太平洋。
輪船上的吳玉章激動莫名。這個後來被尊為“延安五老”之一、創辦了中國人民大學的老黨員此刻並沒有忘記自己農民的身份。能爭取到留學日本的機會，對他而言可謂欣喜若狂。
農二代吳玉章在船上結識了富二代鄧孝可。
那個年代雖說腐朽，但還是孕育著希望。無論啥二代，都不至於太二，多怀揣著遠大的理想和純粹的追求。
吳玉章與鄧孝可一見如故，相約到日本後一起去拜訪梁啟超。
結果，下船分別後，鄧孝可馬上跑到橫濱拜在梁啟超門下，而吳玉章則加入了同盟會，兩人從此分道揚鑣。
按照階級決定立場的論調，張謇算是鄧孝可這撥人裡的代表。
大生紗廠的創辦和成功在當時引起了軒然大波，文人經商此後不再驚世駭俗，反倒成為常態。
另一個狀元陸潤庠隨即宣布下海；光緒帝師孫家鼐也讓自己的兩個兒子創辦了中國第一家機器麵粉廠。
個人聲望如日中天的張謇被商部任命為“頭等顧問官”，儼然商界領袖。
不管意見領袖還是別的領袖，心系粉絲才是王道。在這一點上，張謇堪稱模範領袖。
他不好好做生意，卻以推動立憲為己任。寫了封信吹捧袁世凱，說當年在朝鮮時小看了您，現在才發現足下是和大久保利通一樣偉岸的人物。
大久保人稱“東洋俾斯麥”，是明治維新的頭號政治家。雖已作古，但在日本的地位比伊藤博文還高。
張謇給大頭戴高帽有兩個目的。第一，希望他扛起體制內立憲派的大旗；第二，跟他們這幫體制外解決了小康問題、謀求政治權利的中產階級合作，共同推手立憲。
袁世凱接信，大喜過望——搞定了張謇，就搞定了體制外的實力派。
他當即回信道：“公鳳學高才，義無多讓。鄙人不敏，願為前驅。”
大頭言出必行。 1905年7月2日，同張之洞和署理兩江總督周馥聯銜奏請慈禧實行立憲政體。
不敢低估天朝無恥程度的袁世凱給足了清廷緩衝的時間：十二年。
要知道十二年後，十月革命一聲炮響，連馬列主義都送來了。而事實上朝廷的陽壽只剩下一半時間，六年。
一個月後，同盟會在東京成立，90％的成員都是留日學生。在念完“驅除韃虜，恢復中華；創立民國，平均地權”的誓詞後，孫文一邊同會員握手一邊道賀：“恭喜你，已非清朝人矣！”
散場時，室內木板倒塌，聲如裂帛，孫文開玩笑道：“此乃顛覆滿清之預兆！”
其實，站在慈禧的角度，立憲未必一無是處。
首先，立憲已成熱點話題，上自勳戚大臣，下逮校舍學子，無不曰“立憲立憲”，一唱百和，異口同聲；
其次，立憲可以收穫民望，緩解內憂外患，把騎牆派從革命黨的家門口拉回來；
最後，又不是現在立。十二年後慈禧都入土為安了，如果光緒接班，在憲法的限制下，也不可能隨心所欲地對自己進行身後清算，挫骨揚灰。
這麼一想，慈禧突然覺得立個憲還是很有必要的。
於是，旨在研究各國體制的考察政治館成立，館員多是袁世凱幕中的日本留學生，如章宗祥、曹汝霖。
對立憲的態度，體制內可分為速行、緩行和反對三派。
速行君憲論者多為駐外使臣，如駐法公使孫寶琦、駐俄公使胡惟德，以及謀求擴權的地方督撫，如袁世凱、李經羲；
緩行君憲論者成分比較複雜。有純粹為了對抗慶袁集團的，如瞿鴻禨、鐵良；有真心覺得事緩則圓的，如孫家鼐；有深知立憲乃大勢所趨，終不可逆，但美國那邊移民手續還沒辦妥，想拖一拖裝睡的，如陳夔龍。
最二的是反對派，基本集中在都察院，如胡思敬。錢也沒撈著，整天跟看門惡犬似的亂吠，不僅為群眾所不齒，亦時遭權貴暗地裡恥笑。
更搞的是，反對派為了論證沒有行憲的必要，把中國硬扯成“立憲之祖國”。附會說古代“賢能、奸惡皆載之於書”是人民有言論自由，“謀及庶人，詢於芻蕘（割草打柴之人）”是人民有議政之權。
幸好慈禧不傻，要眼見為實，派出四十人的出洋考察團，以五大臣領隊（載澤、徐世昌、端方、戴鴻慈、紹英）。
鎮國公載澤是慈禧的侄女婿，史稱“幼而通敏，強於記憶”，被太后視為親貴子弟中可以培育的好苗子。
端方（1861—1911）則是庚子後屈指可數的有頭腦的滿族大員。作為袁世凱的政治密友，他熱心立憲，主張改革，又頗好金石書畫，時人譽之為“有學有術”。
在湖南巡撫任上，端方建立了中國最早的省立圖書館——湖南圖書館。為了推動新式教育，還將各府縣送上來的紅包全數退回，命地方用這筆錢選派學生出洋深造，一時傳為美談。
沒承想，給五大臣送行的禮炮竟是革命黨的人肉炸彈。
9月24日，正陽門車站熱鬧非凡。
上午九點過，五大臣登上了火車。載澤、徐世昌和紹英坐在前面的車廂，戴鴻慈與端方坐在後面。他們揮手致意，向送行的人群告別。
火車一聲長嘯，緩緩啟動。
突然，但聞“轟”的一聲巨響，火車被震得左搖又晃。隨即，濃煙和烈焰從車廂中躥出——一顆炸彈爆炸了。
人群亂作一團，四處逃散。清兵匆忙趕來，登上車廂後發現除紹英傷勢較重外，其餘四人均無大礙。
這是一起精心策劃的暗殺。調查人員在車廂中部發現一具屍體，衣袋裡的名片上寫著“吳樾”二字。
由於離炸彈最近，刺客胸腹俱裂，手足皆斷，當場身亡。
高言“手持三尺劍，割盡滿人頭”的吳樾可謂官逼民反的典型，生生被清政府從知識青年改造成了特攻隊。
走上不歸路的吳樾很快找到了組織：光復會。
這個組織口號響亮（光復漢族，還我河山。以身許國，功成身退），吸引了蔡元培、章太炎、陶成章等一批傑出人才，一些會員後來又加入了同盟會，但整體上看，講求身體力行根本瞧不起演說家孫文。
歷史證明，光復會的確是一所催人成長的大學校，能把文質彬彬的蔡元培也塑造成精通暗殺的“恐怖分子”。
他首先想到的是投毒。弄來一隻貓，餵食自己調製的氰酸。望著四腳朝天的貓，蔡元培覺得氰酸這種液體毒藥攜帶不便，打算將之改為固態。
在改進中，又深感其實炸藥更好，威力也大。於是，在女校特別注重講授化學課，因為在他看來，女人實施暗殺比男子更為隱蔽。
組織的洗腦讓吳樾了解到排滿之道有兩條，暗殺與革命：
暗殺為因，革命為果。暗殺雖個人即可為，革命非群力而不效。今日之時代，非革命之時代，實暗殺之時代也。
