靈幡飄揚，紙馬垂立。曹家處於悲痛之中。全金烏巷和臨近的巷弄前來送葬的人絡繹不絕。令人感到意外的是，前來弔唁的士大夫至少有數百位。
死的是太監，向來自恃非凡的士大夫們有沒有搞錯？
狹窄蜿蜒得像龍身的金烏巷，根本容納不下這麼多人，他們所乘之車只能停放在其他街道，周邊街道都堵車，好多官員大儒只能步行。其中為首的就有太尉趙戒、司空胡廣、司徒袁湯，三公聯合一百七十六名士大夫共同擬定悼詞，由曾被曹騰舉薦的趙戒在曹騰遺體前宣讀：曹公騰，隨太子，保皇帝，薦賢能，憂蒼生……士大夫最感激的，是曹騰輔佐順帝劉保二十年，為大漢帝國帶來二十年太平天下。
喪禮過後，曹嵩扶棺回鄉，並向經學院祈三年守喪假期。還有一事未了，就是曹騰要說給皇帝的那句話，曹嵩重孝在身，不便走動，沒辦法見到皇帝。看來只能等到守孝期滿後回洛陽再說。
皇帝劉志聽說曹騰亡故，向來用稀奇事和突發事打發冬日無聊時光的他，竟然沉默不語。曹騰的得意門生中常侍曹節乘機禀告劉志：曹大長秋曾來辭行，見陛下正在忙碌，未敢驚擾。
劉志一聲嘆息，想起過去，最讓他記憶深刻的，莫過於曹騰提醒他讓太后歸權於己，這樣的大恩不亞於如今的“五侯”幫忙剷除梁冀，可曹騰卻因為阻攔他處置梁冀而受到冷落。劉志越想越覺得虧待曹騰，希望能見他最後一面。
曹家在緊鑼密鼓地準備遠行用物，突然接到皇帝要親自前來弔唁的消息。曹嵩頓時如同遭受驚嚇的母鹿瞪大眼睛，好像沒聽懂太監在說什麼。
劉志想要來金烏巷，主要是很早就想來看看傳說中曹騰跟先帝劉保當年落難時的故居，這次可以兩件事一起辦。
曹嵩及曹家大小卻因此情緒緊張到無法入睡。曹嵩關心的是，他該如何尋機將曹騰留下的最後一句話轉告皇帝。
第二天，全金烏巷的每家每戶都被勒令戒嚴，並用黃綾子將沿途街巷蒙了個嚴嚴實實，就連巷口的老槐樹下也有專人把守。
清道後，數百御林軍魚貫進入金烏巷。一個時辰後，居民們才聽見皇帝坐著十六個人推拉的龍輦款款而來。
曹家及所有幫忙舉喪的人全部下跪，迎接皇帝。
當太監修煉到火候時，總顯得深沉而謙卑，這才使得他們雙面性格的傳統得以延續。腰間一邊吊著兩個香囊的唐衡，散發出複雜的香氣。動作熟練地伺候穿著獸皮大氅、半截臉埋進狐狸毛中、握著銅暖手爐的皇帝走下龍輦。
唐衡對曹崧說：你父親生前有功於國，陛下特來送送他。
他就是日後曹操的軍國支柱荀彧的岳父，曹操能牢牢記住他，是因為他身上有股奇異的香氣。
曹嵩跪地哭得傷心：小民謝陛下恩德和眾位侯爺盛情！
劉志和唐衡等人問了些曹騰生前情況，曹嵩小心應答，尋找機會怎麼將曹騰遺言告訴劉志。因為那句話，太監們絕對不願意聽到。
劉志轉入正題，問曹嵩：先帝生前為廢太子時隱居的屋子在哪？帶寡人去看看。
機會終於來到，曹嵩跪地禀告，意思是曹騰在世時說過，順帝曾經說過，他落難住過的屋子，除了曹家人，不准任何人進去。
唐衡立刻反駁：什麼曹家人？陛下還跟順帝是一家人呢。
既然是先帝的意思，誰也不敢違背。劉志不想白跑一趟，提出由曹嵩帶他進去。
唐衡等人也早想一看究竟，這下不能進去，氣得變了臉色，惡狠狠地看著曹嵩獨自帶劉志前往。唐衡嘴唇不情願地動了幾下，但不知道說些什麼。
曹府所在地金烏巷環境極其一般，房子間數也不多，可建造的級別很高。是當朝皇帝劉保親自下令，責成將作大匠劉舫親自指導：設計、施工、用料，皆有皇家風範。
大小十八間三個院落，小瓦蓋脊青瓦溜簷，木窗磚牆雕花門樓，迴廊軒窗室室相連。曹騰的起居間最為講究，臥室、閱讀室、會客室、藏書房一應俱全。曹騰雖然曾經貴極人臣，但院內普通人家的生活氣息很是濃郁。東院的水井涼台、石磨、舂臼一應俱全。廚房窗戶上掛著一串串紅椒、蒜頭及竹製生活器具。中院一棵桂花樹年年飄香八月，西園栽著幾棵石榴樹，歲歲九月開口笑。
院子西南角那兩間一廂一門臉四間房就是當年他和劉保的隱居之地，這裡是曹騰生前的心靈之所，離去之前的一段日子就居住在此。平日門窗緊鎖，鑰匙曹騰拿著。每次回到金烏巷的家中，第一件事就是拿著一塊白布和拂塵，先將那幾間屋子仔細擦拭一遍。每到有紀念意義的日子，比如順帝劉保的生日、登基日、忌辰，曹騰都會獨自在裡面坐會兒。
曹嵩拿鑰匙打開門，然後側身貼在門後讓劉志進去。劉志一踏進門裡，便以為走錯了地方，這裡顯然更像藏書庫。門邊、屋角、過道，到處堆滿竹簡，且每一卷都綴著一偏小木牌，說明書名、作者和主要內容。劉志緊掖住衣服，才能勉強通過幾處被竹簡擠得狹窄的通道，頗為失望地看完那幾間房屋，盯著牆上掛的劉保的畫像看了幾眼，摸了摸書架上近十幾年少有碰過的書簡。這麼多竹簡，竟然被曹騰保護得沒有一絲灰塵。劉志朝四周看了最後一眼，正要轉身離開，曹嵩跪在兩側高高摞著竹簡的過道間，將曹騰的遺言禀告。