每年開學之際，大學部都要舉辦祭祀大典。
新教務長蔡邕現年三十八歲，幾乎是男人一生中最具成熟魅力的光景，才、貌、德冠絕當世。他便是日後名聞華夏的大才女蔡文姬的父親，不光外表令人傾倒，道德更是一流。以孝聞名天下，伺候母病三年衣不解帶。跟族中叔伯、堂兄弟三世不分家財。擅長辭賦、文章、算數、天文，更是彈得一手好古琴。
蔡邕一襲黑衣，頭戴瘦高而精神、嶙峋鶴立的博士冠，手拿銅鈴搖晃，沉著、溫和的鈴聲傳遍廣場每個角落。廣場上幾百位學生都停止了各種方言、官話的交流，目光跟隨著蔡邕，當他從眾人身邊走過，留下一絲神秘香氣……引誘得所有人的鼻子會不自覺地跟隨他轉去……他的一切，會讓男人相形見絀，讓女人忘乎所以。
學生們迅速地站成隊列，排好隊伍面向北面三米高的祭壇。
蔡邕面色莊嚴，目不斜視，目光略高於眾學生頭頂，右手平整地放在胸前，高聲宣布：祭祀儀式開始，請諸學子跪請師尊。
學生們齊刷刷地跪倒。全太學二百多位任課先生穿著禮服排隊入場。頭戴學士冠、腳踩高底方頭鞋，恭敬地向著蔡邕和祭壇站列兩邊。
蔡邕宣布：有請貢品入場。
二十多位校工穿著禮服端著托盤，托盤裡放著各種葷素菜餚、果品，列隊魚貫走入廣場，來到祭壇下排好隊伍。
校工們小心地登上祭壇，將祭祀菜餚放在几案上，退著走下來，拿著托盤退到場邊。
蔡邕又宣布：請參加禮頌的小學生入場。
二百多個小學生魚貫進入廣場，只聽見輕微錯雜的腳步聲。
所有小學生在場，排列一圈，朝著祭壇跪定。又一陣銅鈴聲響過後，蔡邕宣布：恭請總長主持祭祀！
所有人的目光都隨著蔡邕的目光看去，橋玄已經換上祭祀禮服。只見他穿戴紅黑兩色束腰廣袖的祭祀禮服出現，頭戴比學士冠略粗壯，形狀差不多的紅黑兩色木質冠，黑色冠帶整齊地系在下巴處，兩邊繩結一樣短長。
蔡邕身後跟著八位手捧竹簡的士大夫，在後面跟著二十位樂手，樂手們抱著各種樂器，吹拉彈唱一路擁進廣場。
樂手們在祭台下面跪倒，演奏結束。橋玄帶領八位士大夫走上祭壇，八位士大夫分列祭壇兩邊，昂首挺胸的橋玄佇立在台上，如同將要率領千軍萬馬。看著台下跪倒的幾百號學子，如同時光倒轉，令他心潮起伏。有過帶兵經驗的人才感到學子們的可貴：他們可能是未來戰場上的將軍，是治世為民的能臣，是為皇帝打理天下的肱股。
有過帶兵經驗的橋玄，曾經鐵馬金戈，生死不倒，如今卻折轉柔腸，眼眶濕潤，心生萬般憐愛。
目下站著的年少學子們就是帝國強壯的未來，民族發展的動力，誰要是毀了他們，誰就是不可饒恕的罪人！
父母是孕育新生命的第一原動力，那麼揮動教鞭的人將是培養帝國未來的強大動力。這種力量是核爆炸，是原子裂變，是可以讓大地顫抖、江山改姓的巨大能量。東漢王朝深諳“誰掌握學生，誰就掌握國家的未來”。
橋玄站在祭壇上，陽光灑下一片暖金。遠處巍巍皇城，近處層層屋簷。再看看地下跪著的學子，禁不住心神激盪，思緒萬千。昔日的浪蕩子，今天卻要為培養帝國接班人貢獻力量。母校，我的母親，如今您的學子又回到了您的懷抱，要為您拂去塵埃，喚醒燦爛與光明！誰能體會到年屆花甲的橋老學子此刻的心情？
在橋玄的主持下，學生們齊刷刷地跪拜天地，然後對著皇城的方向跪拜，再跪拜在場所有教職員工，接著是橋玄講話：各位同學，新的一年已經開始，我曾經畢業於太學，今天有幸回到這裡，受皇帝陛下派遣，率領諸位祭祀天地，因為我們都是天地的兒子。
曹操突然想到曹嵩跟他說過自然才是人類真正的父母，原來出處在這裡。
橋玄在祭台上繼續說：太學不僅僅是一座傳道授業，獲得知識的學院，需要學生們身居雍丘、心懷天下。太學的先生們不是僅僅為了讓各位學生們知道六禮、七教、八政。也不單是藝術類院校，只是為了教會諸位讀懂“四書”、“五經”。學生們各科成績符合考核標准後，再學點“六藝”，用以愉情喻興……
台下傳來一片會心的笑聲。
橋玄繼續說：學生們還要爭取學會一兩門手藝，才能使自己成為生活自立的人，才能更好地幫助天下百姓。只有一心為百姓服務，才能解救萬民疾苦，才能真正胸懷天下！
台下掌聲雷動！曹操再次熱血沸騰，他幾乎來不及細想，為什麼每次見到橋玄，聽他說高尚的道理，都會讓他心潮難平？
橋玄轉身焚香跪拜天地，蔡邕大聲宣布：請讚頌天地、君臣。
曹操經歷過好幾次這樣的祭祀，也參加過多次禮頌，那首《鹿鳴》，曹操早已背誦得爛熟於心。場上所有學生在蔡邕的帶領下，一起朗誦《詩經·小雅》之“鹿鳴”、“四牡”、“皇皇者華”等歌頌君臣和睦的篇章。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……
唱頌聲結束，在蔡邕的主持下，所有太學生跟著蔡邕念學子對皇帝和國家的忠誠，也是漢帝國太學數百年不變之訓詞：吾願盡吾之畢生，成帝之輔弼，為國之棟樑。
不要小看了祭祀，它是“六禮”中最為重要的：家庭祭祀可以激勵兒孫對祖輩的緬懷和敬仰；國家祭祀可以灌輸臣子百姓對皇帝和天地的敬畏與忠誠。每年開學的祭祀活動，表達對先哲的懷念，對師長的尊重和對“天地之道”的遵守。對於這些即將走入官場的太學生來說，帶他們經歷祭祀過程，感受天地尊卑、君臣有序，顯得很重要。
要讓學生們在做官之前，就要學會對皇帝和政權的敬重。
橋玄主動請纓來到太學當總長，可他那放蕩不羈、霸道不吝的“橋大公子”性格，能否給經歷“黨錮之禍”打擊、處於苟延殘喘的太學帶來一股強勁的治學之風？
名揚天下、文章風雅、琴藝冠絕的名儒蔡邕跟橋玄聯手，能將昏睡的太學喚醒嗎？