對清廷作出的立憲姿態，吳樾嗤之以鼻，認為不過是苟延殘喘、粉飾太平罷了。
臨行前，他與同鄉陳獨秀密謀於蕪湖的一座小樓之上，兩人為爭刺殺任務扭成一團。
吳樾：“捨命拼死與艱難締造，哪個更容易？”
陳獨秀：“自是前者易，後者難。”
吳樾：“既如此，我為易，留難者以待君。”
雖說悲壯，但畢竟暗殺未遂。若真能炸死兩個，便可同徐錫麟比肩齊名了。
吳樾之死，幫了袁世凱一個大忙。
趁京師惶恐，慈禧驚懼，大頭順勢而為，提出在中央設立巡警部，建設警察隊伍，加強京畿治安。
慈禧准奏。
於是，以原兵部侍郎徐世昌為部長、趙秉鈞為侍郎的巡警部正式對外辦公。
袁世凱終於擁有了自己的“克格勃”。
爆炸並沒有動搖清廷嘗試憲政的決心。
山東布政使尚其亨和順天府丞（北京行政二把手）李盛鐸代替徐世昌與紹英，考察團分兩路啟程，歷時八個月，走訪十多國。
卻還是對憲政說不出個所以然。
幸虧隨員熊希齡早有預料，抵達日本時，暗中幫五大臣找好了考察報告的槍手——朝廷欽犯梁啟超和新左派楊度。
被王闓運視為衣缽傳人的楊度少年得志、聰慧絕倫，首屆經濟特科名列第二，考完便不顧其師勸阻，東渡日本，潛心研究各國憲政。
在東京法政大學，同窗汪精衛將楊度介紹給了孫文。
孫幾次想拉他入夥，兩人曾“辯論終日”，最後楊度道：“我主張君主立憲，事成後，願先生助我。先生號召民族革命，事成後，度當盡棄主張，以助先生。”
為回報孫文的相惜之情，楊度把一個至關重要的人引薦給了他——黃興。
別過革命黨，楊度跟立憲派領袖梁啟超走到一起，寫下了著名的《湖南少年歌》。其中，“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”一句廣為傳頌。
不久，《金鐵主義》面世。金者，對內以工商立國，保護民權；鐵者，對外以軍事強國，鞏固國權。自此，楊度建立起一套完整的思想體系，成為新左的領軍人物。
東京。
熊希齡對楊度說：“五大臣做你的軀殼，你替他們裝進一道靈魂。卷子必須在其回國時交到。”
於是，楊度的《實施憲政程序》和梁啟超的《東西各國憲政之比較》新鮮出爐。
與此同時，載澤和伊藤博文進行了一場知無不言的長談，並獲贈簽名版伊著《憲法義解》，成為出訪團裡對憲政最具感性認識的大臣。
事實證明，有些話，只能由皇族來講。
回國後，載澤跪在慈禧面前，泣血力陳，說立憲利於民，也利於國，卻不利於官。因此，立憲最大的阻力將來自既得利益階層。
見太后頗有所動，載澤趁熱打鐵，鼓吹立憲有三大好：皇位永固、外患漸輕、內亂可弭。
其實，慈禧更感興趣的是他密摺中提到的口惠而實不至的“預備立憲”：
今日宣布立憲，可以明示宗旨為立憲之預備。至於實行之期，原可寬立年限。
再加上袁世凱的臨門一腳（幾度痛陳“若不及早圖之，國事不堪設想”“官可不做，憲法不能不立”），慈禧終於宣示內外，預備立憲。
在這道由袁世凱草擬、瞿鴻禨潤筆的懿旨中，一句後來流傳甚廣的話，揭開了歷史的新紀元：
仿行憲政，大權統於朝廷，庶政公諸輿論，以立國家萬年有道之基。
五大臣回國才一個月，朝廷便向人類文明的普世價值邁出了可喜的一步，勤勞善良的中國人又開始普天同慶。
張謇在上海發起成立預備立憲公會，梁啟超在日本開設政聞社，一呼百應，群起而效。
《泰晤士報》也不吝讚美：“一個不同以往的中國正出現在東方，人們奔走呼號。改革是一定會到來的！”
大頭卻並不樂觀。
在他看來，君主立憲制必須具備三大要素：憲法、議會和責任內閣。
憲法一經頒布，則垂之萬世，無論君民，皆須遵守；議會監督君主，彈劾內閣，代表民間的製衡力量。
然而，對寫在紙上的規則，國人向來缺乏敬意。可以想見，即使憲法的說辭冠冕堂皇，最後還是會在執行中流於空談。
議會就更理想主義了。要讓習慣了絕對權力的天朝官員心甘情願地接受來自議員的質問，而不是將其改造得不倫不類，決非一日之功。
因此，眼下操作性最強、最有實際意義之事乃是請開責任內閣。
多了“責任”二字，便和早已淪為裝飾的傳統內閣大相徑庭。
說白了，軍機處不過是個秘書班子，唯一的職責便是交辦皇帝的旨意。因此，軍機大臣名位雖尊（正一品），反倒不如實權在握的地方督撫有所建樹。
而責任內閣卻大為不同，將權力下移到內閣總理，各部、各省的奏章都在內閣會議上討論，形成決議後呈遞給皇帝批准。
這還是實君立憲，虛君立憲更不給面子，決議壓根兒不給皇帝看，直接下達，君主成了形式上的象徵，比如當代的英國。
可見，奏請開責任內閣完全是與虎謀皮、觸犯逆鱗的高危行為，袁世凱卻迎難而上，連總理和兩個副總理的人選都想好了（奕劻，瞿鴻禨和徐世昌），何也？
通常的說法是，戊戌年跟皇帝結下的梁子讓袁世凱擔心一旦慈禧殯天、光緒即位，自己將遭遇不測。於是，借責任內閣潛移君權，弭禍於未萌。
倒也不是信口雌黃，畢竟大頭的家信裡就有“若將來皇上獨斷朝政，豈肯忘昔日之仇？則弟之位置必不保”的原話。
問題是，歷史要真如歷史劇一般愛憎分明，於正也不會挨罵了。
袁世凱自保不假，但究其原因，卻是“改良思想深入腦髓，亡清之志從來不墜”的結果，而非稗官野史演繹的那般兒戲。
胡思敬曾以痛徹心扉的總結“大清之亡，亡在皇綱不振，威柄下移，君主不能專制，而政出多門”，反證了大頭在推翻腐朽勢力上所發揮的不可磨滅的作用。
值得注意的是，由於瞿鴻禨深藏不露，極少公開發表意見，袁世凱竟一直沒能覺察這個潛在的危險。
起初，對這一扶搖直上的御前新貴，大頭始終熱心結納，還通過徐世昌帶話，想和他結為兄弟。
瞿鴻禨當場拒絕，說自己平生沒有拜把子的習慣。
袁世凱也不惱，在瞿鴻禨的兒子結婚時，讓北洋公所奉送八百金的賀儀。
結果仍遭回絕。
即便如此，大頭也未多想，覺得無非是文人的故作姿態。
其實，他忘了一句老話：會叫的狗不咬人。
