潘貴升啊。 哈哈哈，任化邦發出一陣粗豪的大笑：老潘，都說你死了，想不到你的狗命這麼長。快點兒給老子從東南角繞過去，把清軍大營徹底端掉。今天咱們要給李鴻章一點兒厲害嚐嚐。

得令！潘貴升大吼道，手用力一揮。就見三百條火槍舉起，對準了任化邦，一陣槍響之後，任化邦慢慢扭轉過來的是詫異的臉：老潘，我還以為你是兄弟……說完這句話，他一頭從馬背上栽了下去。 沒錯，我們是兄弟！潘貴升臉孔扭曲著，掣刀在手，疾衝入捻子之中，一刀砍下任化邦的首級，掉頭就走。 不是兄弟，又如何殺得了你？