曹操還在極力回味那一瞥的畫面，張邈和胡母班拖著車，掉轉頭再回到廣場，就在學生們鼓掌時，一個車輪突然掉落，曹操被摔下車去，張邈和胡母班也向一邊撲倒！
場上先是驚愕，繼而一陣哄笑，就連皇帝也被逗得哈哈大笑。
曹操他們趕緊忍痛爬起來，撿回車輪重新按上，和張邈、胡母班拖著車一瘸一拐，狼狽不堪地離開廣場。
曹嵩在一邊看得臉都紅了，皇帝問抱輪子的那個學生是誰？
曹節介紹：曹大司農長子曹操。
曹嵩慌忙上前拜倒：犬子不才，驚動聖駕，罪該萬死。
皇帝笑說：不，很有意思。
盛大並不完美的曹操的畢業典禮就這樣結束，那輛掉了輪子的車原本該被放在教學成果展覽室，做成這般質量，只有作為獎賞賜給了曹操和張邈、胡母班。
一輛破車，張邈跟胡母班也不要，最後只好拉到曹家西院旮旯裡存放。
曹操已經整整二十歲，該舉辦冠禮。儀式過後可以婚娶。二十了，吃飯的時候，曹嵩上下打量曹操，盤坐的雙腿仍舊不長，看來給他抻身子沒起什麼作用，就是比同齡男子矮半頭，不過倒可以省點做衣服的布。
冠禮一定要有德高望重的師長和諸多觀禮親朋好友參加，在選擇最重要的冠禮主持人這件事上，父子倆又發生分歧。
主持人的位置非常重要，他負責祝福及冠者，為及冠者整理衣冠，能請到什麼樣的主持人，是一件非常重要的事情。
被請的人也很體面。曹嵩早就跟曹節說過，要請曹節前來，作為祝福曹操的長者。曹操自然想到橋玄，橋玄才是他心中最希望請來的祝福人。
曹嵩有他的打算，在曹操冠禮上請曹節前來，日後工作問題可以順口一提，曹節就能包辦。
曹操也有志向，他希望得到橋玄的祝福，未來能成為他那樣的頂天立地的男子漢。再說，沒有橋玄相助，哪兒有他的今天？
曹嵩當然不希望曹操長大後成為橋玄那樣的人。
曹操也不想讓一個太監為自己主持冠禮，怎麼說得出去？
曹嵩無奈，只好說出是曹節主動提出要主持曹操的冠禮。
曹操死倔，要是不讓橋玄來，他就拒絕舉行冠禮。
父子倆誰也沒說服誰，曹嵩的安排是把橋玄當作觀禮嘉賓，這樣也還蠻有面子。
曹嵩先去道士那兒請了適合舉行冠禮的吉日，然後為曹操置辦發冠、衣袍、鞋襪，還有平日不戴冠時包頭髮用的方巾。
冠禮之日一到，曹節很高調地前來為曹操主持冠禮，橋玄也如約前來。
由於曹節和橋玄都被當作主持人請來，當二人來到曹家，才發現對方也在。沒有比虛偽更讓橋玄深惡痛絕，加上曹節阻止他開放太學一事。橋玄當然視之若空氣。
曹嵩正在外面忙碌安排禮儀細節，廳內二人沉默。曹節出席過數不清的大小喜事，參加冠禮還是頭一回，自然心中歡喜。還是曹節先打破沉默，問候橋玄，從他的七世祖橋仁談起。
雖然曹節一直賞識橋玄，可橋玄一直不感激他，甚至認為被利用。橋玄當作沒聽見，曹節只好跟身邊參加冠禮的客人們搭話。
曹操的冠禮有兩個互不搭理的主持人，兩人共同為曹操戴冠，理裳，賜禮物，送吉祥語。
橋玄為曹操送上祝福詞：於此吉日，祝爾成年。望爾自此以後，去少時習氣，立成人誌向。持威儀，修美德。
曹節說了些長命百歲、福祿雙全的吉祥話，送了不少貴重好禮。
曹操的冠禮居然有曹節參加，他可是名副其實的掌握官員分配大權的“尚書令”。同學們以為曹操的前途肯定一片光明，就連曹嵩也這麼想。
即將面臨畢業分配的曹操，仕途會不會如曹嵩想像的那麼光明？