四萬斤糧食，可不是一筆小數目，曹嵩知道這是鄭麟在敲他竹槓，可也沒辦法，誰讓他生了給別人理由宰割自己的兒子？曹操可不領情，只在家過了兩天自在生活，第三天一早就被曹嵩押送去小學部。
曹操重新回到課堂，秦畾說到做到，立刻打辭職報告拿起平日用具摔袖走人。全小學部一片嘩然，甚至鬧到大學部。
鄭麟知道這件事後，只好將秦畾調到大學部任生活監察。
曹嵩每天早晨送曹操上學，下學來接，只要他出不了學校，還有什麼辦法胡鬧？放假期間在家禁閉，哪兒也不許去。就這樣，曹操消停了一段日子。可曹嵩畢竟是大鴻臚，必然有太多來自全國四面八方的事務和人情來往吃喝宴席，總不能老圍著曹操轉。
越看管，曹操渴望自由胡鬧的心思如同荒原烈火燒得越熱烈。只要曹嵩看不見他，就和幾個玩友們過著狂野不羈的逍遙生活。他乘居民不注意，把正在做飯的鍋端掉，人家洗好米要做飯，回頭一看鍋沒了。曹操他們就躲在暗處嘎嘎大樂，凡此種種，樂此不疲。一日正在洛陽北區閒逛，看到眼前一所花木幽深、戒備森嚴的幽靜宅院。曹操提議比誰的膽大，進到這所宅子探個究竟。
袁紹、張邈等目光一起看向曹操，一有攀牆上屋的刺激探險，身材矮小膽大包天的他最容易被選中。
曹操翻牆摸進的是太監張讓家，此刻正在睡午覺，發現有人闖進來，嚇得慌忙喊捉賊。
曹操飛身閃退，身手敏捷地爬上一棵樹，縱身一躍，攀上牆頭逃了出來。張讓不敢聲張，這件事卻在坊間傳開來。
曹嵩知道後嚇得全身發冷，汗毛直豎。張讓是誰啊？當今叱吒政壇的十常侍之一。
曹嵩嚇得回家責問曹操：那件事是不是你幹的？
曹操坦然承認，曹嵩氣得都結巴了：那……那可是人家的……家呀，你怎麼能說進去就進去呢？你是不毀了我們家不罷休啊！你！
曹操強辯：不就是看了看他家房子嗎？
曹嵩懶得跟曹操解釋：你那叫看嗎？人家請你去了嗎？若要抓住你，打死也是活該！
從這天過後，曹嵩再也不幫兒子抻長身體，以此表示對他的失望。
擅闖張讓私宅事件沒過多久，張讓便知道是曹操幹的，可礙著曹節不便深究，強壓下一口氣，以後有機會再說。
從全面管製到放任自流，曹嵩對曹操的態度有了徹底轉變。採取控制零花錢的方式，無論他逃學還是遊玩，回來過夜還是在外鬼混，每次少給錢，錢花完了就知道回來，只要他留著一條命，以後當個幾千畝田地的地主，總還過得下去。曹操的頑劣生活又恢復如常，用他的話說，這段時間差不多把一輩子該享的福都享了。
那時候的洛陽城外一百華里左右的地帶，簇擁著來自全帝國各地的能人、文人、藝人、投機客、商販……大多以村落形式聚居。
那裡沒有洛陽的沉悶與壓抑，有的是多姿多彩，充滿了生活氣息。曹操等人出得城後，遊走在一個又一個非常有特色的村落間，看雜耍，學技藝。如雜技、魔術、幻術、彈棋、格五、六博、蹴鞠、賭錢，肩頭站隻老鷹，手上還牽著一條細腰獵狗，有元宵節的燈籠村、舞龍村、唱麒麟村、巫術村，有以輸送士兵為生活著落的村落，還有專門製作漆器、涼蓆、紡織、養蠶等特色農業村落。此外還有騎馬、射箭、鬥雞、鬥蟋蟀、賞花、賞月等為主題的民俗風情節。
曹嵩把給曹操的零花錢當成拴在貓狗身上的繩索，這一招還真靈，曹操總能在零錢花光後出現在家裡。對此，曹嵩頗為得意。
曹嵩告誡曹操：不要老跟不三不四的玩伴在一起，知道古時有句話吧，與善人同處，日聞嘉訓；與惡人從遊，日生邪情。你老在那些村莊里廝混，遇到壞人怎麼辦？
曹操頭搖得厲害，一副痞子相，眉毛一抬：父親放心，你兒子我本身就是個壞人。
曹嵩氣極：你竟然說出這樣的話，怎麼不知道羞恥？你不小了，該懂得自律。還有，請你以後改掉一說話就抬眉毛的臭毛病！
曹操都不知道自己什麼時候學會了抬眉毛，好像不光說話之前，就連看到新鮮事物和不認識的人都會習慣性地抬眉毛：為什麼要自律？自律就是自虐。
曹嵩打量著曹操，不知道他在外面都結交了些什麼人。曹嵩嘆氣，憑他這麼好的天資的父親，怎麼會生這麼個不懂得控制自己、專討人嫌的兒子？難道是報應？
曹操的表現，越來越讓曹嵩絕望，打算多囤積點錢糧給自己養老。
當一個天資禀賦超常的兒子的父親，必須承受更多。
機會像個靦腆的女子，總是喜歡跟在絕望後面，一場變化即將撫慰曹嵩冷卻的心靈。
曹節並不是個只知道舞弄權勢的太監，早在恩師曹騰的教導下熟讀典籍。從軍界到政界，從防務到立法，從屯田到鹽鐵，可謂無所不通，漸漸地令士大夫們感到服氣。
公元169年，太監集團對“黨人”的打擊接近尾聲，換了一批沒野心、不愛管閒事、能埋頭苦幹的士大夫擔任朝廷要職，其中最具代表性的就是段颎和橋玄。段、橋二人作為文武代表，成為當時政壇的耀眼新星。
然而就在橋玄的政聲如日中天之時，他卻寫好一份辭職報告和請願表，跟鄭麟的辭職報告一起呈給皇帝。兩份報告弄得曹節等人很緊張。一個要走，一個要來，是不是相互串通好了？趕緊查查。尤其是橋玄，放著少府不做，難道就是為了給安排他上任的曹節難堪？
資料顯示：橋玄出身名門，祖上世代為官，本人雖然一再棄官辭職，可政聲頗佳。在少府任上除了愛喝酒，容易得罪人，其他毫無過錯。
鄭麟辭職的理由：身體不好，不堪重任。
放著鄭麟沒有說服力的藉口不談，橋玄呢，為什麼放著好好的少府不做，去太學那個吃力不討好的地方？再說，他雖出身名門，又畢業於太學，總不能憑這個就讓他前往任職？如果把太學交給一個沒有經驗的人，那就是極端的不負責任。
等了一陣子，橋玄還是沒能等到太學總長任命文書下發，便寫了一篇長長的《論我朝教育之實務》，文章開頭說明現今太學教學現狀，用他獨到的觀點闡述教育事關國家強盛、民族未來的重要性。東漢帝國四面臨敵，如果國中人等不能強盛，必將被外民族侵入和戕害。並例舉諸多興國強族之大計，論證教育為強國第一要務。
橋玄能否順利前往太學任職，會不會再次陷入漫長的等待？