劉志真害怕兩旁的竹簡倒下來砸著跪地的曹嵩，當他聽到曹崧說的“重用士大夫”幾個字，愣了愣，背轉過身去。看著不大的窗口，沉默了一會兒。
唐衡、徐璜等候在門口，只見劉志走出來時面色冷峻，獻媚地問劉志看見什麼了，裡面怎麼樣。劉志徑直走向龍輦，順嘴回答“幾間破屋子，沒什麼好看的”，便登上龍輦。唐衡囑咐其他小太監放下些許賞賜，由數百名御林軍簇擁著起駕輦回宮。
外界不知道劉志來金烏巷曹騰舊居的真正意圖，還以為連皇帝和大太監們都來為曹騰送行，可見曹騰勞苦功高。
正月二十，不是個好天氣，天上灰雲低垂，可能會下雪。棺槨定了程，如同活人要出門，日子不能更改，曹嵩下令出發。出洛陽向東往譙郡進發，剛走出洛陽十幾里，他們便遇到了世所罕見的大春雪。
六歲的曹操穿著孝服坐在車內，他一直朝著洛陽的方向，從剛開始街道在他身後慢慢變小，到城牆在他身後慢慢變矮，再到整個洛陽都能呈現在他的視線中。
大雪終於迷濛住視線，他才轉過身，看著車前黑漆棺材，那裡躺著他的祖父，那是會講故事的祖父。如今他們歷時一個半月，從大雪紛飛，走到柳芽初上，才能把祖父送到他安歇的地方。
曹騰老家沛國譙郡忙碌異常，由官府協助曹氏家族，將曹騰出資修建的墓穴抓緊完工，再在墓穴旁邊設立供曹騰守喪用的七八間草屋，包括生活用具，全部準備好了，只等曹騰棺槨回鄉。工人連夜打磨石欄杆，雕刻墓穴牆壁畫像磚，並從別處移來蒼松翠柏，趕造出一處看上去很是體面的諸侯墓地。輕鬆翠柏，守墓石馬石虎，祭祀用的風雨亭，樣樣俱全。
曹騰去世，“五侯”勢力迅速擴大，黨羽遍及朝野內外。官員委任、罷免，百姓加租減息、賑災放糧，都成了他們貪污的好渠道。
劉志一直在想曹嵩跪地說的那五個字，輾轉反側，權衡再三。會當領導的人是不會把任何一方勢力徹底清除的。可他這麼多年一直打壓士大夫在朝中不是什麼秘密。就是因為李固等人當初不同意立他為帝。當初的王位競爭者清河王劉蒜早已自殺身亡，一直管束他的梁冀也被扳倒，龐大的帝國總不能任由三五個太監掌控。曹騰的建議好是好，可拿什麼收攏人心？總得找個由頭。
公元160年正月末，劉志以安撫被梁冀打壓的士大夫為藉口，下詔大赦天下，尋找李固後人。太監們也希望讓滿朝文武覺得他們比梁冀要開明，便同意劉志此舉。士大夫們受到極大鼓舞，連冤死的李固都被皇帝安撫，何況其他人等？
皇帝終於覺醒，士大夫們鬆了口氣。
躺在棺木中的曹騰，也許聽到了從洛陽出發的二百匹快馬將尋找李固後人的詔書送達沿途驛站的聲音。曹騰當年推薦了李固，又眼看著他蒙冤入獄，身首異處，卻愛莫能助。如今一句遺言竟然為他雪恥。如果他們倆泉下有知，滿可以流著熱淚對飲數盃。
落葉歸根，人老歸土。曹操隨同父親扶著曹騰的棺槨，歷經一個多月，終於回到故鄉譙郡。
古人對故鄉的眷戀，勝過對愛人的思慕。
生於此，歸於此。
曹騰的棺槨回到譙郡，地方官府臨時湊齊數百人，為曹騰舉行入土儀式。子曰：“子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪。天下之達喪也。”時年三十二歲的曹嵩，正值青年，開始三年守喪時光。曹嵩在墓地邊新修的草屋住下來，只留兩個小廝在身邊。守喪向來是讀書的好時候，帶回的書簡派上用場。
劉志啟用士大夫計劃進行得轟轟烈烈，可一時還真不知道該啟用誰，那就提拔重用曹騰舉薦過的人。劉志首先想起那個被曹騰推薦、又誣告過他的種暠。一紙詔書把他從邊遠的益州調到洛陽任大司農。皇帝告訴他，曹騰當年受到他的誣告，不但沒有生氣，反而替他說好話，表揚他。種暠接過皇帝遞來的印綬，不禁雙眼發熱。
延熹四年（公元167年），皇帝又升任種暠成為司徒。以孝和信立身揚名的他終於想要還昔日的舉薦人曹騰一個公道，在朝會上毫不掩飾地對同僚說：我今天能登上三公之位，主要是曹太僕（曹騰）的功勞。
曹騰的成功證明，太監一樣可以受人敬仰。如果要給曹騰擬一道墓誌銘，可以這樣寫：愛賢之人，賢自愛之。