第15章 第二節靠拜客“收份子”籌集做官經費
點了翰林之後，曾國藩於道光十八年年底請假回家，在老家逍逍遙遙“把戲”（玩耍之意）了一年。這一年他的主要任務，是為將來進京當官籌集“資本”。
當京官還需要“資本”嗎？當然。清代官僚制度和今天有很大不同。首先，傳統時代交通不便，進京當官，需要雇車僱馬，花掉一筆很大的路費。這筆錢國家不給報銷。其次，翰林等官員工資很低，而大清帝國又無公款消費之製。清政府不但不提供住房和公車，不報銷公款吃喝，甚至連官服都要官員們自己購置。
所以當京官之初，是一件賠錢的買賣。甚至有人中進士後因為家中沒錢，沒法進京當官。 “戊戌六君子”之一的劉光第中進士後欽點刑部主事，就因為家境貧困，無力支持當京官的花銷，一度不想就任。後來還是族叔劉舉臣每年接濟他二百兩，才勉強做了十年京官。
所以曾國藩這次回家最主要的任務就是“籌資”，而籌資最主要的方式就是“拜客”。
傳統時代，一個人進學、中舉、中進士後，照例要四出拜客。自道光十八年年底抵家，到十九年十一月離家進京，曾國藩在家鄉呆了二百九十六天，這期間他外出連續拜客四次，共計一百九八天。也就是說，居鄉近一年間的十分之七都用於拜客了。他的足跡遍及湘鄉、寧鄉、衡陽、清泉、耒陽、永興、邵陽、武岡、新化、安化等十縣州。
所拜的對像是以下四類：一類當然是自己的親戚故舊；二類是族譜上能找到的湖南各地曾氏家族族人，其中大部分是累世沒有來往的；三是非親非故的各縣官員和著名鄉紳；四是在外縣經商的湘鄉籍的老闆們。
其目的，一是向親朋好友通報喜訊，二是與上層社會的達官貴人們建立起社交關係。第三個也是最重要的一個目的，則是藉此收受賀禮，收斂錢財。這是當時社會之通習。
道光十九年正月十六日，曾國藩正式開始拜客，該日日記中記載他“僕一人，肩輿八人”，昂然行走於湖南鄉下，引得農人們紛紛駐足觀看。
出了位新科進士翰林公，自然是方圓百十里內的轟動性事件，這不僅是白楊坪曾家的光榮，也是整個曾氏一族乃至湘鄉縣甚至湘中地區的莫大光榮。對這支嶄新的潛力股，大家表現出極大的投資熱情。曾國藩每到一地，都受到隆重歡迎，不但擺酒款待（常有海參席、魚翅席），有的還請戲班前來助興（如四月十一日日記載，是日唱劇，客甚多）。各處主人不但要給曾國藩送上“賀禮”，還要附送“轎錢”。
他到的第一家是岳父歐陽家。岳父在歐陽宗祠大開筵宴，請客八席。在《湘鄉曾氏文獻》中，有一本曾國藩親筆所記的“戊戌、庚子流水賬簿”，專門記載他這一段拜客收入。從中我們可以查到，正月十六日在岳父家他收到“轎錢四百六十四文”。第二天在歐陽宗祠，則“入轎錢四百文，送予錢十二千八百文”。
除了親戚家外，曾國藩拜客的另一個重要內容是祭拜各地的曾氏宗祠，向曾氏各支先祖通報這一特大喜訊。從岳父家出來，他到達了“廟山家祠”。 “祠內經管請外姓人吃酒，四十餘席。”吃酒的場面之所以如此宏大，無非是廟山曾氏向外姓人炫耀家族的光榮而已。這一天曾國藩收入“轎錢三千二百文”。
在這幾次拜客過程中，最重要的對像是各地官員。這自然是赤裸裸的“打秋風”了，然而官員們一般來講都心甘情願。因為彼此都是官場中人，而官場生存，最重要的就是關係網絡。多個朋友多條路，誰知道哪塊雲彩有雨？所以官員的贈送普遍比其他人要重一些。比如八月二十二日，他到武岡州城，知州楊超任“請酒極豐，又送席”，又送銀二十兩。另兩名地方官員一人送八兩，一人送二兩……
除了親戚、同族、地方官員之外，曾國藩拜客還有不可忽略的一項內容，那就是湘鄉人在各地所開店鋪，人情簿中記為“拜鄉親店”。凡是湘鄉老鄉開的店，不論煙店、當舖、紙行、布店、錢莊、綢緞莊，還是雜貨店、煙袋店，曾國藩一概拜到。這種禮拜，目的無非是赤裸裸地斂財而已。而這些小老闆對這個新科大老爺當然不敢怠慢，無不或多或少予以饋贈，有的還恭恭敬敬請他喝酒。比如九月他在新化拜店凌興隆、胡德昌、戴永隆、孫義盛等八家，“十五早請酒，席極豐盛，且恭，又共送錢十二千文”。傳統時代，商人社會地位低下，經營風險很多。結識了一位翰林，自然只有好處沒有壞處。
