“曹大公子”對前途感到絕望，每天找三朋五友喝酒聊天虛無度日。 “橋大公子”卻坐不住了，他已經醞釀很久，要跟太監們決戰！
橋玄曾在太尉任上提拔陽球當司隸校尉，打算跟他上下呼應，一舉扳倒王甫和曹節。曹節等嗅出端倪，轟橋玄下台。
曹節、王甫父兄子弟都當上卿、校、牧、守、令等職，他們的集團在全國大多數地方做官，所在地任上不是貪污就是暴政。尤其是王甫的養子王吉，在沛國做相時相當殘暴，甚至到了變態的地步。所殺的犯人，大多采用車裂之刑，然後把屍塊用鐵絲串聯起來綁在車上，後面插著他所犯之罪，由當差的押著車到各郡縣巡展。遇到夏天，屍體腐爛。就用繩子綁著骨頭吊在車上，百姓看後大為驚駭。
王吉在任五年，濫殺無辜，專門避開豪強，專挑揀沒有權勢和後台的人家欺負。可憐那些小中產階級，重罪殺頭，小過錯也殺頭。動輒連三族，誅六親。
陽球讓管理洛陽大區治安的京兆尹楊彪查抄到王甫的門生，在洛陽藏匿的國家財產七千多萬錢，楊彪向陽球告發。此案捅到時任太尉段颎那裡，他既不能得罪王甫，更不願意結怨士大夫，便以日食的藉口，自求免職。段颎主動下台，剝掉王甫的屏障，他還沒意識到危險將至。
陽球當庭向皇帝禀告案情，上奏王甫、段颎、於登、袁赦、封羽等相互勾結，互為黨羽貪贓枉法的事實。
皇帝少時在河間老家生活清苦，知道錢的重要，即使當了皇帝，也是愛財勝過愛江山。王甫平日唯唯諾諾，沒想到竟敢貪污國庫達七千萬，豈不令皇帝雷霆大怒？
皇帝不顧及曹節和王甫的意見，當即拍板捉拿王甫門生。並不是因為他們的罪惡令皇帝難以容忍，主要是因為他們竟然敢貪污國庫七千多萬錢。陽球掌握的證據確鑿，犯罪事實清楚，皇帝當即批復將他們逮捕下獄。
陽球將王甫、段颎等逮捕，收入洛陽北寺獄。另外還到沛國、永樂等地羈押回王甫的兩個養子永樂少府王萌和沛國相王吉。
陽球親自審問王甫等的罪行，血案累累，可謂五毒至極！王萌曾經當過司隸校尉，大罵陽球：你小子曾經伺候我父子像一條狗一樣，今天竟敢欺負主人？
陽球要人用泥土塞住王萌的嘴，讓差人輪番暴打他，王甫和兩個養子都死在亂杖之下。
段颎本來只是為了求家宅平安，沒想到受牽連落入大獄，羞愧交加，在獄中自殺。
陽球憤恨王吉過去對沛國無辜被殺害的人用車裂之刑，也效法王吉，將王甫的屍體用五馬分裂後，分塊懸掛在洛陽夏城門上示眾。將王甫的財產全部充公，妻妾子女都遷徙到邊境，永世不得迴轉。
陽球以王吉手段治王甫至深，但他卻太過殘暴。
橋玄和陽球取得階段性勝利，曹節本以為丟車保帥，甩出王甫能保住他的平安。誰知橋玄等人想要乘勝追擊，下一個就是曹節。
老奸巨猾隱藏得非常深的曹節，能否躲過此劫？