官制改革在奕劻、孫家鼐和瞿鴻禨的主持下緊鑼密鼓地籌備起來，編制館也在朗潤園（今北大校園內）掛牌辦公。
十幾個會同協商的編纂官不是軍機大臣，就是各部尚書，只有袁世凱一個地方督撫，屈居末位。
結果就數他跳得高，嗓門大，力主裁撤軍機處，把責任內閣誇成包治百病的靈丹妙藥，可以使君主端拱於上，不勞而治。
瞿鴻禨冷眼旁觀。
作為晚清版海瑞，瞿大人的政見非常純粹：扳倒奕劻，扳倒奕劻，扳倒奕劻……
可撈足了銀子的奕劻不但巋然不動，還藉著立憲的東風，成了萬民仰戴的改良旗手、政治明星——恨意盎然的瞿鴻禨只好找來御史趙炳麟幫忙。
趙御史本是鐵桿立憲派，寫過《防亂論》進呈光緒，呼籲行憲。但共同的敵人讓他選擇跟瞿鴻禨站到一起，反對由慶袁主導的憲政改革。
轉型之複雜再次凸顯：體制的變動，意味著權力的重組與利益的分配，由此引發的劇烈鬥爭，可以讓再崇高的政治理想也瞬間黯然無光。
對憲政的深入研究令趙炳麟的折子招招致命：
首先，值此議院尚未成立、行政無以監督之際請開責任內閣，是赤裸裸地用“大臣專制”代替“君主專制”。狼子野心，昭然若揭；
其次，即便要開，內閣總理也不能兼管陸軍和海軍。政權、兵權不可混合；
最後，內閣大臣限定任期，三年一任。再人心所繫，萬眾推戴，人民的大救星，國家的及時雨，也不得連任三屆。
句句說到心坎上，慈禧覽奏，若有所思。
朗潤園的秋天風景宜人，祥和乾淨，而在此舉行的史稱“丙午改制”的會議卻刀光劍影。
奕劻先定調子：
立憲有利無弊，是人心所向。若拂民意，是捨安而趨危，避福而就禍。
袁世凱頗有亡清在此一舉之勢，對立憲前面加的“預備”二字發難道：“等把一切準備好再立憲，恐怕什麼都晚了。”
光緒的親弟弟、榮祿的女婿、後來的攝政王載灃死死地盯著大頭，目光如炬。
孫家鼐和瞿鴻禨相繼發表了一通立憲雖好，但應緩辦的廢話。鐵良坐不住了，對著袁世凱噴道：“你所謂的立憲，根本就同立憲的宗旨不合。”
於是，爭論的焦點又集中到敏感話題上：責任內閣和軍機處的存廢。
在場的軍機大臣，除了領班奕劻，全都視大頭為砸其飯碗的災星。
因此，袁世凱絕口不提軍機處，只說責任內閣“善則歸君，過則歸己”，簡直就是埋頭苦幹的勞模，寵辱不驚的典範，自己當“以死相爭”。
載灃爆炸了，反唇相譏道：“讓軍機大臣捲鋪蓋回家？你怎麼不說讓皇上也靠邊站！這樣目無君上的話，也只有你袁慰庭說得出口！”
“此乃君主立憲國的通例，非在下信口開河。”袁世凱毫不示弱。
“袁慰庭，你——”載灃盛怒之下，竟將腰間的手槍拔了出來。
儘管眾人好言相勸，終未釀成惡果，但袁世凱深知，同載灃之間的裂痕，永遠無法彌補了。
朗潤園的劍拔弩張讓大頭目睹了親貴中少壯派的崛起。
但輕言放棄從來就不是袁世凱的風格。他沒有忘記對張謇的允諾，對上天的許諾，對丁戊奇荒中那死去的一個個孩子的鄭重承諾。
君子有所為，有所不為。在這件關乎中國前途命運的大事上，他打定主意：再難，也要扛起擔子。
於是，袁世凱放言恐嚇這幫喜歡開歷史倒車的太子黨：“有敢阻撓立憲者，即是吳樾，即是革命黨。”
的確合乎邏輯。吳樾為了阻礙清廷考察憲政都自爆了，照樣螳臂當車，死了白死。年輕氣盛的親貴，拿個手槍就想嚇唬見慣了大風大浪的袁世凱，豈非班門弄斧？
然而，大頭的反擊卻不能以載灃為靶心，原因很簡單：太子黨在政治上具有先天優勢，最高領導人不發話，永遠不會垮。
袁世凱只好將砲口對準鐵良，稱其“攬權欺君”，是實施新政的絆腳石。
太子黨迅速反撲，組織水軍發帖。
有預測未來型：責任內閣將造就一批鰲拜和年羹堯，形成太阿倒持的局面。
有談古論今型：君主稱孤道寡，昔居其名，今受其實。
再加上袁世凱“遣散宦官”的提議得罪了曾經的政治盟友李蓮英，慶袁集團頓時險象環生。
其實，重用二十出頭的載灃，本身就體現了慈禧對慶袁的防備和製衡。而袁世凱在立憲一事上表現出異乎尋常的熱情，竟連“預備”都等不及，已然突破了自己的底線。
一日，大頭入宮參見，慈禧問道：“官制改革，何以久未定稿？”
袁世凱回禀說：“意見分歧，不易一致。”
豈料，慈禧冷笑著來了一句：“怕什麼，你有的是兵，不會殺他們嗎？”
袁世凱一陣眩暈，腿軟得幾乎站不起來。
統治者，像天平，左右搖擺，反復權衡。起了猜忌之心的慈禧拋出一條“五個不准搞”（五不議），規定官制改革中，軍機處、內務府、翰林院和太監事、八旗事不議。
一個月後，奕劻呈上了精心雕琢的改革方案。
首先映入眼簾的是頑強的責任內閣。奕劻隻字未提軍機處，只鉚足了勁誇責任內閣是“採鄰國之良規，复聖明之舊制”。
慈禧不聽他忽悠，直接跳到第二項：專職專任。
這也是流弊已久的痼疾了。
一方面都往體制內擠，權貴的七大姑八大姨恨不得全給安排了，結果人浮於事，機關臃腫，一個部有滿漢尚書兩位、左右侍郎四人，總計六個堂官，出了事都不知道該找誰蓋章。
另一方面，有能力的人又往死裡用。以袁世凱為例，身上壓著十幾項兼差，精力不濟的，早就過勞死了，還不算工傷。
所以，專職專任限定了一部一尚書、兩侍郎，實行一長負責制。一把手拍板，一把手擔責。
對此，慈禧欣然批准。
第三項是增改六部，將其擴充為具有現代化功能的十一個部門：外務部、陸軍部（前身兵部）、吏部、法部（前身刑部）、民政部（前身巡警部）、農工商部、度支部（前身戶部）、郵傳部（前身工部）、禮部（合併太常、光祿、鴻臚三寺，專管祭祀）、理藩部（前身理藩院）和學部。
此外，都察院保留，大理寺升格為大理院（最高法院），再加上新設的審計院（最高審計機關）和資政院（最高民意機關，體驗版議會），合稱“四院”。
慈禧還是批准。
表面上看，除了責任內閣，其他兩項都順利通過，貌似也有進步。
實則不然。
袁世凱最初的設想很完備：責任內閣和十一個部共同組成中央職能部門，掌行政權；四院不受內閣節制，大理院掌司法權，資政院掌立法權，都察院和審計院掌監督權。由此四權分立，彼此牽制，盡善盡美。
