一十九歲的奕在太和殿舉行登基大典，王公百官朝賀如儀，定年號為咸豐，明年為咸豐元年。
奕照道光帝遺命，當天即冊封六皇子奕為恭親王，同時追封亡兄奕諱、奕綱、奕繼為郡王。
登基的第二天，又頒詔書，冊封奕譞為醇郡王、奕詥為鍾郡王、奕譓為孚郡王；定縞素百日，素服二十七日。
第三天，奕又在圓明園正大光明殿東的勤政殿，召王公大臣們討論先皇帝遺詔中的“無用郊配，無作廟祔”二項，以示新皇帝對百官的尊重和對遺命的重視。
王公大臣們都不言語，大家都摸不准新皇帝的脈搏。
曾國藩卻出班跪倒，呈上早就寫好了的奏稿《遵議大禮疏》。他要為先皇帝爭上一爭。
奏稿如下：
咸豐帝看完折子，讓隨侍傳旨太監當眾把折子朗讀一遍。
眾大臣還是不表態。咸豐帝只好點將了：“穆彰阿呀，你是老臣，又是先皇的首輔大軍機，你說該怎麼辦呢？”
穆彰阿最近的情緒比較低落，他出班蔫蔫地跪下，道：“奴才以為，按我大清祖制，皇上該遵遺命才對。”
咸豐帝想了想，說一句：“你起來吧。杜師傅啊，你認為呢？”
已被道光帝貶為翰林院侍講學士、但仍兼上書房總師傅的杜受田趕忙出班跪下，聲音洪亮地奏道：“啟禀皇上，老臣以為，穆中堂的話沒有道理，更不合祖制。”
全場一愣，穆彰阿更是不相信地瞪大了眼睛。曾國藩不驚也不怪。
奕做了皇帝，杜受田勢必復出。這一則源於杜受田一直在上書房行走，在上書房行走的九個師傅中，杜受田是最受奕欣賞和信任的一個；另一個則是杜受田受穆彰阿的壓制日久，而穆彰阿又正是奕和奕比較討厭的一個人。可以肯定地說，不管是奕還是奕當皇上，都不會有穆彰阿的好果子吃。
咸豐帝讚許地點了點頭，但並沒有接著問下去，而是話鋒一轉：“文慶啊，你是內務府大臣，你是什麼態度呀？”
文慶一愣，急忙出班跪禀：“回萬歲爺話，我大清是以孝治天下。萬歲爺作為當今天子，又是聞名的孝子，萬歲爺知道該怎麼辦。”文慶這話回得比較得體。
當日臨下朝，傳旨太監忽然又宣布了一道不合體例的聖諭。
諭曰：凡早朝，朕到後，眾王公大臣方許進殿，時辰由傳旨太監執掌；凡退朝，眾王公大臣可先行告退，朕後行，以示朝廷體恤眾王公大臣站班之苦。欽此。
眾所周知，大清開國至今，早朝都是眾王公大臣先進大殿候皇上，從無皇上先進大殿候眾王公大臣之理；而退朝時，卻又總是等皇上走出大殿後，眾王公大臣才敢退出。這已成定例，從無更改，好像也沒更改的必要。
聖諭一出，眾王公大臣全部一愣，但很快便釋然：皇上是不想把走相展示給眾王公大臣啊！大清國現在的皇上跛腿啊！
曾國藩剛坐進禮部辦事房，都察院監察御史曲子亮便走進來。施禮畢，禮部值事官捧上香茗兩杯。待值事官退出，曲子亮從袖中摸出幾張草紙，呈給曾國藩道：“曾大人，鄭祖琛這件事下官實在是氣不過，只好求大人為廣西無辜申冤了。”
曾國藩愣怔了半天，才忽然想起在自家門前的那位喊冤的廣西老者來。敢則那老者還在京師逗留？
曾國藩疑惑地用眼掃一掃曲子亮遞過來的那幾張紙，見起首明晃晃地寫著：“狀告廣西巡撫鄭祖琛縱容撫標中軍利用剿匪事亂殺無辜。”
曾國藩用手往外推了推，苦笑一聲道：“這些人敢則是瘋了！廣西匪事舉國震動，朝野不安。這人有多大膽，竟然狀告鄭祖琛！”
