王甫被殺，曹節為順帝劉保的遺孀虞貴人送葬時看到王甫的屍塊被胡亂地仍在路邊。天氣漸熱，屍塊上停滿蒼蠅，一兩隻野狗在啃噬屍體。
想想當年王甫和自己共同保護年少的皇帝、幽禁竇太后、誅殺大將軍竇武等一件件往事，昔日並肩兄弟，今成野狗之食。曹節別過臉去，不忍再看。
曹節想要為王甫報仇，為自己求得一線生機。一入皇帝內宮，便跪在地上說他看到的路邊慘狀，以及陽球膽大妄為，不把皇帝看在眼裡，還揚言要打擊全洛陽高官貴戚的細節一一陳述。皇帝已經被曹節說得拋尸路邊的場面掩鼻，又記起王甫昔日功德，自幼文章聰慧，明辨是非。王甫的功勞，他怎能翻臉就忘？
曹節一番煽風點火，攪動皇帝遷怒陽球，乘勢提出處理意見：陽球實在太殘暴，過去曾經是三府連奏的罪人，按道理應該免去官職。因為他在九江立下小功，才擢升任用。可這人喜好出名搶風頭，最愛名顯當世。司隸府需要沉著、冷靜之人掌權。不是誰施展個性、捉取名聲的舞台。希望皇帝您將陽球調離司隸府，以免助長荼毒暴虐。
曹節這番話，看似沒有直接告狀，這也就是對劉宏和皇權深刻了解的人才能說得出來。
皇帝不喜歡什麼？不喜歡有人跟他搶風頭，在他腳下樹名望，博取號召力。陽球可以替皇帝行使殺伐大權，但不能代替皇帝樹立名聲。
曹操曾上書的“二柄論”，不就是賞與罰嗎？
劉宏當時御批，將陽球調離司隸府，到衛尉府當差。
曹節本來想奏死陽球，但想到陽球剛為劉宏剷除王甫，算是有功，一下子一棍子打死，劉宏的心理上過不去，於是退一步，建議將陽球調到衛尉府。先等等，以後有機會再扳掉陽球。
曹節派尚書令召陽球來殿前受詔，陽球還以為皇帝要嘉獎他，或者有什麼新的任務要下達給他，沒想到是調任他到衛尉府。
皇帝在座，曹節站在旁邊，代替皇帝降詔。陽球跪在殿下，要求見皇帝，急切地叩頭說：我沒有什麼清高的德行，只是皇帝的鷹犬。雖然誅殺了王甫父子，他們都是狐狸小丑，還不足以宣示天下。如果皇帝給我一個月時間，一定會讓豺狼鴟梟就地伏法。
劉宏聽說他還要大開殺戒，而且還說什麼宣示天下，完全相信了曹節的話，更加堅持原先的決定。
曹節再三喊：陽衛尉接旨。
陽球拒不接旨，大聲求告劉宏給他一個月時間，連連用頭撞擊台階，直至鮮血直流。
曹節斷喝：陽衛尉難道想抗旨不尊嗎？
陽球痛哭，額頭鮮血直流，沒辦法只好下拜接旨。
陽球倒下，橋玄失去了實施計劃的有利條件。
太監陣營權勢重新鼎盛，曹節典選的人才並不是處處不好，比如只要曹節等人委派的官員，都積極向國家交納租稅，錢財貨物明顯多於他郡。皇帝每天在宮裡，看不到細節，只需要這些官員的業績報表就足夠。歷史記載，曹節以太監身份破天荒地榮任尚書令。
尚書令掌管全國典選人才，而曹節是太監，可見他曹節的位置顯要，太監身份的尚書令又荒唐到了何等地步。
從此以後，曹節委派的官員紛紛忙於交納財稅，壓榨百姓，民不聊生，官員們為了賄賂之用，中飽私囊、貪污受賄，財富急劇聚攏到官府和國庫，京都國庫從原先的一百三十多座增加到三百多座，帝國經濟呈現假象繁榮。午後！書社。
其實是地方官府搜刮全國民財，奪財於民，形成財富倒掛。民眾處於水生火熱，一場震驚古今的大規模農民暴動已在醞釀。
原本哪邊都不待見的曹操，又遭逢曹節掌握尚書府，仕途更加渺茫。另外，曹節知道橋玄是陽球的幕後指使，曹操和橋玄混在一起。
被雪藏的厄運，仍舊繼續。
國庫豐盈，曹嵩忙得不可開交，大司農一職穩穩噹噹，自然想到兒子曹操的前途，每次談到情濃時，曹節只象徵性地問問小兒子曹德的學業可好，絕不提大兒子曹操的情況。即使曹嵩尋機提及曹操，曹節也是轉換話題，曹嵩只好將話頭咽回去。卻又不知道其中究竟發生了什麼，讓曹節這般不看好曹操。
於公於私，曹操都遇到了前所未有的阻礙與失敗，生活又回到無所事事的少年時光，難道就這樣坐以待老？