而現在責任內閣不批，所有部院仍置於軍機處之下，事實上還是君主專制。
更倒行逆施的是，為了削弱慶袁，扶持太子黨，慈禧借官制改革，默默地將高層大換血，換出了一個漢人只佔不到三分之一席位的反動局面。
十一個部門，慶袁集團只撈到三個尚書：外務部（奕劻）、民政部（徐世昌）和農工商部（奕劻長子載振）。而要害的陸軍部，尚書則是鐵良。
袁世凱心有不甘，聯合端方等堅持前議，飛蛾撲火般決絕道：“改旨之旨不下，則不能出京。”
那一刻，以張謇為代表的民間立憲派，無不淚眼矇矓地望著北京：滿清立國以來，在造福商民、推動歷史上，能做到袁世凱這種程度的，試問有幾人？
慈禧見袁世凱不死心，決定狠狠地敲打一下。
軍機會議上，她將一道參劾“疆臣攬權（袁世凱），庸臣誤國（奕劻）”的折子遍示群臣。
奕劻臉色慘白。
軍機們紛紛叩頭，說聖明無過皇太后，趕緊把袁世凱這個成天想廢軍機處的孽障給革職查辦了吧！
慈禧滿意道：“呵呵，這又何必呢？”
然後把折子收了起來，默默離開。
老油條們心領神會，發動言官交相彈劾，以日均幾十次的狂罵讓大頭體驗了什麼叫眾口鑠金積毀銷骨。
慈禧順勢嚴斥了袁世凱，迫使他恨恨地回到天津。
整個冬天，大頭都宅在家中，拒絕見客。憂讒畏譏的他知雄守雌，試探性地上了兩道折子，一封請辭各項兼差，一封主動提出將北洋六鎮中的四鎮劃給陸軍部統轄。
慈禧在其奏摺上批了幾句寬慰的話，允其所請。
當晚，袁世凱徹夜無眠。
要知道，以前幾次三番地玩類似的把戲，朝廷死活都不答應，完全一副“離了袁世凱，地球都不轉”的架勢。
辭掉的兼差裡，掌管輪船招商局和中國電報總局的兩項尤其令人眼紅。
兩大國企，是當時造錢速度最快的機器，最早在盛宣懷囊中。
李鴻章死後，失去保護傘的盛宣懷開始感到“懷璧其罪”的壓力。
財政困難的清廷一直在打輪電二局的主意。正巧盛宣懷因其父病逝，必須回鄉丁憂，朝廷便擬派萬年不倒的張翼接管這兩棵搖錢樹，歸入戶部。
盛宣懷困獸猶鬥，找到袁世凱，希望他能代為託管兩局，撐到自己復出時。
雖然二人交情不淺，但這個不情之請還是顯得太離奇了。彼時袁世凱剛任直督，正缺錢花，便藉機將兩局搶了過來。
其實，輪電都是李鴻章在北洋任上一手創建的，現在重歸北洋，也算合情合理。
但盛宣懷不這麼看。他覺得袁世凱辜負了自己的信任，落井下石，是十足的小人。從此反目成仇，視為政敵。
問題是袁世凱也沒高興幾天。因為在丙午改制中落敗，兩隻下金蛋的雞便被迫拱手相讓，劃給了郵傳部。
瞿鴻禨見狀，乘勝追擊，想一鼓作氣蕩平慶袁。
善玩平衡的慈禧則不作此想。
她很欣賞袁世凱的辦事能力。地動山搖的滿清王朝可以少幾個耍筆桿子的，卻離不開大頭的鼎力支持。
因此，即便給了袁世凱一個下馬威，他仍是五年前兩宮回鑾時慈禧口中“母子是賴”的股肱重臣。
為表安撫，慈禧將其長子袁克定從一抓一大把的候補道實授為農工商部參議（相當於改制前的郎中）。
而且，幾乎每日都有賞賜，或珍玩、或食物，並命他不必具折謝恩。
袁世凱也時時進貢物品，差役往來傳達，熟絡得跟一家人似的。
一日，慈禧將咸豐帝用過的犀帶（飾有犀角的腰帶）扣賞給了大頭。
如此厚愛，自當派專差回禮。
慈禧問專差道：“前幾天給袁世凱的帶扣他喜歡嗎？可有佩戴？”
專差跟隨大頭多年，頗為機警，答道：“大人感激太后的恩典，但因此物系先帝御用，不敢造次，已釘在帽子上戴著。”
慈禧點頭道：“袁世凱很知禮。”
專差回禀時，大頭驚出一身冷汗，趕緊將帶扣綴於帽上。
由於尺寸過大，很不協調。賓客來訪時，見他佩戴此帽，無不暗自偷笑。
袁世凱算是看明白了，慈禧對自己始終是寓防於用，不能盡信。既如此，何不趁現在形勢有利於己，多做兩筆交易？
心念及此，他奏請朝廷：開放邊禁，設立東三省。
滿清入關後，將白山黑水的東北平原視作龍興之地，嚴禁漢人出關（山海關）墾荒和採獵。
於是，滿洲成了流放犯人的蠻荒之地，由幾個將軍駐守治理。
“閉關”在人類環境保護史上是一次大膽的實驗。二百年荒無人煙，使廣袤的土地植被遍布，物產豐盛。
但對於國防事業卻是一場嚴重的災難。
日俄戰爭後，袁世凱援引門戶開放政策，在談判桌上寸土必爭，導致日本除了接管原先俄國在南滿的權利外，沒占到更多的便宜。
日軍在戰爭中傷亡幾十萬，以其錙銖必較的傳統，顯然不可能這麼容易就被打發了。
只是由於國力耗盡，不得不暫且蟄伏。
然而，日本從未停止延伸其觸角，俄國休養生息，也保不准哪天捲土重來，東北必須找到一條標本兼治的辦法。
慈禧接受了袁世凱的提議，宣布東北正式建省，改盛京將軍為東三省總督，奉天、吉林、黑龍江各設一巡撫——如同三沙市的成立，目的是遏阻鄰國瓜分的腳步。
總督人選，善搞平衡的慈禧準備照顧一下慶袁。於是，兩個名字浮上心頭：載振和徐世昌。
當年回鑾，袁世凱力荐徐世昌，乃召見問話。
見其儀表端凝，奏對明晰，慈禧大喜，下朝即對左右道：“像徐世昌這樣的人，足以接替李鴻章了。”
縱使能接替曾國藩，她仍然希望是個滿人。
可惜，載振爵位雖崇（貝子），但年僅三十，歷練不夠，在中央當個部長已極為勉強，真要出掌一方，恐力有不逮。
更麻煩的是，載振好色，是天上人間的貴賓，煙花巷陌的常客。為此，沒少被巡城御史參劾。
放心不下的慈禧特命載振和徐世昌出關視察，一來做做調研，二來考驗試煉。
結果就試出了事。
路過天津時，袁世凱在督署設宴接風，直隸巡警道段芝貴作陪。
通曉日語的段道台素善察言觀色，日俄戰爭時曾被袁世凱派到前線搞地下工作，機智幹練。
因對東北情況熟悉，段芝貴頗想謀任其中一省之封疆，袁世凱也表示願意助力。
可惜，道台和巡撫隔著三級。依照常規，段芝貴必須按部就班地把按察使和布政使當完，才有可能提巡撫。
然而，生在中國，不就是為了體驗走捷徑的樂趣嗎？