所以曾國藩所獲頗豐。比如他在寶慶城內拜了四十四家湘鄉店鋪，收了十二千九百文，平均每家收了三百八十四文。城外四十六家，收入三十六千六百文，平均每家收入七百九十五文。
曾國藩拜客過程中所收的錢財名目繁多，大致有賀禮錢、人情錢、轎錢、髮捲錢、贄儀、題主錢，等等。一般來講，送錢多少，要根據雙方關係親疏、施與方的地位和財力、雙方過去的人情往來等多種因素綜合決定，授受雙方心中是有一定默契的。多的可達數十兩，少的可能只有“羊毫筆二支，印色一合”。然而有時雙方並非心有靈犀，不愉快就不可避免。有的地方對新科進士大表歡迎，引導他去拜祭掃墓，請他書寫對聯，但提到賀禮，卻不痛不快，導致曾國藩十分惱怒。比如他四月到達松陂曾氏家祠後，祠堂經管人又請他寫字，又請他掃墓，折騰他好久，過後卻提出手中無錢，賀儀須等到八月時再送，曾國藩當時勃然大怒，嚴厲訓斥了他們一頓。四月初十日曾國藩在日記中記道：“是日，松陂祠未具賀儀。又前年父親至此祠送扁，伊言當送錢來家賀，後食言。今又言賀儀待八月送。又前日要餘掃墓，情理不順，餘盛氣折之，祠內人甚愧畏。”
四月十二日記載，曾國藩的雷霆之怒使得松陂管祠人十分害怕，請人說情給曾國藩賠了不是，還送了一部分錢。 “松陂請人說情，送押錢六十四千。”
那麼，曾國藩四次拜客收入總共多少呢？首次拜客從岳父家拜到塘頭灣曾祠，二十三日由塘頭灣回家。時間不長，只有七天，範圍不廣，都是至親，收入也不多。曾國藩自己統計了一下，共收入二十一千一百八十文。清代銅錢兌換白銀的比率，大約是一千五百文兌換一兩。這樣算來，曾國藩拜客一周，收入約十四兩白銀。
首次拜客不過是小試牛刀。接下來曾國藩又有三次拜客，時間路程特別是收入均大大超過第一次。第二次拜客中，僅三月初七日至三月十一日在湘鄉縣城的四天，曾國藩就收入錢十二千六百文，銀四十一兩八錢。我們按《湘鄉曾氏文獻》賬簿將第二次拜客收入逐筆相加，總收入為白銀三百九十六兩二錢三分。
第三次拜客收入，曾國藩自己做了這樣一次總結：
三月二十九日出門，到六月二十二日到家，通計得現錢、轎錢、下人錢五百XX（原文如此）千文，花元二百三十元。
第四次拜客，按《湘鄉曾氏文獻》流水賬簿逐筆相加，合計收入白銀五百九十七兩一錢五分。
以上四次，以白銀合計，共為一千四百八十九兩一錢二分。
這一千四百八十九兩的收入，相當於今天多少錢呢？
嘉慶道光時期，物價水平很低。豬肉一斤五六十文，鴨蛋每個二文多，普通瓜菜如黃瓜每斤二文上下，蔥每斤五文，桃子六至十文一斤。至於一畝良田只要三十兩銀子。這樣說來，曾國藩的拜客收入，可以買五十畝良田，或者四萬斤豬肉。
為了讓大家有一個直觀的感受，在這裡我們有必要估算一下清代一兩白銀值今天多少錢。因大米的價格最能體現白銀等貨幣的購買力水平，所以我們就藉由米價來換算一下。道光八年，蘇松米價每石一點五四兩。也就是說，每斤值銀零點零一兩，而今天普通大米零售價每斤二元左右。那麼當時一兩銀子就是值現在二百元人民幣。
以此衡量，曾國藩拜客收入的一千四百八十九兩白銀，合今天人民幣二十九萬左右，堪稱巨款。
除了在家鄉把戲時四次拜客外，道光十九年秋天，曾國藩北上入都為官時沿途拜客收入也相當不菲。上至省長（巡撫），下至縣令，乃至學官，他都拜到。一路北上，收到饋贈共計約五百餘兩。根據以上記載，總計曾國藩所有拜客收入，在兩千兩以上，合成今天的人民幣，可達四十萬元。
多年之後，曾氏在家信中回憶起這段經歷，顯得頗為後悔：
我自從己亥年（道光十九年）在外把戲，至今以為恨事。將來萬一作外官，或督撫，或學政，從前施情於我者，或數百，或數千，皆釣餌也。渠若到任上來，不應則失之刻薄，應之則施一報十，尚不足滿其欲……以後凡事不可佔人半點便益，不可輕取人財，切記切記！
這是後來的悔悟，當時困窘中的曾國藩面對這些饋贈，似乎並無猶豫。因為這麼多銀兩，作為將來京官生活的預備也仍然不甚充足，所以曾國藩還主動向他人借錢。道光十九年四月十六日日記中說“路費，大啟已諾”。