橋玄、蔡邕、何顒聯名發布的消息，立刻成為一個爆炸新聞。他們主張開放太學，具體說是向全國學子開放，尤其是屯聚在洛陽城外周邊的私學師生們，將在這一規定中得到好處。
橋玄當面向皇帝劉宏跟曹節等人陳述這一動議時，是這樣解釋的：太學不應該是少數人的太學，應該是全國甚至是全天下的太學，我主張面向全社會開放。尤其是那些封存了上千年的典籍，必須讓社會共享，才能顯示文化遺產的精神。
這一問題在於，駁斥的人就會顯得狹隘，維護的人就要承擔風險。在帝制封建時代，橋玄竟然提出這樣的主張，還說太學不應是少數人的太學，這少數人指誰？被指的人都知道。
曹節給出的答案是：此議事關重大，前朝無舊例可循，等待群臣開會研究後再說。
橋玄可不管那一套，既然你們都知道了，即使不批准我也要實行。沒有得到任何批文便擅自發布消息。橋玄開放太學，令洛陽乃至天下震動。士子們奔走相告，紛至沓來，希望能在他們夢寐以求的太學裡自由聽學、查閱資料。這在學習資料非常匱乏甚至在刊刻的過程中發生諸多謬誤的年代，橋玄等人的決定，讓太學數不清的典藏造福天下，無疑能大大改善弊端。
課業嚴格，曹操不得不改掉紈絝氣，努力學習。曹嵩也漸漸習慣沒有太學的教員來大司農府告狀的日子。本以為這種日子能持續下去，誰知卻又波瀾不斷。
曹嵩在跟曹節閒聊時提到曹操突然變得上進，不禁讚許他讓橋玄去太學做得非常正確。曹節苦笑：橋公祖老是老了，可脾氣一點沒改。他說要開放太學，我沒同意，他就自作主張。不知道會給太學弄出什麼亂子來，到時候皇帝那沒法交代。
曹嵩倒是很了解橋玄，說如果橋玄能按照舊例辦事，那就不是他了。
曹節愣愣地看著他：難道是我當初看錯了人？
曹嵩慌忙解釋：是他一直沒弄明白為官要旨。
曹節微笑點點頭又搖搖頭，嘆氣。
各地學子們陸續趕來洛陽，洛陽城十二門侍衛不知道出了什麼事，怎麼有這麼多學子前來？是不是要召開什麼選舉或者議論大會？學子們回答，他們要去太學聽課、查資料等等。
沒想到太學的教員和學生們自發擁擠到獨木橋頭，想要阻止外地學子進入太學，原因誰也不說，就是不讓進。
侍衛將這一消息層層上報，最終到了曹節和皇帝那裡。曹節猛地跳起來：什麼？快駕車，去太學！
橋玄知道，他們這是不想讓特權被分享，利益被瓜分。太學無語，而太學的學子們始終認為他們是最高貴不可侵犯的，包括他們享用的一切，也不容許他人沾邊。曹操雖然不知道橋玄這樣做是對還是不對，但至少他知道他們去洛陽城外的私學遊玩時，受到熱情接待。
主張開放太學的橋玄、蔡邕、何顒區區幾個人，正在跟全校四百多師生對抗，顯然力量薄弱。那些反對者的神態極其嚴峻，像圍攻獵物的狼群，隨時準備撲過來跟他們撕咬一番。
橋玄向他們喊話：如果所有人對一切事物意見一致，那就太不正常了。你們有權利對這件事有意見，可我堅定地以為，他們都是大漢子民，不能跟諸位一樣享受平等教育。難道讓他們聽聽課，查查資料，在學習中少受點困擾也不可以嗎？
橋玄指著被獨木橋上站著的侍衛擋在南端的挑著擔子、背著行禮、夾著雨傘的學子們：大漢帝國的強盛，不光靠你我，還要靠全天下人！我是太學總長，我說了算。你們沒有權利不讓他們進來！
