分別的時候到了，所有同學齊聚城北“京都小酌”酒館，參加臨別聚會，蔡邕和數位任課先生應邀參加。
橋玄竟然被躺在榻上抬到酒館，一進來就那句開場白：官可以不做，酒宴不能不參加。
眾人大樂，忙給橋玄騰地方。
黍酒“京都珍”喝了一壇又一壇，學生們談論這四年來的點點滴滴，蔡邕像位慈愛的父親，笑看所有學生。
這種感情，只有真正明白教學意義的先生才會懂。
蔡邕一直溫文爾雅，橋玄就不一樣，有酒喝，連病痛都忘記了。他竟然坐直了，捋起袖子端著酒杯，看著學生們：當年我離開太學時，有扔竹簡的自罰一杯。
學生們以為橋玄會發怒，不敢承認，當然也不敢喝。
橋玄激學生：人活著，要講究真性情。是男子漢大丈夫就應該勇於承認。
袁術包括張邈等十來個學生都誠惶誠恐地舉杯喝掉。
橋玄高興地搖頭晃腦：那就是有那麼多人今天會後悔當時的態度！
喝酒的學生們尷尬，其他人一起大笑。
橋玄說：別笑，沒有扔竹簡的，罰喝三杯。
這回輪到曹操他們不干，紛紛叫苦。橋玄鼓勵：因為我們是同道中人，你們說這酒該不該多喝？
席上一片叫好，曹操等人一次次仰脖豪氣地喝酒下肚。
橋大公子的勸酒功實在了得，一兩個時辰下來，即使是低度米酒，也將眾人喝得東倒西歪。
蔡邕舉杯對畢業生們說：諸位，你們畢業，並不意味著學習終止，要知道，離開校門的學生，自我學習才剛剛開始。想要有所進步，那就一生都不要離開學習。
同學當中很多人都已經找到工作，不是給太守當文書，就是任某個縣級城邑地方長官。
蔡邕提議辭賦接龍，曹操接的兩句是：凌雲之志兮鯤鵬萬里，輾轉回望兮師恩永記。
蔡邕感動得連連說好，橋玄動情地再次舉杯，結結巴巴地對眾人說：你們知道嗎？我當年比你們差多了，幾乎是混到了畢業。現在所有的知識，幾乎都是在任上自學的。
橋玄醉得厲害，手中盃子連酒一起滾落在地。他醉倒在席，被僕人放在榻上抬回去。來的時候病著，去的時候醉著。這就是他奉行的人生，酣暢淋漓真自我。
在曹操的一生中，相對平靜充實的四年求學生涯，即將跟他說永別。這段散發著金子一樣的陽光歲月，再也不會在日後的人生旅途上出現。同學就要分別，有人踏上回鄉之旅，有人踏入仕途，有人進入婚姻之門。
曹操終於結束了十年太學生涯，即將踏入求職階段，如同花了二十年時間建造的一艘木船即將下海，從此永遠不會再回陸地。如果有可能，將是木船被廢棄的那天。
由於十數年“黨錮之禍”，禁了無數士子才人，一時間官員緊缺。自從比曹操高三個年級的學生開始，畢業後供不應求。曹操他們這屆情況也如此，張邈都去騎都尉府當了文書，胡母班被分在城門校尉府當差，袁術隔年被舉為孝廉，任折衝校尉。畢業成績相當不錯，出身門庭也屬上乘的曹操，前途應該不會有問題。
早一年畢業的袁紹長成姿容甚美一俊男，已經任黃門侍郎，這可是直通仕途的最快捷徑。喜事並不只這一件，不久將要和皇室宗族之女劉粉結婚，同年舉孝廉，遷任濮陽縣長。年方二十一，就當了縣太爺，袁紹官運亨通，又成皇室成員，簡直平步青雲。
第二天早晨，沉醉過後，頭還很疼的曹操坐在席子上，拿著蔡邕開給每人的畢業後必讀書目瀏覽，《史記》、《漢書》、《三十六計》、《孫子兵法》、《淮南子》、《周易》、《尚書》、《春秋左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》、《孝經》、《爾雅》、、《孟子》。
蔡邕還叮囑各位，如果想要做個好官，不要拘於一家之言，要博採眾長，《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》尤其關鍵。
雖然是太學畢業的高材生，還得靠各家長輩親舊托親訪友找關係，請客送禮走後門，才能謀到中意的職位。
曹操放下清單，轉眼看向對面屋簷。元宵過後天氣清寒，窗邊柳樹未發，口中還能哈出白氣。
太學規定學生花一個月時間寫一篇考察報告，才能拿到畢業證，也就是“從仕通行證”。曹操的心蠢蠢欲動，一個壓抑多年的夢想，就可以去實踐。他要去——壯遊。
太學規定，考察報告必須有自己的見解和主張。
讀萬卷書，行萬里路，壯遊天下，遍訪民生，發現問題，考察風土人情，寫下關於社會狀態的報告，提出自己的論述和觀點，如果你是未來的行政長官，會怎麼處理這些問題。這也是太學主審專家和負責舉薦人才的兩千石以上官員必須要做的事情。
這些畢業生們送上去的民生報告，經過太學審核，會直接送到尚書府，再封存檔案室，以便各位有資格舉薦官員閱覽。
所以，論文質量的好壞直接關係到他們未來任職的方向和官職高低。如關心農業，有可能會被分配到農業部門工作，對水利感興趣，那就分配到水利部門，對治安狀況感到擔憂，就可以到相關部門任職。
類似袁紹、袁術、曹操等家中有人在朝中做官的學子們，當然知道這篇報告的作用。在長輩的教導下，按照未來就業方向、挑揀和能被重用的熱門官職、所關注的行業寫一篇考察報告。
如袁紹和袁術就先後選擇了城防和國防方面的資料，曹操選的什麼？為這事，曹嵩可謂傷透了腦筋，從過去總說的那句“我怎么生了你這麼個兒子”，到現在的“官場上的事情，究竟是你懂還是我懂”？
壯遊可是曹操一直以來的夢想，聽了橋玄的課還有鄭玄的講座，他都想出遠門一兩個月，由於曹嵩阻攔，從未實現過。自己已經經歷過冠禮，那就是成年人了。橋玄不是也要他少些孩童時期對長輩的依賴，多點自己的主張嗎？
年輕氣盛、有幾分激情、幾分天真的曹操，能衝破曹嵩束縛他的枷鎖，走進外面的世界嗎？