第118章 大功無賞，大罪無罰

淮上第一英雄任化邦之死，標誌著淮上捻亂的最後謝幕。 一如精神異常者洪秀全起事，導致了天地會的分裂，一部分替洪秀全攻城略地，一部分替朝廷攻打洪秀全。而今的剿捻之役，不過是淮上英雄的分裂，那些豎旗於淮上的英雄，年輕的追隨了任化邦，年老的則追隨了李鴻章。 而天地會和淮上，正是中國的兩個尚武中心，多少能打善戰的猛將，都是從這兩個中心分化出來的。等這兩個尚武中心的武人全都死光死絕了，戰爭也就結束了。 任化邦死後，捻子遽失主心骨，其機動性與戰鬥力銳減，陷入被動挨打的狀態之中。接連幾個月的軍事逆轉之後，捻子迎來了讓他們最為絕望的重擊。捻子在壽光海濱的洋河、彌河交匯之處，陷入淮軍重圍，三萬捻子俱死，全軍覆沒。老長毛兼巨捻賴文光，失手被俘。

賴文光與其兄賴文鴻，在太平軍中始終是默默無聞。後來他跟著英王陳玉成跑跑顛顛，陳玉成被淮上巨捻苗沛霖賣給朝廷之後，賴文光被隔絕在廬州一帶，天天琢磨著再替太平軍奪回安慶。雖然這是不可能的事兒，但此人久在淮上，終於與淮上捻子合流，勾連任化邦、張總愚，竟然成了氣候。 被俘之後，賴文光雙手雙腳戴著鐵銬鐵鐐，長立不跪，大聲疾呼：讓暴風雨來得更猛烈些吧，顫抖吧，李鴻章你顫抖吧，你是兔子尾巴，長不了！不信你伸手摸摸自己的屁股看。 李鴻章很鬱悶地摸了摸屁股，說：這廝嚷得這麼歡實，給他紙和筆，讓他自己去寫回憶錄。 賴文光被關進小黑屋，執筆寫了供狀，回憶了自己的光輝戰鬥歷程，隨後被處死。 東捻徹底被剿滅，李鴻章再為朝廷立下汗馬功勞，為了表彰先進，激勵落後，朝廷怎麼也得意思意思。

果不其然，三名朝廷天使趕到，杏黃衣衫，肥白而胖，操起奇異的尖厲聲調：李鴻章接旨。 李鴻章急忙跪倒在香案前：臣李鴻章接旨。 就听天使念道：奉天承運，皇帝詔曰，欽差大臣、湖廣總督李鴻章，奉旨剿捻，殆於公事，朝廷連下五道聖旨，李鴻章竟不予回复。現將李鴻章移交吏部問罪，吏部處分，將李鴻章降三級留任，並不准抵銷。 傳旨：拔去李鴻章的雙眼花翎！ 傳旨：褫奪李鴻章的黃馬褂！ 傳旨：革去李鴻章騎都尉世職！ 欽此，謝恩。 李鴻章：臣領……等等，這是怎麼回事兒啊？ 就听天使笑道：李鴻章，你知足吧，朝廷這是給你留面子，只是個移交吏部治罪。吏部嘛，最多只是個行政處分、嚴重警告之類的。如果真要是搞你，把你移交刑部，轉入司法程序，你想想那是個什麼後果。

這個……李鴻章閉上了眼睛：臣李鴻章，領旨謝恩。 頭上的雙眼花翎被摘，黃馬褂被剝除，幾名老於世故的幕僚，急忙上前把李鴻章扶起來：李大人，怪你自己本事太大，這麼兇的捻子，你說剿滅就剿滅了，如此之大的功勞，你讓朝廷如何嘉獎你？難道還能把整個帝國都獎賞給你嗎？大功無賞，大罪無罰。你給朝廷出了個天大的難題，幸虧朝廷也不傻，跟你玩兒了個餓鷹的遊戲。 養鷹人是從來不讓鷹吃飽的，否則的話，鷹就會長得肥肥胖胖，再也不肯去抓捕獵物了。 李大人，你就是那隻餓鷹，把你一擼到底，然後再趕著你去幹活，而朝廷又可以繼續從頭獎賞你。 這個……李鴻章心下鬱悶，這個遊戲，可真是不好玩啊。 李鴻章鬱悶之際，正是曾夫子曾國藩開心到了快要瘋的時候。剛剛成立的江南製造局，製造出了中國歷史上的第一艘火輪船。