曲子亮近前一步道：“曾大人，下官經過秘訪，又問了由廣西進京省親的人，不是告狀人大膽，實在是鄭祖琛大膽哪！這份萬民折，不是空穴來風啊！”
曾國藩正色道：“曲大人，既然你有了真憑實據，緣何還不啟奏相參。你不要忘了你的職責！須知我大清國的都老爺可不是虛設的！”
這回輪到曲子亮臉紅了，他囁嚅了一下道：“大人不要誤會下官。下官此來，是想讓大人給下官拿個主意。左都御史花沙納和那鄭祖琛有姻親。下官就算上了折子參那鄭部院，能有用嗎？”
曾國藩一想也對。花沙納作為都察院左都御史，御史上的折子新皇上不可能不問花沙納，而花沙納和那姓鄭的又有姻親，花總憲怎麼能向著他曲子亮說話呢？這個折子上與不上又有什麼區別呢？
曾國藩知道怪錯他了，就自嘲地笑了笑。
正在這時，禮部值事官領著一名宮裡的太監走進來，一見曾國藩就道：“萬歲爺在乾清宮等著見大人。”
曾國藩就衝著旁邊的凳子對曲子亮點點頭，口里道“煩曲大人先在此略坐一坐”，便同著太監走出去。
咸豐帝正在乾清宮和一個人談話。曾國藩跪下叩頭恭請聖安時用眼偷偷瞟一下那人，見是肅順，心頭不由一喜。
肅順其人曾國藩比較了解，敢任事，有主見，雖手段毒些，但一顆為國為民的心還是有的。肅順現在是御前侍衛、御前大臣署理領侍衛內大臣。
曾國藩暗想：有奕和肅順兩個在咸豐帝的身邊，相信這大清國還不會輕易崩潰。咸豐帝望著曾國藩道：“曾國藩哪，你是先皇比較倚重的人，朕來當這個皇上你們這些老臣可得給朕出些好主意呀。”說完這些，竟沒有下文。
曾國藩只得硬著頭皮道：“皇上說的是。”
咸豐帝憋了半天，才又道：“先皇的事就按你說的辦吧，你看還有什麼要辦的嗎？”
曾國藩被弄得一頭霧水，他搞不准咸豐帝要為道光帝辦什麼事，是郊配？還是……？接下去要辦什麼事？自然是向大臣們頒賞先皇的遺物，大赦天下。這是聖祖早就定下的規矩，還用問嗎？
曾國藩小心地回答：“回皇上話，按我大清祖制，皇上登基，一要向王公大臣們頒發先皇遺物；二要大赦天下，文武百官晉級加賞；三要封贈王公大臣們的先人。”
“就這些嗎？”咸豐帝有些不高興了。
曾國藩回答：“回皇上話，按我大清官制，除御史外，四品以下官員不能單銜奏事，這在一定程度上阻礙了言路。臣以為，皇上在這條上可適當放寬界限，群策才能群力。請皇上明察。”
“什麼？”咸豐一聽這話，竟勃然大怒，“好你個曾國藩，你讓朕改祖宗家法？”來回走了幾步，又道，“你能不能給朕出點好主意呀？先皇生前總在朕面前夸你如何如何，依朕看來……哼！”
曾國藩老老實實地跪著，一言不發。咸豐帝越看曾國藩的一對三角眼越來氣，心裡不由氣憤憤地想：“先皇怎麼讓這麼個醜八怪做侍郎呢？大清沒人了不成？”
他終於閉上眼睛不忍再看，擺擺手道：“你跪安吧！朕領教你的高明了！”曾國藩叩頭謝恩，慢慢退出。
曾國藩沒有看錯，咸豐帝不僅學識平平，且還是個好色之徒，他走路飄飄臉呈倦意，言語間也充滿了貪欲。彷彿一匹好鬥的公猴子，見了同性撓，見了異性上。
曾國藩默默地上轎，悲戚地想：“大清國徹底完了！”