席間，笙管齊鳴，絲竹悠揚。以出演等言情戲而聞名的歌妓楊翠喜裊裊而出，顧盼生姿。
楊翠喜的姿色，連李叔同（弘一法師）都為之神魂顛倒。眼波流轉中，一顰一笑間，竟把閱人無數的載振給看呆了。
段芝貴自然捕捉到了這一細節，下來後立刻趕到大觀園戲館，花一萬多兩白銀替楊翠喜贖身，養在金屋。
待載、徐考察結束，回京再次路過天津時，段芝貴即以翠喜獻上。載振大喜而納之。
三省巡撫的名單，慶袁擬定後，獲得了慈禧的批准。
唐紹儀署理奉天巡撫，朱家寶署理吉林巡撫，段芝貴署理黑龍江巡撫。
上諭一下，舉朝嘩然。
瞿鴻禨陰冷的目光躍過紅牆，望向宮外。
1907年春，北京市民發現街頭開始熱賣一份名為《京報》的期刊。
這份類似《參考消息》的小冊子經常刊登一些官場猛料，矛頭大多直指奕劻，甚至公然質問其“當國數年，上答祖宗者何事？仰慰慈聖者何方？”
讀者無不浮想聯翩：這背景得硬到什麼程度，才敢如此抨擊國家領導人？
只有體制內的略知一二：《京報》負責人汪康年的後台是瞿鴻禨。
打開市場的《京報》狂飆突進，先是痛斥奕劻借過壽大肆斂財，又刊登了趙啟霖披露的載振和段芝貴之間不得不說的故事，一時間滿城風雨。
趙啟霖和另外兩個御史趙炳麟、江春霖好論時政、激揚清濁，時人戲稱為“三霖公司”。
該公司常年向國有壟斷企業“慶記公司”發起挑戰。而這次在瞿鴻禨的操縱下，更是把段芝貴向載振進獻歌妓、謀取巡撫之職的獨家內幕抖了出來，不僅扇了奕劻一巴掌，也讓朝廷顏面無光。
先是慈禧震怒，罷免段芝貴，派載灃和孫家鼐徹查此事。
慶府速度更快，早就秘送楊翠喜回津，把相關人員的證詞串通好，以應付調查。
等“辦案組”進駐天津，一切早已佈置就緒，了無痕跡。
孫家鼐只好出具“事出有因，查無實據”的結案報告。
對這種和稀泥的態度，坊間自然不滿，但孫家鼐作為咸豐朝的狀元，工齡五十年，什麼破事爛事沒見過，絕非“昏庸”二字可以概括。
私下里，他向人解釋道：
今日之事，懲治慶王，圈禁其子，博個輿論歡欣鼓舞，十分容易。但奕劻是親王，非翁同龢可比，沒有藉口令他出京，於是仍可被召見，出入內廷如故。袁世凱控制著北洋，隨時能助奕劻翻盤，更可乘機打壓排斥異己，試問誰能自保善後？
由此可見，不管你是玩權術比下線，還是秀世故拼無恥，一切都建立在實力的基礎之上。
趙啟霖因風聞言事被朝廷開缺，慶府也自傷八百——為堵嘵嘵眾口，奕劻讓載振上疏請辭一切職務。
辭呈出自楊士琦之手，可謂生花妙筆：
雖水落石出，聖明無不燭之私；而地厚天高，蹐跼（佔據高位）有難安之隱。
素喜各打五十大板的慈禧自然樂得同意，並將東三省總督一職給了徐世昌。
慶袁損失兩大干將，卻仍無寧日。湖北按察使梁鼎芬接過大棒，繼續開噴。
梁鼎芬是張之洞的首席智囊，但這次發作與幕主無關，乃個人行為。
也不奇怪。當年剛考上進士，翰林院編修的位子還沒坐熱，就敢炮轟李鴻章，被慈禧連貶五級，降為太常寺司樂（從九品）。
梁鼎芬覺得身心受到了極大的侮辱，自刻一方“年二十七罷官”的印章，憤而辭官。
最搞笑的是，離京前，梁鼎芬把自己的老婆託付給翁門六子之一的文廷式。
梁、文原本親密無間，由於身材差不多，連衣服都經常換著穿，被大家視作一對好基友。
結果，梁鼎芬走了沒多久，文廷式就跟梁夫人勾搭到一起，滾上了床。
更奇葩的是，當外界開始風傳梁鼎芬有性功能障礙時，他居然淡定地對朋友道：“有子萬事足，無妻一身輕。”
頂著綠帽子，梁鼎芬走進了張之洞的幕府。
有一類人，平日里桀驁不馴，特立獨行，但因找對了能改寫其命運的伯樂，脾性相投，專心侍奉，也能青雲直上。
梁鼎芬便是活生生的例子。
張之洞就喜歡這種四體不勤高談闊論的名士，把新政都交給梁鼎芬辦。
結果辦出一幕幕鬧劇。
以巡警為例。由於沒有統一的標準，梁大人得以發揮其貧乏的想像力，設計出一套驚為天人的製服：紅帽綠褲。
讓穿著如此行為藝術的一幫人上街執法，不知道的還以為張藝謀在拍《三槍》——莫非梁大人下的是一盤文化強省的大棋？
然而，就是這麼一個喜歡搞形式主義的空談家，批起袁世凱來卻殺機畢現，可見蓄謀已久：
直隸總督袁世凱，少不讀書，專好馳馬試劍，雄才大志，瞻矚不凡。
上來先誇一夸，搞得跟《清史·袁世凱傳》似的。
接著筆鋒一轉，成了《捌周刊》記者，開八其如何勾結奕劻，將朝廷辦成了“慶記官帽有限責任公司”。
當然，梁鼎芬也清楚，不把袁世凱“打造”成威脅慈禧統治的權臣，別說勾結奕劻，便是勾結外星人，也一樣毫髮無傷。
於是，開始了其處心積慮的抹黑之旅。
聲名至劣之唐紹儀，膽大無恥之楊士琦，皆袁世凱之私交也。
這就指鹿為馬了。
唐紹儀是人盡皆知的好好先生，還聲名至劣，那可真是洪洞縣里無好人了。
至於楊士琦，從未深入了解的梁鼎芬就更沒有發言權了。
作為袁世凱的高級公關，外人都覺得楊士琦不學無術，圓滑多變。
其實，這是一個非常複雜的人。在搞潛規則之餘，不事交遊，不苟言笑，終日宅在家裡看書，工於詩文，滿腹經綸，連成天跟袁世凱過不去的民國記者黃遠生，也由衷地稱其為“有哲學思想的官僚”。
如果說行賄是一件上不得檯面的俗事，那麼一經楊士琦之手，也變得高妙了許多。
再深入挖掘不難發現，楊士琦的身上體現了中國知識分子對現實深入靈魂的絕望。
梁鼎芬成天罵罵咧咧最多只是失望，真正的絕望好比愛情已死的甄嬛，笑裡藏刀，橫掃六宮，最終含笑說死雍正。
生活逼你當流氓，一個快樂的流氓。
認真你就輸了。
梁鼎芬繼續較真：
漢末曹操，一世之雄，當其為漢臣時，有大功於天下，不知篡漢者，操也。晉末劉裕，才與操埒（lie，相當），當其北伐時，亦有大功於天下，不知篡晉者，裕也。前者微臣來京賜對時，親聞皇太后皇上稱，“其書甚好，時時閱看。”今此兩朝之事，治亂興亡，粲然具陳，開卷可得也。
梁鼎芬把袁世凱定位於圖謀篡位的梟雄，方向沒錯，但因用力過度，語不驚人死不休，反而效果不佳。
