第20章 李秀成的策略

洪楊起事，是以恐懼控制人，以仇恨激發起人心中的殘暴力量。起事雖易，但一旦形成規模，就面臨著系統因為過於龐大而運轉不靈的問題。尤其是其部眾都是強行被裹脅而入，初時因為家人被擄為人質，不得不死打死拼。等到後來，這種控制力度隨著系統的龐大而逐漸減弱，於是洪楊部眾開始整營整營地叛逃。 及至曾國藩的湘軍崛起，以保護桑梓及傳統文化為感召，恰成克制洪秀全的最強勢力量。戰場上的態勢開始出現轉變，湘軍從弱到強，從被動到主動，而洪秀全則是從強到弱，漸漸喪失了戰場上的主動權。 湘軍在戰場上最輝煌的戰果，是連奪吉安、安慶兩城，將洪秀全牢牢地困於南京孤城之中。洪秀全政權已經進入了滅亡倒計時。 洪秀全當然不喜歡這個結果，於是他試圖突破湘軍的封鎖，扭轉被動的局面。他的行為，就為落魄的李鴻章創造了一次飛黃騰達的絕世良機。

梁啟超著，他分析認為，是洪秀全陣營中最富天才的慈悲名將李秀成，給了李鴻章這個機會。 李秀成，和李鴻章生於同年，自小沒有父親，和母親乞討為生。時洪秀全於廣西建立團營，入會者必須要把家裡所有的財產全部上繳，由洪秀全統一分配。於是李秀成的母親就想，這是好事啊，反正我兩手空空，過去白吃別人，豈不美哉？就帶著兒子，投奔了過來。於是李秀成就成了信徒，編入隊伍中去攻城略地，他很快顯露出了過人的軍事才幹，漸成洪楊集團的中流砥柱。 李秀成是歷史上罕見的優秀軍事天才，他強拖著走向死亡的洪楊集團與曾國藩的湘軍死磕。眼見得湘軍越戰越勇，南京城岌岌可危，於是李秀成定下策略，要想打破湘軍的封鎖，就必須另闢蹊徑，別開生面，拿下一座兩座富庶的戰略重鎮，與南京城遙相呼應，猶如長蛇，攻頭則尾應，攻尾則頭應，那麼這盤死棋，就又復活了。

李秀成選中的這座與南京城遙相呼應的戰略重鎮，就是上海。於是李秀成以蘇州為大本營，連克杭州、常州、太倉、福山、崑山等城，進逼上海。但要拿下上海，李秀成面臨著一個說不清楚的麻煩：洋人。 其時上海城已經成為東方第一座重要港口，其富庶繁華，天下無出其右。所以英國海軍提督何伯，就乘兵艦沿江而上，赴南京城見洪秀全。其人之行，肩負兩個使命，一是確保一艘英國砲艇停泊於南京城附近，以保護英國的商業利益；二是要確保上海的安全，說服南京城的太平軍不要進攻這座城市。 洪秀全答复：天父已經顯靈，不允許這樣做。 何伯拿著這紙照會，回來見正擔任參贊和譯員的巴夏禮。巴夏禮因為參加過與清廷的談判，被視為最有東方經驗的英國人。他看了何伯拿回來的照會，大聲喊叫了起來：不行，天父必須再向他顯靈一次。

此後英國人與南京城進行了象徵意義的砲火交換。然後何伯再入南京，天父果然重新向洪秀全顯了靈，這一次，洪秀全答應了英國人的所有條件。 這些條件包括：允許一艘英國砲艇，停泊於南京附近；太平軍承諾，一年內不向上海城進攻，甚至絕不靠近上海城三十英里以內。 這是洪秀全與英國極為短暫的蜜月期。此後一年，大量的傳教士進入南京，試圖說服洪秀全建立一個東方基督帝國。而洪秀全卻別出心裁，建議傳教士們放棄基督教信仰，改信他的太平天國。面對洪秀全的異想天開，傳教士們瞠目結舌，渾不知如何答复洪秀全。 洪秀全這樣做，也有他的道理。他是真的堅信自己是耶穌的弟弟，堅信自己是耶和華的兒子。如果你說不是，那怎麼會有這麼多的人支持他、擁護他，會有這麼多的美女環繞著他呢？

但洪秀全這廝也不想一想，基督教義這麼大的事，豈是可以瞎忽悠的？他看到有不少中國人相信他的癲狂妄語，就以為全世界的人都神經不正常，會被他忽悠。 雖然洪秀全沒有忽悠住傳教士們，但為了強化自己的威權，他向前線的李秀成放出風聲，說他已經忽悠住了洋人。 李秀成大喜，於雙方合約期滿之後，也就是1861年，派遣軍隊向上海挺進，準備接管這座富庶的城市。