第37章 至交
趙元任和胡適同年赴美留學。胡適棄農學文後,與趙元任一同選修克雷登教授的哲學課程,又結伴拜訪哲學教師阿爾培,二人交誼日深。由於學業突出,他們二人及胡明復三人入選全美高校聯合學會會員,一時傳為佳話。
胡適回國後,在北大任教,他一直掛念趙元任,1919年3月間,他寫信給身在美國的趙元任,邀他回北大教哲學,趙元任未應邀。
後趙元任回國,在胡適家中,結識錢玄同、黎錦熙等人,並一起致力於國語的推廣。對此,胡適極為支持,也給予趙等人幫助。
趙元任與楊步偉婚後赴美,途經上海,恰當時胡適也在上海,胡適每天都要到趙氏夫婦住的旅館看望攀談。當時大家都問楊步偉是否要買些中國的東西帶到美國。楊當時已經懷孕,一點不想動,但多數人以為她是因為離開醫院不開心。只有胡適說:“韻卿,我想你有特別的原因了,喝點汽水什麼的,也許胃口暢快一點。”楊步偉便埋怨趙元任:“你如何沒想到?”胡適大笑說:“他不內行,我是有經驗的,他若這個是內行就靠不住了。”
1922年,趙元任翻譯,此書由胡適命名。
趙元任曾編單音節故事《施氏食獅史》,胡適讀後說:“那時有人要用拼音來代替我國的方塊字,我要趙元任把這個故事寫成拼音之後,就再沒有人敢說用拼音代替方塊字了!”
1930年,胡適四十歲生日之際,趙元任為他的好朋友寫了一篇幽默戲謔的賀詞:“胡適說不要過生日,生日偏偏到了,我們一班愛起哄的朋友,又來跟你鬧了。……天天兒聽見你提倡這樣那樣,覺得你真是有點兒對了都。你是提倡物質文明的咯,所以我們就來吃你的面;你是提倡整理國故的咯,所以我們都進了研究院;你是提倡白話文的咯,所以我們就羅羅嗦嗦地寫上了一大片……”
1948年,胡適回國就任北京大學校長,他寫信給趙元任說:“你們怎麼還不回來,我至今還盼望元任能到北大教書。”
1949年,胡適來到美國,他寫信給趙元任,說自己不願久居外國,回去又不知道能做什麼,“此事請元任替我想想,就給我一個判斷,請不必告訴外間朋友。”趙元任力勸他留在美國任教,甚至要為他預訂住房,贈送用書。此後,趙元任在其任教的加州大學徵集簽名,四處奔走,為胡適爭得來加州大學講學半年的機會。
居美期間,胡適頗為落魄,他對趙元任說:“我老了,已到了退休年紀,我有一點小積蓄,在美國祇夠吃兩三年,在台北或台中可以夠我坐吃十年而有餘。”1957年11月,趙元任得知台灣“中央研究院”欲聘任胡適為院長時,馬上打電話給胡適,勸其應允。
1959年,趙元任夫婦赴台訪問,回美國前,胡適握住趙元任的手,久久不願鬆開,他對趙元任說:“退休後早點回來工作,訓練我們國家的青年!”
胡適晚年在台灣並不開心,在給趙元任的信中他寫道:“這大半年來所謂圍剿《自由中國半月刊》事件,其中受圍剿的一個人就是我。所以我當初決定要回去,實在是如此。(至少這是我不能不回去的一個理由。)……甚至於我在1952年~53年說的話,他們至今還記在賬上,沒有忘記。”
胡適去世後,趙元任極為悲痛,他根據胡適生前錄音撰成《績溪北嶺音系》一文發表,又將胡適寫給他的數十封私人信札整理刊發。 1968年深秋,76歲的趙元任來到台北南港,在胡適墓前徘徊良久……
而趙元任去世後,他的女兒驚訝的發現,父親故去的時間竟與他的至交胡適逝世的時間為同日且為同時,只是前後相差整二十年。