況且，慶袁是推薦了不少人，但歸根結底拍板任用的是慈禧。把這幫人說得如此不堪，等於指著太后的鼻子罵她無識人之明。
因此，罵疏被留中不發。
梁鼎芬方舟子附身，再三再四地上折狂罵，大有不把慶袁拉下馬，這日子就不過了的趨勢。
慈禧煩了，批復道：“沽名釣譽，肆意彈劾，著傳旨申飭。”
保守派有時會玩兒悲壯，以玉石俱焚的姿態來博取同情。
梁鼎芬任武昌知府期間，俄國行將吞併東北，學生們停課聚會，開展拒俄運動。
對這樣的愛國運動，腦子裡只有維穩的梁知府竟然大放厥詞道：
爾等只應用功讀書，以圖上進，這些與己無關的事管他作甚？即使把東三省送給俄人，亦無須爾等乾預！
……
瞿鴻禨看明白了：這樣搞是搞不垮慶袁的。
他把目光投向了遠方。
兩廣總督岑春煊。
作為雲貴總督岑毓英之子，岑春煊從小狂傲不羈，是時人口中的“京城三少”之一。
整天傻玩的結果就是成績不好，以至於鄉試時請人捉刀才混了個舉人身份。
岑毓英倒在工作崗位上後，朝廷為表體恤，授予岑春煊五品京銜。
混到庚子國變前，外放為甘肅布政使。
機遇來了。
當時，兩宮逃難團坐著清真寺給的大車離開昌平，駛入直隸省宣化府境內。
岑春煊得知後，二話不說，帶著兩千兵丁，跋山涉水趕至懷來迎駕。
狼狽出逃的慈禧見到這支毫無戰鬥力可言，卻足以壯膽增勢的人馬，頓感心安。
岑春煊召對車旁，伏地而泣，誓言以死報國。慈禧大為感動，令其護駕。
於是，每至夜闌，慈禧酣睡之際，人們總能看見岑春煊帶刀守衛於門外的身影。如此感人的場景，一直持續到鑾駕抵達西安。
更重要的是，岑春煊一路都在給逃難團籌措生活必需品，這一臨時性的職務叫“督辦糧台”。
本來差使是落在懷來縣令吳永身上的，但他無兵無餉，怕把事搞砸了，便通過李蓮英直接面見慈禧，陳請道：
蒙恩派臣為糧台，本應竭犬馬之勞，惟臣官僅知縣，向各省藩司行文催餉，於體制多有不便。現有甘肅藩司岑春煊，官職較崇，向各省催餉係屬平行。可否仰懇明降諭旨，派岑春煊為督辦糧台，臣改作會辦。
慈禧一邊吸水煙，一邊道：“你這主意很好，明晨即下旨。”
吳永的動作引起隨駕軍機們的不滿。須知，四品以下官員根本沒有面聖的權利，區區一個七品縣令，竟敢繞過軍機大臣，徑直上奏，雖在非常時期，還是掃了大佬們的顏面。
王文韶就不滿道：“爾保岑三（岑春煊排行老三），亦須向我等商量，哪有徑自陳奏的道理？此人苗性尚未退盡（岑母是苗族人），如何能幹此正事？”
王大人多慮了。
岑春煊粗中有細，把後勤工作搞得井井有條，成了慈禧眼中的板蕩誠臣，仕途一路暢通，從巡撫一直做到總督。
每至一地，岑春煊都要發起一輪反貪風暴，不吹落幾十頂烏紗，都不想去衙門上班。久之，被老百姓親切地稱呼為“官屠”。
岑春煊闊少出身，從小便不缺錢，沒有任何經濟問題。由此可見，反腐的決心和主政者的清廉指數成正相關。當然，在暗藏殺機的天朝官場，反腐也是需要技巧的。岑春煊的技巧是把美名都落到慈禧頭上，讓草民以為自己是奉旨反貪，兩頭賣好。
慈禧一高興，就把“太子太保”的頭銜賜給他。從此，與袁世凱並稱“晚清兩宮保”。
岑宮保最拉風的經歷是在兩廣總督任上。短短三年，彈劾貪官庸官一千多人，圓滿實現了每日一彈……
想當初履新時，出手不凡的廣州米商奉上四十萬兩銀票的見面禮。
這在當地被稱作“公禮”，約定俗成，並不以行賄視之，甚至有“與人計事，以不收公禮為無誠意”的說法。
岑總督卻不吃這套，堅決不收，還把米商罵了個狗血淋頭。
悚然無計的粵商只道好日子到頭了，個個如臨深淵。不久，卻發現岑官屠只跟貪官過不去，在庇佑商民方面，比前幾任做得都好。
當岑春煊奉調離粵時，雖已不流行送萬民傘，但含淚相送的廣東商民還是做出了公允的評價：
知不收公禮而肯為民辦事者尚有人在。
當然，也有人不服氣，比如海關書吏周榮曜。
晚清的中國特色是吏比官肥，關吏肥上加肥。
周榮曜在粵海關不辱使命地貪了兩百萬兩白銀，要不是碰到岑官屠，熬到安然退休當無懸念。
收到岑春煊追拿贓款的公函後，周榮曜趕緊攜巨資進京，活動奕劻。
結果竟被授予三品銜，出使比利時。
岑春煊大怒，立參周榮曜貪污關稅，要求撤職嚴查。
慈禧的過問讓奕劻噤若寒蟬。周榮曜被革職，避居香港。
反擊非常迅猛。
借中英在雲南邊境爆發糾紛之機，奕劻提出，調岑春煊為雲貴總督，由袁黨的周馥接替粵督之職。
岑總督在封疆大吏裡堪稱治亂能手，幾次妥善地處理過民變。結果政績成了證據，被奕劻拿來論證“戡亂交涉，非岑莫屬”。
從最肥的兩廣到最窮的雲貴，岑春煊自然不干。但慈禧擔心時間一長，釀成外患，便準了奕劻的建議。
接到朝旨的岑春煊磨蹭到上海，稱病不走了。
拖了半年，慈禧等不及，調鄰省的四川總督錫良去雲貴，而命岑春煊赴任川督。
火車行至武漢，幾乎絕望的岑春煊意外地收到一封密信。
署名瞿鴻禨。
覽畢，岑官屠臨時決定：不去成都了，帶著屠刀北上。
一天后，岑春煊出現在北京，使本已鬥破蒼穹的京師風雲再起。
坊間猜測種種，有說將入軍機，有說要取袁世凱而代之。岑春煊置若罔聞，無比淡定，一副“我是來找太后敘舊”的表情。
君臣相見，憶往昔歲月，慈禧唏噓不已，動情道：“我常跟皇帝說，庚子年若無岑春煊，我母子焉有今日？”
岑春煊在一番“久違聖顏，不勝想念”的說辭後，不失時機地提出“臣不勝犬馬戀主之情，願留京給太后當一看家惡犬”。
慈禧當即同意，道：“你的事好說，我總不虧負你！”
遂將最令人眼饞的肥缺——郵傳部尚書一職給了岑春煊。
瞿岑聯盟，準備就緒。
岑春煊打出的第一張牌是示好袁世凱。他派人帶厚禮到天津，請教諮詢郵傳事務，還跟大頭借用北洋公所的房屋，完全一副三好學生的模樣。
蛇在咬人前都會縮頭。袁世凱冷笑三聲，陪岑春煊演起了對手戲，在回信中胡扯瞎掰，通篇客套：
適聞足下北上，聖眷方隆。吾道不孤，令人神往……
