曹節著實將橋玄的奏摺看了十多遍，來回踱步，沉思再三。太學荒疏十餘年，局面混亂，也許讓肅風清源見長的橋玄去試試，是個不錯的主意。他畢竟曾在那接受十年教育，知道內部情況。曹節主意已定，前往中宮奏明皇帝劉宏。
劉宏特地在上書房召見橋玄，曹節照例在場。一番相談過後，沒想到曹節如此廣聞博記，對教育關乎民生大計頗有見解。橋玄第一次帶著審視的目光，正眼看了看這位安排他當少府的太監。
曹節送橋玄出來，對橋玄說，他會盡快說服陛下。只等春假結束，夏季學期開始，橋玄就能走馬上任。
這段時間，人們發現“橋大公子”不再針對曹節大放厥詞。但並不代表曹節曾經欠下的血債就能消除。
雖然近年來連續打擊“黨人”，禁止聚眾。為了弘揚洛陽作為帝都特有的學術氛圍、烘托天下太平之社會氣氛，有些傳統不得不延續。
比如“開壇”。
大漢帝國從高祖劉邦開始，採取外緊內松“蛋型”防禦體系，對邊疆和外民族的防禦力量通常高過內地。朝廷為了控制地方武裝勢力，各州、郡不允許有踰制軍隊。為了節省開支，辦案人員更是少得可憐。
如今國力衰弱，不能透露給往日春秋兩季來往於洛陽的四方來獻者，讓他們嗅出東漢帝國沒落的味道。必須找一個由頭來粉飾表面太平。各方認識一致——恢復開壇。
“開壇”就是免費對大眾講學，期間三教九流、士農工商，都可以不論等級、不問出身，圍坐高壇，聽名家大儒講習經典。
最壯觀的要數集體誦經場面，令參加者暫時忘卻塵囂，拋開俗世煩惱，徜徉於經海書洋。這是個既能沉靜心靈，又能學到知識的好事情，令參加者心嚮往之，追隨之，期盼之。
每個開壇季有十天、十五天，開壇的教授可以是高官、學者、還可以是皇帝本人。開壇工作通常由主辦方操持。主辦方還會發放一些小點心、日常生活用品給聽講者，這讓向來屬於兩個對立陣營的官民關係顯得很融洽。
洛陽的地點一般選在皇宮南門廣場。
開壇的內容多是“四書”、“五經”或勵志、歷史、地理、人文，各地方更加多樣，甚至還有鬼怪、神仙、傳說、逸聞……
三月仲春，桃花怒放時節，數千人簇擁至廣場，聽一位德高望重的學者坐在高處開壇，講人生、講道理、講故事……桃樹枝頭，有的還在含苞，有的開放過後，微微飄落，飄搖的花瓣靜靜地落在專心聽講的人的身上、頭髮上……
從西漢開始，官府和百姓幾百年來都醉心於開壇，平民百姓可以跟聖賢學一點知識，懂一點人生。它的美，它的愜意，它的融合，它的智慧和風度，已經成為人們精神和文化生活的重要組成部分。人們趨附而來的不是開壇本身，而是享受人生別樣韻味。
洛陽三月，正是各路外國、外族使節來帝都進獻的時節，大街上到處都能看到穿著奇裝異服的外族人。他們將帶來的土特產和手工藝品帶來洛陽擺攤銷售，拉開洛陽的購物季的帷幕。很多外民族產品通過這種交流方式獲得漢人的青睞，打開銷路。
各地方開壇種類繁多，名稱也五花八門，根據春秋兩季：二月杏壇、三月桃壇、四月梨壇、八月桂壇、九月菊壇。
開壇的嘉賓們不是隨便誰都能上，而是要經過挑选和測試，還要有名望，能講課，另外還要有學歷、有資格、有經驗。
一旦接到開壇的請，就被當做榮耀，任務重大。必須提前準備，擬定議題，還要研究講什麼，怎麼講，面對的聽眾是誰，到時候會有那些主要人物來視壇，當然還要預防有人“踢壇”。哪些話能說，哪些話要忌諱。每個壇主都有自己的特色，一旦開成名壇，聽壇者成千上萬。開壇期間吃住在周圍，一時間成為文人雅士聚集交流的好地方。
開壇地點自動形成一個臨時商圈：人山人海，做生意的，買賣吃食土特產的，統一不吆喝，怕影響開壇。
著名學者和官員大吏如陳蕃、胡廣、李固、蔡邕、許劭、橋玄等都曾開壇講學。
洛陽桃壇從三月十五到月底，曹節親自點中橋玄任第一壇壇主。既然橋玄要榮任太學總長，正好乘開壇機會，讓士子學子們熟悉熟悉他，檢驗他的講述能力。
橋玄主講的題目是“教育與人生”。
開壇時間、地點、人數等請帖送到橋玄所在的少府府衙，旁邊還附上一列文字：切勿涉及敏感話題。
前來送帖的太監對橋玄說：少府大人最好擬個初稿給上頭審核。
橋玄把公文一推，直盯著太監：你懂什麼叫開壇？
太監剛想回答，被橋玄擋住：開壇就是跟聽壇者的互動，根據實際情況制定講授內容。要是先有初稿，我寫好，你們找個嗓門大的，官話標準的去壇上念念不就行了！
比開壇名聲小不了多少的，就是橋玄的脾氣。曹節有意抬舉他，他竟然還是我行我素，照這樣下去，是否還能當得了壇主？