曹騰跟前任皇帝劉保患難與共，卻得罪了現任皇帝劉志。因為大將軍梁冀是劉保的小舅子，梁皇后的胞弟。曹騰出於對故主的忠誠，對梁冀採取隱忍、寬容，得罪劉志，落得晚景淒涼。
如今劉志仍然當朝，曹騰能不為曹嵩的前途命運擔憂？
長在太監之家的曹嵩，有著這樣那樣的缺陷。聖賢之書讀了八車，對於生兒育女這樣的人倫之事，還是經由宮內王太醫親口授意，才懂得生育的真諦。讓其妻丁佩結束處女人生，懷上他們的第一個孩子。
當得知兒媳懷孕，曹騰親自打開順帝賞賜給他的“古井”貢酒，父子倆對乾了好幾輪。那晚，“古井”酒的香氣，合著曹家父子的歡愉，瀰漫了整條金烏巷。
行走在風雪裡的曹嵩，看了看曹操所在的篷車，不覺兩頰發燙。為當初理解生孩子就是男女簡單地睡在一張席子上，害得曹騰眼巴巴盼望了六年而感到抱歉。
公元155年二月，曹嵩的妻子丁佩終於懷孕。司隸、冀州發生大範圍飢荒，人吃人的消息傳到京都洛陽。即使朝廷下令賑災，仍是杯水車薪，致使大量難民死亡。
洛陽的日子也好不到哪兒去，宮中連續幾個月不發俸祿。小官員家快窮得揭不開鍋，就連曹家也捉襟見肘。
曹嵩小心地扶著棺槨，前面不遠就會有滎陽驛，他們可以到那裡投宿。曹騰曾經告訴曹嵩：父母是自己的前世，祖輩是前世的前世，所以必須敬畏。孩子是自己的來生，孫子是來生的來生。不生孩子，就等於沒有下輩子，是人生最大的失敗。所以無論如何都應該生孩子。
曹騰躺在棺木里，一定是滿足的。身為太監，不僅有資格收養兒子，還能有孫子，孫子將來還有孫子，子子孫孫，生生不息。香火不斷，祭祀有人！曹騰的香火能延續千年，不，萬年，一直延續下去。作為普通百姓，能像動植物那樣一代代繁衍生息，還有什麼比這更有成就？
六歲的曹操雖然記憶力還沒有發育完好，但他永遠忘不了曹騰那致命的一摔。就是這次不幸，促成了曹操人生繼母親難產去世後第二場意外上演的悲劇。
曹騰退休的那天傍晚，曹操非要像往常一樣騎在他的肩頭。進門時，曹騰只關心肩頭的曹操是否會被門框撞到，忘了腳下的門檻。整個人，連同肩膀上的曹操，一起向前栽倒。即將倒地的剎那，曹騰害怕曹操迎面栽倒，會傷害到他的臉，雙肘頂地，手臂往後撐去。只聽到右臂發出咔嚓一聲。也許是那一跤摔得太重，也許是曹騰離開工作崗位後心情落寞，回家後一病不起。雖然摔斷的右臂被接上，但還是腫得厲害。他勉強熬過了大年，臨去世前一天晚上，給曹嵩留下四條遺言：一，金烏巷九號世代保留；二，要將曹操教育成才；三，切不可跟最紅的人靠得太近；四，多生子嗣，旺曹家香火。還有一句他臨離開皇宮時，沒能親口告訴皇帝的話，必須設法傳達。
日後，曹嵩勉強將四條遺囑中的第二條做到一半，其他都沒能遵照執行。
正月初八早晨，一生充滿暗算、陷害、牢獄、非難、艱辛、困頓的曹騰，竟然沒能迴避死神的呼喚，於睡夢中被帶向另一個世界。
曹嵩照例端來熱水侍候曹騰，卻再也沒能將他喚醒。他還沒來得及告訴曹操“小藤子”是誰，就和把他當作“吾兄”的順帝劉保相聚了。