弟德薄能鮮，公既推心置腹，敢不效肺腑之誠。倘不棄芻蕘，時通音訊，幸何如之。
許多年後，岑春煊在回憶錄中作偽，說自己到京不久，袁世凱為了套近乎曾命袁克定造訪，表示可以將北洋公所的房子讓給他做官邸，被他正氣凜然地拒絕了。
陽示親善後開始出招。岑春煊再次入見，當堂陳奏道：
近年親貴弄權，賄賂公行，以至中外效尤，紀綱掃地，皆因慶親王貪庸誤國，引用非人。若不力圖刷新政治，臣恐人心渙散之日，雖欲勉強維持，亦將回天乏術。
慈禧意欲調和，問岑春煊到京後是否拜訪過奕劻。
岑春煊：“未嘗。”
慈禧：“慶王鞠躬盡瘁，而時世之艱遠甚於恭親王時，汝應去見。”
見他默不作聲，慈禧繼續勸道：“爾等同受倚任，為朝廷辦事，宜和衷共濟，何不往謁一談？”
岑春煊理直氣壯道：“彼處索取門包，臣無錢備此。縱有錢，也不能作此用途。”
慈禧只好轉移話題，聊起朝廷最近種種改良舉措。
詎料，岑春煊直不楞登地來了一句：“改良是真的還是假的？”
慈禧怒了：“改良還有假的？”
岑春煊解釋道：“內而侍郎，外而督撫，皆可用錢買得。政以賄成，醜聲四播。此臣所以說改良是假的。”
慈禧半晌無語。
岑春煊繼續添柴加火：“士為四民之首，士心所尚，民皆從之也。臣聽說到東洋的學生已有七八千了，到西洋的想必也有幾千。幾年後，這些人全都畢業回國，眼見政治腐敗如此，必然一唱百和，聲言改革，處處與政府為難，人心離散。真到了那種地步，臣實在愚昧不敢言說了。”
不覺失聲痛哭起來。
眼看國亡無日，慈禧也跟著抽泣道：“我許久沒聽到你的話了，不想政事竟敗壞到如此地步。你問皇上，現在召見臣工，便是知縣也經常蒙召，均勉勵以激發其天良。萬不料全無感動！”
岑春煊道：“大官守法，小官方能廉潔。奕劻貪鄙，身為元輔，何能更責他人？”
繞了一大圈，還是意在慶王。
其實，岑春煊不明白的是，他根本搞不倒奕劻。
首先，血緣再遠（乾隆曾孫），奕劻也是皇族。何況人還同慈禧的親弟弟桂祥結成兒女親家，是太后娘家圈裡的人。疏不間親；
其次，親貴裡的少壯派羽翼未豐，沒有能替代奕劻的。而耄耋之年的慈禧，絕不會主動打破穩定的政局；
最後，專制政府的首要工作不是反貪，而是維穩。草民的最後一絲幻想是廟堂之上的那個人是不貪的，連岑春煊也這麼想。
事實證明是妄想。
晚年的慈禧酷好麻將，奕劻經常派福晉和女兒攜銀票數万，進宮陪老佛爺打麻將。輸得多了，尚須遣人回家再取……
岑春煊明知不可為而為之，跟巨貪死磕到底，站在《清史稿》的立場，顯然是人臣之楷模。
但從大歷史的角度看，岑春煊和瞿鴻禨就是河蟹的兩隻蟹螯，鋒利無比，護其主子。
章太炎早就說過：“但願滿人多桀紂，不願見堯舜。滿洲果有聖人，革命難矣。”
也就過過嘴癮罷了。
真正幫滿人造出桀紂的，是袁世凱；從內部蛀空體制的，是袁世凱；反戈一擊，逼清室退位，避免哀鴻遍野、山河破碎的，還是袁世凱。
不是章太炎，更不是岑春煊。風遺塵整理製作。
深感撼山易，撼慶親王難的岑官屠調整了作戰方案，曲線救國。
第三次面聖，沒有多餘的廢話，上來就參郵傳部侍郎朱寶奎。
慈禧為難道：“我並非惜一朱寶奎。按理你應該到部後再具折參奏，以免眾議不服。”
岑春煊歷數朱寶奎劣跡，傲然道“不能與此輩共事”，拒絕到部任職。
慈禧終於還是賣了一個面子給護駕有功的忠臣，下旨道：
據岑春煊面奏，郵傳部侍郎朱寶奎，聲名狼藉，操守平常，著即革職。
一個未到任的部長，寥寥數語便參倒了副部長。
舉朝震驚。
朱寶奎此前和岑春煊沒有任何交集，雖說屬於袁黨，但袁黨裡的人多了去了，為何拿他開刀？
原來，朱寶奎當年遊學歸國，一直跟盛宣懷混。因機警靈活，漸受重用，不數年便充任上海電報局總辦。
飽暖思淫欲。撈夠了的朱寶奎看上盛宣懷家的一個婢女，求為妾室。
該女美艷動人，盛宣懷不捨，二人遂至絕交。
朱寶奎懷恨在心，收集了電報系統的種種黑幕，轉投袁世凱門下。
大頭當時正考慮趁盛宣懷回家奔喪，對電報、招商二局下手。有了朱寶奎的黑材料，一道折子便搞定。
盛宣懷懷著深仇大恨，窩在上海，終於等來了岑春煊。
岑官屠裝病期間，盛宣懷提著水果登門拜訪。岑說我沒病，都是讓慶袁給氣的。於是勾起了盛宣懷憤怒的往事，開始痛斥賣主求榮的朱寶奎。
兩人一拍即合，決定由岑春煊出面扳倒朱寶奎，在報盛宣懷一箭之仇的同時打壓慶袁。
奕劻有些日子沒單獨面聖了。
今天的主題是：瞿鴻禨和岑春煊都是康黨，整垮微臣和袁世凱的目的是為戊戌翻案。
倒也並非空穴來風。
幾年前大赦天下，瞿鴻禨請求寬宥康梁；戊戌變法時，岑春煊是路人皆知的維新派。
當然，大頭也參加過強學會，但人早就臨陣倒戈，洗清了自己的嫌疑。
奕劻清楚，立場問題雖說屢試不爽，但目前還只能在太后心裡種下一顆疑竇，必須窮追猛打，左右開弓。
袁世凱出場。
故技重施，主題嚴肅：維穩。
廣西土豪劉思裕帶頭抗捐，上演群體性事件；孫文見有機可乘，在廣東發難呼應。
慈禧的心弦再次緊繃。
袁世凱貌似公允道：“兩廣總督周馥跟臣是姻親，固知其忠誠，但年歲已高，恐無力應對粵亂。”
接著，把平亂人選朝素以知兵著稱的岑春煊頭上引。
慈禧想到的也是岑春煊，但卻不無憂慮地表示其剛從粵督任上下來，怕是不願再任。
袁世凱圖窮匕見道：
君命猶天命，臣子豈有自擇之理？春煊久沐慈恩，尤不當如此。
君臣大義是無可辯駁的最高天理，慈禧終於下定決心。
其實，岑春煊的孽純屬自找。
剛入京時，光緒還挺喜歡他，說：“你身體多病，可隨時進見，不用通傳。”
結果岑春煊一點眼力見兒都沒有，成天面聖，搞得光緒煩透了，還不好明說。
一日，又請見。光緒崩潰道：“他不是請病假了嗎？怎麼還能遞牌子？”
相信慈禧也有同感。
岑春煊的部長才當了二十多天，就不得不滾回廣東。
離京請訓時，還跟唐僧一樣嘮叨。
快被折磨出幻聽的光緒緊急叫停，說自己肚子不舒服，不能久坐。慈禧趁機道：“你趕快赴任，有什麼話上折子。”
