皇甫嵩拿大漢法律來壓制曹操的不殺平民言論，實在是無奈之舉。他知道殺生不好，但面臨戰場形勢，容不得他心懷慈悲。說出不讓曹操踏入大營的氣話，是在給自己找台階下。
皇甫嵩雖然還能聲色平和下來跟眾人討論軍事，內心卻被曹操氣成一團烈火。
晚餐時三杯酒下肚，皇甫嵩大放厥詞，說從太學畢業的學生，沒有一個不倔的，自命不凡、自以為是、自高自大、目中無人、愚蠢至極！國家要交到他們手上，早晚要亡！
皇甫嵩竟然用法律來搪塞他的濫殺無辜。曹操這才明白他的法律意識淡薄，再說戰場私情攸關生死，皇甫嵩在這方面想得周到很多。
一將一帥吵歸吵，皇甫嵩畢竟當過北地太守，知道愛民如子的道理。時隔不久，還真採用了曹操的建議。
十月，張角佔據廣宗，控制河北腹地，盧植、董卓前往鎮壓，先後敗歸。
既然皇甫嵩大軍在東郡獲得勝利，大將軍何進希望皇甫嵩的第二路軍一鼓作氣，向北進攻廣宗，直擊黃巾軍主力，張角和張梁兄弟率領的冀州黃巾軍。
曹操所在的第二路軍再次長途奔襲，向北急行軍，將士們累得都快吐血。皇甫嵩堅決不肯多給點時間讓部隊休息。時間就是戰機，行軍就是經濟，原本帶出來的糧草只夠打汝南黃巾軍，如今向東跋涉八百里到東郡，又要向北行進八百里到廣宗，節省了時間就是節約了糧食。部隊在糧草缺乏時，只有向自身要供給。
曹操這才明白皇甫嵩當初力排眾議，要何進調走五千士兵的真正用意。節省開始，減少後勤供給壓力，以最有效的將士人數，打高效率勝仗。
皇甫嵩過去在跟入侵外敵對峙，常常長驅直入上百里，後勤供給根本難以保證。能製勝的就是時間，有了時間就能掌握戰機。他把成功經驗帶到了這次征戰中，無疑會在戰爭中掌握主動權。
征戰還沒有結束，皇甫嵩在原先“外戰內行”的稱號上，獲得另一個光榮稱號“內戰內行”。
皇甫嵩的急行軍，精確計算戰爭耗資、胸有成竹、指揮淡定，使曹操受到極大影響。在日後的戰爭中，除了赤壁之戰，曹操的任何一場戰爭都沒有超過四萬人上限。
曹操的軍隊以少勝多的例子比比皆是，其中孫權帶兵萬人攻打合肥，李典僅率七百人，負責駐守東起塗中，西至安豐五六百里防線。
可見曹操用兵講究精兵、強兵。
第二路軍東線部隊還沒到達廣宗，遇上張角病死。黃巾軍失去主帥，士氣大挫。皇甫嵩乘勢突然發動夜襲，義軍倉促應戰，張樑等以下將領及三萬黃巾軍士兵戰死。
其弟張梁擔起守衛廣宗的重任。皇甫嵩攻城，未能得逞，便閉營休士，以觀其變。
曹操不便前去大營面見皇甫嵩，便用錦囊裝好獻計托孫堅呈給他。曹操獻計夜攻被皇甫嵩採納。張樑等以為第二路軍長途奔襲，人困馬乏，短時間沒有力量再次攻城，便放鬆警惕。皇甫嵩立即乘夜調兵，雞鳴時分衝入黃巾軍陣營。
黃巾軍又從夢中醒來倉促應戰。
這一仗，黃巾軍主帥張梁戰死，陣亡三萬多，投河而死的有五萬多。皇甫嵩焚燒黃巾輜重車三萬多輛車，將張角“剖棺戳屍，傳首京師”。天下黃巾軍為之震動，紛紛哭祭張角。發誓堅守大本營，藉機反攻，為主帥張角和張梁兄弟報仇。
盧植率軍全力圍攻廣宗三月，都不能攻克城池。劉宏改派東中郎將董卓接替盧植，也被張角大敗於曲陽。
情勢危急，劉宏跟眾太監將評判的寶全押在第二路軍身上了。人困馬乏打了大半年仗的第二路軍，還能持續破竹之勢嗎？