站在反對陣營裡的曹操，眾目睽睽之下，毅然走到橋玄這邊，立刻迎來一陣鄙夷的目光。橋玄沒想到，或者說想到了曹操會站過來，這令他心中感慨，至少還有人願意跟他站在一起，給了曹操一個肯定的點頭。
緊接著，大約有一半學生調轉陣營，站到橋玄和蔡邕這邊。
橋玄不顧眾人反對，下令將太學河邊獨木橋上守衛的侍衛撤掉，外地前來的學子們顧不得風塵僕僕，前來“過獨木橋”，他們只在夢裡見過、傳說裡聽過的獨木橋上，思緒萬千，甚至熱淚飛濺，相互擁抱雀躍。
橋玄就站在橋頭迎接他們，而他們不認識橋玄。當橋玄滿含笑意地看著這幫激動的年輕人時，心潮澎湃。他們可都是帝國的莘莘學子，是帝國的未來。只有他們獲得了足夠的知識，國家才能變得強盛。
外地學子們進入太學，橋玄正在吩咐安排他們前往圖書館和教學區觀摩，曹節和王甫等駕車來到。曹節本來要就地封鎖獨木橋，可看到挑著行李的學子們歡天喜地走上獨木橋，放下簾子，調轉車頭離去。
約半個時辰過後，有聖旨到，皇帝要面見橋玄。
在上書房，皇帝劉宏端坐正北，曹節等伺候站立。君臣質問橋玄，橋玄朝著劉宏跪著回答：臣以為，太學乃國之太學，理應平等教育天下學子。所以……
劉宏朝曹節看看，曹節點頭。劉宏質問橋玄：你知道這樣做的後果嗎？你難道忘了……
劉宏不知道怎麼解釋“黨錮”就是由於學生乘黃瓊喪禮聚集造成的，曹節接替上：陛下是說，非法聚集向來不被允許。這樣做的後果，作為四朝元老，不用為你解釋其中道理了吧？
橋玄直起身子，面對皇帝行禮：陛下，他們只是普通學子，並非有心叛亂之人。陛下倒是要防備減少貧民，免得他們因貧生暴。對於區區讀書人，沒必要風聲鶴唳！
劉宏看著曹節，示意他跟橋玄辯駁。曹節正正身形，清了清嗓子對橋玄說：歷史證明，國之亂，亂於學識有知之士。
橋玄氣得直發抖，起身指著曹節：如果有過太學經歷的人，就會知道她優良的傳統，古樸的學風。我們不能因噎廢食，更不能欲加之罪！教育耽誤不得，沒有什麼比它更重要！
曹節沒想到橋玄會這麼激動，唇槍舌劍：沒有穩定，哪兒來的教育？
橋玄誓不罷休：恐怕是你吹毛求疵吧！穩定難道是靠壓制、束縛、壟斷教育獲得的嗎？身為帝國最高學府，更不應該搞特權！
曹節強忍心中憤怒，瞇眼盯著橋玄：奉勸你一句，你好像很擅長將自己處於風口浪尖。但不要忘了，偌大的江山天下，穩定，壓倒一切。
橋玄和曹節相互對峙，時間如同凝固，曹節分毫不讓，看樣子不是魚死就是網破。只見橋玄突然給皇帝重重地磕三個頭，神情懇切地說：臣請求辭去太學職務，以此自裁！望陛下不要辜負天下士子所望，繼續開放太學！
橋玄說完起身揚長而去。
第二天，橋玄被貶的告示貼在獨木橋南，理由是錯誤發布開放太學的假消息，已被迫辭去太學一切職務。這是一舉兩得的最好理由，太學的大門經歷短暫的開放之後迅速關閉了。
各地士子們擁擠在河邊，無奈地望著太學獨木橋重新被封鎖，這才感覺到耳邊似有微風吹過。突然升起的夢想，隨著風去得無影無踪。
不知道是否有人能體會，隨風一起遠去的，還有橋玄的治學之夢。