此船名號“恬吉”，是徐壽、徐建寅父子二人設計並督造的。這是一艘木殼明輪船，船體兩側，各有一個巨大的輪子，靠了蒸汽機帶動明輪划水前進。船長一百八十五尺，寬二十七點二尺，排水量六百噸，三百九十二馬力，吃水八尺。船上還安裝了九門小砲，所用的機器和鍋爐，都是江南製造局自己生產出來的。 兩江總督曾國藩拖著他的老邁殘軀，親自登船試水。遠眺長江，煙波無盡。曾夫子激情勃發，大聲疾呼：中國人民站起來了……有可能站起來了，如果他們不樂於趴著的話。 聽到這個消息，李鴻章心頭頓時舒展。這家江南製造局，還是他李鴻章一手建立起來的。想當初，他無意中打聽到老師去海外購置機器，就忙不迭地成立了江南製造局，然後跑去找老師，說：老師呀，我的江南製造局已經成立了，就是廠子裡空空如也，要不先把你買來的機器，放在我那裡吧。

當時曾夫子差點兒沒被氣哭，李少荃啊，要不要這樣欺負老師啊。 佔老師的便宜，開工廠，造火輪，應對世界挑戰，這才是李鴻章最喜歡的遊戲。可是他的一生，差不多全都耗在解決蠢人所帶來的麻煩之上，根本無暇做自己喜歡的事兒。 這世界，有個殘酷的法則：蠢人決定社會規則，而非聰明人。比如洪秀全，再比如任化邦，他們才是決定社會遊戲如何玩兒的人。因為他們愚蠢，強迫別人按照他們的玩兒法來，如果有誰不肯，他們就殺了你。最終是他們把這個世界變成了你砍我殺的修羅場。如果你不想落得像他們那樣的下場，想玩兒得開心，那就要想辦法提升自己的智力。只有聰明人，才會玩兒得開心。但是，再聰明的人，你所做的，也只不過是解決愚蠢的人替這世界所帶來的麻煩。

嘆息過後，李鴻章收斂心神，去擺平下一個蠢人替他帶來的麻煩： 西捻張總愚。 事實證明，張總愚可能並不蠢，他甚至有可能是智力上與李鴻章不相上下的聰明人。 同治七年（1868年）六月二十五日，最後一支捻子被淮軍擠壓於運河邊緣，經過三日三夜的血戰，捻子徹底被消滅。但是捻子的主帥張總愚，在決戰開始的前一夜，率了八騎出走了，他的足跡行至徒陔河邊，旋即消失。 張總愚的神秘失踪，在當時並非個案。前有太倉守將蔡元隆，就是在設計伏殺淮軍之後，攜帶了無數的金銀財寶，改名換姓回到老家，關起門做個土財主。不排除張總愚也是走了這條道，要知道，從他失踪的那一天起，直到今天也無人知道他的下落。 相比曾國藩、李鴻章，這世上還有另外一種類型的聰明人。他們通過破壞社會規則而獲取利益，而後再坐享秩序恢復後所帶來的安寧。但這種人，注定了不會成為歷史的主角，因為他們不會為任何人帶來利益。

張總愚失踪，標誌著大清帝國最後的尚武能力耗盡。此後這個民族，將繼續面對洪秀全的癲狂所帶來的衝擊餘波，並走向更大規模的群體性癲狂。 亂世紛擾之際，凸顯出的是曾國藩、李鴻章這些建設者孤獨的背影。