岑春煊道：“還有一個要面呈的折子。”
慈禧趕緊道：“拿來慢慢看，你下去吧。”
岑春煊回到寓所不久即啟程，神色沮喪。
走到上海，又開始裝病。
可以理解——瞿鴻禨還沒倒，翻盤並非全無可能。
奕劻斬草除根，發動御史狂參岑春煊，順便牽扯到盛宣懷。
兩派鬥來鬥去。喜歡玩兒平衡的慈禧決不允許一方獨大，奕劻卻頗有血戰到底之勢，引起了太后的反感。
在一次和瞿鴻禨私聊時，慈禧抱怨道：“他（奕劻）是我一手提拔起來的，這幾年我看他也足了，可以休息休息了。”
瞿鴻禨順勢道：“太后聖明，如此正可保全其晚節。”
慈禧：“我自有辦法，你且等等吧。”
瞿鴻禨暗喜，一路哼著小曲兒回家，把奕劻行將罷官的消息告訴給了妻子。
口風不嚴的瞿妻閒聊時將此機密擺給了汪康年的老婆聽。
汪康年獲悉後，不知哪根筋搭錯，估計是早年被康梁氣壞了腦子，居然轉告給供職於《泰晤士報》的友人。
“奕劻將出軍機”的頭條讓《泰晤士報》當日銷量直線上升，英國公使馬上向中方求證消息的真實性。
慈禧非常被動，向外界否認澄清的同時，深恨瞿鴻禨政治上的不成熟。
袁世凱瞅准時機，讓御史上疏猛攻，指斥瞿鴻禨里通外國，操縱報館。
最終，瞿大軍機落了個“姑免深究，開缺回籍”的下場。
政局波譎雲詭。奕劻雖說有驚無險，但搞不懂太后究竟鬧哪樣的他還是自請退出軍機處，以為試探。
剛闢過謠，自然只能降旨慰留。但藉此風波，慈禧正好把已歷任健銳營統領、正紅旗都統等要缺的載灃調入軍機處見習，以分奕劻之權。
鬥來鬥去，贏家還是西太后。
如此一波三折的宮鬥劇，起點的大神也未必想得出。岑春煊仰天長嘆，久久無語。
他認了。
沒有誰會輕易認命，尤其強勢如岑春煊者。
然而，人口基數在那兒擺著，再小的概率也足以使各行各業臥虎藏龍、過度競爭，遑論官場這個擠得頭破血流的眾爭之地。
岑春煊累了，他不想再為看不到一絲希望的朝廷勞心勞力。
此次入京，慈禧給他的感覺是銳氣盡消，敷衍了事，唯求生前不要大亂，哪管死後洪水滔天。
掌舵的都得過且過，自己還較個什麼真？
岑春煊打點行裝，準備南下。
恰在此時，噩耗以上諭的形式傳到。說那個長期請病假的，就是你，別看了。你現在假期已滿，還沒奏報啟程。兩廣地方要緊，員缺不便久懸——岑春煊著即開缺調理，以示體恤。
晴天霹靂。
所有人都覺得沒天理了。
其實還是有的。
那就是科技改變生活。
為了徹底整垮岑春煊，苦心孤詣的袁世凱動用了高科技。
具體實施者是PS高手，幕僚蔡乃煌。
蔡乃煌在郵傳部工作，天天跟電報電話等新鮮事物打交道，標準的geek。
領到任務的他找人把岑春煊和梁啟超的照片P到了一起。具體接活的，抓破腦袋你也想不到——同盟會的陳少白。
廣東是革命黨的樂土，而作為慈禧的忠犬，岑春煊遭到同盟會的敵視很正常，不願他南下督粵更正常。
科技是第一生產力。
陳少白髮揮專業特長，倒岑的同時為孫文賺取了一大筆革命經費。
慈禧對著假照片看了良久，無比傷感，以致淚下，喟然道：
岑春煊亦通黨負我，天下事真是不可逆料。罷了，彼負我，我不負彼，准其退休。
收撿好被辜負的真情，岑春煊在上海當起了寓公。
改革已死，內鬥不休。提醒清朝統治者正坐在火山口上的是安徽的槍聲。
徐錫麟（1873—1907）的公開身份是安徽巡警道、巡警學堂堂長，秘密身份是光復會骨幹。
因此，其刺殺安徽巡撫恩銘這件事可以理解為“省公安廳廳長手刃了省委書記”。
也正因如此，章太炎事後才會說：“安慶（安徽省會）一擊，震動全國。立懦夫之志，啟義軍之心。”
恩銘的直接上司、兩江總督端方在給袁世凱的信中寫道：“事奇極”。
一個四品的道台，潛伏在體制內，殺了一個二品的巡撫——這真的不是在拍《風聲》？
何況，徐錫麟的官還是花巨款買來的；何況，恩銘一直待他不薄。
遺疏中，恩銘向朝廷回顧說，這個殺千刀的是湖南巡撫俞廉三的表侄，推薦給奴才後，見其辦事勤奮，用之不疑。沒承想欲圖革命，故意捐官，實在是防不勝防。
“故意捐官”是疏中原話，這麼經典的四個字也只有天朝找得出來。
平心而論，懂得重用嚴復和海歸學子的恩銘屬於體制內的改良派，對徐錫麟的提攜不遺餘力。
為免死不瞑目，斷氣前，他努力回想當日發生的一切。
陽光刺眼，熱浪滾滾，巡警學堂的畢業典禮在一片喧鬧中拉開帷幕。
主席台上，安徽和安慶的政府官員一字排開，正中端坐的是恩銘和安徽布政使馮煦。
鼎沸的人聲逐漸平息。
身穿黑色警服、腰懸軍刀、鼻上卻架著一副圓框眼鏡的徐錫麟上前呈遞畢業名冊，簡單匯報了一些情況。
然後話鋒一轉道：“報告，今日有革命黨起事！”
這是徐錫麟和同黨約好的暗號。
恩銘愣了。
幾日前，他收到一份端方發來的名單，說上海破獲了一個反革命組織，招出不少同黨，讓他按圖索驥，逐一抓獲。
徐錫麟看到名單的剎那，驚出一身冷汗。
自己的化名“光漢子”赫然在列。
為防夜長夢多，決定提前舉事。
他和同為光復會會員的秋瑾相約，一在安徽，一在浙江，同時發難，最後會集南京。
一直被蒙在鼓裡的恩銘拍案道：“革命黨！在哪？”
一個革命黨用行動回答了他，奮力朝主席台擲出炸彈。
可惜是顆啞彈。
恩銘大驚，急忙起身。
徐錫麟從靴中掏出兩支手槍，對準恩銘，連射七槍。
由於嚴重近視，除了打中右腰的一槍，其餘均非致命。
眾人奪命而逃，恩銘被抬出時淒厲道：“快把亂黨就地正法！”
十個小時後，因搶救無效，一命嗚呼。
當衛兵將徐錫麟押到馮煦跟前時，百思不得其解的馮大人叱問道：“撫台待你恩重如山，為何行刺？”
徐錫麟道：“恩銘待我，私惠也；我殺恩銘，天下之公義也。”
馮煦無語。
審訊時，徐錫麟對辦案人員誤會他是孫文一黨頗為不滿，聲稱同孫文理念不合，稱其不配讓自己去行刺。
他坦陳以滅盡滿人為宗，殺完恩銘還要再殺端方和鐵良。
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