曹騰突然去世，對曹嵩的打擊可想而之。他的經學院博士位置已經有人頂替。三年孝期結束後，誰還記得他？
七歲的曹操，很快就熟悉了周圍村莊的孩子們，只有一日兩餐和睡覺的時間在家，其他時候都在村莊的某個地方跟孩子們瘋耍。當曹嵩除了吃飯時間怎麼也找不到曹操時，才知道冤枉了鄒氏。
大約又這樣過了半年，曹操已經野得不像樣子。曹嵩擔憂，要是回不了洛陽，把他的教育荒廢了怎麼辦？
在灶膛裡忙碌得鍋灰粘在額頭的奴僕阿才，當初被曹騰買給曹操當小廝，就因為看中他的目光如小狗般忠誠。他見曹嵩煩惱，便獻上一計：老爺您是大博士，比卞先生強多了，還不如您教阿瞞認字。
曹嵩身為經學博士，將要啟蒙頑劣不羈的曹操，可不像他想像得那樣十拿九穩。在做這個決定之前，他肯定不知道一句俗話“寧當大學教授，不當頑童頭頭”。
為了給曹操收心，曹嵩先讓他學會祭祀禮儀。
子曰：“生，事之以禮，死，葬之以禮，祭之以禮，是謂孝矣。”
曹嵩給曹騰“祭飯”，一日兩餐，四季不缺。曹操問曹嵩，如果一頓不祭，埋在墓中的祖父會不會真餓著？
曹嵩的回答是肯定。
曹操生日那天早晨，父子一起跪下，曹嵩告慰曹騰，由他親自教曹操讀書。農曆七月十八，曹騰墓地旁邊的守墓草廬內，只有一個先生和一個學生的私家父子學堂就此開學。還有周邊村莊里七八個男孩好奇地躲在茅屋拐角處“觀禮”。
學堂雖小，禮不可廢。一定要有個規範的開學儀式。曹嵩帶著曹操洗手拈香，來到屋外場上。在孩子們眼中，他們父子在舉行一個奇怪的儀式。
父子倆跪好，幾個跪拜禮畢，曹操問：父親，為什麼要跪拜天地？
因為天地是我們的父母。
曹操對曹嵩的解釋鄙夷、懷疑地發笑。偷看的孩子們也發出哧哧的笑聲。
曹嵩再次莊重解釋：聖人云，沒有天上的陽光，地上萬物就不會生長。沒有地上的泥土，萬物就失去附著。
曹操詭辯：那，我要是喊天地父親母親，他們能答應嗎？
曹嵩搖頭：大德無言，厚德載物。作為天地的子女，應該修成和他們相同的本性。
曹操對曹嵩“學院派”的解釋根本不買賬，也不能理解，又是一陣頑童般地大笑。笑聲感染了拐角處的孩子們，也跟著一起笑。
這是在曹騰的墓地，怎麼能笑出聲？曹嵩厭煩曹操的不尊表現，這一年半來真是把他給散漫壞了。跟在金烏巷判若兩孩，沒有規矩，缺少教養。
皇帝是太學名譽總長，曹嵩自然就是皇帝門生。
曹嵩看看太陽，再看看左右，大致找出洛陽的方向。帶著曹操磕頭，口中念念有詞：啟奏皇帝陛下，今有學生曹巨高率學生曹吉利，向陛下行入學禮。
二人起身，曹操禁不住又問：父親，為什麼要跪拜皇帝？
曹嵩一邊撣去袍子上的灰塵，一邊說：因為普天之下都是皇帝的土地，你我都是皇帝的子民。
曹操擔心又納悶：天地是我們的父母，我們又是皇帝的子民，那您還是我的父親嗎？
曹嵩帶著曹操邊說邊回到屋內：當然是。
曹操皺眉跟在曹嵩後面回到屋內，曹嵩端坐在席子上，曹操跪拜曹嵩，既是父親又是先生。
禮畢，擠在軒窗下面偷看的孩子們，見曹嵩和曹操對面雙腿盤坐在席子上，儼然大小兩尊坐佛，忍不住掩口發笑。
曹操扭頭看見了屋外的玩伴，目光飛了出去。
曹嵩拍拍几案：不要心不在焉，要心神合一。
曹操收回目光，正坐對著曹嵩。
曹崧說：首先從你的名字學起。你對別人自稱時，是親朋好友，就只需要說你的大名“瞞”，對外人和一般人需要自稱你的字“吉利”。如果是公文運用，或者是公開場合，自報姓名時要將姓和字連在一起，稱呼自己為“曹吉利”。外人稱呼你時，是家人就可以叫你的大名“瞞”，朋友和關係好的人稱你的字“吉利”，一般社會人等，稱你的全名“曹吉利”。
曹操雙手撓頭，面帶迷惑：哎呀，真亂，無論見到誰，都介紹我是阿瞞不就行了？
曹嵩解釋道：阿瞞是你的乳名，只有家人能叫。自稱和稱呼別人都要按照規矩，否則讓人認為你沒有教養。
曹操搖頭：可是父親，我根本記不住。
曹嵩不理曹操：記不住也要記。稱呼很重要，選擇合適的稱呼，不光是對別人的尊敬，還能體現自我修養……
曹操窗下豎起了一隻小棍上綁著的螞蚱，眼珠一轉，忽然捂著小腹：父親……
曹嵩糾正：在課堂上，應該叫先生。
曹操只好重說：先生，我要小便。
曹嵩氣得把桌上的竹簡一推：真麻煩。
曹嵩自顧嘆息：嗨，真是夫不教妻，父不教子。
曹操並未小便，而是直接跟著玩伴跑遠了。等曹嵩明白過來去追時，他們早已跑過農田，跑進村莊不見身影。
曹嵩只得恨恨地回到草廬，將竹簡拿起來重重一扔，怒罵起來。
父子第一堂課就這樣草草收場。
曹嵩出身“科班”。如世人評價，只要從太學學成的諸生，才學很高，滿腹經綸。不用使勁嗅，就能聞出一股“太學味”。不過，在曹操的啟蒙教育問題上摔了個“滿嘴泥”。
童年教育和成年教育，完全屬於兩個範疇。滿腹經綸的經學院博士費盡九牛二虎之力，就是不知道怎麼才能教育好兒子。七歲的曹操成了沒學校敢收、沒先生能教得了的頑童。