聖人云：“不在其位，不謀其政。”這句話在當時卻失效得厲害。
桓帝劉志統治時期，天地失序，綱常大亂。百官像太監，對國事無法過問，太監像百官，行使百官乃至皇帝的權力，左右國家大事。
公元163年秋，劉志縱貫太監，指使太監們大肆打擊當初不同意選他當皇帝的那幫士大夫。
劉志借助太監從大將軍梁冀那兒得到實權，為了報恩而縱容太監，大肆行賞諸太監，無形中為國家埋下大患。太監的宗族、門客也乘勢巧取豪奪，強徵暴斂。太監們的兄弟、妻妾們的哥舅，都去郡縣當掌管，危害鄉里，以國家徵收為藉口，強要不來的東西就明搶。
這些地方的人民都被他們毒害。使得人民不堪忍受被殺被搶的悲慘命運，一起入草為寇，勉強偷生。
太監弄權，皇權旁落，國家傾危，蒼生陷於水火。
如果曹騰活到現在，一定會為之扼腕嘆息：當年那個能辭會賦、雙目不離書簡的少年皇帝已死。
以李膺為代表肩負國家命運前途的士大夫們看不明白問題的癥結，以為只是太監作亂，積極吹響迎戰太監集團的號角！
數年來，五侯等太監集團直接從皇帝那兒要官，私自委派官員到各部各地方，負責典選人事的尚書令朱穆閒得打盹。整個朝野都認為尚書府形同虛設。
尚書令朱穆預備後事彈劾太監，事情不成反被誣陷。朱穆生性剛烈，沒多久，背上長毒瘡悲憤離世。躺進了事先預備好的棺材，埋進新近看好的墓地。
管子云：“曹黨起而亂賊作。”結黨營私在漢朝被看作陰謀叛亂，跟國家分庭抗禮的重罪。 “曹黨”不但挑戰皇帝權威，還會蠱惑士子百姓，產生惡劣影響。導致賞罰不從，政令不行，戰爭不勝等後果。
歷朝歷代都不允許除朝廷和皇帝之外的“曹黨”出現。
如果因某種信念和利益聚集在一起的部眾推舉一位領袖，眾人在領袖的帶領下揭竿而起，就可能危及到皇帝的統治地位和國家安全。
洛陽是東漢的首都，是天下文人士子聚集的地方。要當官，要實現抱負，當然要跟朝廷政權中心緊密聯繫。
洛陽從官學的太學、經學院，到未經許可只要有學生就可以開門授課的學堂更加繁盛。另外加上投在某某官宦門下的門生、門客等，士子總數約有兩三萬人。
雖然朱穆死了，成百上千的士大夫還會站起來，他們和太監之間的風雲對決在所難免，只不過缺少爆發的機會。
即將到來的一場名冠中國古代歷史、長達十餘年之久的“黨錮之禍”，將這一切演繹得淋漓盡致。
將士大夫陣營和太監集團的對峙推到檯面的，竟然源於一個官員的葬禮。
公元164年2月，朱穆的繼任黃瓊去世，短短時間死了兩位尚書令，天下想要靠正常途徑做官入仕的士子們感到萬分絕望。他們將對前途的無望，和對國家未來的憂慮化成對逝者的悲傷，爭相趕來為他送葬。四方遠近名士六七千人趕來為他送葬，此事震驚太監，於是便派人打扮成送葬者，前去探聽消息。
士大夫如此興師動眾，太監終於等到了機會，將士子大夫們的言行添油加醋地渲染一番，並且認為他們有可能要造反。
劉志也知道，國家並不能依靠這些太監治理。他打開香薰，拿出太監唐衡為他泡製的香餅深深地吸一口，無比沉醉地閉上眼睛，發出輕輕一哼。而後半睜右眼：福，你們享著。累，他們受著。不挺好嗎？
七八個分列兩邊跪坐的太監瞬間交換眼色。長著倒八字眉的徐璜想辯駁，被上唇厚下唇薄的趙忠用眼神制止。
趙忠原本是個木匠，因一相面奇人說他上眼白太多難有善終，便憤而自宮改行當太監。整日跟錦衣玉食混在一起，總不會不得善終吧。
他們既不想得罪皇帝，又不想讓士大夫們嗅出味道，費盡心思琢磨出一條歷時持久的對策，無聲無息地凌空撒下一張奪命大網。
公元166年，太監們以遭逢日食為藉口，決定選拔一批人才。借皇帝之名下詔給三公、九卿、年俸兩千石的校尉，讓他們舉薦符合要求的賢才忠臣。其實他們想要掌握三公九卿們的人脈，究竟誰和誰瓜葛。先建立名冊，摸清底細，再一網打盡。
士子、學子們並不知道這是太監們設下的戰局，還以為屬於他們的春天已經到來，呼朋喚友奔走相告。名冠世界的超級大都會洛陽正醞釀著一場血雨腥風。此刻正在上小學的曹操情況又能如何？